LIV. T. CHAP. IX

creusé dans le proloogament du glflds , et le revers de cel ayant^fossé se trouverait là tout à propos pour couvrir soit un ahatis » soit ime palissade inclinëe.

Quant au troisième inconvénient , il est imaginaire , encore plus ^ne les autres. D^abord , si on le craint , on peut régler la plongée de son parapet en conséquence , et la diriger au sommet de la contrescarpe. Mais quand même on oublierait éette précaution toute simple, on n'en courrait pas plus de risques , de voir ficher les coups de fusiL dans le levers de cette contrescarpe ; car derrière un parapet , le soldat est bien plus enclin à tirer trop baut que trop. bas, parce que jdus il tire bars, plus il est obligé

de se découvrir , et que c'est le contraire quand il tire

trop liant.

Je pense donc fermement que les avantages de Vinno-

vau'on (i) que je propose ^ l'emportent de beaucoup sur

(i) Le mot d'innoTation ne tombe pas sur la proposition de prati* qoer un gUuâs sur la contrescarpe des retranchemens , puisque ces glacis sont indiques par nombre de profils connus , et notamment par ceux de Hézîères; mais ces divers pr^ls n'^èvent la crête de ce glacis qu'à 5 pieds an plus au-dessous de la crâte du parapet du retranchement , ce qoi place l'attaquant plus bas de 6 pouces au moins que l'attaque'. Mon funovation consiste donc à proposer d'élcTcr la crête de ce glacis de 2 pieds à 2 pieds ; de plus, et de ne pas craindre de placer l'attaquant de 18 pouces à 2 pieds plus haut que l'attaqué , non que cette supériorité de position du premier sur le dernier ne soit un iacouTeaient » nais JDonis grand que les avantages qu'elle fait obtenir. G*est » («our le dire en passant, ce qui arrive fréquemment en fortification, et ce qui rend cet art si difficile pour ceux surtout qui, ne voulant pas le voir tel qu'il est , ui^art coajecUiral» et se pUant aux circonstances, s'obstinent à Je traiter comme une science exacte. On y a , di*-je , fréquemment à s'exposer à de légers inconvéuiens , p^ur obtenir des avantages plus grands qui s'y lient, et à ren'^ncer à des avantages évidenii,' par la

a84 IStAI GiHiBAL ou FOBTIPICA.TIOIf.

•es inoonvéniens , et je ne puis même m'empècher de dire qa*elle devient absolument nécessaire a adopter , si Ton en vient on jour, comme je n'en doute pas , à faire contre la fortification de campagne usage d'obusiert de 8 pouces» réellement plus faciles à mener en campagne que les canons de la , qui y sont généralement cependant employés en très grande quantité.

Car tandis que , dans ce cas , vos retrancbemens découverts seraient percés et détruits dès que cette arme pourrait les atteindre , les miens , couverts presque jusqu'à la plongée de leur parapet , n'en seraient tout an plus qu'effleïvés^ et il faudrait que Tennemi vint jusque sur la crête de leur contrescarpe pour essayer de les forcer; essai qui lui coûterait assurément cher, et ne serait peutêtre pas heureux. L'innovation que je propose est donc le seul moyen d'assurer à des retranchemens leur effet tout entier, qui est de ne pouvoir être ni détruits ni forcés que l'ennemi n'ait essuyé j et long-temps et de près , le feu de leur mousqueterie. Elle est donc absolument nécessaire pour conserver et maintenir contre l'usage aussi facile que formidable des obusiers , la bonne et louable pratique des retranchemens de campagne , que sans elle il faudrait têt ou tard abandonner.

Mais pour ne rien omettre des moyens de défense de la fortification de campagne . il faut finir par faire mention de deux » qui ne se sont point rencontrés dans le fil

ooondëratûm des inoonTënieiis plus grands qu'ils eDtratnent. C'est celui qai sait le mieux choisir, et se décider dans ces cas ambigus , qui sait le mieux I» Ibrtificatioo , et non celui qui sait à point nommé tout co qu'on a écrit, depuis Tartaglia jusqu'à d'Àntoni , depuis Daniel Specklin jusqu'à Virgin, et depuis Brrard de Bar-U-Duc jnsqu à Montalemberi^

Liv. T. CHAP. IX. a85

des idées auxquelles nous nous sommes laissé aller dans ce cliapitre.

L'un est de Yauban , et mérite conséquemment d'être recueilli avec ce respect que commande la mémoire de ce grand honime : c'est d'établir à 80 ou 100 toises en avant des retranchemens, des bûchers pour être allumés, et servir h éclairer dans les nuits obscures les aco&s de ces retrancliemens , jusqu'à la portée du fusil • Vauban, qui les recommande pour la défense des lignes de circonvallation , dit qu'un soldat sera placé auprès de cha* cnn de ces bûchers pour l'allumer i lapproche de l'ennenû , et se retirer ensuite dans les retranchemens. Cela suppose évidemment que ces sentinelles sont déjà couvertes par des patrouilles ou avant-postes, poussés en avant de l'armée qai est enfermée dans les lignes , et que la retraite de ces avant-postes repliés par l'ennemi , est Je signsd auquel les bûchers doivent être allumés. Mais comme une redoute ou autre petit poste retranché ne pourrait sans danger tenir de nuit de semblables avantpostes, il s'ensuit qu'à l'entrée de chaque nuit trop obscure poiur pouvoir découvrir l'ennemi à une centaine de tpises , on fera fort bien d'y allumer de ces bûchers, et qu'on ne sera excusable de manquer à cette précaution , que quand on sera à une trop grande distancées forêts pour pouvoir la prendre*

Le second moyen est celui des mines ou fougasses ,

employées à fiatire sauter l'ennemi sur le sommet de la

contrescarpe du fossé on de l'avant-fossé de votre retran-

chement. Si c'est sur celle du fossé , il faudra que les

saucissons des caisses de poudre, enterrées assez loin

de cette contrescarpe pour ne point l'endommager et la

jeter dam le fossés soient conduits par-dessous ce fossé

a86 BSSAI GÊIliAAL BB FOBTIFIGATION.

jusque derrière le parapet du retrancheiAent| ce qui demandera uq travail aussi long qu embarrassant. Il y aura moins de travail et d'embarras à les placer sous le glacis de Tavant-^fossé ^ en supposant toutefois qu'il couvre un abatis qui empêche d'arriver jusqu'au somniet de la contrescarpe» parce qu'alors il suffira que leurs saucissons arrivent danit le fossé » où quelques hommes

int^igens y donneront feu au moment où Tennemî se trouvera h portée d'être endommagé par l'explosion de quelques-unes de ces fougasses ou caisses , dont on pourra augmenier' le ravage dans les colonnes ennemies, en

remblayant le dessus dé ces caisses par quelques tombereaux de caiHottX. Je crois pleinement superflu d'entrer dans des détails plps étendus sur ce moyen de défense , et sur son application à la fortification de campagne , ayant déjà traité cette ^natiëre^ relativement à la fortification permanente, lio. ïl, chap. vi, de manière a suppléer amplement à tout ce que j'omets ici à dessein » comme ne pouvant être qu'une répétition , en d'autres termes, de choses dites alors, et peut-êti^e déjà trop longuement expliquées.

Mais je ne puis me dispenser de dire un mot de deux attentions >e8dentielles à avoir dans la construction de toute fortification de campagne. La première est , avant d'en entreprendre Fexécution , d'e» calculer , d'après les dimensions qu'on veut lui donner , le remblai ou quantité de terre dont ou aura besoin pour la former , et d y égaler te déblai de son fossé , en lui fixant les dimensions nécessaires pour cela. La seconde est de disposer autour de chaque angle tant rentrant que saillant de cette fortification» les travailleurs qui en fei^ont le déblai et le remblai par files , dont Tune suive Isr'capîule de cet angle,

UV. V. CHAF. IX. 187

el dont les voiAines , d^abord à peu prés parallèles à la première > finissent par s'éloigner petit à petit du parallélisme, jusqu'à devenir perpendiculaires au tracé. Faute de cette précaution y on manquerait de terre dans les rentrans , et Ton ne saurait que faire de celle qu'on aur ait de trop dans les saillans.

Maïs j'entends qu'on me demande de fixer les talus qu'il faut donner aux terres , soit coupées en déblai , soit élevées en remblai , des retrancbemens que l'on construit. A cela je ne jpuis répondre autre chose , sinon de se régler selon la nature et la ténacité des terres auxquelles on a affaire , et d'avertir qu'il existe de si grandes diversités à cet égard , que j'ai vu ( à Mayence ) se soutenir parfaitement des escarpes de 1 2 pieds de baut , chargées de parapets y à un talus de moitié de sa hauteur , et des contrescarpes de 1 7 pieds de baut, à un talus du tiers de cette hauteur, tandis qu'on trouve souvent des terres de si peu de consistance, que les escarpes chargées de parapets ont peine à s'y soutenir & un talus égal à leiu* hauteur , et les contrescarpes à un talus des | de la leur. Quant au talus à donner aux terres remblayées, je ne le conseillerai jamais autre que celui que prennent naturellement ces terres , quand ce talus sera exposé a être battu par le canon. Car alors le boulet n'y fera presque que son trou , tandis que, plus raide, ce talus s'éboulerait et s'ébréche-* rait à chaque coup qu'il recevrait. Quant au talus intérieur des parapets » on sait qu'il faut le réduire au tiers de sa hauteur» soit en le revêtant » soit à force de le battre, et si l'on n'y peut parvenir , en approcher le plus qu'il est possible ; car plus il s'allonge , plus il force à baisser le parapet et à découvrir les hommes qui le bordent , afin qu'ils puissent tirer et plonger par dessus dans la campagne.

%*% •% ^/m^^^y*-^ */%^ %.'vWV%^^ %/%^^ «/%^^ *-'»'^ %-'vx w%/v %/%^v