CHAPITRE V
Bt8 (SUaqt»ês''iftégulièfrè$ tt brusquée déplaces fortes, et des moyens de défense à y àpposet.
Quelquefois xles places fortes ont été emportées^ soit' de surprise , soit de vive force , et sans aucun de ces tra-
opiinan en pratique , y y aï rccoonn de très-grandes difficultés et de^ obstades presque iusttrliiôntables dans notre constitution^ trop faible pour supporter l'usage du remède radical. Afin de ne point sorchargcr d'un travail gratuit le nmUieureux soldat , déjà surcbai^ë de service et d'exerôces , et qui pour subsister a besoin de joindre a sa modique solde le produit de son trayaîl journalier, je propose d'introduire dans cette constitntioo militaire un corps de sapeurs, ou pour mieus dire, de soldats-ingâiieurs , dont Cous les exereîces tisadraient à les mettre en état d'exécuter, de la manière la plu^ prompte et la pins parliite, toutes les opérations que les ingénieurs ont a exécuter à la guerre. Vous ne proposez là rien de nouveau , ya-t-dn diye, car toutes les constitutions nâlilaîres de l'Europe ont ou ont eu des sapeurs. Oui ; vt^Mf eoui ce nom 9 quelquefob des pionniers, souvent des canonnîers, enfin presque jamais de réritables sapeurs. Aucune constitution n'a eu eacore jusqu'ici de' sotdats^ingénieut s , c'est-à-dire dé sapeurs instruits, exercés et commande uniqtMment par des ingéoSenrs (*}, pour exercer seos leurs ordres à la guerre , et y aider le reste de l'armée à exéouler tout ce que les ingénieurs y ont à prescrire et à diri^ d'opératiixis dévolues â leur art. Le spectacle des exercices de ces sapeurs, répart» commodément peut cela dans chaque division militaire, instruirait suffisamment peot^étre Tofficier de toute arme que l'on appellerait à cet exenâces, et remploi qu'on ferait a la guerre de sapeurs ainsi exeroés , y produirait , daos la partie de l'art militaire <fm dépend de la fortification, la mtoe rérolutioiï , et pour ceux qui , les premiers , auraient adopté cette inno> vïtû», le» i&émes aTÀitages qu'a produits en tactique l'introduction des troupet réglées.
(^) Ce Toto a été rempli par l'orga lisation donoée aux sapeurs eo i8o3. Kdit.
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vsMX ^e Tart d'une attaque régulière met en usage pour les réduire. Presque jamais ces ëvénemens n^ont été causés que par T impuissance ou que par la n^Iigence des garnisons h se garder, ou que par d'énormes défauts dans la fortiâcation des places. Cependant, comme les événemens parle;it haut et à tout le monde , et que leurs causes ne parlent que bien bas et qu*à un bien petit nombre d'bommes, il reste de ces exemples isolés le préjugé dans le public, dans U public même fntlitairCy que Ton peut, à force d'adresse et surtout d'audace^ échapper dans Tattaque des places , à la rigueur des règles et à la lenteur des formes que Fart prescrit pour s'en rendre maître ; qu'on peut, en un mot, en y sacrifiant du monde, et en y en sacrifiant beaucoup « gagner du temps , et y gagner même tout celui qu^on perd en précauticms, par une aiuque régulière.
Ce ne sont point, a k vérité, les places d'une grande réputation , telles que Lille , Metz ou Strasbourg , que Ton dit qu'on peut prendre ainsi , mais on le prétend " hardiment de toute autre place moins forte, sans s'informer si son défaut de force contre une attaque régulière , ne tourne pas quelquefois au pix>fit de sa défense contre uj(ie attaque de vi vç force ^ comme lorsque ses revètemeus découverts de trop loin sont par là même trop élevés pour souflrir l'escalade; comme lorsque ses dehors , sans communication avec le corps de la place, en sont séparés par un fossé plein d'eau , de plus de 5 pieds de profondeur ; car il est clair que des revètemens de 5o pieds de haut seront, quoique appartenant è de médiocres places, bieu plus difficiles à escalader que ceux de Metz, de Strasbourg ou de Lille , qui quelquefois n'ont pas la moitié de cette hauteur , et que des fossés de 5 pieds et plus de profon-
