LIV. VI. CHAP. V

la porte. On fera bien , au reste , de ne conserver dans les places, loi*8qu^on les croira exposées à cette sorte d^attaque , d'autres issues que celles absolument nécessaires 'j de masquer les portes inutiles par des parapets fascinés etfraisés» etde murer les poternes par a ou 3 pieds d'épaisseur Âe bonne maçonnerie , pour ne les rouvrir qu'en cas de siège dans les parties où il sera nécessaire d'avoir une communication directe avec les fossés. Ce dernier point est même un usage généralement observé , au moins en France.

D'un autre côté, pour se précautionner contre Tescalade, on tiendra des sentinelles sur les remparts, particulièrement sur les flancs des bastions. On fera bii^n d'établir aux épaules et aux angles iknqués des bastions , de petites plates-formes à niveau de leur cordon , prenant tant soit peu de saillie sur Fescarpe , afin que les sentinelles j descendant de dessus le parapet, puissent de là voir ce qui se passe dans le fossé. Je ne parle pas d'y mettre , comme autrefois , des guérites , parce qu elles serviraient à donner les points exacts du tracé de la fertificatîon à l'assiégeant , lorsqu'il voudrait le lever , et qu'elles lui donneraient également, sans «pi'il eût la peine de les chercher, les prolongemens des faces des ouvrages.

À ces précautions, on joindra celle d'avoir i tous les flancs qui défendent des parties de rempart exposées à l'esealade , quelques pièces de canon chargées à mitraille, et pointées de manière i raser le pied de l'escarpe de ces parties. Un canonnier sera constamment tenu auprès de ces pièces , avec le bou^*feu allumé *, et la garde du poste qui fournira cette sentinelle, accourra au canon à lapre^ nûère alarme, on an premier coup qu'il tirera, pour continner à le servir.

35a BM»AI càKiEAL un FOBïIFIGATIOlf.

On fera bien encore , dans les parties les plus sujettet àTescalade, de tenir sur le sommet.des parapets de longues solives de bois rond, telles que des sapins, prêtes à rouler sur les assaillans, au moment ou, ayant planté leurs échelles , ils commenceront à y monter. Cette ma* nœuvre , qui renversera et brisei^a les échelles , en écrasant le9 hommes qui seront dessus , ou au dessous dans le fossé, effraiera ceux qu'elle n atteindra pas, de manière à leur 6ter l'envie de s'y exposer de nouveau. Des armés de longueur , et surtout des fourches de fer, emmanchées de lo à la pieds de long, seront excellentes pour s'en servir , de dessus le parapet , à renverser les échelles dans le «fossé \ et cette ascension sur le parapet sera toujours convenable , neutron pas d'armes de longueur, toutes les fois qu'on s'apercevra qu'on applique des échelles à l'escarpe : car le défenseur , armé de son fusil avec la baïonnette au bout, y aura toujours bien de l'avantage sur l'assaillant parvenu au haut de son échelle, et n'y pouvant maniei^ son arme , qu il n'y ait pris une assiette fixe.

Mais l'embarras n'est pas de trouver les moyens de donner sur les attaquans de l'avantage aux attaqués , en quelque petit nombre qu'ils soient ^ il consiste tout entier , à ce qu'il s'en trouve infailliblement de tout prêts à repousser l'attaque , au point où elle se fera , ou , eu d'autres termes , à éviter d'y être surpris. Or» indépendamment de tous ceux que nous venons d'indiquer , le moyen le plus sûr de n'être point surpris à son corps de place, soit par les entrées des portes, poternes, aqueducs, égoùts , écluses et portes d'eau , soit par l'escalade à ses remparts , c'est de garder les accès de sa contrescarpe , en établissant dans son chemin couvert assez de petits postes

LIT, VI. CÎUP. V. 353

cl de sentinelles , tenues par des rondes dans une vigilance telle qde rîen ne puisse se glisser entre deux , et pénétrer, sans être aperçu , dans le (^eaun couvert. Peu importe la résistance infinîment petite ou nulle que de semblables postes peuvent opposer à Fennemi , pourvu quMIs donnent â temps Talarme dans la place , ils auront asseii fait pour elle. On peut, au reste ^ se rappeler on revoir ce que nous a>vons dit plus en détail à ce sujet, liv. lY, chap. III.

Mais la garnison de la place peut être tellement faible,^ par raj^rt au nombre et à Fétendue des postes à garder , et surtout a la faiblesse de ces postes , que , tout en essayant de remporter par surprise, afin que sa con-* quête coule moins de sang t ou soit décidé à n'en pas avoir le démenti , à Vattaquer de vive force , et i tenter de la prendre d'emblée » quoi qu'il arrive « et quand bien même on serait découvert.

On doit alors employer à cette attaque le plus de forces et de moyens dont on puisse disposer , et les diriger sur tons les points attaquables de la place à la fois , afin que l'attaqué , déjà épouvanté de sa faiblesse , le soit encore de votre force et de la multiplicité des attaques que voua lui faites ; en sorte que, ne sachant à laquelle courir, il soit pris quelque part au dépourvu , ou que ceux qui défendent chaque poste ^ ayant à craindre que la place ne soit emportée par tout autre que par celui où ils sont, en combattent avec moins de confiance ^ et nécessairement moins de résolution.

Il iàut donc tâcher que toutes les portes et poternes

Moessibles soient pétardées à la fois •, que les grilles de

sonie des aqueducs, égou^i édnses et portes d'eau

•oiiiat rompues ou démolies en même t»ips » et que

354 £*<M GllNÉEAL DE FORTIFICATION.

toutes leA parties de rempart, susceptibles d' escalade, soient^ s*il se peut, insultées au même instant. Si la place est en terre , arec fossés toutefois qui n'en inteidisent pas absolument l'accès , il est difficile qu'elle résiste a une attaque aussi générale , pour peu qu'elle soit sérieusement poussée à ses remparts , où quelques charpentiers peuvent , en peu d'instans , ouvrir à une colonne accès au travers de la fraise de l'escarpe. Mais je persiste à croire que si la place est revêtue , et que ses revètemens aient une vingtaine de pieds de hauteur , son escalade est une chfise excessivement difficile , k moins d'tme surprise complète. Je ne parle pas de celles dont les revètemens ont 55 pieds et plus de hauteur; car» à moins d'avoir dans la place quelqu'un qui vous y aide à poaer vos -échelles , ou d'être sàr de n'y rencontrer personne qui s'oppose aux lourdes et bruyantes manœuvi^ par lesqueUes vous les poserez , il est presque impossible qne vous réussissiez. Car il ne iàut pas croiref que vous prendrez une place par une seule écbelle , ou , ce (pi r^ vient au même , par plusieurs posé^ seule à seala et l'une après l'autre, à moins qu'il to'y ail là personne du tout, pour recevoir votre premier homme et poiur renverser votre première échelle » et de la passer aux antres , à mesure que vous les poseres* Vous i|e poavex donc réflssir qu'en posant et montant un grand nombre d'écheHes à la fois : or, c'est ce qne vous ne pouvesi fam qu'avec des échelles assez courtes et assee légères pour être descendues lestement et sans brait dms le <jienttn couvert et le fossé > et pour êflna promptemcant pkniées contre l'escarpe.

La nuit est certaiînement le teBtps'le plus favorable pour les dispositiotks qui doivMt précéder l'exécncinii

UV. VI. CHAR. T. 355

de. l'alUque ou de Tassaut général j parce qa*dle caehé à Y attaqué ces dispositiona^ mais k jour, <m au moîaa la pointe du }our , est le temps le pkis convenable peor conduire sans d&ordre cette exécution. Il fiiudra dooc faire en sorte que , pour le point du jour , les troupes soient raidues a leur%powts respeotifii d'atuque, et ^le tout ce qui doit préparer cellen:! , tel que pétard attacké, grilles forcées , iraises coupées , «échelles plantées , soit fait et terminé pour ce même moohent.

En même temps que toute Totre infanterie fera eflbrt partout, il fiiudra que quelques pièces de votre artiU«^ rie, amenées de nuit à de» points reconnus pour enfiler^ plonger I ou prendre à revers quelques pttties dâEee*tueuses de la fortifioadou ennemie , ouvrent leur ieu contre ces mêmes fiarûes , dès que le jour leur permetIM d'y dkiger leurs coAips , ou bien tâchent de rompre à coups redoublés , quelque porte ou pont^levis , où d'en oouper les chaînes , casser les flèches, ou de £iire brèche à quelque porticm non terrassée de murs , tdles qu'il s*en trouve a des ]daces anciennes , ou encore de rompre quelque écluse de moulin» ou autre retenue d'eau , dont l'iéconlevient subit rende tont-à-«oup accessible quelque partie de l'enceinte que l'attaqué ne croyait pas avoir i défendre.

On sentassex , sans que je le dise, combien leeuceès d'une semblable attaque sera coûteux et difficile , pour peu de fésislance qu'y oppose la garnison. Celle-ci sera dktrîbuée tout entière entre les di£Eérens postes à garder, de manière à ce que les plus dangereux, on les plus faciles À attaquer , soicat ganûs'par le plus de forces. Les dispositions à fiâre pouv chacun seront prévues et ordonnées è l'avance , et Ui moyem préparés pour ré-

356 BssÀi gAnébàl m fortimcàtioii.

sifil^r aux divers genres d^atUque qu'on peut avoir à- y essuyer. Du canon cliargé à mitraille , et approvisionné de manière a soutenir un feu vif, établi sur tous les flancs ; ' d'autre canon posté pour démonter et battre en rouage celui que Tennemi peut amener dans des endroits dangereux ; de la mousqueterie plaoé^ans toutes les parties flanquantes ; des armes de longu^r distribuées à ceux des défenseurs à qui peut s'adresser directement l'escalade , lesquels doivent aussi avoir près d'eux dt^ solives à rouler sur les écbelles des assaillans, tels sont les moyens et les dispositions qui ^ préparés avec ordre, et employés sans confusion , sont les plus propres à faire avorter une entreprise de cette nature, et ila rendre ex- <rèmement meurtrière pour l'armée qui oserait la tenter. On. peut donc tenir pour certain que pareille attaque de vive force, k laquée la surprise n'a point de po/t, ne peut réussir que contre une place dénuée presqu'en entier de garnison , ou fortifiée en terre , et que la nature de ses fossés rend partout accessible , ou enfin dans laquelle il n'y a nul ordre de service et nulles dispositions préjparées pour le cas d'une semblable aUaque.

On m'objectera sans doute l'exemple de plusieurs places prises ainsi , entre autres Prague parles Français en 1741 9 et Scbweidnilz par le maréchal de Laudon, en 1 761 . Mais ces deux places étaient , Tune et l'autre , dans des circonstances particulières. Prague, place d'tm circuit immense « sans chemin couvert' et sans contrescarpe en quelques endroits , n'avait qu*ime garnison d'environ 1000 hommes » à laquelle on avait joint Sooo étudians ou bourgeois, qui faisaient fort mal le service , 'Cl se laissèrent surprendie i l'endroit où l'escalade fut donnée. Quant à Skhweidnitz ^ c'est une place k vieille

uv. VI. cuÀP. V. 357

enceinte , formée de «impies courtines sans flancs » auxquels ou avait cru suppléer par quelques caponnières ou coâres construits en travers du fossé* Ce fossé , sec presque partout , était sans contrescarpe revêtue. Cette faible place était couverte par quatre ou cinq forts détachéa , dans lesquels, on faisait avec raison consister toute sa force. Ces forts , portés à une assez grande distance de la place , étaient formés d'une double enceinte , dont l'extérieure ou enveloppe , à parapets demurs crénelés, comr mandée par Tintérieure, u avait qaune assez faible hauteur de revêtement. Une petite casemate , égaleiiient percée de créneaux , défendait la poterne de communication de chaque fort à son chemin couvert.

Les intervalles d'un fort à l'autre ayant paru trop grands y avaient été partagés en deux par des redoutes revêtues en maçonnerie » et l'on tenait enfin de fermer en entier ces mêmes intervalles, par une communication ou rempart de terre , k contrescarpe de même ,■ enveloppé avec les foirts et redoutes , par un chemin couvert commun.

Le gouverneur avait encore renforcé tani d'obstacles par plusieurs rangs de puits , on irou$ de loup , creusés en avant du tout au pied de son glads.

Sa faible garnison , qui n'allait pas à 3ooo hommes de la plus mauvaise espèce, soldats de nouvelle levée, prisonniers de guerre enrôlés et convalésceos de l'armée , était tout entière sous les armes, la nuit où elle fut attaquée \ et garnissant tout, corps de place, forts', re-* doutes, communication, hors lesxhemins couverts qu'on ne se crut pas en état d'occuper » ne garnissait rien suffi"* samment.

Chaque fort, armé de 18 canons et de 6 mortier»

358 ESSAI oÀnlEftAL ue foitipicatioh.

n^Arait > tant fKmr servir cette nombreuse artillerie qat • pour fournir de monsqoeterie ses deux enceiptes , qa^ environ aSo hommes; et chaque redoute, quoique surchargée de dix canons et d'un petit mortier , n en avait que 3o. Chaque barrière au travers de la communication , de droite et de gauche de chaque fort , était défondue par une vingtaine d'hommes ^ et derrière le parapet de cette immense communication ëtaient éparpillés par peloton^ de lo ou 1 a hommes , 7 k 800 soddats.

Le coq)6 de place en arrière de tout cela n'avait conservé que 55o hommes, dont plus de 100 occupés de sa garde intérieuris , çt de celle de quelques centaines de prisonniers.

Tel était Vétat de cette place lorsque Laudon la fit attaquer le p*' octobre 1761 , à deux heures du matin, par un corps de 98 bataillons distribué en cinq eolonnes, clés* quelles quatre se dirigèrent contre les quatre forts prinf^ipaux , et la cinquième contre le câté bas , ou longue comnmnication du dernier de ces forts au cinquième, appelé le fart de VEau. Ces colonnes passèrent les puita ou trous de loup sans difficulté , et ne forent aperçues que quand leurs tètes parvinrent sur le glacis. Précédées de charpentiers qui leur ouvrirent des passages au travers des palissades du chemin couvert, elles se déployèrent avecTapiditédâns son terre-plein, sans tirer un seul coup de fusil , et s'y trouvèf^nt è Fabp du feu des ouvrages , qui continua de se diriger sur le glacis. La communication fut franchie, les barrières forcées, et les forts entoures e^ escaladés dans tout leur circuit , en même temps qu'attaqués par la porte et le pont-levîs de leur gorge, et par la poterne de leur fossé. On avait oublié d'occuper la petite casemate qui défendait cette dernière, et c'est ce qui

UV. VI. CHAP. V. 359

«rrive presque to^iours de tout moyen, recherché-, dont Fosag? échappe dans la crise à rœîl et au premier mouvement du coramuD des défenseurs.

Pendant que les.troi&ou quatre bataillons de la queue de chaque colonne de l'attaque des forts y demeuraient, et surmontaient plus ou moins promptemetit la résistance de leur fiable garnison , les deux de la tête poussant toujours en ayant » coupaient la retraite aux troupes de la communication , e( parvenant au corps de la place » eu même temps que la ciuquième colonne tout entière, lui livraient avec cette dernière une escalade environnantew Sa faible gamisqn n'y put résister, privée qu'elle était du concours des forts occupés uniquement de leur propre dér fenae , et de celui d^ redoutes amusées par quelques dé^ tachemens ennemis qui en simulaient llattaque. Au reste, il en fut des capqnnières dans les fossés du corps de place , comme des. casemates des poternes des forts, on ne les avait point occupées. Mais elles l'eussent été les uues et les autres , que d'aussi faibles moyens n'eussent vraisemblablement rieu changé au sort final de l'entreprise , qui fut tel qu'en moins de quatre heures la ville et les forts furent oompiétement au pouvoir de l'habile et audacieux Laudon (*).

Il faut pour ceux à qui cette prise d'emblée d'une place^ qui avant et depuis a soutenu de longs sièges , pourrait paraître concluante contre toutes les places en général , que je fasse remarquer que c'est principalement aux dé**

(*) Les lecteurs , qui voudraient plus de détails , trouveront dans le Spectateur militaire y tom. xii , pag. 514 , la traduction de la relation cl« T«m|>«lhof , qui ne laisse rien à désirer. Edit.

36o tftUI oiRÀ&AL UB PQBTIFIGATIOIC.

faols peu communs de «on corps de fiace , que doit èire attribué le malheur qu'éprouva Sckweidnitz en 1 76 1 • £a effet, du moment que ses forts, ses redoutes et leur com'^ munication n'étaient pas assez fortement occupés , pour interdire à rennemî toute possibilité de percer entre eux, et de pénétrer jusqu'à la place ; cette place à fossés secs , sans contrescarpe revêtue, à escarpe sans flancs et de peu de hauteur, devait nécessairement succomber à une attaque de vive force faite avec vigueur de tous les côtés à la fois , contre une garnison réduite à 5oo hommes , et découragée par Tévénement inattendu de la prise des forts. Quand , au contraire , la garnison de cette même place a été assez forte pour garder suffisamment cette première enceinte de forts et de l'edontes, pour en servir convenablement la nombreuse artillerie , pour en occuper les chemins oouverts au moins par des postes d'avertissement, pour avoir entre les forts et la ville une réserve à porter au soutien des premiers postes attaqués, alors il a été impossible de songer à percer jusqu'au corps de place , et par conséquient à i'atuquer d'emblée ; alors il a fallu déployer contre la première enceinte tous les moyens d'une attaque régulière, que l'assiégé a d'autant mieux pu aoutenir jusqu'à la dernière extrémité, qu'il avait dans son corps. de place, tout défectueux qu'il est, une retraite assurée et un réduit tout au moins suffisant pour capituler. Tel est le secret tout à la fois de la prise d'emblée et des belles défenses de Schweidnitz; et voilà pourquoi des places» d'ailleurs moins fortes que celle-ci contre une atuque régulière » ont , même avec d'aussi &ibles garni* SODS que celle qui la laissa prendre en 17G1 , dans leur contrescarpe revêtue , et dans les flancs de leur corps de place, une sûreté que ne conserve Schweidnitz qu'au

u?» VI. cuAP. V. 36 1

moyen d^tme garniion capable d'empêcher la vaste chaîné de ses forts et redoutes d'être percée par rennemi.

B nous reste maintenant à traiter des attaques irrégu** ]iëres et Inrusquées du troisième genre , c'est-à-dire de celles qu'on trouve le moyen d'abréger et d'amener promptement à leur conclusion , en supprimant la plupart des travaux de leurs approches, et en en venant tout de suite à ceux qui sont décisifs.

On conçoit que cette dérogation à la marche et aux règles ordinaires, ne peut avoir lieu que par des ciroon- «lances extraordinaires, par les défauts d'une fortification mal adaptée au terrain j on par des irrégularités de ce teiraîn, extrêmement nuisibles à la place, ou par un dénùment plus ou moins complet de cette place en moyens de tout genre y et particulièrement d'artyierie, qm per* mette de s'en approcher tout-i-eoup beaucoup plus qu'on ne le ferait sans cela, ou enfin, par toutes ces circonstances réunies ou combinées «suivant des proportions diver« ses. Parcom^ns quelques-runs de ces cas pour servir d'exemples, car ils sont trop nombreux et trop variés pour que nous prétendions les spécifier tous. Et en efiet, pres^ que toute place en terrain irrégulier^ comme elles y sont pour la plupart , donne lieu du plus au moins à cet abrègement des formes et des travaux de son attaque, et c'est même là l'objet de la recherche et du choix qu'on fait des points par où on veut l'attaquer. Ainsi , découvrir et saistr dans les circonstances , soit de la fortification , soit du terrain environnant d'ime place , de quoi en abréger considérablement le siège, loin de sortir de la règle> d'y fiûre exception et d'en afiaiblir l'autorité, est, au contraire^ l'i^iplîcation la plus heureuse de cette règle , et le triom* phe de l'art le plus éclat tet .

36t hSSJLl GktfitkL Dfi FOITIFICATION.

Ouvrir la place étant le but de tome attaque , c e$t à j parveiûr le plus promptemeut possible que doit tendre tout assiégeant. Si donc on peut conunencer par là , il s'est rien qu'on ne doive ^ter pour réaliser un semblable avantage j e\ s*il est quelque position qf\ask puisse prendre tout d'abord, de laquelle on puisse battre la place en brècbe, dans un endroit accessible» on peut bien risquer quelque cbose i et se soumettre à quelque perte , pour s'y établir tout de suite. Les placçs environnées de bauteurs se laissent souvent voir jusqu'au pied de leur revêtement , de a ou 3oo toises de distancé ; et quoique de cette distance» une brèche soit longue et diffîdJe à faire» tant parce que quelques coups manquent le but , la nuit flurlottt f que parce que les boulets ont moins de force, et entrent moins avant que quand ils sont tirés de la distance accoutumée où l'on bat en brèche^ cependant cette brèche se fera toujours p et même assez promptement , en faisant la batterie forte et nombreuse, comme il est presque toujours facile de le faire à cette distance » où le champ d'où l'on voit le revêtement s'agrandit â mesure qu on s'en éloigne , et où le terrain n'est pas resserré y comme il Test dans' un couronnement de chemin couvert*

Cette circonstance d^un revêtement à battre de prime abord en brèche , étant bien reconnue , il faut tout disfN>ser pour établir , soutenir , seconder cette batterie , et pour en assurer l'effet. Tout sera donc préparé pour por» ter là l'ouverture de la tranchée et l'établissement d^une parallèle» qui soutienne non seulement cette batterie, mais encore celles par lesquelles on cherchera à imposer, soit de plein fouet , soit à ricochet , aux parties de la fortification qui sont les défenses de la brèche qu'on projette, ou qui de leur feu contrarieraient le jeu de la batterie de

UV» V3. GHAF. T. 363

brècbe« Cette batterie et celles destinées à la seconder , devraient I s*il est possible , être établies en même temps que la parallèk^qiii doit les soutenir , afin que leur ]en pat commencer plus tôt peut-être que celui des batteries que l'assiégé aura à leur opposer.

Mais il serait bien inutile de s'y prendre d'aussi loin , à ouvrir une brèche^ et à en ruiner les défenses, si Ton ne pojuvait Taborder plus tôt que par la métbode ordinaire, et si l'on ne pou^t y arriver que par un couronnement de cbemin eouvart es une descente de fossés amenés par tous les iut^médiaires connus de l'attaque. H faudra donc » pour qu'on puisiBe ûrer parti de cette bricbe pré^ooce , et oonséqoerameni pour justifier l'empressement )^'on aura mis i la &ire , qu'il soit posnble de lui don-^ ner immédiatement un assaut susceptible de succès. Or, il faut pour cela que la partie d'enceinte qu'on bat en brécbesoit sans contrescarpe de mafonnerie, et s'il se peut y sans chemiii couvert , ou au moins que ce cbemin couvert, ne soit pas tellement soutenu d'ouvrages détachés et de réduits^ qu'il ne puisse être facilement insulté. H faut encore que le terrain qui sépare cette bràcbe du com* mencement de l'attaque , soit tellement inégal et anfrac* tueux, qu'on puisse en &ire traverser la plus grande partie à couvert des feux de la place ^ aux troupes destinées à y donner l'assaut^ ou qu'au moins il ne faille que peu de travail pour Mppléer à ce qui pournôt manquer au ter* nÛR à cet égard.

Mais rarement autant de défauts pourront se trouver réunis dans k même portion d^enoeinte , s'il n'y a quelque chose pour les pallier , ou pour rassurer contre leurs fiinesles suites. Ce sera presque toujoivs de l'eau , soit étendue en inondation ^ soit simplement retenue dans

364 B^s^K GininkL db fortification.

les fossés. Mais bien souvent Téclose qui soutient cette eau est exposée à être battue et détruite de loin par le canon de l'assiégeant , qui en inème.t8mps qu^il luittra d'une de ses batteries la muraille en brècbe, fera de Tautre un passage k TcaUi au trayers de Téduse ou du batardeau qui la retient , et rendra ainsi la brècbe abord^le aussitôt qu'elle sera faite.

Il peut arriver aussi , que sans voir de loin le lieu que Ton veut inetu*een brècbe, on en so^ amené fort près , à couvert par quelque vallon , en sorte qu'on puisse, sinon commencer parle couronnementdu chemin couvert, au moins par une parallèle qui n'en soit qu'à peu de distance 9 et située k h place à peu près de la troiûème ou de la quatrième parallèle. Mais il serait extrêmement difficile, périlleux et meurtrier» d'en venir là dès le début, sans préparation ou sans le secours de quelque surprise. Il faudra donc commencer par établir de loin , et à la distance ordinaire , des batteries capables de maîtriser le feu des défenses de cette partie de la place, devant laquelle vous comptez vous présenter. Ces batteries pour^ ront être soutenues par quelques bouts de parallèle , décousus et laissant encore incertain le point de Vattaque. Gela fait, et tandis que l'assiégé» s'attendant à des travaux éloignés , n'aura peu^ètre point encore son chemin coucouvert ni ses ouvrages garnis d'une mousqueterie qu'il jugera inutile à une aussi grande distance de l'assiégeant, ou viendra, en profitant du vallon , faire à son sommet» à la sape volante , le tn^vail approché de la pkce qui en doit précipiter la reddition. Des troupes placées dans le vallon soutiendront le travail, qui sera poussé vivement, et dans lequel on ne perdra pas de temps à établir des batteries de pîerriers , poiw éteindre les feux du chemin

LIT. VI. CHÀP. V. 365

couvert et des ouvrages le plus a portée. Ensuite on débouchera de là à la sape pleine, pour parvenir promptement au couronnement du chemin couvert, et à rétablissement des batteries de brèche ^ ou bien, suivant les cirooDstances , on hâtera encore cette conclusion par une attaque de vive force.

Il y a quelquefois des fronts de fortification si défectueux , que si un assiégeant les savait bien reconnaître | et leur appliquait en conséquence tous ses moyens d'éteindre leurs feux , il lui serait facile d'effectuer avec peu de perte la périlleuse entreprise que nous venons de décrire. J'en connais dont les faces et la coiurtine sont ¥ues d'eniOade et les flancs de revers, et dont les chemins cou** verts sont conséquemment vus de toutes les manières. H n'y a donc plus là que la demi-lune à rieoeher, ce qui est toujours facile^ pour qu il ne reste sur ce front pas un seul endroit sain , d'où l'on puisse faire feu sur ses approches. C'est alors que, si quelque couvert vous amène jusque-là, vous pouvez y d'après reffet de vos batteries, passer toutà-coup au couronnement d'un chemin couvert déserté^ si toutefois on a jamais osé Toccuper.

Tout ce qu'on peut , au reste « tenter à cet égard , doit aussi se mesurer sur ce que peut ou ne peut pas la place, par la force ou la faiblesse de sa garnison , et surtout de son artillerie -, et c'est à combiner tous ces motifs d^ètre audacieux avec sagesse que consiste ici l'habileté. Cette sagesse pourra trouver encore un grand motif d^entreprendre , dans l'accord et l'union de tous les conducteurs de Tentreprise , et dans la confiafnce de tous les agens , fondée sur l'expérience contractée par les exercices des différens travaux qu'on leur prescrira... Mais j'oublie que

366 ESSAI cànkhKL de vobtipigatiok.

eelte id^, qui se représente sans oesse ^ ne doit pas toe sens cesse répétée.

La place a sans doute de grandes &cilitéb à s'opposer k ces travaux , ainsi arancés sans intermédiaires , par des contreHipproches qui les prennent en flanc et à revers. Les sorties sont aussi fort dangereuses pour ces approches qui ne sont soutenues du feu d'aucune autre. Aussi faudrat-il, pour suppléer à cet incouyénient , que l'assiégeant tienne toujours tris â portée, et dans lespoints les mieux couverts du vaUon , des corpé de troupes tout jH^ècs A repousser A coups de main toutes les sorties, grandes et pemeSj que l'assiégé tentera sur les travaux avancés du pre» nûer^ et c'est sur ces considérations que nous avons insisté pour u'ents^endre de ces sortes d'attaques brusquées et afar^pées que contre de petites places , ou en généful que centre des places faibles de gamisona ec de meyens*