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porte ou aulre issue de place de guerre, il faut, pour éviter le désordre et le bruit ^ qu'il n^y ait que les agens immédiats de Topéraiion qui 7 assistait, et que les troupes destinées à entier par l'ouverture que les premiers pratiqueront , soient seulement tenues à portée d' j arri- \er et d'en profiter sur le champ quand elle sera faite.

Les portes d'eai4 ou grilles des entrées et sorties des rivières dans les places» établies soit sous les ponts soit aux passages des écluses y sont aussi très favorables aux projets de surprise. On peut ordinairement parvenir à gué jusqu'à ces grilles, dont le bruit de l'eau et l'abri que l'on trouve sous les voûtes des ponts» favorisent la rupture en en dérobant la manœuvre à la vue et à l'ouïe des postes, souvent mal placés, ou trop éloignés, qui gardent ces entrées.

Quelquefois dans une place , l'entrée ou la sortie d'une rivière ne sont fermées par rien , et alors si ce défaut de fermeture nVst pas remplacé par une gatde et une vigilance particulière , on peut par là surprendre aisément Ja place, en s'y introduitant , soit à la faveur des gués et des atterrissemens de ses bords, dans les temps de basses eaux , soit par des bateaux ou radeaux en tout autre temps.

La surprise par escalade est sujette à raoips d'obstacles impfévus cpie les précédentes. Sa plus grande difficulté consiste à parvenir en forces dans les fossés du rempart qu'on veut escalader. II n'y a pas même besoin d'échelles si le rempart n'est qu'en terre » et si surtout il n'est pas fraisé; s'il l'est» il faudra des échelles pour parvenir jusqu'au dessus de la fraise^ ou des charpentiers potir la couper là où l'on veut faire gravir à la troupe le tains de ce rempmrt.

Souvent ces i^em parts en terre sont enveloppés par

344 ESSAI GfiNbHAL Dis FORTIFICATIOÏf .

un fossé plein d'eau , qui rassure leliemeiit contre leur attaque d'emblée, qu'on croit pouvoir négliger de les fraiser. Cela devient d'autant plus dangereux dans les temps de gelée, que la place se trouverait alors abor^ dablc partout , si Ton ne prenait tous les jours le soin de casser la glace tout le long des remparts , et d'en retirer les glaçons avec des crocs ^ pour entretenir constamment tout autour de la place un filet d'eau non glacée » de quelques toises de largeur.

Si le rempart est revêtu » il faut arriver au pied de son revêtement avec le plus grand nombre possible d'écheIIeS| d'une hauteur proportionnée à celle de ce revêtement , c'est-à-dire de quelques pieds plus hautes , tant pour pouvoir un peu les coucher , qu'afin qu'elles dépassent le cordon, asses pour que le soldat, arrivant chargé de son fusil sur ce cordon , au jkied du talus extérieur du parapet , puisse s'aider et s'appuyer du bout de son échelle pour gravir ce talus. Il est clair que moins fes revètemens sont hauts , plus les échelles destinées à les escalader sont maniables et portatives, et plus l'escalade est âicile^ qu'elle est très aisée quand les revètemens n'ont que i5 à i6 pieds de hauteur, un seul homme pouvant y porter et y appliquer l'échelle^ qu'elle devient plus difficile de 20 à 25 pieds , parce qu'il faut au moins deux hommes pour y porter et dresser de plus fortes échelles ; extrêmement difficile, par cette raison, do 9&' à 3o pieds^ et enfin regardée comme impraticable h 35 pieds , parce qu'alors il faudrait des crocs , des fourches , des cordes , et presque des machines , pour y dresser des échelles de 4o pieds de longueur au moins, et de force à ne pas rompre sous la secousse et le poids des hommes se suivant sans interruption , qui doivent les^harger.

Mais je n'ai jusqu'ici parlé que du moment de Texécu-.

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lîon de la surprise, et que du inalériel des moyens de Feâectuer. Nous avons iDaii\tenant à nous occuper, tant des mesures qui doivent conduire à cette exécution , que de ceUes qui doivent la suivre et en faire recueillir l/à fruit , c'est-à-dire assurer la prise de la place.

Ce sera rarement une place investie ou menacée d'un siège, qu'on réussira à surprendre de l'une quelconque des manières que nous venons de décrira , car on y sera sur ses gardes ^ et l'ordre du service y sera sans doute réglé en conséquence de ces importantes conjonctures ; mais ce sera une place que la saison , ou la position des armées , ou l'état de la guene ne permettront pas d'assiéger, quil sera souvent le plus facile d'attaquer de cette manière, pourvu que Ton en soit assez à portée pour pouvoir s'y rendre dans l'espace d'une nuit.

Après avoir fait reconnaître l'état des choses, tant au dedans de la place , par ses espions , qu'au dehors , par quelques officiers intelligens , qui s'en seront approchés avec des patrouilles, et seront descendus avec elles, ou soutenus par elles , jusque dans ses fossés \ on fera le plus secrètement possible tous les préparatifs, tant en matériaux et en iustrumens nécessaires pour s'ouvrir une entrée dans la place, que pour le mouvement d'un corps de troupes , de force suffisante à s'en rendre niaitre.

Le moment de Texécution venu, et choisi de manière à n'arriver devant la place que par une nuit obscure , on partira avec la précaution d'investir, et les lieux d'où l'on part, et les colonnes qui marchent, d'hommes sûrs, qui empêchent qu'il n'en parte des donneurs d'avis ou des déserteurs qui feraient tout manquer. Les chemins par où passent les'colonnes, leurs lieux de repos, do

346 BS6AI GÈNiAAL l)£ FOUTlFiCATlON.

rendez-vous et de dépôt jusqu au moment d'agir » doivent être convenus et parfaitement reconnus par les officiers chargés de les conduire. En tète de tout , escortés par une troupe peu nombreuse» mais choisie, doivent marcher les agçns , ei les instrumens et matériaux nécessaires pour ouvrir dans la place Tentrée quelconque que Ton a résolu de s'y pratiquer. Cette tète descendra d'abord seule , «n silence et avec le moins de bruit possible , dans lesjbssés , et si elle ne se voit pas découverte, elle se n^ttra, sans perdre de temps ^ k Fœuvrey et enverra avertir le reste des colonnes de la suivre par le même chemin qu'elle a pris. Telles sont les mesures qui précèdent ^ voici maintenant celles qui suivent Vouverture de l'issue qui doit vous introduire dans la place.

Quelle que soit la nature de cette issue , soit porte, poterne , écluse ou porte d'eau enfoncée , échelles appliquées, fossés bourbeux franchis sur des claies, palissades ou fraises coupées , il faut que la première troupe qui entrera ne s'occupe qu'à se poster de manière à protéger l'arrivée et le développement de la colonne qui va suivre , et que celle-ci , loin de s'abandonner ou de s'a* venturer dans les rues de la place, ne songe qu à s'y étendre le long des remparts , à y occuper de bons postes, et surtout à s'y emparer de quelque porte, qu'elle ouvrira k l'aide des ouvriers et des outils dont elle sera pour^ vue, pour y faire passer quelque colonne formée de ce qui n'auaa pu entrer dans la place par l'issue qu'on s'ysera furtivement ouverte^ comme de la cavalerie et de l'artillerie. La cavalerie ira se mettre en bataille sur les places^ pour y charger tout ce qui voudra s'y rassembler de la garnison. L^artîUerie , soutenue d*infanterie , se portera au débouché des principales rues, qu'elle enfilera dans toute leur

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longueur, et dans tous les autres lieux d'où elle protégera le mieux le déyeloppement et les progrès de la troupe, puis enfin sera employée à forcer les barricades , bàtimens, corps de gardes, casernes, dans lesquels la garnison tiendrait encore. On ne peut, sur cela, rien dire de plus précis ; cela dépend des circonstances, principalement de celles de Tintérieur de la place , sur lequel on ne peut avoir trop de lumières pour ne pas être exposé à y agir à Taveugle , quand on s*y sera introduit. Car il faut bien se persuader que tout n^est pas fait quand on est parvenu à pénétrer dans une placée, mais que la conduite quon y tient, et le nombre et la disposition des troupes qu on y peut introduire à temps , achèvent le succès , qui n'est encore que commencé par la réussite de l'opération, de quelque genre qu'elle soit, qui vous en aura ouvert l*entrée. Et l'exemple de Crémone , où le prince Eugène, qui , entré atissi heureusement que secrètement , avec un corps de 5 à 6000 hommes (^), maitre de la personne du général qui commandait dans la place , et de tous les principaux postes , avant que la garnison se doutât de rien , fut cependant trop heureux d^en ressortir , parce que quelques contre-temps, firent manquer l'arrivée de deux de ses eolpnnes ^ cet exemple mémorable prouve bien que tout doit être arrangé , pour se trouver , par le nombre et par la disposition des troupes , définitivement Je plus fort dans la place , si l'on veut être assuré de finir par s'en rendre maître. C'est donc être véritablement

(*) D*aprè8 uo journal des opérations da prince Eugène, rapporté dans le Zeitschrift militaire de Vienne, année 1813 , les troupes qui en** trèrent d^ns la place ne montaient qu'à 3000 hommes. Edit.

34^ I'.I>SA1 cèAÉnAL DE FOUTIFiCATlON.

imprudent que de compter sur quelque hasard hcurcu?; ,. sur la terreur panique ou la mauvaise conduite de la garnison , pour emporter la place avec des forces ou infé-. rieures à cette garnison ou conduites au hasard , qu^oa trouverait moyen d'y introduire ; car au lieu d'un succès qu'on y serait allé chercher , ou n'y renoontreratt vraisemblablement qu'un échecy ou même un revers éclatant. Mais il ne faut pas que la confiance dans cette dernière ressource , diminue la 'vigilance de la garnison à garder soigneusement toutes les issues qui peuvent amener l'ennemi dams la place , et à prendre dans son intérieur, ainsi qu'à établir dans son service toutes les précautions qui peuvent garantir d'une surprise. Et d'abord « pour empêcher qu'il ne se forme au dedans des intelligences avec l'ennemi , et qu'il n'y pénètre des espions , ou seulement des hommes suspects , on doit établir à chaque porte une consigne ou commis chargé d'inscrire le nom de tous les étrangers entrant dans la ville , ainsi que le nom de l'auberge ou autre maison ou ils vont loger, afin d'y faire surveiller par quelqu'un de sûr les démarches de ceux qu'on aurait quelque motif de suspecter. Tout aubei^ste ou homme recevant un étranger, doit aussi être tenu d'en envoyer par écrit le nom au coQimandant de la place, une heure après la fermeture des portes. Cela joint à quelque police intérieure, et s'il se peut , à quelque espionnage , soutenu de postes dans l'intérieur, et de patrouilles parcourant les rues de la ville , pour maintenir le bon ordre, et prêter main forte pour arrêter les hommes dangereux ou suspects , tandis que les postes des remparts empêcheront d'y monter tout ce qui ne sera pas de service ] tout cela , dis- je , assurera, l'intérieur de la place contre la formation de toute iuiel-

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ligence , rapports d'espions et autres -praliques pernicieuses à sa sûreté.

Quant aux précautions à pi^ndre pour empêcher qu^on ne s'ouvre une entrée, soit par force, soit par adresse , aux portes , poternes , aqueducs , égouts, écluses et portes d'eau , elles consistent à les faire exactement garder par des sentinelles bien placées , c'est-à-dire ayant vue siu* les accès de ces différentes issues , et h veiller soigneusement à ce que personne n'en approche de nuit, soit par le dedans, soit par le dehors. Les corps de garde auxquels appartiennent ces sentinelles ^ doivent aussi avoir un poste marqué sur le rempart , pour tout ou partie de leur monde , afin d^y aller , sur l'alarme donnée par la sentinelle , défendre par leur feu , l'entrée que Fennémi chercherait à forcer. Ce poste sera , de préférence, marqué sur quelque flanc qui voie cette entrée; mais y faliut-il monter sur le parapet pour la voir au fond du fossé , il faudrait arranger les choses de manière que cela fût praticable , et avoir en outre toujoui;s près de ce poste quelques fascines goudronnées* tourteaux ou autres feux d*artifice , à jeter dans le fossé pour l'éclairer, ainsi quç quelques grenades pour en ichasser l'ennemi.

S* il y a aux portes quelques herses ou orgues , on aura soin qu eUes soient tenues en état de servir \ que la clé de leur chambre soit remise au poste de la porte, et que la manœuvre et la consigne de cette manoeuvre* soient exactement expliquées par la garde descendante de ce poste , a sa garde montante. La kerse est une forte griUe de bois , suspendue par des chaînes roulées sur un treuil ^ au-dessus du passage d'une porte , qu'on peut ait besoin lui faire fermer en laissant tourner ce treuil et descendre la herse dans sa coulisse. Les orgues sont des «olives

3Cw lî>S.\I GlwXtU/VL 1)£ lOllTlFlCATlO».

ferrées par en bas, comme des pilots, et stispendnes chacune par une cbainc particulière , à un treuil semblable à celui de la herse. On les préfère a cette dernière, sous laquelle il suffit d^un chevalet, ou d'une ou deux solives placées sous sa coulisse , pour Tempècher de descendre et de fermer le passage -, tandis que Tobstade qu'on chercherait à opposer aux orgues , n'en arrêterait qu-une seule pièce, et encore, en en prenant la place ^ et en faisant conséquemment le même effet qu'elle. Au reste, la garde d'une porte 4oit soigneusement veillera ce qu'aucune voiture ne s'y arrête , et ne puisse empêcher la manœuvre de son pont-Ievis , ni gêner celle de ses orgues ou de sa herse.

C'est » |e pense , ici le lieu de dire que les corps de garde des portes ne sont nullement adaptés au service le plus essentiel qu ik pourraient rendre , qui serait de résister et de défendre encore la sortie du passage de la porte , après que » par un événement quelconque , son entrée serait forcée, ou d'empêcher qu*on ne vint de Fintérieur de la place» où Fennemi aurait pénétré , l'ouvrir k quelqu'une de ses colonnes qui serait encore au dehors. Ce devraient être, pour remplir cet objet, de petites redootes casématées , à étroits créneaux , défendant bien le passage de la porte , au lieu d'être à larges fenêtres qui ne défendent rien, ayant leurs armes au dedans » au lieu de les avoir au ^hors , et enfin voûtées , sinon à l'épreuve de la bombe, ce qui. ne serait rien moina qu'impossible, du moins de manière k êtreinoombustibles. Leur porte , de forts mâdrfèrs , suffisamment garnie de fer et fortement verrouillée , serait ellemême percée d'un créneau , et 'de cette manière le corps de garde deviendrait beaucoup plus difficile à forcer que