LIT. M. CHAP. V

deur d'eau seront, quelque partqu*ils se trouvent, beaucoup plus difficiles à passer que les fossés pour la plupart secs de ces grandes places.

Que conclure donc de là, si ce n'est que toute assertion semblable , fondée uniquement sur le peu de force ou de réputation de telle ou telle place, ne mérite pas la moindre attention, eC qu à la discuter relativement aux moyens à employer pour la réaliser et 'aux difficultés qui s'y opposent, elle s'évanouit ordinairement, sans laisser dans ce creuset d'autre résidu que le caput mortuum de l'ignorance ou de Fétourderie de celui qui l'a mise en avant ? iiMais, indépendamment de ces attaques, soit de sur-^ prise , soit de vive force , il est encore des attaques irré» g^liëres, dans lesquelles, mettant a profit quelque défaut de la place , on arrive dès le but et sans intermédiaire à la conclusion de l'attaque , par quelques opérations hardies , qui , dérogeant à la lettre des règles, n'en sont que mieuiL dans leur esprit , qui est de saisir^ pour abréger l'attaque, tous les avantages que prend sur la ptace le terrain environnant, et toutes les facilités que donne contre elle une fortification mal construite ou mal entendue.

n y a donc trois sortes d'attaques irrégulières ou. brusquées de places fortes 5 savoir : i* par surprise , a° d'cm blée ou de vive force^ et 3* d'une forme abrégée , q^t , à la faveur de quelque circonstance que ce soit, supprime la plus grande partie des travaux du siège pour en venir d'abord à ceux par où on le termine. En spécifiant lesdi- ▼ers cas qui peuvent donner lieu à chacun de ces genres d*attaque , il sera facile de mentionner les cas opposés qui les excluent , et par conséquent de dissiper Terreur qu'il y a , de croire ces mêmes, attaques généralement ap- 3. a«

338 JiSSAI liktikh/iL 1)E FORTlFICATIOIf.

plîcables à toutes les places qui ne sont pas de la plus grande force » quel que soit le gjurc de leur fortification , et quelles que soient les circonstances de leur artnenient^ c^est*à-dire le nombre et la disposition des hommes et des armes employés à leur défense. C'est ce qui sera surtout rendu sensible en décrivant les moyens k opposer à de semblables attaques #

Pour commencer par celles de surprise , dont les deux autres genres d'attaque chercheront toujours à tenir du plus au moins , nous dirons que ce sont évidemment les meilleures. Car il est clair que la surprise est le moyen le plus sûr et le moins coûteux de surmonter les obstacles. Or, ces attaques réussissent » ou en s'ouvrant une issue dans la place, par les portes» poternes, aqueducs, égouts» écluses et portes d'eau ^ ou en escaladant les murs et les remparts dans quelque partie d'un accès ûicile, d'une dé» fense nulle ou d'une garde négligée. .

On s'ouvre une issue dans les places» par leurs portes, poternes, aqueducs ou écluses , soit par des intelligences qui vous en facilitent l'entrée , soit en brisant les fermetureSé La surprise de Crémone par le prinoe Eugène, en 1^0^ , est un grand exemple du parti qu'on peut tirer à cet. égard de l'intelligence la moins importante en apparence. Un seul honune , un prêtre sous la maison duquel passait un aqueduc , ouvrit celiii-«ci aux Allemands, les cacha dans sa maison et dans une vieille église voisine dont il disposait ^ en sorte qu'il y en eut par là 600 d'in* troduits et postés de manière à protéger l'entrée de la co-* lenne qui devait pénétrer par ce débouché dans la ville, avant que cette colonne eût risqué « en s'en approchant, d'y donner l'alarme.

On- peut surprendre encore Tentrée d'une porte de

MV. vi; CHAI». V. 33n

place, en y introduisant quelque voiture qui , s'arrètant sous la bascule dupont-leyis, empêche 4p Tabattre. Quelques hommes déterminés accompagnent ou suivent cette voiture , sur laquelle ils ont des armes cackées , ou'bîen ils se jettent sur celles delà garde, placées ordînaircinent à l'extérieur du corps-de-garde. Ils sont suivis de près par une colonne embusquée à portée, qui se jette dans la place , aussitôt que les soldats déguisés de la suite de la voiture , sont parvenus à s'emparer du passage de la porte.

Quant k briser les fermetures des issues quelconques des places, il y a le moyen si connu , et autrefois si usité, du pétard^ et celui des leviers^ ciseaux» outils de maçons et de serruriers , solives ou béliers pcrtatifi et à "main. Tous moyens sont bons, poiurvu qu'ils soient appropriés à la nature des obstacles à surmonter ^ et en conséquence la chose essentielle est d'être parfaitement informé de la nature et de toutes les rirc^stances de ces obstacles , pour y proportionner se^réparatifs.

Le pétard n est autre chose^u'une espèee de pot de

fonte , très^fort et très-épais , de la forme à peu près* de

ceux de terre qu'on emploie à y planter des fleurs ,

plus large à son embouchure qu^à sbn fond, près duquel tsst

percée une lumière. On emplit la capacité entière '4e ce

pot de quelques livres de poudre , que l'on serre le plus

qu'on peut. Puis on eh fermé la'bùuçhe où l'entrée, le

plus exactement possible, par des toiles artistement cirée^^

et parchemins bien scellés sur cette bouche du pétard.

Gela fait , on l'attache solidement par des vis à écrous ,

qui en serrent les oreilles laissées des quatre côtés de sa

gueule , sur un fort madrier , qu'on fortifie encore par

deux barres 4e fer croisées. Ce madrier est garni, par le

34o ESSAI GÉNÉRAL J)J£ FOBTIf ICATION.

haut, d'an crochet, pour suspendre le pétard d'une manière quelconque, maîsjle plus souvent à un clou ou tire-fond^ qu on fait entier dans le bois de la porte qu*on veut enfoncer.

Le pëtard étant attaché , on met le feu à la fusée trèslente qui en garnit la lumière, et lui sert d*amorce, et attendant à Tabri ou à Técart qu il ait éclaté, on ne perd pas un instant à profiter de TeiTet qu*il aura fait. On voit que si c'est un pontr-levis qu'il a brisé , il faut avoir un pont-volant tout prêt à lui substituer, ou quelques solives et madriers pour eh former un \ des outils pour achever de s'ouvrir un passage au travers des débris , tant du tablier que de la bascule de ce pont , et enfin des hommes déterminés et en forces , pour se jeter dans la place par cette issue , s'emparer de celle-ci , et y assurer V entrée d' un nombre d'hommes assez considérable pour se rendre maitre*de la place*

n est apparent par Ig forme donnée au pétard et par la manière de l'appliquer, qu'on cherchait à réunir ' aaUnt que possible tot^'efiet de la poudre contre la fermeture qu'on voulait enfoncer; mais il est évident que , quoi qu'on fit , le pétard était , par l'explosion de la poudre, chassé d'un côté, et la porte ou autre fermeture à laquelle il était appliqué , de l'autre , par des forces égtles. Aussi est-il reconnu qu'une bombe qu'on suspend à sa place y fait le même effet ', et je ne doute nullement qu'une quantité de poudre égale à celle de la bombe {*),

..{*) Une quantité de poudre ^gale à celle contenue dans une bombe, ne serût pas suffisante. Pour rompre au moyen d'un sac de poudre une porte solidement construite , il faut employer 26 à Zù kilog. de poudre. Voy es le laitue/ pratique du Mineur , pag. 107. Edit»

MV. VI. CUAI'. V. 34»

€t qui dans un sac ou autre enveloppe non résistante se* rait appliquée à la même place, y ferait encore plus d'eflet ^ue cette bombe^ n'ayant à perdre pour rompre cette enveloppe aucune partie de sa force , comme celle qui est dans la bombe en perd à la faire éclater.

Le pétard était très à la modo autrefois , qu il y avait beaucoup de châteaux et de villes murées, dont les portes n^étaient couvertes par aucun dehors^ et qui, souvent sans ponts-levis fermaient simplement avec de forts vantaux. Mais il est clair que depuis que presque toutes les portes de places sont couverte» d'une demi-lune, par laquelle il faut passer , et dont il iàut rompre la porte avant d'arriver à celle du corps de la place , la rupture de celle-ci par le pétard n'est plus proposable ^ car le bruit de celui qui aurait rompu la porte de la demi-lune donnerait l'alarme , et empêcherait qu'on n'en put appliquer un second a la porte du corps de place. On ne peut donc penser à prendre une place par le pétard , que quand il n'y a point de dehors- qui couvre la porte du corps de place , ou que quand on peut parvenir a celle-ci en évitant do passer parce dehors, et en tournant ce dernier par le fossé; bien entendu encore qu'on pourra enlever ce dehors par sa gorge, au moment de l'explosion du pétard à la porte du corps de place.

Mais il y a encore bien des difficultés à ce que le pétard fasse un bon effet contre un pont-levis , tel que la plupartsont faits aujourd'hui. Car, appliqué contre quelque solive du tablier , ce pétard n'emportera bien sûrement que cette solive et les madriers cloués dessus, fracassera plus ou moins la bascule placée à quelque deux ou trois pieds en arrière, et laissera le passage à peu près aussi obstrué par tous les débris de celte bascule et de ce

34^ KSSAI GknkhKL DS FORTIFICATION.

tablier , qu il Tétail avant le jeu du pétard. Lé moyen , suivant nous, de lui faire faire le meilleur effet, serait de l'appliquer à Tentre-toise des tourillons de la bascule» entre cette bascule, qu'il jetterait en entier en dedans, et le tablier, qu'il abattrait et jetterait en dehors. Quoi qu'il en soit, on trouvera peu d'exemples de ponts-levis pétardéa , et ce sont presque toujours des portes à vantaux qu ou a enfoncées de cette manière.

Les poternes de descente dans les fossés seraient donc plutôt dans le cas du pétard que les portes ; mais il faut songer que ces poternes sont aussi fermées vers le dedans de la place , et qu'il faut par conséquent avoir un second pétard à leur appliquer. Mais le bruit du premier qui avertit de l'entreprise , est un terrible încimvénient , et quand il n'est pas immédiatement suivi de l'effet , c'està-dire de l'irruption dans la place , il est un obstacle presque invincible à ce qu'on y réussisse.

On préfère donc le plus souvent de tâcher de détacher sans bruit, soit les chaînes des' ponls-levis, soit les grilles des égouts, soit les gonds des poternes, avec des outils de serruriers ou de maçons ou tailleurs de pierre , ou de les rompre avec de fortes pinces ou leviers de fer. De quelque manière qu'on s'y prenne , il faut être instruit du nombre et de la nature des obstacles qu'on aura à vaincre, avoir plus de moyens qu'il ne semble nécessaire , et s'il se peut de plusieurs genres, afin que si Tun échoue on ait la ressource de l'autre. Ainsi le projet de rompre des portes avec des outils n'exclut point la précaution de se munir de pétard, ou autre moyen équivalent, d'employer la poudre, ce qu'on ne fera toutefois qu'à la dernière extrémité, et s'il se peut que contre la dernière fermeture . Dans tous les cas de semblable entreprise contre quelque