CHAPITRE VI

Deê Camps rUranekés en général et des PùsUions

forUfiées,

Les anciens y les Romains surtout, fortifiaient tou-* jours leurs camps. La natufe de leurs armes , et Tordre de bataille qui en dérivait , leur permettaient uiie forma de camps de la moindre circonférence possible , relative* ment au nombre des troupes campées. Do là leurs camps, presque toujours carrés parfaits , ceints de fossés et de

parapets sur leurs quatre fiu;es » devenaient , reiativemeat à la nsfore des armes par lescjuel^s on pouvait les atia* quer et les défendre , de véritables places ferles , doi»| les remparts , gardés par la partie de l'armée qui veillait à la sAreté de Tauire, ne pouvaient absolument 4tre emportés d'onblée.

On a de la peine à comprendre que lesBomains pussent ainsi toujours, et .souvent pour une seule nuit, fortifier de semblables eamps. Mais c'est un ùit tellement attesté par tous les écrivains de Tantiquité , q^il est impossible de le révoquer en doute. Il devient même assez fiicile à concevoir, dès qu'on est instruit des vériubles drcon-. stances de la construction de ces remparts dn moment, telles qu'une foule d'écrits et de monumens nous les ont transmises. Cbaque soldat apportait avec lui un pieu, anqnel il avait Jaiasé quelques brancbesji et tous ces pieux, plantés prés à près , et entrelaçant leurs branches les unes dans les autres , formaient une sorte de revêtement en ciayonnage , fraisé , derrière lequel les terres d'un lossé creusé en avant d'une berme suffisante , donnaient promptement un parapet k l'épreuve des armes d'alors , et pour la défense duquel toutes les armes , tant de jet que de main , et surtout les armes de longueur , avaient toutes sortes d'avantages. Si l'on se représente ensuite le nombre considérable d'hommes qu'un csmp , de forme carrée , devait fournir à la confection de chaque partie du rempart qui en formait l'enceinte , on comprend facilement que cette fourmilièrede travailleurs, quandbien même on les supposerait aussi dénués d'outils ^ qu'ils sont représentés Tètre sur la colonne Trajane , et réduits à leurs courtes épécs pour fouiller la terre , et à leurs boucliers ei à leurs casques pour la transporter; on cotor-

iio4 SiSAi QinitLkL D£ roaTiricATioN.

prend , dit-je , que cette fourmilière pouvait en peu d^n- •tans âerer on parapet à Tépreuve , et creuser un foasé qui mit ce parapet à Tabri de Tinaulte. Voilà ce qu*il faut entendre de ces camps d*un jour, car il parait que pour ceux qui avaient quelque permanence^' Ton ne 8*en tenait pas là , et que recevant sur leurs remparts des tours de bois , ils se transformaient en assez peu de temps en de véritables forteresses.

Quoi qu*il en soit , la nature de nos armes et Tordre de bataille qui en est généralement résulté , ne nous per^ mettent plus maintenant , ni d^entasser nos troupes dans des camps de forme carrée , comme ceux des Romains , où elles pourraient être facilement bloquées , ni par conséquent de les y enfermer des quatre o6tés par des retranchemens d^un pourtour et d'un travail peu considérables. De Tordre étendu et mince , que la o^ainte des ravages de Tartillerie ennemie et le d^ir de donnisr tout le déploiement possible à Teffet de sa propre mousqueterie ont en&nté , sont donc nés l'abandon de Tusage constant et )oumalier de retrancher les camps , et la science des positions par lesquelles on y supplée. En effet , le front des armées s'étant trouvé trop étendu pour qu*on pût , dans la courte durée qui s'écoule de Tinstant où l'on campe , à la nuit suivante ^ le fortifier avec une solidité suffisante pour résister au canon , il a fallu suppléer à ce point de tranquillité nocturne, que Ton ne pouvait plus trouver dans des retranchemens trop étendus , pour pouvoir être rendus bons en aussi peu de temps , par la forte assiette des camps , et par les difficultés que la nature du pays dans lequel on les assied oppose à Taccès de Tennemi. D'un autre côté , ces fronts étendus ^ et la grande distance que la longue portée de nos machines de guerre oblige

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dem années ennemies de mettre entre leurs positions respedites , font que les derrières de nos camps modernes ne soD( pas , comQie ceux des anciens , exposés à être atuquéSf et que tout se réduit, pour la sûreté de ces camps , à bien assurer leurs flancs , en les appuyant à quelques obstacles naturels ou artificiels , et à bien couTrir» ou an moins à bien éclairer leur front , en donnant à Fennemi quelques obstacles k franchir^ tels que ruisseaux ou. ravins , ou en occupant par des avant-postes tous les débouchés par où peuvent y arriver des. troupes au travers d^un pays coupé. Il résulte de là que nos armées ne sont pas plus exposées que les armées anciennes^ à des surpTÎses de nuit, et qu'averties par leurs avant-postes de la irenne deVemicmi, elles ont le temps de prendre 1^ armes , et de se mettre en bataille pour le recevoir » et que, parconségaeDt » le pis qui puisse leur arriver^ n est que d'avoir i le combattre défeosivement à la tète de leur camp , au lieu d'avoir pu. agir ofTensivement contre lui , pendant sa marche et ses mouvemens d'attaque. Voili pourquoi la première attention de toute armée qui campe^ est de réserver à la tète de son camp un champ de ba* taille avantageux , pour compenser par là le désavantage du r6le forcément défensif auquel pourrait la réduire une attaque de nuit , ou tout antre attaque inopinée. Et voilà également pourquoi l'on a soin d'augmenter encore les avantages de ce champ de bataille ou poêitUm, quand elle n'est pas naturellement assez forte , par quelques^re> dans et redoutes ^ mesure excellente , toujours bonne à prendre , et de laquelle les petites flèches dont se couvrent, pour la forme , nos gardes du camp , sont plutôt la faible image et la ridicule imitation que l'utile accomplisse-

ao6 £UAt GÂNArAL 1>£ VOATlFiGATlOir.

Mais , indépendamindiit de ces positions éphëmëres et de ces camps du moment , dont tout Tobjet n est que de mettre ^ pour une ou deux nuits seulement , une armée en repos , et que conséquemment Ton n'a ni le temps ni Fint^èt de fortifier, il y a encore des camps et positions plus ou moins permanentes, soit parce qu'elles obligent l'ennemi à de très grands mouvemens et à une très grande perte de temps pour les tourner, soit parce qu'elles sont tellanent nécessaires à la suite des progrès de cet ennemi , qu'il ne peut s'en permettre aucun , qu'aupara- ▼ant il ne s'en soit rendu maître. Ce sont ces positions et ces camps qu'il faut évidemment fortifier par toutes sortes de moyens » et soigneusement retrancher; Nous verrons plus bas qu'il est encore des positions sous certaines places de guerre , que Tinflueiice de celles^! rend excellentes , et où l'on peut , à l'aide de fortifications de campagne , camper d'une manière sûre de gros corps de troupes destinés À soutenir ces places et à en empêcher le siège , tandis qu'en même temps ils rendent ce même siège indispensable a faire pour aller en avant , par l'impossibilité où serait l'ennemi de laisser derrière lui des forces aussi considérables et aussi dangereuses pour ses communications. Nous traiterons aussi de ces positions étendues et de ces camps retranchés, excessivement allongés, dont, sous le nom de lignée, on se sert pour couvrir un pays. Nous ne dirons donc rien ici de ces deux espèces de camps retranchés, devant ailleurs en parler en détail. Nous ne dirons non plus rien de particulier de ces camps retran* chés d'armées qui font le siège d'une place , parce qac nous l'avons déjà fait au commencement de cet ouvrage , en décrivant tous les procédés de l'attaque en usage. Nous n'avons donc ici à traiter d'une manière générale ,

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que ce qui peai se rapporter à ce^ diverses espèces , et k considérer d^nne manière plus particulière que ce qui est relatif aux positions qu'une armée fortifie dans k cour» des opérations de sa cavpagne , et k celles qu'elle eon«< yertit proprement en camps retranckés.

Quel que soit Tobjet des camps retranchés , nous les diviserons en deux espèces , relativement aux rapports différens de forces dans lesquels les troupes qui les défendent, peuvent se trouver avec celles qui doivent les attaquer ^ car c'est de cette seule différence que nous tirerons celle des régies qu'on d<Nt suivre dans la fortification de ces camps.

Quand les troupes destinées à défendre un camp retranché sont égales en force à celles qui doivent l'attaquer ^ ou que leur infériorité à ces dernières ne va pas jusqu'à ieor interdire de sortir de leurs retranchemens » en cas de fausse manceuvre ou de désordre de l'ennemi, pour saisir ou compléter sur lui leur victoire , il est évident que ce camp doit être fortifié de manière k rendre cette sortie {Hraticahle sur tous les points où il peut devenir avantageux d^Ia tenter, et que c'est en conséquence par redoutes, et par portions séparées par des trouées suffisantes k la facile éruption de ces sorties , que les retranchemens de ce camp doivent être disposés.

Quand , au contraire, les troupes d^tinées k défendra un camp retranché , sont tellement iuférienres en nombre ou en espèce à cdilts qui les atuquent , qu'elles ne peuvent sans imprudence se compromettre avec elles hors de leurs retranchemens dans aucun cas , il est également évident qu'il n'y faut point laisser de trouées par où l'ennemi pourrait absolument , et malgré tous les obstacles latéraux, les joindre corps k corps» ou bien par lesquelles,

aoS BSSAl GiNiAAL UB FOETirlGATIOK.

Toyant tontes. leurs dispositions nécessairement fiûUet dans ^elqne partie ^ il pourndt arranger et diriger en conséquence son attaque 5 ou par lesquelles encore mm canon pourrait maltraiter ces couHine$ de troupes^ de manière A leur en faire perdre Timmobilité , et i leur fidre reculer leur position, au point de ne pouvoir soutenir efficacement les redoutes ou aulres pièces détachées qui leur servent de boêiiofis. Car puisque , par supposition , vos troupes ne peuvent profiter du bénéfice de ces trouées, pour charger un ennemi trop supérieur poui être ainsi attacfùé corps k corps , il est inutile de leur en laisser les risques.

Voiià donc^ dans le premier cas, de quelle manière je croirais qu*un camp devrait être retranché. On examinerait quelles sont en avant de son front les portions de terrain par lesquelles les troupes du camp pourront , avec le plus de succès , faire irruption sur Tennemi , et quelles sont celles de rintérieur de ce camp, ou, pour mieux dire, de son champ de bataille, où les dispositions des troupes se feront le plus à découvert du feu et même des vues de cet ennemi. C*est là qu'il faudra conserver devant soi le plus de terrain libre, protégé seulement par quelques redoutes avancées sur les pointes ou contrûfarts que pousse vers Tennemi votre terrain » et balayé par quelques batteries mobiles , auxquelles le commencement du rideau i Tabri duquel je vous suppose servira de barbettes. Mais s'il est quelque autre partie de terrain en avant de votre champ de bataille > où vous ne puissiez vous engager , sans tomber vous-même sous Tinfluence de quelques obstacles» tels que bois, ravins, chemins creux , rochers et anfractuosités plus ou moins dangereuses à receler des embuscades , pourquoi vous y