CHAPITRE IX

Régence et règne de Jean VI depuis 1799 jusqu'en 1820,

époque de la révolution qui éclata à Porto.

Depuis 1793 jusqu'en 1799, quoique le prince Jean signât tous les décrets et toutes les lois qui parurent pendant cette époque, il n'était pas considéré comme régent, puisque tout se faisait au nom de sa mère. On peut cependant regarder l'année de 1799 comme la dernière du règne de Marie 1 èr8 , car, quoiqu'elle ait conservé le titre de reine jusqu'à sa mort , son nom cessa dès cette année de figurer dans les actes publics, et son fils, sous le titre de régent , commença dès lors à gouverner le Portugal comme s'il en était le véritable roi. Le règne précédent avait, il est vrai, été essentiellement dissipateur, et moitié fanatique moitié hypocrite;

mais malgré la prétention de détruire tout ce qui avait été fait de bon sous le ministère du marquis de Pombal , telle était la force des institutions créées par ce grand ministre, qu'il a été impossible d'anéantir les bienfaits incomparables qu'il avait conférés à la nation. L'ombre illustre et majestueuse de Pombal planait, pour ainsi dire, sur toutes ses oeuvres, et arrêtait encore la main barbare de ceux qui en voulaient non seulement à sa gloire, mais à notre prospérité. C'est pourquoi le règne de Marie, tout en préparant notre décadence , a encore soutenu pendant quelque temps la grandeur réelle à laquelle nous avions été temporairement élevés. Tout changea cependant sous la régence de son fils et sous son règne*, car dans l'un et dans l'autre on vit détruire le peu qui restait encore de ces bienfaits : ce furent les dernières agonies du nom portugais ; on vit aussi pendant ces deux époques les derniers coups portés, par l'effet de la corruption ou de l'ignorance, aux restes de notre industrie , qui fut vendue à vil prix aux étrangers. Quiconque voudra envisager dans toute sa difforme laideur le spectre hideux du funeste pouvoir absolu , doit le contempler dans le gouvernement de Jean VI; et, si cette vue ne le fait pas reculer d'épouvante, il n'est certainement pas digne du nom d'homme libre; il faut qu'il ne soit qu'un vil et méprisable esclave étranger à tout sentiment de patriotisme et d'honneur. Jean VI, nous le répétons hardiment, par son gouvernement désastreux , n'a pas seulement appauvri et mutilé la nation ; il l'a de plus démoralisée et corrompue au point d'en avoir fait.

l'instrument abject de tous les crimes et de toutes les factions.

Jean VI, étant fils cadet, ne paraissait pas destiné à monter sur le trône ; son éducation fut négligée, comme cela arrive presque toujours dans les gouvernemens absolus semblables au nôtre. Il n'acquit donc aucune instruction , et passa une grande partie de sa jeunesse dans une parfaite nullité, généralement négligé , car tous les hommages de la cour s'adressaient à son frère Joseph, objet des vœux de la nation. Jean contracta, par l'effet de cet abandon, un caractère méfiant, pusillanime et ré-; servé , qu'il conserva toute sa vie. À son, irrésolution habituelle il joignit la dissimulation et l'Erypocrisie à un degré éminent; et ces trois défauts, dangereux surtout dans un roi, allèrent toujours en se fortifiant, et furent même perfidement encouragés par des hauts fonctionnaires qui, afin de s'emparer plus facilement de son esprit et pouvoir le dominer, n'épargnèrent aucun stratagème pour redoubler ses craintes et lui en faire concevoir de chimériques: parmi ceux qui réussirent le mieux à cet égard , il faut citer Manique, intendant général de police. La révolution française, qui fit trembler tous les trônes, vint fort à propos seconder les vues des conseillers qui cherchaient à gouverner au nom de ce prince; ils en profitèrent habilement , et réussirent complètement dans leurs desseins. Le stratagème le plus remarquable de ceux qu'on mit en usage pour frapper de terreur l'esprit de ce prince timide, fut celui inventé par Manique. Un jour de la Fête-Dieu, il persuada au prince que les conduits des rues par

lesquelles le cortège devait passer, étaient plein* de barils de poudre que des conspirateurs y avaient placés pour faire sauter le prince lorsqu'il suivrait la procession. Manique ajouta qu'il avait la preuve que c'était un complot tramé par les jacobins de Portugal, d'accord avec les jacobins français, car i'épithète de jacobin était le mot de proscription de l'époque. Malgré la conviction que le régent ne tarda pas à avoir de la fausseté du conte imaginé par l'intendant de police, il est sûr que ce stratagème eut l'effet d'accroître les terreurs qui s'emparèrent de son ame basse et pusillanime; à partir de cette époque, il n$ fut plus qu'un instrument méprisable et insignifiant entre les mains de ses flatteurs et de » ses favoris. ,

Le début de sa régence ne laissa aucun doutp sur le caractère que devait avoir le règne futur; car Jean arracha le sceptre des mains de sa mère en vrai usurpateur (i). Contre les lois fondamentales . de la monarchie, lois qui avaient déjà été mises à exécution depuis que la famille de Bragance avait été appelée au trône, c'est-à-dire à l'occasion de l'empêchement ou de l'abdication forcée du roi Alphonse VI, le prince Jean se' déclara régent du

(i) Il me semble que cette expression est trop forte, et qu'elle manque d'exactitude. Le prince manqua très certainement aux lois fondamentales du royaume en ne convoquant point les Cortes pour se faire reconnaître régent; mais le nom d usurpateur ne peut convenir à l'héritier légitime du trône, gouvernant par suite d'une maladie de la nature de celle de Marie I re . Il viola la constitution, mais n'usurpa point la couronne.

( Note du Traducteur. )

royaume sans aucune formalité légale, foulant aux pieds tout ce qu'il y avait entre nous de plus respectable et sacré. On ne constata point par un acte légal et public, comme cela était indispensable avant de prendre une mesure aussi extraordinaire, l'incapacité morale de la reine; et par conséquent, par cet acte arbitraire, il se constitua sans contredit usurpateur. Le seul des ministres formant alors son conseil, qui s'opposa à cette téméraire et scandaleuse mesure, fut Joseph de Seabra; celui-ci, quoique dans le cours de son second ministère il ait montré une crimineile indifférence pour tout ce qui touchait à l'intérêt public, ne s'étant occupé que du sien, manifesta pourtant en cette conjoncture son opinion avec une énergie qui ne paraissait pas compatible avec son caractère essentiellement égoïste. Peut-être n'agit-il ainsi que par intérêt personnel; car étant une créature de la reine à qui il avait rendu de grands services en trahissant la confiance de son père, le feu roi Joseph, il était naturel qu'il se flattât de gouverner avec un pouvoir plus absolu au nom de la mère que sous celui du fils, surtout lorsque celui-ci serait déclaré régent. Mais quels qu'aient pu être les motifs de cette résolution hardie, il est certain qu'il encourut la disgrâce du nouveau régent; il fut destitué et reçut Tordre de sortir de Lisbonne et de se rendre, comme en exil, dans sa maison de campagne du Canal , près de Figueira.

L'on assure que le ministre qui conseilla et engagea le plus fortement le prince à prendre la résolution illégale de se constituer régent, fut Louis Pinto, créé depuis vicomte de Balsemâo avec les

honneurs de la gfandesse, pour ce service et d'airtrès semblables. Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'il fut chargé du portefeuille des affaires de l'intérieur dont Seabra était ministre , et qu'il vécut et mourut secrétaire d'État, et toujours en grand crédit. Dès que le prince se vit en possession paisible de la régence , en dépit dé la violation manifeste des lois fondamentales de la monarchie, il commença son gouvernement sous de funestes auspices , qui n'ont cessé de se réaliser pendant la longue durée de sa régence et de son règne. Le peuple français n'avait jamais oublié l'insultante conduite qu'avait eue envers lui I'imbécille cabinet portugais. En ce moment le gouvernement venait de passer des mains débiles du directoire dans les mains vigoureuses de Bonaparte; et celui-ci s'empressa de laver l'affront fait à la nation française. Bonaparte voulait forcer les Anglais à signer la paix ; pour mieux réussir, il chercha àavoir à sa disposition les forces de l'Espagne et du Portugal. Il contracta pour cela une alliance intime avec la première de ces puissances, au moyen de laquelle il tâcha de nous forcer à le seconder dans ses plans contre l'Angleterre. Le cabinet du régent, faible, irrésolu, inepte, quoique sachant bien que depuis la rupture qui suivit la non-ratification du traité de paix signé par d'Araûjo, nous étions en état d'hostilité contre la France , ne s'était point préparé à la guerre, soit en augmentant et organisant les forces nationales , soit en sollicitant les secours étrangers; et néanmoins il fut assez stupide pour résister à toutes les réquisitions de la France et de l'Espagne, et se disposa à se sacrifier pour son alliée

l'Angleterre, qui avait payé ce dévouement jusqu'à cette époque, comme elle n'a cessé de le faire depuis jusqu'à ce jour (le i5 avril 1S29). Nous la " voyons en effet en ce moment , par une politique scandaleuse et une ingratitude inouie, persister à soutenir un usurpateur en Portugal, contre les droits d'un roi et d'une jeune reine que le roi d'Angleterre, à la face de Dieu et des nations, a reconnus si solennellement!

La conséquence de cette ineptie, fruit inévitable du gouvernement absolu , fut qu'une armée française entra en Espagne, marcha contre le Portugal, tandis qu'une armée espagnole envahissait déjà notre territoire, s'emparait de quelques places frontières , et serait même arrivée à Lisbonne , si la politique française le lui eût permis. Dans ces tristes circonstances le misérable gouvernement portugais eut recours à l'arme des faibles ; il se mit à genoux et implora la paix : elle fut la plus ignominieuse et ne présenta aucune difficulté, car l'Angleterre était alors sur le point de signer la sienne , et tout cet apparat guerrier déployé contre nous n'avait été qu'un stratagème de Bonaparte pour en faciliter la conclusion ; il y réussit en effet par la signature du traité d'Amiens qui suivit presqu'immédiatement.

Notre paix avec l'Espagne fut signée à Badajoz par Louis Pinto , vicomte de Balsemâo : nous perdîmes la ville et le territoire d'Olivença , et , pour la première fois depuis la fondation de la monarchie , nous vîmes notre territoire européen morcelé. Peu après et dans la même année de 1801 , nous signâmes également à Madrid la paix avec la France;

nous y perdîmes aussi une grande partie de la Guyane : Cipriano Ribeiro Freire en fut le négociateur.

Dans ces malheureux traités de paix il y eut deux circonstances qui méntent d'être particulièrement citées. La première, c'est l'inconcevable démence avec laquelle le cabinet portugais entreprit la guerre de 1801 contre la France et l'Espagne, sans s'y être préparé au moyen des ressources intérieures que toute nation possède lorsqu'elle est bien déterminée à se défendre , ni par les secours qu'elle avait droit et qu'il était de son devoir d'exiger de ses alliés. Le ministère portugais s'est conduit en cette occasion comme un homme aliéné qui se jette en furieux et désarmé sur une multitude d'épées dirigées contre lui. Quant à l'Angleterre, notre conduite téméraire ne fit sur elle aucune impression ; dans ce moment le sort du Portugal ne l'intéressait guère , car il ne pouvait avoir aucune influence sur ses intérêts. D'ailleurs le cabinet britannique était tellement certain de sa paix prochaine avec la France, qu'il s'inquiéta fort peu si le Portugal était momentanément écrasé ou humilié , comme nous le fumes en effet alors.

La seconde circonstance, c'est que le cabinet britannique remplit en cette occasion les obligations qu'il avait contractées envers nous par le traité de mariage et d'alliance de 1661, avec la même bonne foi et générosité qu'il avait toujours montrées, et dont il a continué à faire preuve ju&qu'au 18 avril 1829, époque où j'écris ces lignes. Nous ne parvînmes à obtenir la paix de Badajoz

avec l'Espagne, et celle de Madrid avec la France, que par le sacrifice de plusieurs millions de crusades et la cession d'Olivença à la première, et d'une partre de la Guyane à la seconde de ces puissances. Le gouvernement britannique regarda non seulement nos pertes avec indifférence, sans avoir fait le moindre effort pour les prévenir, mais il montra de plus un égoïsme si offensant pour notre considération politique , qu'il aurait dû suffire pour nous détourner a jamais d'une semblable alliance, et nous empêcher de nous sacrifier pour de tels alliés. On sait que les préliminaires du traité d'Amiens furent signés peu de jours après notre traité de Madrid avec la France ; si donc le cabinet britannique nous avait traités avec la loyauté qu'il devait montrer envers un allié si ancien et si fidèle, il nous aurait prévenus à temps et avec la régularité possible de l'état de ses négociations , afin de nous empêcher de trop précipiter les nôtres, et de ne pas nous soumettre à des conditions trop onéreuses et avilissantes. C'est ce dont il ne s'occupa guère; il ne songea qu'à faire une bonne paix pour l'Angleterre, et il en résulta qu'entre autres humiliations que nous éprouvâmes, nous fîmes la promesse irrisoire et insultante de fermer nos ports aux Anglais , alors même que la France savait déjà fort bien qu'une telle clause était oiseuse. Par cette condition irrisoire le gouvernement français a voulu nous humilier , ce qui ne devait pas surprendre de la part d'un gouvernement qui était profondément irrité de notre conduite à son égard; mais de la part du gouvernement anglais ce fut un

procédé inexcusable, car il était du devoir de l'Âu-> gleterre de nous avertir et de nous épargner cette humiliation.

Ce ne lut cependant pas la plus grande injure que nous éprouvâmes dans cette conjoncture, de la part de l'Angleterre; il en est une autre bien plus grave qui montre son excessif égoïsme et l'indifférence et le mépris avec lesquels elle a toujours traité les affaires du Portugal toutes les fois qu'elle n'y a pas vu un instrument direct ou indirect propre à servir lés intérêts britanniques. Le gouvernement français, ou pour mieux dire, Bonaparte, consentait à ce qu'Olivença nous fut rendue, pourvu que de son côté l'Angleterre cédât l'île delà Trinité à l'Espagne. Mais rien ne put décider l'Angleterre à faire un tel sacrifice en faveur d'une nation dont elle se disait l'alliée, et qui ne s'était engagée dans la guerre et ne s'était exposée aux ressentimens du cabinet français que par égard pour elle. Par suite de cette indigne conduite, nous fûmes réduits à perdre Olivença et à voir ainsi notre territoire mutilé, plutôt par l'effet de l'égoïsme anglais que par les armes de nos ennemis. Bonaparte fit dans le temps publier cette circonstance odieuse, dont le Cabinet anglais parut ne faire aucun cas, car rien ne l'émeut une fois qu'il a réalisé ses vues intéressées , et il se rit de ce que le monde peut penser ou dire de sa conduite. En cette occasion , il faut le répéter à la louange de Bonaparte, celui-ci montra autant de générosité en* vers l'Espagne son alliée , que le gouvernement anglais s'est montré égoïste et illibéral envers nous.

La paix d'Amiens ne fut qu'une véritable trêve ,

et elle fut rompue dès Tannée 1 8o3. Par suite de notre fatale alliance avec l'Angleterre, nous nous trouvâmes encore une fois dans la même fausse position où nous étions avant la paix. Une des causes de cette fausse position était le caractère du prince régent; sa pusillanimité naturelle, augmentée encore p^r toutes les terreurs par lesquelles les hommes artificieux en qui il avait le plus de confiance tourmentaient sans, cesse son esprit irrésolu , lui avait fait adopter, comme principe de sa politique habituelle, d'encourager continuellement la mésintelligence parmi ses ministres, ce qui était le vrai moyen de n'avoir jamais de ministère. C'était donc un cabinet composé d'élémetis absolument hétérogènes ayant des opinions politiques opposées, et par conséquent sous l'influence continuelle d'intérêts divers. Dans un tel état de choses il était impossible de suivre une marche assurée dans le chemin difficile de la politique de ce temps; et cette incohérence et hésitation sont parmi les causes principales des fautes et des malheurs de ce règne.

Bonaparte se voyant de nouveau en guerre avec l'Angleterre, il était de sa politique d'attirer dans son alliance l'Espagne et le Portugal; il exigea donc pour la seconde fois que notre gouvernement se détachât de l'Angleterre ; mais comme il régnait toujours dans notre cabinet la même diversité d'opinions* les uns penchant vers le système français , et les autres étant partisans des Anglais, nous prîmes comme terme moyen, l'expédient d'acheter notre neutralité au prix de i5 millions de francs, en vertu d'une convention signée à Lisbonne en 1804

par le général Lannes et le vicomte de Baise m âo. Cette mesure fut non seulement très impolitique, mais très absurde; il fallait connaître bien peu le caractère de Napoléon pour croire qu'il se contenterait de cette concession incomplète. Il parut s'en contenter, parce qu'à cette époque il commençait à s'engager en de nouvelles guerres dans le Nord , et en attendant il tirait de l'argent de nous pour prix de sa condescendance temporaire. De son côté l'Angleterre parut aussi tolérer notre apathie, attendu que tenant Napoléon assez engagé dans les guerres du Nord, elle sentait que l'époque n'était pas encore venue de se mesurer corps à corps avec lui. Toutefois, s'il y avait %u chez nous un ministère intelligent et bien homogène, il aurait assurément reconnu qu'il nous fallait suivre d une manière franche et ouverte le système continental ou la politique insulaire et britannique (i); mais ce défaut d'intelligence ou de bonne volonté, ou peut-être l'absence de vertus patriotiques, nous perdit alors comme ces mêmes causes nous ont perdu toujours avant et après l'époque en question.

Cette condescendance de Napoléon dura jusqu'à

(i) Le patriotisme entraine trop loin l'auteur. A ce(te époque la seule chose qui convenait au Portugal, était la neutralité; peut7étre aurions-nous pu l'obtenir à meilleur marché, mais c'était alors ce qui pouvait arriver de plus heureux au Portugal. En prenant franchement le parti de la France, il perdait ses établissemens d'outremer, son commerce et sa navigation; en se jetant dans les bras de l'Angleterre qui , à cette époque n'avait pas besoin des Portugais , il s'exposait à une guerre désastreuse.

( Note du Traducteur. )

ce qu'il eut mis fin à la guerre du Nord par une suite de victoires , et que , débarrassé enfin de ses ennemis de ce côté, il se tourna immédiatement vers le sud pour s'occuper des affaires de la péninsule. Il était aisé de prévoir qu'après avoir écrasé la coalition, fomentée et payée par l'Angleterre, il s'empresserait d'aller combattre cet implacable ennemi dans ses derniers retranchemens, qui étaient le Portugal et l'Espagne; mais rien de tout cela ne paraît avoir frappé le ministère portugais, imbécille ou corrompu. Pensant trouver son salut dans la misérable politique de dissimulation et de fourberie, il crut qu'en faisant la cour tantôt à l'Angleterre et tantôt à la France, il réussirait à garder long-temps sa feinte neutralité. Mais Napoléon n'était pas homme à se laisser duper par de si pitoyables stratagèmes. Il prit en conséquence la ferme résolution d'enlever l'administration du Portugal à l'Angleterre, en faisant occuper ce royaume par une armée. S'étant à cet effet entendu d'avance avec l'Espagne par le fameux traité de partage fait et ratifié à Fontainebleau le 29 octobre 1807, il envoya contre le Portugal une armée commandée par le général Junot, qui entra à Lisbonne le 3o novembre 1807, sans avoir dans toute sa marche rencontré la plus légère résistance ; car notre misérable gouvernement n'avait fait aucun préparatif de défense au moyen des forces et des ressources nationales, et n'avait pas non plus sollicité les secours de la puissance étrangère à laquelle il sacrifiait l'honneur et Indépendance de la patrie ( 1).

(i) Ceci est inexact. Le gouvernement portugais avait à plu-

Le prince régent prévint l'entrée des Français en Rembarquant avec toute la famille royale et grand nombre des personnes attachées à la cour et au gouvernement, le 27 novembre, et sortit de la barre le matin du 29, par un des hasards les plus favorables de la fortune , emportant tout ce que la rapacité de ses agens put dans cette conjoncture enlever et entasser de richesses publiques ou privées. Cette retraite, ou plutôt cette fuite tumultueuse, faite dans le plus grand désordre, renversa à la fois une partie des plans de Napoléon, et le système politique du Portugal. Un ministère imbécille, s'il n'était pas vendu à la politique étrangère, présidé d'ailleurs par un prince faible et pusillanime, n'avait su ou n'avait voulu foire ni la paix ni la guerre ; c'est pourquoi il abandonna lâchement le terrain qu'il était obligé de défendre, avec la même précipitation et le même trouble qu'on met ordinairement à s'enfuir d'une maison incendiée lorsqu'on n'a que le temps de sauver le corps et la vie. Lors même qu'une telle mesure eût été jugée prudente et nécessaire, eile devait être le résultat de très mûres et profondes méditations antérieures, et jamais la résolution d'un moment, par laquelle on abandonnait tout, se bornant à dire à ceux qui restaient d'obéir h r envahisseur.

Dans toute l'histoire des crimes des gouvernemens t on ne trouve point de recommandation aussi hon* "

sieurs, reprises consulté le cabinet anglais et lui avait demandé des secours; celui-ci dé cl a m ne pas pouvoir lui fournir des troupes de terre, niais il offrit sa marine pour transporter la famille royale au Brésil. ( Note du Traducteur. )

teuse ; mais il faut convenir que des gens qui fuyaient en lâches ne pouvaient conseiller qu'une lâcheté. Les fugitifs mirent encore plus en évidence toute Fétendue de leur découragement dans le choix qu'ils firent du lieu où ils résolurent d aller cacher leur honte. La raison et une sage politique exigeaient, dans le cas même où il serait nécessaire de mettre à couvert le prince et le gouvernement, que ce fut dans le lieu le plus proche du centre de la monarchie envahie, si ce lieu offrait toute la sûreté convenable. A Madère, ou dans la capitale des Açores, la famille royale aurait trouvé un asile parfaitement sûr, et le mieux adapté aux circonstances. dans lesquelles se trouvait le Portugal, surtout lorsque nous pouvions compter sur l'appui des forces maritimes anglaises prépondérantes. La peur ne leur permit pas néanmoins de faire ce raisonnement : ces lâches fugitifs ne se crurent en sûreté que lorsqu'ils purent s'enfoncer dans les déserts du Brésil.

En réfléchissant aux effets de la funeste influence que l'Angleterre n'a cessé d'avoir sur nos affaires depuis que la famille de Bragance a été appelée à nous gouverner, dirigeant toujours nos affaires dans le sens de leurs intérêts et pour leur avantage, il se pourrait bien que cette fuite au Brésil, au lieu d'avoir été simplement l'effet de la lâcheté du ministère qui gouvernait le Portugal, ait été une combinaison préméditée du cabinet britannique pour s'emparer du commerce du Brésil, qu'il convoitait depuis si long-temps ( i ). Il est hors de doute que l'Angleterre

(1) Le vicomte Palmerston en fit l'aveu public dans son dis-

voyait avec beaucoup de jalousie l'Amérique espagnole et le Brésil fermés à son avarice mercantile, et par conséquent il est naturel de supposer qu'elle chercha tous les moyens d'ouvrir ces débouchés le plus tôt possible. Elle profita donc de l'opportunité que l'invasion française lui fournissait , pour réaliser ce grand dessein, en insinuant et appuyant le projet de l'émigration de la cour et du gouvernement portugais au Brésil. Cette conjecture devient même une certitude, si l'on réfléchit à l'indifférence que le cabinet anglais ne cessa de montrer dans tous les embarras où le Portugal s'est trouvé à J'égard de la France et de l'Espagne depuis 1800, et à l'insouciance qu'il fit également paraître en voyant grossir l'orage qui allait fondre sur nous en 1807. S'il en avait été autrement, comment con^ cevoir que l'Angleterre eût consenti à laisser échapper sans la moindre opposition le seul morceau de terrain sur lequel elle pouvait poser le pied sur le continent de l'Europe pour inquiéter Napoléon, et le seul port où elle pouvait mettre ses escadres en sûreté, depuis Gibraltar jusqu'aux côtes britanniques? L'intérêt majeur de la possession mercantile du Brésil, convoitée depuis long-temps, fit donc momentanément négliger l'intérêt de conserver ie Portugal, qui fut pour lors regardé comme secondaire, et qu'on se flattait de pouvoir recouvrer un jour(i).

cours contre dom Miguel à la Chambre des communes, le i cr juin 1829.

(1) D'ailleurs à cette époque l'Angleterre ne possédait pas

Ces conjectures sont encore justifiées par la conduite que l'Angleterre commença à tenir envers l'Amérique espagnole , aussitôt que les troupes françaises envahirent l'Espagne. La première insurrection contre la mère-patrie qui éclata dans les possessions espagnoles, fut dirigée par le général Miranda, agent pensionné par l'Angleterre et payé par elle pour opérer la séparation de ces immenses et riches colonies. Et quel autre objet avait-elle en vue en employant toutes ces intrigues, que de réaliser le projet depuis long-temps formé et poursuivi, de s'approprier tout le commerce et les richesses du Nouveau -Monde ? C'est ainsi que cette nouvelle Cartbage aussi avare et égoiste que l'ancienne, s'inquiète fort peu que l'univers nage dans le sang et soit couvert de ruines, pourvu qu'au milieu des débris elle puisse découvrir quelques trésors pour . alimenter son insatiable avarice. Sa politique ne connaît d'autres calculs que les mercantiles, et pour les réaliser elle n'hésitera jamais à sacrifier le genre humain , sans le moindre remords et sans pitié. D'après ce qui vient d'être exposé on peut donc , ce me semble, sans trop de témérité, affirmer que le plan qui conduisit notre cour et notre gouvernement au Brésil , au lieu de s'arrêter à Madère ou aux îles Açores, était préparé d'avance, et fut ensuite insinué par le cabinet anglais afin de s'emparer directement du commerce et des richesses de ce vaste pays. Et cette conjecture paraîtra encore

les moyens indispensables pour défendre le Portugal contre la France et l'Espagne. ( Note du Traducteur. )

moins hasardée à quiconque songera que la séparation et l'indépendance récentes du Brésil ont été l'ouvrage de l'Angleterre.

En jetant maintenant un coup d'œil sur tout ce qui s'est passé en Portugal depuis l'année 1793 jusqu'en 1807, et réfléchissant mûrement a la longue série de maux et de fautes, dans lesquels nous ont entraînés les hommes ineptes ou corrompus qui se sont succédés dans le ministère, qu'il nous soit permis de demander si nous aurions éprouvé ces calamités et l'effet de tant de vices et de corruption , s'il y avait eu parmi nous une véritable représentation nationale émanée d'un système constitutionnel et régulier? Non, assurément; car la voix de la nation se serait fait entendre à plusieurs reprises par l'organe de ses représentans , qui n'auraient certainement pas manqué de mettre un terme à la démence, à l'ignorance et à la corruption d'un gouvernement qui aurait pris des mesures aussi fausses et aussi pernicieuses. Cest l'absence de ce gouvernement constitutionnel, auquel nous avons des droits inaliénables, qui nous a mis dans le cas de voir et de souffrir ce que peut-être aucun autre peuple civilisé d'Europe n'a enduré ; et c'est là une raison on ne peut pas plus forte pour ne jamais, sous aucun prétexte céder à qui que ce soit, nos droits maintenant consacrés d'une manière aussi publique que solennelle par la Charte constitutionnelle du 29 avril 1826.

Pendant que le régent, avec sa famille, la cour et ses adhérens voguaient vers le Brésil chargés de richesses et des malédictions du peuple qui se voyait

lâchement abandonné par ceux-là même dont le devoir et l'obligation était de le défendre et de périr avec lui pour la liberté de la patrie, le gouvernement anglais, se montrant alors très -satisfait de cette résolution , s'emparait avec son désintéressement accoutumé de notre importante île de Madère, voulant en tous cas, si le royaume tombait définitivement au pouvoir de Napoléon, gagner cette nouvelle position maritime et militaire , aux dépens du pauvre Portugal qui venait de se sacrifier à l'Angleterre et à ses intérêts. Pour que cette nouvelle conquête fût solide , l'Angleterre y arbora sur le champ son pavillon et s'empressa d'y placer une forte garnison , afin de pouvoir, si les circonstances le permettaient , ajouter encore cette île à ses autres domaines. Les prétextes par lesquels le gouvernement britannique a cherché à colorer sa conduite, furent que l'île de Madère était l'hypothèque affectée au paiement de quelques mille livres sterling qu'il avait avancées pour faciliter la fuite du régent' et de sa cour, et en même temps pour défendre l'île contre une attaque par les forces françaises. Ces prétextes étaient cependant aussi frivoles qu'ils étaient peu généreux. D'abord comment concevoir qu'un gouvernement qui se prétendait notre ami sincère, exigerait de son ancien allié, persécuté et fugitif une si forte hypothèque pour la somme insignifiante de 600,000 livres sterling, tandis que ce même ancien allié allait lui ouvrir tout le continent du Brésil et lui offrir un marché des plus étendus pour toutes ses marchandises ? Si d'ailleurs l'occupation de Madère n*avait pour objet que de la met-

tre à l'abri de là puissance de Napoléon , pourquoi l'Angleterre n'a-t-elle pas montré la même sollicitude à l'égard des îles Àçores , en y mettant également des garnisons? N'appartenaient-elles pas au Portugal, aussi bien que Madère? Il est donc évident que la prédilection que le gouvernement britannique montra pour cette île avait des motifs cachés, et plus puissans que ceux qui furent alors mis en avant.

La première mesure que prit le prince régent aussitôt qu'il aborda à Bahia , où il s'arrêta quelque temps, fut d ouvrir tous les ports du continent du Brésil au commerce et à la navigation des étrangers, sans aucune restriction pour le présent ni pour l'avenir. On peut dire que par cet acte, daté de Bahia le 28 janvier 1808, les conseillers du prince signèrent le démembrement de la monarchie, et l'émancipation future ou l'indépendance irrévocable du Brésil. Deux ans après, en 1810, les traités désastreux decommerce et d'alliance que le cabinet de Rio de Janeiro fit avec l'Angleterre , sans même songer à la possibilité des destinées futures du Portugal délaissé, complétèrent impitoyablement l'œuvre ténébreuse que cet acte de 1808 avait commencée. Pour mieux faire connaître quelles ont été et quelles devaient être les suites funestes de ces monstrueux traités qui consommèrent notre ruine , et cmi nous ont presque anéantis comme nation commerçante et industrieuse , j'exposerai ici brièvement quel était notre état économique et politique à l'époque où ils furent signés et ratifiés par le gouvernement de Rio de Janeiro, et je ferai ensuite voir rapidement

quel est le caractère des stipulations ruineuses ou plutôt destructrices qu'ils renferment, afin que le futur gouvernement portugais ouvre enfin les yeux et corrige les fautes ou les crimes des gouvernemens qui Font précédé.

Quand le prince-régent quitta Lisbonne pour se rendre au Brésil, les deux continens de l'Europe et de l'Amérique se trouvaient fermés au commerce anglais; et déjà en Angleterre une terrible lutte commençait à s'engager entre les fabricans et leurs ouvriers par suite du manque d'occupation ou d'emploi, lutte qui aurait certainement eu des résultats très funestes , sans la prompte ouverture des ports du Brésil qui sauva les Anglais de la terrible catastrophe qui les menaçait de près. A cette époque nous étions encore comparativement une des nations les plus riches", quoique déjà bien déchus de ce que nous avions été sous le ministère du célèbre Pombal.

Outre les grandes richesses que quelques individus avaient dans les fonds publics , surtout étrangers, en numéraire dans les coffres forts, ou qui étaient engagées dans le commerce, il existait en Portugal plusieurs centaines de fabriques de tous les objets nécessaires non seulement à l'usage de la nation, mais encore d'articles de luxe(i). Ces fabriques suffisaient presque aux besoins de la population

(i) On comptait environ cinq cents manufactures en 1807 dans tout le Portugal, la plupart dans un état florissant, parmi lesquelles il y en avait plusieurs de draps , de soieries , de tissus de coton et d'impression, deux filatures de coton, un assez grand nombre de fabriques de chapeaux, des tanneries, etc.

( Note du Traducteur. )

portugaise dans les quatre parties du monde; si nous tirions encore des objets manufacturés de l'étranger , ils se réduisaient à quelques étoffes de laine , et à des tissus de lin connu? sous le nom de bretagnes, de toiles de Hollande , de Hambourg , etc. Nos soieries rivalisaient avec les mieux fabriquées des autres pays; et presque toute la population pauvre qui ne trouvait pas à s'employer autrement, se livrait à un genre de manufacture quelconque, et cela faisait qu'à cette époque la mendicité en Portugal était peut-être moindre que partout ailleurs en Europe , comparativement à notre population. Nous possédions enfin un grand nombre de navires marchands, et pour la protection de notre navigation nous comptions encore plus de 3o vaisseaux de guerre, parmi lesquels il y avait des vaisseaux de ligne , des frégates , des bricks , des cutters, etd

Dans un tel état de choses et dans la position où nous nous trouvions, qu'aurait dû faire le gouvernement portugais s'il avait été éclairé et prudent, en arrivant au Brésil ? Il aurait dû adapter sa législation aux circonstances politiques du temps, ayant sans cesse en vue la conservation de la richesse et de la prospérité dont nous étions en possession, sans jamais songer à les abandonner en cédant à des calculs dictés par la lâchété, ou à des terreurs prématurées. Il devait donc repousser avec énergie et dignité des traités de commerce dans une telle conjoncture et à une époque où nos destinées futures étaient si douteuses et incertaines ; et dans le cas où l'on se serait décidé à en conclure un avec l'Angleterre, c'était à nous à en dicter les con-

«litrons , car nous étions alors dans le cas de faire ce que bon nous semblerait. En effet, si le gouvernement résidant au Brésil eut bien connu les avantages de sa position , les Anglais auraient certainement donné leur consentement à tout ce qui leur aurait été proposé, pourvu qu'on permit à leurs troupes de débarquer en Portugal , où ils pouvaient compter sur notre ferme et sincère coopération. Les Anglais se trouvaient alors dans la nécessité absolue de combattre les Français dans la péninsule, pour ne pas se voir obligés de leur livrer bataille aux portes de Londres, vu la manière terrible dont Napoléon les menaçait de près; c'est pourquoi ils allaient partout en Europe offrant de grosses sommes d'argent à toute puissance disposée à les aider. Or, quelles concessions n'auraient-ils pas été disposés à nous faire si nous les eussions exigées? C'était une vérité manifestement reconnue par tout le monde; mais, pour notre malheur, le gouvernement portugais au Brésil a été le seul à se laisser aveugler.

Le même aveuglement et la même démence caractérisaient le gouvernement subalterne qu'on nous avait laissé k Lisbonne. L'armée commandée par Junot occupa tout le Portugal, non seulement sans coup férir , mais , ce qui est plus digne de remarque, même sans aucune répugnance manifestée par ses malheureux habitans, abandonnés de leur gouvernement. Les Portugais, dégoûtés de la corruption, de l'ineptie, et même de la lâcheté d'une cour et d'un ministère qui les avaient abandonnés si honteusement et avec tant de précipitation dans l'heure de l'infortune. et du danger, les ayant, pour ainsi

<lire, forcés à implorer de l'ennemi la protection qu'ils n'avaient point trouvée dans leur propre gouvernement* loin de regarder la fuite de la cour et l'occupàtiotide l'armée française comme deux gran des calamités, les considérèrent plutôt comme un moyen de salut. Cela explique la satisfaction , la tranquillité, et même la bienveillance avec lesquelles furent partout reçues les troupes françaises , qui traversèrent parcoururent tout le Portugal avec autant de se* curité qu'elles eussent pu le faire en parcourant la France. Et qu'on ne dise pas que c'étaient ceux qu'on appelait jacobins portugais qui seuls accueillirent si bien les Français : le peuple et toutes les classes d'habitans en firent autant; et ce fait prouve avec la dernière évidence le mécontentement général de la nation , et le mépris qu'elle éprouvait pour un gouvernement et une cour ineptes, qui, après avoir commis toutes les fautes et toutes les dilapidations imaginables, avaient fini par l'abandonner hem* teusement. Napoléon ne sut pas mettre . à profit <Je si heureuses circonstances, et tellement propices que, s'il avait su en tirer parti, elles l'auraient mis à même de changer pour toujours le sort de là péninsule, et jusqu'à la politique de toute l'Europe.

Les décrets inattendus et extra vagans qui suivirent deprèsl'occupationfrançaise,par iesque s non seuiementondéclaraîtque la famille de BrAgance avait cessé de régner, mais qui frappèrent le royaume d'uoe contribution de guerre de 4° millions de crosades, /70/ir rachat de toutes les propriétés, excitèrent immédiatement une aversion générale contre les usurpateurs

infatués qui, étant entrés et ayant été reçus en amis, enorgueillis ensuite par la facilité de la conquête , jetaient follement le masque et agissaient en conquérons. Certes il y eut alors bien peu de Portugais, parmi ceux-là même qui avaient vu avec plaisir l'entrée des Français, qu'un procédé si absurde et barbare n'ait point indisposés et irrités. S'il y en eut encore quelques uns qui continuèrent à favoriser l'usurpation française, ce furent des individus, presque tous appartenant à la classe de oes insectes dorés , toujours prêts à obéir à la voix du pouvoir qui distribue les honneurs et les richesses , quelle que soit la nature de ce pouvoir, pourvu qu'il les comble de faveurs et de richesses.

Plusieurs d'entre eux, faisant partie de l'inepte et fantastique régence que la cour nous avait léguée pour nous livrer aux Français, se montrèrent indifférens au déshonneur et à l'humiliation de leur patrie , au point de se laisser même dépouiller de l'autorité que le gouvernement fugitif leur avait conférée, sans avoir le courage de faire une protestation solennelle contre la violence dont ils furent l'objet. Mais peut-être ne l'envisageaient - ils pas sous ce point de vue; car dans cette même classe de la noblesse il s'en trouva depuis plusieurs qui, sans pudeur ni décence, signèrent une adresse pour demander à Napoléon un roi de sa famille.

Il est vrai que parmi les signataires de cette adresse il y eut bon nombre appartenant aux autres classes de la nation ; mais ces derniers n'avaient aucune obligation de défendre un gouvernement qui les avait abandonnas à l'approche du danger , et qui

les avait lâchement livrés au joug de l'étranger. Ne tenant rien de la faveur du prince ou de la cour, il leur était permis sans déshonneur, de choisir quelqu'un qui les gouvernât mieux. Il n'en était pas de même pour ceux qui jouissaient de titres et de commanderies donnés par la couronne, ou qui étaient officiers ou attachés au service de cette même famille qu'ils voulaient détrôner. L'honneur et la décence exigeaient de la part de ceux-ci, qu'ils sacrifiassent tout pour montrer leur fidélité et leur gratitude. Mais il ne faut pas nous en étonner, car, parmi ceux qui furent alors parjures au père, presque tous l'ont été plus tard à son fils et à sa petitefille , le roi dom Pédro IV et la reine Marie II.

Le mécontentement général de la nation produisit d'abord des troubles partiels dans toutes les parties du royaume; et les plus grands appuis de la cour qui avait fui au Brésil, furent ses propres ennemis, dont la folle présomption força l'énergie nationale à prendre les armes contre eux. L'esprit de résistance à l'usurpation française devint donc général, et le courage du peuple égala l'ineptie et la lâcheté du gouvernement; mais nous manquions de troupes régulières et d'armes pour combattre avec avantage, car l'armée avait été dissoute, et la meilleure partie avait été envoyée en France. Plusieurs officiers portugais facilitèrent et hâtèrent cette dissolution (i) : parmi eux se distingua éminemment Manoel Marlins Pam-

(i) Cette assertion est inexacte. La dissolution de l'armée portugaise fut une mesure entièrement française, et les officiers portugais s*y soumirent par nécessité. {Note du Traducteur.)

plona, lequel, à force de parjures et de trahisons y et par une de ces monstruosités assez fréquentes dans les gouvernemens absolus, s'est vu en 182 3 élevé au rang de premier ministre , ayant le département de la guerre et de la marine , et décoré du titre de comte de Subserra!

Dans ce total abandon, la noble et patriotique ville de Porto donna un exemple rare d'intrépidité, de dévouement et de résolution, conduite par deux illustres et malheureux portugais , Louis Candido et Mariz , sacrifiés depuis indignement à l'envie et à la jalousie de l'évêque de Porto, qui, ainsi que ses adhérens, redoutait de voir ces deux courageux militaires devenir les restaurateurs de nos libertés perdues. C'est à Porto qu'on organisa les premières troupes régulières; là aussi fut organisée cette vaillante et infatigable Légion lusitanienne qui , par mille prodiges de valeur, s'est distinguée dans toute la guerre de l'indépendance, d'abord sous sou premier nom et avec son organisation primitive, et ensuite organisée en bataillons de chasseurs. Mais non seulement ce fut à Porto que commencèrent à se former les élémens de cette armée invincible qui rivalisa depuis avec les premières troupes de l'Europe, c'est aussi de cette ville qu'on envoya en Angleterre demander les secours que par d'anciens traités elle était obligée de nous fournir pour la défense de notre territoire. Une expédition anglaise débarqua vers le milieu de l'année 1808 à Figueira, et se portant rapidement sur*Vimeiro,où elle fut renforcée par d'autres troupes débarquées sur la côte, et par quelques détachemens portugais qui se réunirent à la bâte, livra à la fin

du mois d'août la bataille du Vimeiro , par suite de laquelle l'armée française capitula et quitta le Portugal.

Le royaume ayant été évacué par les troupes ennemies, les Anglais s'en emparèrent comme s'il était leur propriété ou s'ils en avaient fait la conquête; ils eurent même l'audace d'arborer pendant quelque temps leur pavillon sur le château de Lisbonne et les forts des environs. Si la personne qui représentait à cette époque à Londres le gouvernement portugais, avait eu en vue nos véritables intérêts, elle n'aurait pas manqué de stipuler les conditions auxquelles l'armée anglaise devait entrer en Portugal; car quoique l'Angleterre, par d'anciens traités et surtout par celui de 1 66 1 , se fut engagée à défendre le Portugal et ses dépendances, comme si c'étaient des parties intégrantes de la Grande-Bretagne , elle n'était par aucun de ces traités autorisée à nous gouverner. Cependant c'est cette imprévoyance ou cette erreur funeste qui enfanta les conséquences désastreuses dont les effets pèsent encore aujourd'hui sur nous. Cette imprévoyance et cette faute sont encore moins pardonnables quand on songe au grand intérêt qu'avait l'Angleterre, à cette époque, de pouvoir poser un pied ferme sur le continent: elle aurait consenti à tout pour avoir la facuhé de débarquer en Portugal.

A notrè honte, et pour faire voir combien nous fûmes aldrs mal servis , non seulement par le gouvernement qui dirigeait nos affaires , mais aussi par les agens de >ce même gouvernement , il suffira de comparer notre conduite en cette occasion avec celle

que tinrent les Espagnols dans un cas semblable. Sans avoir compromis ni leur dignité ni l'honneur national , ils acceptèrent , il est vrai , les secours des Anglais; mais l'Angleterre se montra plus reconnaissante de ce qu'on avait accepté ses secours, que les Espagnols de les avoir reçus. Ceux-ci connaissant fort bien leur véritable situation ét celle de l'Angleterre , négocièrent avec le cabinet britannique en nation indépendante, et qui savait très bien tirer parti des circonstances. Le résultat honteux de notre mauvaise politique ou plutôt de notre servile condescendance, fut donc l'abandon complet de nos plus chers intérêts, et, par suite de ce même abandon, les» Anglais, ou le général Dalrymple en leur nom, signa la mémorable convention de Cintra, sans nous consulter et sans faire la moindre mention de nous, par laquelle il fut permis aux Français de se retirer chargés de nos dépouilles , sans même stipuler le renvoi en Portugal des troupes qu'ils avaient emmenées en France par la force. La politique britannique avait un grand intérêt dans cette omission ; comme il se trouvait parmi les troupes portugaises en France quelques officiers supérieurs qui auraient pu servir d'obstacle à la domination absolue que les Anglais se proposèrent dès lors d'établir en Portugal , il leur convenait de ne point ouvrir à ces officiers les portes de la patrie. C'est à leur convenance seule que les Anglais ont sacrifié tant de Portugais dont ils privèrent la nation au moment même où elle avait le plus besoin d'eux. Si quelqu'un en doute, je lui demanderai si, dans dans un cas quelconque, les Anglais auraient laissé

leurs concitoyens ou leurs soldats au pouvoir d'un ennemi qu'ils auraient vaincu et auquel ils auraient imposé des conditions? Non, assurément: il s'ensuit donc que la convention de Cintra ne fut faite qu'à leur profit ; ils nous y traitèrent , non en alliés ou comme un état indépendant, mais en sujets d'une de leurs colonies, à qui ils n'avaient point de comptes à rendre*

Les attentats de l'orgueil anglais ne se bornèrent pas là ; ils continuèrent à nous traiter avec mépris. Ce même général Dalrymple, se croyant sans doute roi absolu de Portugal , créa, pour ainsi dire, une nouvelle régence; car ayant conservé un des membres de celle qui existait, il en destitué d'autres et en nomma quelques uns de nouveau. Il est vrai que tous les individus qui avaient jusque là porté le nom de régent, étaient tout-à-fait indignes de continuer à exercer un emploi si élevé , par leur incapacité , leur manque de courage , et même par le deshonneur dont ils s'étaient couverts ; mais ce n'était point à un militaire anglais à réformer la régence , et il n'était pas de notre dignité de le souffrir. La bassesse de ceux qui nous gouvernaient alors fut égale à l'insolence de cet étranger qui se constitua notre législateur , et qui traça ses lois à la pointe de lëpée

Tandis que nous éprouvions toutes ces humiliations en Portugal, le gouvernement suprême résidant au Brésil, loin de chercher à y mettre un terme, ou du moins à les diminuer , y ajouta encore et leur donna plus de consistance. 11 ne se contenta pas de conférer le commandement de l'armée portugaise à

un étranger, le maréchal Beresford; ce qui dans des circonstances pareilles n'avait rien de choquant , vu que dans toutes les époques depuis l'élévation au trône de la famille de Bragance , quoi qu'ayant les meilleures troupes du monde, nous n'avons jamais eu un habile général pour les commander ; le gouvernement, sans réfléchir à quel degré d'avilissement il s'abaissait , ordonna de plus , que sir Charles Stuart, alors ministre britannique à Lisbonne , serait un des membres de la régence , laquelle reçut l'ordre de traiter toutes les affaires les plus importantes du gouvernement, et surtout celles de la guerre et des Bnances , avec lui et sir Arthur Wellesley , aujourd'hui duc de Wellington, et à cette époque généralissime des armées alliées ! Le gouvernement portugais siégeant au Brésil nous constitua ainsi de fait colonie anglaise , et de nation si long-temps indépendante et fière, il nous fit ignominieusement descendre à l'état de province britannique. C'est ainsi que « le Portugal », comme nous l'avons écrit dès 1816, (1) « non content de a livrer toutes ses forces à des étrangers, subit « même l'humiliation de voir siéger parmi les mem- « bres de son gouvernement des étrangers ; endu- « rant ainsi delà part de ses amis la même indignité « que lui avait fait supporter un soldat de Napo- « léon. »

Ce fut précisément à cette époque , lorsque le Portugal se trouvait gouverné par l'Angleterre dans le civil et dans le militaire y que parurent vers le

(1) Voyez Vlnvestigador Portuguez, n° 55, p. 4 06, t. XIV.

milieu de 1810 les monstrueux txàxtks de commerce 9 d'amitié et d alliance , datés du ig février de la même année. Il n'entre pas dans le plan de cet ouvrage d'en faire ici une analyse particulière , car il faudrait pour cela écrire un long volume ; néanmoins ceux qui par devoir ou par curiosité voudront prendre une connaissance approfondie de cette importante matière, pourront le faire avec profit en consultant ce qui se trouve déjà écrit là dessus en divers ouvrages antérieurs (1). Afin cependant de mettre le lecteur à même de se former une idée suffisante des maux que ces traités nous ont causés, il suffira de lui rappeler qu'ayant été faits et signés lorsque nous n'étions plus une nation , puisque nous étions sous l'influence civile et militaire britannique , ils ne pouvaient manquer d'être complètement ruineux pour nous, et ne pouvaient être favorables qu'à cette nation égoïste et avare qui sacrifie toutes les autres à ses intérêts. Cela étant, nous sommes dispensés de les exécuter, attendu qu'ils nous ont été imposés par une nation étrangère qui, à cette épo-

(1) r° L'analyse que le Correto Braslliense a faite du traité de commerce ; a° une lettre publiée dans Ylnvestigador Portuguez , n° 36 , p. a3a; n° 27 , p. Ai 1, et n° 28 , p. 587, t. VII; 3° une autre lettre publiée dans V Investigador , n° 74 , p. 282 , t. XIX. Il existe également une analyse desdits traités, non encore imprimée , et qui le sera peut-être bientôt , laquelle accompagnait une remontrance faite et signée en 181 3 relativement à ces traités, par soixante-douze Portugais résidant à cette époque à Londres , et dont plusieurs étaient des hommes instruits et riches. Deux exemplaires de cette pièce ont été transmis au gouvernement du Brésil , et un fut envoyé à la régence de Lisbonne. v ,

que gouvernait le Portugal dans le civil et dans le militaire. D'ailleurs, pour preuve également irréfragable qu'un si onéreux traité de commerce doit être immédiatement annulé, celui d'alliance l'étant déjà, je vais présenter quelques observations sur ses clauses les plus remarquables, à la vue desquelles le lecteur demeurera convaincu de la vérité des propositions suivantes.

i° S'il y avait eu à cette époque chez nous un gouvernement constitutionnel, devant lequel les fonctionnaires publics eussent été passibles d'une responsabilité pour leurs actes, aucun négociateur portugais n'aurait osé signer de semblables traités.

a Q Le principe de la réciprocité a été consacré par eux, tandis que les stipulations qu'ils renferment, loin d'avoir été réciproques, ont été d'une lésion énorme pour nous ; et lacté du parlement qui en a ordonné l'exécution, ayant fait au texte du traité plusieursexceptionsimportantes, qu'il ne devait point foire, lesdits traités, et surtout celui de commerce, sont devenus nuls de fait; par conséquent tout ce que la nation portugaise a perdu par leur effet doit être regardé comme une véritable extorsion.

3° Ledit traité de commerce a non seulement été mis à exécution de la part du Portugal dans tout ce qu'il renferme d'onéreux pour nous, mais à l'ombre de ce même traité nous avons éprouvé de nouvelles extorsions; taudis que l'Angleterre , de son côté, n'a pas même exécuté le peu qu'elle avait promis aux Portugais, ainsi que nous allons le faire voir.

4° Enfin lesdits traités et l'ambition démesurée anglaise détruisirent entièrement nos manufactures ,

notre commerce et notre navigation; ils nous ont réduits à la misère, nous ont démoralisés et ont morcelé notre monarchie, qui, maintenant mise en pièces, n'existe à peine que de nom.

Le but de ce résumé n'étant pas de faire l'analyse complète de ces traités, je n'ajouterai que quelques remarques pour justifier ce que je viens de dire^ H convient d'abord de bien peser le mot réciprocité, si souvent repété dans ledit traité, mot qui, au lieu de ce qu'il semblerait devoir exprimer, n'y a aucun sens. Il fut stipulé dans quelques uns des articles que nous recevrions les marchandises anglaises, les étoffes de laine exceptées, en payant des droits de i5 pour cent d'entrée, et que, par compensation, nous serions traités à l'égal des nations les plus favorisées : c'est à cela qu'on donna le nom de réciprocité. Cependant qu'en est-il résulté? Un seul exemple suffira pour montrer comment les Anglais ont toujours entendu et expliqué cette parole vaine et magique. Tandis que dans les états portugais lesdites marchandises ne payaient que ces droits modiques, nos vins ont payé en Angleterre jusqu'à iao pour cent. Par cette réciprocité d'invention anglaise, le ministère britannique se trouve constamment autorisé à hausser les droits tant qu'il le voudra, et nous sommes tenus de les acquitter, pourvu que les autres nations y consentent également, sans que nous puissions en faire autant à l'égard des marchandises anglaises.

Puisqu'il s'agissait de réaliser le traité, il était du devoir des Anglais, par l'article 1 4, d'en commencer l'exécution : cest ce qu'ils firent en effet; mais com-

ment s'y sont-ils pris, et quelle réciprocité ou égalité observèrent-ils ? Ils y firent d'abord plusieurs exceptions, qu'on peut voir dans l'acte du parlement de la cinquante - unième année de George III ; non contens de cela, ils continuèrent à exiger et à percevoir de nos négocians les anciens droits , à titre de contribution de guerre, sur tout ce qui pendant sa durée, fut exporté dans les possessions portugaises. Ce fut là une violation manifeste du traité, car nous aurions dû, suivant ses stipulations, être considérés comme la nation la plus favorisée.; et néanmoins à cette même époque, par une scanda leuse inégalité, les citoyens de l'Amérique septentrionale payaient de moindres droits sur les articles qu'ils tiraient de l'Angleterre. Il est très digne de remarque qu'aucun de nos employés publics, parmi ceux qui se trouvaient alors en Angleterre, n'a dénoncé ce fait au gouvernement portugais, ainsi que les exceptions que l'acte du parlement avait faites au traité. Peut-être Font-ils fait, et le public Tignore-t-il encore; mais ce qu'il y a de sûr, c'est qu'aucun de ces employés ne voulut signer la remontrance dont j'ai déjà parlé, et qui fut signée en i8o3 par 72 Portugais , ce qui prouve qu'elle ne leur plaisait guère.

Il n'y eut de réclamation contre ce surcroit de droits que de la part des négocians portugais, qui s'adressèrent à cet effet au marquis de Palm el la et au comte de Villareal pendant leur ambassade à Londres; mais, quoique cette juste réclamation soit pendante depuis plusieurs années, les Portugais lésés attendent encore, non seulement l'argent qu'on leur doit, mais ils n'ont pas même reçu de réponse à cet

Digiti

égard. C'est donc une dette dont le gouvernement anglais est responsable ; et tous ceux qu'on a contraints de payer injustement de tels droits , ont un titre incontestable à en obtenir le remboursement Le lecteur qui réfléchira dûment à ce que nous venons de dire, et à ce que nous dirons encore sur la honteuse dépendance dans laquelle nous avons toujours été du gouvernement britannique, avouera que, surtout à l'époque dont il s'agit, notre gouvernement n'était portugais que de nom. Il n'était réet lement qu'un instrument destiné à diriger le travail des Portugais au profit exclusif des Anglais. Nous citerons encore un exemple pour preuve de cette assertion ; il est de nature à convaincre les plus incrédules.

Tout le monde sait qu'aussitôt que le prince ré* gent s'embarqua pour le Brésil , les A nglais bloquèrent sur-le-champ tous les ports du Portugal , en défendirent l'entréeaux navires qui s'y dirigeaient à la fin de 1 807 , et ne leur permirent pas de se rendre soit dans nos îles, soit dans les autres possessions du Portugal, comme cela convenait à plusieurs: ils les forcèrent de se rendre en Angleterre, où ils fa* rent livrés à une commission composée de deux Anglais et de deux Portugais ; mais ces bâtimens y furent détenus plus de deux ans, et y consumèrent en dépenses inhérentes à leur malheureuse situation au delà de la valeur des navires et de leurs cargaisons. Telle est la grande amitié avec laquelle le gouvernement anglais nous a traités; telles sont les obligations que nous lui devons!

L'époque où ces navires et leurs cargaisons furent

mis à l'abri de la violence anglaise , se trouve constatée dans la copie d'une note officielle du 17 juin 18 10, que M. de Souza Coutinho , aujourd'hui comte de Funchaly adressa au marquis de Wellesley, alors ministre des affaires étrangères , à l'occasion de l'échange des ratifications du traité de commerce signé dans ia même année. Cette copie se trouve jointe au texte dudtt traité qui fut publié alors en Angleterre^ et elle est suivie de la réponse du marquis de Wellesley, portant la même date. Tout Portugais qui voudra connaître à fond quel rôle nous jouions dlors devant, le gouvernement anglais, et la manière dont celui-ci nous traitait, n'a qua lire avec attention ces deux notes (1); il verra que notre ministre parlait à celui d'Angleterre comme un ser* viteur parle à un maître impérieux , se courbant jusqu'à terre, et que l'Anglais lui répondit comme un pacha asiatique qui donne ses ordres à un de ses esclaves. Cela ne serait assurément pas arrivé si nous avions «u qn gouvernement constitutionnel ; car, dans cette supposition , notre ministre se trou» vaut fort de l'énergie et de la dignité de son gouvernement , « étant obligé de rendre compte de sa conduite, n'aurait pas manqué de déployer ces mêmes vertus.

Notre ministre commence par déclarer que l'ouverture des ports de l'Amérique méridionale au commerce et à la navigation de la Grande - Bretagne a causé une satisfaction générale : ceci paraît réellement inexplicable, car l'ouverture de ce com-

(1) Nous donnons ces pièces justificatives dùns l'Appendice.

merce ayant été un coup mortel pour le Portugal , on ne conçoit pas comment il pouvait se trouver un seul Portugais capable de se réjouir d'une mesure politique aussi désastreuse. Il finit par exalter la justice et la générosité de l'Angleterre qui venait de mettre en liberté les navires et les cargaisons appartenant à des sujets portugais. Cette justice et cette générosité ressemblent assez à celles du brigand qui , après avoir dépouillé un voyageur de tout ce qu'il portait sur lui, le laisse ensuite aller en liberté sans attenter à sa vie. C'est là précisément ce qui a été pratiqué à l'égard des propriétaires de ces navires : après avoir été forcés de dépenser la valeur de leurs propriétés , ils ont reçu enfin la permission de quitter l'Angleterre !

La note que le marquis de Wellesley adressa à notre ministre en réponse de la sienne , est encore plus digne d'attention; car sans même dire quelque chose de flatteur aux complimens très respectueux de notre diplomate , il accuse réception de l'échange des ratifications du traité, et ajoute, en passant, comme chose de nulle importance, qu'il a ordre de lui déclarer, de la part de S. M., que l'art. 5 du traité doit s'entendre comme applicable aux navires pris sur l'ennemi , qui seront considérés comme s'ils étaient de construction anglaise. Ainsi donc, dans l'acte même de l'échange des ratifications le traité fut scandaleusement violé, et il y fut ajouté un nouvel article très désavantageux pour le Portugal. Pour mieux faire comprendre la nature de cet attentat diplomatique de la part du ministère britannique, je vais exposer le cas avec plus de détail.

Dans l'article 5 déjà cité du traité , on établissait les conditions nécessaires pour faire reconnaître si un vaisseau était de construction anglaise ou portugaise, c'est-à-dire la manière de constater sa nationalité respective; mais le négociateur anglais ayant , par un oubli singulier, négligé de comprendre parmi les navires britanniques ceux pris sur l'ennemi, qui étaient plus nombreux, ou pour le moins autant que les bâtimens de construction anglaise, le marquittle Wellesley , en vrài Alexandre, trancha d'un trait de plume ce nœud si important pour l'Angleterre. Les pertes que nos douanes éprouvèrent par l'effet de cet acte insultant et arbitraire ont été incalculables, attendu que les bâtimens employés au commerce étant en grande partie des navires pris sur l'ennemi , et ceux-ci étant assujétis à des droits plus forts que ceux de construction anglaise , il est clair que cet acte arbitraire fut aussi profitable à l'Angleterre que désavantageux au Portugal. Si le gouvernement portugais eût été un gouvernement constitutionnel, et par conséquent fort et jaloux de son honneur, il aurait dû , moins par des raisons d utilité que par égard pour sa propre dignité , réclamer immédiatement contre ce procédé inouï , en déclarant dès lors tout le traité nul. Il n'en fit cependant rien , et au contraire il semble qu'à mesure qu'il recevait ces insultes et d'autres semblables , sa condescendance allait en croissant. Nous n'avons pas non plus la moindre raison de croire que notre ministre ait en cette occasion écrit aucune note pour protester contre un acte d'insolence , peut-être sans exemple, et qu'on n'avait jamais vu pratiquer par

aucun gouvernement régulier. S'il avait écrit une pareille note, il aurait dû la rendre aussi publique que l'insulte faite en sa personne au gouvernement qui représentait à cette époque la nation portugaise.

Ce que nous savons fort bien , et ce que chacun a pu voir de ses yeux, c'est que les navires pris sur l'ennemi continuèrent à être admis dans les ports du Portugal comme s'ils étaient d'origine anglaise , tandis que les navires portugais de construction étrangère furent exclus des ports britanniques. Cette addition au traité, outre qu'elle était insultante et arbitraire, n'était pas moins contraire à la réciprocitétant de fois alléguée, et qui, si elle n'avait point été idéale et chimérique, aurait dû faire la base du traité ; car , puisque les Portugais ne possédaient pas un seul navire de prise, et que les Anglais en avaient en si grand nombre, il est évident que, malgré l'apparence de réciprocité qui caractérisait l'article additionnel , ses dispositions étaient illusoires pour nous, et qu'il était aussi profitable pour l'Angleterre que nuisible pour nous. D'ailleurs , en supposant même que nous eussions quelques navires de prise, leur proportion, comparativement à ceux des Anglais, aurait été, au plus, de i à 99; par conséquent, quand même cet article offensant ne nous eût pas été imposé presque de force, toujours en aurions-nous éprouvé un tort réel.

Le gouvernement anglais , dont la funeste et sinistre alliance a sans cesse cherché à détruire et à anéantir toutes les branches de notre prospérité ,

profitant habilement des circonstances, posa ainsi dès lors un des fondemens les plus solides pour l'anéantissement complet de la marine portugaise. Cependant les clameurs réitérées de ceux qui sentaient encore couler dans leurs veines quelque portion de sang portugais , et surtout celles des négocians portugais à Londres, s'élevèrent si haut que le gouvernement du Brésil se vit dans la nécessité de leur donner quelque satisfaction au moins apparente, et leur promit qu'on allait faire une révision du traité. Ceci arriva en 1 8 1 1 , après la mort du comte de Linhares : cet homme, doué de quelques bonnes qualités, avait surtout donné l'exemple rare de moralité et d'intégrité dans son département; mais il descendit au tombeau chargé de l'énorme faute d'avoir apposé sa signature aux deux funestes traités du 19 février 1810.

On nomma , pour remplacer le comte de Linhares, son frère dom Domingos de Souza Coutinho, aujourd'hui comte de Funchal; mais celui-ci ne trouvant pas l'emploi à sa convenance, et préférant de continuer à être ambassadeur à Londres où il avait été l'objet d'une prédilection particulière de la part du ministère britannique, mit à profit l'agitation qui s'était manifestée parmi les Portugais "au sujet des infractions que les Anglais avaient faites au traité , et conseilla la mesure d'une révision chimérique, afin non seulement de calmer pour le moment les clameurs publiques, mais aussi pour avoir un prétexte décent de refuser sa nomination de secrétaire-d'État à Rio de Janeiro. A cet effet il convoqua les Portugais résidant à Londres, à

l'hôtel de la légation, et, leur communiquant cette nouvelle comme étant le résultat de pouvoirs qu'il avait reçus de sa cour, il nomma sur-le-champ commissaires pour le nouvel arrangement Antonio Teixeira de Sampaio, consul portugais à Cork, et Antonio Juliâo da Costa , également consul à Liverpool. Ceux-ci convoquèrent à leur tour les Portugais pour les consulter; mais Tune et Vautre convocations se bornèrent à de simples formalités, et les Anglais obtinrent tout ce qu'ils désiraient, tandis que les Portugais ne reçurent rien de ce qu'ils avaient demandé , et qui leur était justement dû. Malgré le désir que le ministre avait de rester à Londres et le besoin qu'il avait de ce prétexte ponr continuer dans sa mission , il est néanmoins probable que la première pensée d'une révision est venue du cabinet britannique ; celui-ci vit bien qu'il allait par là sanctionner avec les caractères extérieurs de la légalité toutes les prétentions qui jusque-là étaient considérées comme violentes et arbitraires. La politique anglaise ne se trompa pas dans ses calculs, et moins encore clans l'idée qu'elle se fit de la fidélité des agens qui devaient traiter cette affaire; tout en effet s'est passé au gré de ses désirs et au préjudice de nos véritables intérêts. On fit en un mot tout ce qui plut aux Anglais, et tout ce que nous reçûmes en compensation, fut la promesse de faire droit aux plaintes des Portugais, promesse qui est restée sans effet jusqu'à ce jour. C'est ainsi que par l'intervention de notre ministre et de ses deux commissaires, le traité demeura encore plus mauvais qu'il ne l'était auparavant.

La preuve la plus évidente de l'intention où était le ministère britannique de nous tromper, en consentant à une révision apparente du traité de commerce 9 c'est que ,dès l'ouverture des premières conférences, les commissaires anglais déclarèrent qu'ils n'étaient autorisés qu'à traiter de quatre points particulier» qu'ils énoncèrent, et ces quatre points étaient déjà calculés d'avance pour nous imposer une nouvelle loi de servitude mercantile. Ce nouvel arrangement qui fut signé le 1 8 décembre 1 8 1 2 , bien loin d'être une véritable révision du traité, se réduisit au contraire à l'addition de deux nouveaux articles, les plus nuisibles et onéreux de tous.

Par le premier de ces articles les navires capturés par les Anglais pendant la guerre furent assimilés aux bâtimens de construction anglaise ; par là , ce qui n'était auparavant qu'une violence scandaleuse et une infraction faite à la lettre du traité , s'est converti en concession légale et en une nouvelle faveur accordée aux Anglais. Par le second article additionnel les étoffes anglaises dfe laine qui jusqu'alors, c'est-à-dire pendant l'espace de deux ans écoulés depuis la signature du traité , avaient payé 3o p. 0/0 de droits d'entrée , furent réduites à 1 5 p . 0/0. Par l'article 3 1 dudit traité , il avait été stipulé que, relativement aux étoffes de laine anglaises et des vins de Portugal, les choses resteraient comma par le passé; et cette clause du traité était la' seule qu'on pouvait regarder comme moins mauvaise , attendu que , si les Anglais venaient à imposer de plus forts droits sur nos vins, nous cdnservions la faculté d'en faire autant à leurs lainages ; mais par

une sorte de déception ou de fourberie, cette faculte nous a été ravie comme à la dérobée, sans que de notre côté aucun agent public se soit opposé à une si frauduleuse cavillation. Voici comment cette fraude a été effectuée. Par l'article i5 du traité de commerce, il avait été non seulement stipulé que nous recevrions toutes les marchandises anglaises avec les modiques droits de 1 5 p. o/o , mais on était encore convenu d'une clause la plus humiliante et la plus honteuse à laquelle jamais nation indépendante ait consenti. Il fut stipulé qu'il serait établi pour les douanes portugaises un tarif rédigé par deux nègocians anglais et deux portugais, et que d'après ce tarif seraient réglés les droits que les marchandises anglaises devraient payer. Tout homme portant un cœur portugais doit en effet s'étonner que la plume du négociateur qui signa une clause si avilissante, ne lui soit pas tombée des mains; ce qu'il y a de sûr , c'est que cette clause fait partie de ce funeste traité , et que l'insolente prépondérance anglaise s'en est également servie pour réduire à 1 5 les 3o p. o/o que payaient auparavant les étoffes de laine anglaises.

Comme le quatrième point de cette convention du 18 décembre 1812 avait pour but d'empêcher les marchandises anglaises de payer au delà de i5 p. 0/0 d'entrée , quoiqu'il n'y fut nullement question des étoffes de laine qui étaient l'objet d'une exception très claire dans l'article 26 du traité , le ministère anglais saisit avec empressement cette occasion qu'il jugea très favorable pour réaliser ses sinistres projets , et demanda en conséquence que

le tarif fût rédigé sur-le-champ. ïl est sûr qu'à Lisbonne on procéda à la formalité apparente et irrisoire de la nomination des deux négociàns anglais et des deux portugais qui devaient rédiger le tarif; le résultat fut que les manufactures de laine anglaises n'y furent soumises qu'à 1 5 p. o/o de droits d'entrée, qu'elles ont continué de payer jusqu'à ce jour, à la honte de ceux qui nous ont gouvernés jusqu'à présent ( i ).

(i) Ceci n'est point applicable au gouvernement constitutionnel qui termina en mai i8a3. En effet, la conduite des Cortès de cette époque loin de ressembler à celle des ministères antérieurs et postérieurs à leur existence, relativement à la réduction des droits sur les étoffes de laine anglaises , s'est distinguée par une mesure énergique qui malheureusement attira sur le gouvernement constitutionnel de Portugal la haine du cabinet britannique. Après avoir mûrement délibéré sur le vrai sens des articles du traité de 1810, les Cortès rétablirent le droit de 3o p. 0/0, en conformité de l'art. 26 dudit traité qui renferme une exception à l'art. i5. Malgré les réclamations du cabinet anglais cette disposition fut exécutée tant que dura le gouvernement constitutionnel; mais à peine le pouvoir royal absolu eut-il été rétabli par la contre -révolution opérée par l'infant dom Miguel en i8a3, que lenouveau ministère s'empressa de remettre les choses sur l'ancien pied , etoédant aux demandes de l'ambassadeur britannique, il réduisit de nouveau à 1 5 p. 0/0 les droits en question. Jean VI quelques années après la conclusion du traité, avait publié une déclaration conforme au sens que le cabinet anglais voulait donner au traité de 1810; malgré l'opinion de son conseil, il interpréta les articles de ce traité, en disant que son intention avait été de n'imposer qu'un droit de i5 p. 0/0 sur toutes les marchandises anglaises, y compris les lainages. La contre- révolution fut donc très profitable a l'Angleterre, et l'on voit par là combien elle doit redouter l'établissement du gouvernement représentatif en Portugal. (Note du Traducteur.)

( aoo )

Ni la régence du Portugal où cette indignité politique s'est commise , et dont était membre un des frères de notre ministre à Londres , qui aurait dû Tavoir prévenu de toutes ces intrigues, ni ce même ministre, ni enfin le gouvernement portugais résidant à Rio de Janeiro, ne firent jamais la moindre réclamation publique contre cette violation manifeste du traité. On dirait que tous' ceux qui à cette époque nous gouvernaient directement, ou avaient une influence indirecte sur nos affaires , ainsi que leurs agens respectifs, étaient d'accord pour nous avilir et nous dépouiller.

Pour prix de ces énormes sacrifices, ou plutôt de ces usurpations, nous obtînmes l'exemption du payement de certains droits appelés scavage, package et trinity dues qui se montaient à peu de chose; ceux qui gagnèrent réellement à ce célèbre arrangement, vulgairement connu sous le nom de l'accord des quatre vetits points, ce furent nos deux négociateurs, lesquels, en qualité de consuls, obtinrent qu'on payerait à l'avenir pour chaque acquit icocket) deux schellings et demi. Par cette nouvelle convention les Anglais gagnèrent donc plus de mille pour un , et ils nous abandonnèrent quelques miettes pour amuser notre stupide servitude. Et comment pouvait-il en être autrement, puisque c'était le gouvernement anglais qui commandait dans tous les états portugais, et que nos fonctionnaires publics, pour se maintenir dans leurs emplois, ne songeaient qu'à plaire et à se soumettre aux Anglais ? Par une note de lord Castlereagh datée de Vienne le i3 février i8i5, et adressée à nos plénipotentiaires au

( ao1 )

Congrès , le ministère britannique déclara positive- . ment que non seulement il était disposé , mais qu'il désirait même entamer au nom de son gouvernement et sans délai une négociation pour un nouveau traité de commerce, ayant V espoir que de nouveaux arrangemens pourraient être Jaits qui seraient agréables aux deux nations (i); mais la fatalité qui a toujours accompagné nos affaires, a fait que nos négociateurs ont laissé échapper une si belle occasion de mettre fin à un traité le plus ruineux de tous ceux qui ont été conclus entre des nations indépendantes. Quelques sacrifices qu'on eût faits alors , certes ils n'auraient pu égaler les maux qu'il nous a causés depuis cette époque; mais il semble qu'il était écrit dans le livre fatal de nos destinées , que nous nous verrions un jour privés d'industrie, de navigation et de commerce , et que ce sort malheureux serait le résultat d'un présent qui nous serait fait par un soidisant ami et allié, les Anglais]

Le traité d'alliance qui porte la, même date du 19 février \ 810 , et qui fut signé par les mêmes plénipotentiaires qui conclurent celui de commerce, a été, sous d'autres rapports, aussi honteux et contraire à nos intérêts que l'autre. Jamais nous ne nous étions trouvés dans des circonstances aussi favorables pour traiter avec l'Angleterre , et jamais , par une inexplicable ineptie , nous ne fîmes des arrangemens plus désastreux et humilians. La promesse que l'Angleterre nous fit par ce traité de défendre le Portugal, était alors plus avantageuse pour elle

(1) .Voyez Xlnvestigador Portnguez , n« 7 , vol. XII, p. 47 3.

que pour uous; car si elle avait négligé de le faire, les destinées de Napoléon eussent été bien différentes , et peut-être les Anglais auraient-ils eu à le combattre aux portes de Londres. Mais on ne vit pas cela, ou on ne voulut pas y faire attention: et notre gouvernement si indigne d'être appelé portugais , traita alors avec les Anglais avec autant ou plus d'ignominie que s'il avait traité avec Napoléon. Il fut stipulé sans pudeur ni décence dans ce traité , que les Anglais auraient le droit de couper des bois de construction au Brésil, de les en exporter, et d'y construire même des vaisseaux de guerre ou marchands ; concession éminemment impolitique, par suite de laquelle ils auraient pu tout aussi bien s'emparer de tous les chantiers et empêcher ainsi les habitans du Brésil de construire des navires pour leur propre compte. C'était d'ailleurs un nouvel appui donné à la marine britannique, que le ministère brasilico- portugais, s'il avait été pénétré de ses devoirs, n'aurait jamais dû encourager; c'était , en un mot, faire d'un pays indépendant une sorte de colonie de l'Angleterre. Si les Anglais ne profitèrent point de cette singulière concession, c'est qu'ils ne voulurent pas apprendre aux Brésiliens à construire des navires; et en cela ils montrèrent plus de jugement en refusant l'offre, que le ministère du Brésil en la leur faisant.

Par le même traité d'alliance le prince régent avait déclaré qu'il coopérerait avec le roi de la Grande- Bretagne dans la cause de l'humanité et de la justice, en adoptant les moyens les plus efficaces pour favoriser l'abolition graduelle du commerce des esclaves;

( ao3 )

mais il n'avait d'aucune manière , directe ou indirecte, promis de faire cesser sur-le-champ ce trafic, et moins encore de charger les Anglais du soin de le restreindre ou de l'anéantir. En dépit de cela les Portugais virent bientôt presque tous les navires employés à ce commerce saisis par les Anglais, comme s'il y avait rupture entre les deux nations, et si le traité d'alliance eût été un manifeste de guerre. En vérité l'Angleterre seule était capable de déployer une telle insolence envers un allié et une puissance amie ; et le Portugal pouvait, seul être conduit à un tel état de nullité et de servitude, par un gouvernement le plus abject qui ait jamais régi une nation !

L'horreur et l'indignation que cette conduite atroce excitèrent dans l'esprit des Portugais, et surtout parmi les habitans de Bahia, furent telles qu'une commotion générale allait éclater , par suite de laquelle les Anglais auraient été chassés du Brésil comme des animaux féroces, sans une mesure très efficace que prit alors le ministère britannique. Il promit de rembourser toute la valeur des cargaisons et des navires qui avaient été capturés d'une manière si illégale et perfide, et le montant de cette indemnité fut fixé par la convention signée à Vienne le 21 janvier 181 5, à 3oo,ooo livres sterling. Et non seulement les propriétaires des navires et des cargaisons saisis, mais le gouvernement même, demeurèrent satisfaits de cette fausse démonstration d'équité, et joyeux comme s'ils avaient remporté une victoire sur les Anglais; ils furent assez ignorans ou assez faibles pour donner le nom d'é-

( ao4 ) .

quitable à un acte qui n'avait été qu'un calcul atroce de la politique la plus ténébreuse. Cette conduite, en apparence dictée par la justice, ne trompa cependant point ceux qui depuis long-temps avaient étudié et suivi la marche du ministère britannique , essentiellement ennemi de la prospérité de toutes les nations.

L'objet de la politique anglaise était d'enlever au Brésil le plus d'esclaves qu'elle pourrait ; car leur ^main-d'œuvre étant à meilleur marché que celle des nègres dans les colonies anglaises , il en résultait nécessairement que les produits du Brésil devaient l'emporter par leur bas prix dans tous les marchés de l'Europe, sur les denrées des colonies britanniques. Par conséquent le ministère anglais, en sacrifiant une somme quelconque pour faire renchérir les produits du Brésil, en lui enlevant les bras indispensables pour la culture et la préparation des denrées coloniales, faisait un gain net , très supérieur à la dépense temporaire que lui coûtait l'opération. C'est sous ce même point de vue qu'il faut envisager également l'hypocrisie ridicule avec laquelle le même gouvernement a fait semblant de s'intéresser au sort des esclaves africains. Comment en effet croire à sa philanthropie pour les Noirs , quand on voit qu'il est Fami le plus intime des Algériens, qui, grâce au soutien qu'ils reçoivent de l'Angleterre, et aux services qu'ils lui ont rendus en mainte occasion (i), ne font d'autre commerce que celui des esclaves chrétiens et européens ?

( i j Voyez Pièces justificatives , n° 3.

( ao5 )

Non seulement le ministère britannique s'indemnisa amplement des 3oo,ooo l^res sterling qu'il nous paya, par la saisie qu'il avait faite des esclaves qu'il employa pour enrichir sa nouvelle colonie de Sierra Leone; il eut de plus un autre avantage incalculable , celui de détruire une grande partie de notre marine marchande , objet de la plus grande jalousie de la part du gouvernement britannique, lequel de sa nature et par sa constitution politique, est essentiellement anti-social, ne pouvant prospérer que par la misèreet l'appauvrissement des autres nations. C'est pourquoi il gagnaàla capture de nos navires , même après en avoir rendu la valeur, comme ilauraitgagnéenachetantunedenosfabriques, pour ensuite la brûler ou la détruire d'une manière quelconque. Trompés par cette indemnisation fantastique, les propriétaires des navires, ainsi que notre méprisable gouvernement lui- même , perdirent un capital immense , et en remercièrent encore les Anglais! Ce traité d'alliance fut abrogé par l'art. 3 du traité signé à Vienne le aa janvier i8i5.

Tandis que le gouvernement portugais au Brésil, après avoir abandonné la patrie au moment même où elle allait tomber au pouvoir de l'ennemi, cherchait encore à la réduire au dernier état de nullité et de misère , en faisant des traités destructeurs de son industrie et de son commerce, il livrait encore le malheureux Portugal au gouvernement civil et militaire des Anglais ; ceux-ci avaient sous leurs ordres et pour leurs ministres subalternes les individus qui composaient la nouvelle régence , méprisable autant que féroce, installée par Dalrymple. Après toutes

( ao6 )

les modifications qu'elle subit, soit de la main des Anglais, soit du gouvernement du Brésil, elle se trouva composée d'une majorité formée de trois prêtres, le fameux évêque de Porto, le principal Souza et Ricardo Raymundo. Par cette composition on voit bien qu'elle était essentiellement sacerdotale , et que tous ses actes devaient par conséquent être d'accord avec sa nature et son institution. Les Anglais, à qui il convenait seulement de lui lier les mains sur les deux points capitaux de la direction de la guerre et l'administration des deniers publics, se bornèrent à restreindre son autorité sur ces deux objets, la laissant entièrement libre dans tout le reste. Pour se donner de l'importance aux yeux du vulgaire, et pour dissimuler l'abjecte servitude où la tenait la domination étrangère , elle ne tarda pas à manifester ses féroces inclinations , et commença dès lors à répandre le funeste poison de l'anarchie parmi les classes les plus ignorantes du peuple, afin de pouvoir, au milieu de la confusion générale , mieux consolider son autorité , et satisfaire ses haines et ses vengeances particulières.

Ainsi qu'il arrive toujours clans les convulsions politiques, on inventa alors une èpithete de proscription dont on frappait les victimes qu'on laissait croupir en prison , qu'on faisait périr sur l'échafaud , ou qu'on déportait. Ce mot exterminateur fut celui de Français; on l'appliquait à ceux qu'on voulait faire assassiner, et à ceux destinés à être déportés ou incarcérés. Avec cette arme infernale, seulement digne de prêtres vindicatifs, cette régence barbare réussit à jeter tout le Portugal dans un état de rage

et de délire. Lorsque son devoir, après l'heureuse et glorieuse expulsion de l'ennemi , était de proclamer la paix, la concorde et l'union, en engageant tous les Portugais à un oubli fraternel du passé, et en leur disant à haute voix cette grande vérité : Nous avons toits Jailli; ce fut alors que ces bourreaux couronnés allumèrent d'une manière impie et barbare le feu le plus violent de la désunion et de la discorde. Ce fut en effet un spectacle bien atroce de voir , entre autres, un évêque comme celui de Porto, excitant le peuple à armer ses bras fratricides contre ses propres frères et compatriotes, accusés d'avoir adhéré au système français pendant son établissement temporaire en Portugal, lorsque lui-même venait de se rendre non seulement coupable du même délit, mais d'autres bien plus scandaleux, dans la même cause dans laquelle il voulait compromettre des milliers d'innocens (i).

Les actes de cette régence, avec toutes les modifications qu elle subit successivement jusqu'en 1 820, furent tous dignes de bourreaux ou des serviles instrumens de la politique anglaise. En mettant entre les mains de la populace des armes pour qu'elle en frappât librement les citoyens paisibles, la régence montra qu'elle n'était pas satisfaite de persécuter en détail , elle voulait persécuter en masse. La première persécution fut dirigée contre la noble et loyale ville

(1) Pour se convaincre de l'infamie et des bassesses de cet évêque envers les Français , il suffit de lire sa correspondance avec le général Quesnel, dans le Campeâo Portuguez em Londres, n w i5, t. II, p. 87.

( ao8 )

de Porto, qu'on voulut punir d'une manière atroce des démonstrations qu'elle avait faites en 1808 pour tâcher de recouvrer nos anciennes libertés, sous l'influence des deux martyrs dont j'ai déjà fait mention , Louis Candido et Moniz. Dans ce but la défense de la ville fut confiée à une multitude indisciplinée et insensée, pour la faire ensuite tomber au pouvoir de l'ennemi, qui la livra pendant quelques jours à toutes les horreurs du carnage, de la dévastation et du pillage.

Voulant toutefois colorer aux yeux de la nation sa monstrueuse politique, la régence eut recours à la perfidie et au mensonge. Elle fit répandre par ses agens le bruit que l'ennemi était entré à Porto par suite des intelligences et ^es communications secrètes qu'il entretenait avec plusieurs individus résidant dans la capitale; prétexte ridicule et absurde, que de pareils monstres pouvaient seuls imaginer, et dont seuls ils étaient capables de se servir soit pour assouvir leurs vengeances, soit pour détourner l'attention publique de leur ineptie criminelle ou de leur malice préméditée. Le jeudi et le vendredi saints de l'an 1 80g ce gouvernement sacerdotal et cruel couvrit de deuil et de larmes de nombreuses familles de Lisbonne, en faisant arrêter avec une impiété sacrilège, dans ces journées consacrées à la plus religieuse dévotion, grand nombre de personnes respectables, qui pendant plusieurs mois demeurèrent rigoureusement incarcérées dans les sombres cachots de l'inquisition et furent ensuite avec plusieurs autres, en 1 8 jo, bannies et déportées par un acte encore plus brutal que celui de leur première et injurieuse arrestation.

( aog )

Le prétexte de cette seconde persécution , qui fut à l'instant même désignée sous le nom énergique de septembrisade portugaise , pour rappeler un acte également atroce qui a souillé les pages de la révolution française, fut la troisième invasion ennemie commandée par Masséna. Ce général parut sur nos frontières au commencement de septembre 1810, et s 'étant presqu'aussitôt emparé de la place d'Almeida, ce qui lui laissait le chemin libre pour pénétrer dans nos provinces méridionales, l'insensée et barbare régence crut que le meilleur moyen d'entraver sa marche était de sacrifier, comme on avait déjà fait lors de l'invasion du maréchal Soult, quelques douzaines de citoyens innocens et honnêtes. Le 10 du même mois la régence, avec une brutalité vraiment féroce, fit arrêter, et ensuite expédia pour les îles Âçores sur la frégate l'Amazone, un grand nombre de personnes respectables, sans autre procédure ou jugement que la seule volonté absolue de nos tyrans. Ce procédé scandaleux et atroce qui indisposa profondément grand nombre d'honnêtes familles du royaume et la partie la plus sensée de la nation , contre un gouvernement méprisable, caractérisé par l'ineptie, dominé par la superstition et ne visant qu'à la tyrannie, paraît toutefois n'avoir pas été un acte exclusif de sa volonté, et il y a lieu de croire qu'il fut aussi d'origine anglaise (i). Parmi d'autres raisons qui rendent vraisemblable cette conjecture,

(i) Les victimes furent escortées jusqu'aux Açores par une frégate anglaise! Et ils prétendent aujourd'hui qu'ils n'ont jamais intervenu dans nos affaires!

( aïo )

qui d'ailleurs cadre parfaitement avec la politique britannique, il en est une tirée de la qualité d'une des victimes de cette persécution.

Cet individu était Jacques Ratton, venu en Portugal dans son enfance, et qui était entré dans le commerce avant l'âge de i4 ans, comme il nous l'apprend lui-même ; c'était un des étrangers qui avait rendu les plus grands services à sa nouvelle patrie d'adoption , soit en donnant une grande impulsion à notre agriculture, soit en créant plusieurs importantes branches d'industrie. C'est lui qui le premier forma le projet d'établir une fabrique d'indiennes, et c'est son projet qui donna naissance à toutes celles qui furent depuis élevées dans le royaume ; il avait également^ projeté la première papeterie, qui donna naissance à toutes celles que nous avons eues depuis; il fut le premier particulier qui établit une fabrique de chapeaux à Elvas, qui fut plus tard suivie de celle de Milliet à Lisbonne, dont Ratton fit l'acquisition ; ce fut encore lui qui, conjointement avec le laborieux et savant Timothée Lecussan Verdier, éleva à Thomar, en 1789, la magnifique fabrique de filature de coton; et enfin ce fut encore lui qui, en 1806, commença l'établissement d'une semblable filature dans la province de Minho et dans la terre de Povoa , appartenant à Antonio de Araùjo, depuis comte de Barca, laquelle fabrique a été complètement ruinée par suite du traité désastreux de 18 10. Voilà ce qui a rapport à ses longs travaux tendant à développer l'industrie nationale; mais ils avaient été accompagnés d autres non moins utiles relatifs à l'agriculture. II avait donné

(ai.)

un grand exemple de ce que peut l'intelligence aidée du travail, dans les grandes améliorations qu'il fit dans sa propriété de Barroca d'Jlva, et plus encore dans celle du Calvaire; enfin il avait été également le premier qui, pour eue ou rager et soutenir la fabrication des soieries en Portugal , avait créé une immense pépinière de mûriers blancs dans cette même propriété de Barrocad* Alva :1a direction delà . fabrique royale de soieries s'obligea à lui en acheter dix mille pieds tous les ans, et le marquis de Pombal lui en acheta deux mille. Coupable de tant de crimes envers le commerce et l'industrie britanniques, crimes encore aggravés par beaucoup d'autres entreprises que cet homme actif et respectable avait tentées ou conseillées pour l'avancement et l'avantage de la prospérité du Portugal , comment aurait-il pu échapper à Tégoïsme et à la jalousie des Anglais? Le doigt de la politique britannique semble donc percer visiblement dans l'acte horrible de la septembrisade portugaise; et ce soupçon s'est encore fortifié par le célèbre manifeste publié dans la gazette de Lisbonne , par lequel l'influence britannique a cherché à se laver de cette tache de barbarie et d'ignominie. Car, si le doigt anglais n'a pas tracé en partie cet acte atroce, pourquoi les Anglais se sontils abaissés jusqu'à le désavouer dans la gazette de Lisbonne? La conscience, lorsqu'elle est pure et exempte de remords, ne cherche point à se justifier; toute justification suppose le crime et le remords. Ainsi donc un vieillard respectable et vénéré, dans l'âge avancé de 74 ans, a été, selon toute apparence, une des victimes destinées à appaLser le génie de la

destruction qu'une main étrangère soutenait en Portugal, et contre lequel Jacques Ratton n'avait cessé de lutter.

Pendant que les deux gouvcrnemens, l'un et l'autre si indignes d'être «appelés portugais, travaillaient d'un commun accord * l'un au Brésil et l'autre à Lisbonne* à la ruine et à l'avilissement du Portugal, notre vaillante armée, aux ordres d'un étranger, le maréchal Beresford , et commandée également par des officiers subalternes presque tous étrangers, donnait les preuves les plus éclatantes de bravoure et de discipline. Non seulement les trois invasions françaises avaient été courageusement repoussées, mais au centre même de l'Espagne les ennemis ne pouvaient plus se maintenir; vaincus successivement dans plusieurs batailles glorieuses , ils commençaient à être vigoureusement poussés par nos invincibles baïonnettes au delà du territoire de la péninsule. Cependant combien nos braves soldats portugais, que l'Europe étonnée offrait aû monde comme des modèles de -courage, d'intrépidité et de persévérance, combien ces braves étaient-ils loin de penser que tous leurs glorieux triomphes seraient en pure perte pour leur patrie , et ne profiteraient qu'à l'Angleterre ! Ils étaient en effet loin de croire que tant de sacrifices seraient perdus pour la patrie , et qu'elle se verrait politiquement asservie par cette même Angleterre au profit de laquelle eux et tous les autres Portugais travaillaient sans cesse ! La paix générale qui, par suite de la chute de Napoléon , fut signée en 1 8 1 4» est une preuve convaincante de ce que nous avançons.

Personne n'ignore qu'aucun gouvernement, ex-* cepté le portugais, n'a eu la basse condescendance de mettre toutes ses forces à la disposition du cabinet britannique ; qu'aucun , même parmi les plus faibles , comme la Suède, n'a souffert que son armée fût mise exclusivement aux ordres de l'Angleterre; il est également reconpu que sans l'armée portugaise les faibles forces britanniques n'eussent jamais pu soutenir une seule campagne dans la péninsule; car tant qu'elles n'ont pas eu pour appui le courage de nos soldats, elles n'ont cessé d'être battues et vaincues partout où elles se sont présentées devant le& Français : enfin toutes les victoires que l'Angleterre a remportées sur le continent, et qui lui ont permis de renverser le plus dangereux ennemi qu'elle ait jamais eu à combattre, elle les a dues exclusivement à l'armée portugaise, qui, malgré des services aussi importans , a été celle qui lui a causé le moins dé dépenses, puisque le subside de deux millions sterling, accordé pour son entretien, a été près* que toujours payé en produits de l'industrie anglaise,, ce qui en a réduit le montant à nioitié de cette valeur. Après de si grands services, quel gouvernement, autre que l'anglais, ne se serait pas montré reconnaissant envers le Portugal, en se faisant un devoir d'en défendre les intérêts à la paix générale, comme s'ils étaient les siens propres ? Afin que les Portugais et le monde entier connaissent dans toute son étendue la gratitude britannique envers les Portugais, je vais rapporter brièvement la conduite que l'Angleterre a tenue à notre égard, et qui a peut-être été encore moins

( ai4 ) "

généreuse que celle qu'un seigneur tient d'ordinaire envers ses bons et fidèles vassaux. Il s'agit non seulement de ce que les Anglais ont continué à faire dans l'intérieur du Portugal, mais aussi de la manière indigne et même insultante dont ils en usèrent envers nous dans tous les traités conclus plus tard à Paris et à Vienne, par suite de la paix générale.

Rien ne paraissait plus juste et n'était assurément plus d'accord avec la gratitude, et même avec les égards et les convenances, après la glorieuse terminaison de la guerre péninsulaire, que de voir lord Wellington prendre congé d'une manière solennelle et affectueuse, de la nation et de l'armée qui avaient si hautement contribué à ses succès glorieux et à sa renommée. Comment ce général serait-il parvenu à rompre le prestige de la fortune non interrompue des armées de Napoléon , si les forces anglaises n'avaient pas été constamment soutenues par plus de 3o,ooo Portugais? Certes la plus grande gloire à laquelle il eût pu aspirer dans la péninsule aurait été demourirsur le champ de bataille, comme fit sir John Moore à la Corogne, gloire qu'il a été sur le point d'acquérir à la célèbre bataille de 7Vitavera de la Reyna, où il n'avait point encore le bonheur d'être aidé de la valeur portugaise (i). Néanmoins, ne pouvant supporter le poids d'une si

( i ) Et même en cette occasion , si ce n'eût été l'armée portugaise qui, quoique n'étant pas entrée régulièrement en action, retarda la marche du maréchal Soult qui descendait de la Galice pour tomber sur les derrières de lord- Wellington , celui-ci n'aurait pas pu échapper à Talavern de la Reyna.

graiide obligation, lordWellington(i) quitta le Portugal sans même dire un adieu à labravearmée qui avait tant fait pour l'illustrer, en même temps que, ne devant aucune obligation pareille à l'armée espagnole, il prit d'elle un congé formel, et montra autant d'égards pour la nation et le gouvernement espagnols qu'il avait déployé d'orgueil envers la nation portugaise et son gouvernement.

Au dedans les Portugais continuèrent à suppor- i ter tout le poids de l'orgueil britannique; car quoi qu'il semblât juste et politique que, la guerre étant terminée, on congédiât tous les officiers anglais et leur général , comme cela avait été très sagement fait à la conclusion de la guerre de 1762, on n'en fit rien, et le maréchal Beresford ainsi que la multitude d'officiers anglais dont étaient remplis tous nos régimens, continuèrent à demeurer chez nous, et à nous commander comme pendant la guerre. De cette manière, au sein de la paix nos alliés nous conquirent , ce que nos ennemis n'étaient jamais venus à bout de faire les armes à la main. Et en effet cette conquête et toutes ses funestes conséquences nous ont fait plus de mal que les trois invasions françaises, car

(1) C'est ce même homme qui ayant été pris pour arbitre de la répartition des indemnités que la France fut obligée de donner aux diverses puissances de l'Europe, en vertu de la seconde paix de Paris, du 20 novembre 181 5, assigna à peine deux millions rie francs au Portugal! Il nous plaça au dessous même du Danemarck qui reçut deux millions et demi! En un mot nous fûmes les derniers dans l'échelle wellingtonicnne des indemnités, nous à qui il doit tout ce qu'il est, nous qui, par notre appui et notre courage , lavons mis à mémo de passer pour un héros!

celles-ci ayant été repoussées par nous comme des entreprises ennemies, nous ont laissé entière liberté pour réparer leurs effets; tandis qu'en nous laissant asservir par une influence d'autant plus pernicieuse qu'elle s'exerce sous les appaiences d*une alliance sincère et franche, nousavonr volontairement consenti en aveugles à en subir toutes les fâcheuses conséquences.

Tandis que nous étions ainsi asservis politique* ment à l'intérieur, notre alliée l'Angleterre, par l'en-^ tremise de son ministre lord Castlereagh, consommait au dehors cette même conquête, non seulement par le traité de Paris du 3o mai i8i4, mais par celui de la paix générale fait et signé Tannée suivante au congrès de Vienne. Par l'article 10 dudit traité de Paris, le cabinet britannique qui, par les stipulations solennelles du traité de 16G1 devait être le premier à s'opposer à ce quVm nous privât de la moindre portion de notre territoire justement acquis, fut le premier à stipuler et à consentir la restitution de la Guyane française dont nous nous étions emparés dans une guerre si juste. Cette conduite ne fut pas seulement scandaleuse de èa part du cabinet britannique, en ce qu'il consentit à nous faire perdre cette conquête, afin sans doute de pouvoir garder quelque chose de plus des dépouilles de la France, ainsi que l'Angleterre l'avait déjà fait en 180,1 pour garder l'île de la Trinité, mais aussi par la manière arbitraire et indécente dont il a disposé d'une propriété dont l'administrateur, le gouvernement portugais au Brésil, était absent, et à la distance de i4oo lieues du lieu où cela se traitait. Il était en effet impos-

sible d'offrir une plus grande insulte au prince régent de Portugal et à son gouvernement que celle que lui fit alors la politique britannique; mais telle était la servile dépendance de notre administration au Brésil et en Europe qu'on supporta cette insulte aussi patiemment que les précédentes. Après toutes les pertes que le Portugal avait éprouvées par les trois invasions françaises, et surtout par la troisième, y avait-il rien de plus juste et de plus raisonnable que de nous accorder la Guyane comme indemnité pour les dommages que la France nous avait causés? Et quand même la cession de cette conquête serait une chose arrêtée, toujours eût-il fallu avant d'en faire la clause d'un traité public, obtenir au préalable le consentement de celui qui seul pouvait le donner : la conduite opposée fut un affront fait à la couronne portugaise par son ancienne alliée l'Angleterre.

Le mépris avec lequel nous traita en cette même occasion le cabinet britannique fut porté encore plus loin; il n'exigea pas formellement, comme il était de son devoir de le faire, la restitution d'Olivença, que nous avions uniquement perdue par suite de notre ferme adhésion à l'alliance de l'Angleterre en 1801. Pour nous leurrer, elle fit seulement stipuler par l'article io5 du traité du congrès de Vienne, que les alliés s'engageraient à en obtenir la restitution de l'Espagne. Cependant nous n'avions rien à démêler avec les autres puissances, et moins encore à en attendre; c'est de l'Angleterre seule que nous avions le droit d'exiger la garantie de cette portion du territoire portugais, et ce droit était

d'autant plus fondé, que nous avions déjà repris Olivença et tout son territoire sur les Français. Comment l'Angleterre a-t-elle donc employé sa médiation pour nous faire rendre cet important domaine? Coirugj^ elle a toujours eu coutume de le faire ; en nous témoignant son mépris , et profitant de uos pertes pour accroître ses intérêts. Cette affaire fut encore accompagnée d'une circonstance qui la rend bien plus aggravante; c'est qu'après être rentrés en possession d'Olivença, nous la remimes aux Espagnols par l'influence des Anglais qui tenaient à cette époque le Portugal dans leur entière sujétion , sous la direction immédiate du maréchal Beresford. Il est donc manifeste que cette perte nous la devons uniquement et exclusivement aux Anglais/ qui, non seulement engagèrent en toute probabilité laservile régence de Lisbonne à faire cette remise, mais qui, postérieurement dans le traité général de Vienne, laissèrent la question indécise pour ne plus s'en occuper.

En même temps que le cabinet britannique sacrifiait une partie de nos états à ses intérêts par rapport à la France et à l'Espagne, il en sacrifiait encore une autre partie aux intérêts par lesquels il se prétendait engagé avec la Hollande. Par le traité particulier qu'il fit avec cette puissance nouvellement formée des dépouilles de la France, il lui livra Colombo, et garda Cochin, ce qui était expressément contraire aux stipulations du traité de t66î , comme je l'ai déjà fait voir dans le chapitre VI de cet ouvrage, et était également opposé au nouveau traité fait avec nous a Vienne, qui ratifia et confirma

tous les précédens. Mais il faut que les Portugais sachent une fois pour toutes, que l'Angleterre ne fait quelque cas des traités que tant qu'elle peut en tirer des avantages; qu'elle les viole et les méprise sans scrupule ni remords dès qiftls cessent de lui être profitables. Cette vérité ressort de l'histoire de nos alliances toujours funestes avec l'Angleterre. Je ne crains donc pas d'être accusé d'exagération quand j'affirme que depuis la paix avec la France nous sommes demeurés réellement asservis par la politique britannique, dans nos affaires intérieures et extérieures; car au dedans nous avions un général anglais avec une nombreuse suite d'officiers de sa nation, qui nous gouvernait d'une manière absolue, et au dehors la diplomatie britannique renforçait cette domination , en disposant de notre fortune et de nos possessions comme si elles étaient la propriété de l'Angleterre.

La pafx qui semblait devoir nous apporter le bonheur, vint encore aggraver nos maux en nous laissant envisager la misérable situation où la guerre nous avait laissés, en nous réduisant à l'état le plus déplorable auquel une nation puisse descendre. La paix nous fit sentir immédiatement les larges et profondes blessures que la guerre nous avait faites, et dont le Portugal ne s'était guère aperçu pendant la lutte: semblables au courageux athlète qui, dans la chaleur du combat, semble insensible à la violence des coups qu'il reçoit, nous vîmes à cette époque nos campagnes -fertiles ravagées et réduites en déserts , nos villes et nos villages incendiés , et peut-être au delà de cent mille cadavres de Portu-

( aao )

gais jonchant un terrain entièrement dévasté, ét cela par suite de l'atroce et inconcevable tactique anglaise (i). Outre cette portion considérable d'habitans , nous avions aussi perdu la fleur de l'ancienne armée portugaise, que les Anglais abandonnèrent à dessein dans la Convention de Cintra, et que par la suite un gouvernement cruel et insensé exclut de la patrie, en menaçant les principaux chefs de ces troupes de l'infamie et de l'éch'afaud , même avant leur entrée sur le territoire portugais (a). La perte de tant de bras fit disparaître simultanément notre agriculture , notre industrie et notre commerce; et tant que dura la guerre, nous reçûmes nos subsistances et notre habillement de la main de nos alliés. Il nous restait cependant une grande ressource , si nous avipns eu un gouvernement capable d'en profiter : c'était une très grande quantité de numéraire que l'Angleterre

(i ) L'ordre de faire abandonner auxhabitans, non seulement les villages, mais les bourgs et les grandes villes, fut en effet un remède héroïque, mais il était plus mauvais que la maladie, et il n'a pu être appliqué qde par des gens dont le seul but était de se sauver, sans s'inquiéter de la ruine totale du pays. Cet expédient fut employé pour sauver l'armée anglaise; et dans ce but il était indifférent à nos bons alliés que le Portugal périt. Je suis bien sûr que si une .armée française débarquait en Angleterre, et menaçait Londres, le gouvernement britannique ne donnerait point un ordre aussi barbare; et s'il le donnait, il ne trouverait pas assurément des habitans pour l'exécuter.

(a) Non seulement il intimida tous les Portugais expatriés en général , sans quoi , ils seraient tous, rentrés, il mit même à prix les têtes de plusieurs d'entre eux; mesure atroce tendant à encourager l'assassinat, et employée seulement dans des temps d'une horrible tyrannie.

( * aI )

avait versé en Portugal et en Espagne pour soutenir et poursuivre jusqu'à sa conclusion une guerre qui , en réalité , a offert l'image de la guerre des dieux contre les géans*

Mais le Portugal n'avait rien qui méritât le titre respectable de gouvernement; les hommes qui usurpaient ce nom offraient un mélange monstrueux de férocité et de tyrannie, de stupidité et de démence; d'ailleurs, instrumens serviles de la politique anglaise, soutenue d'un côté par l'acte le plus inouï d'une alliance oppressive , et d'un autre, par la plus vile et ignominieuse condescendance; ces hommes, dis-je , laissèrent échapper cette puissante ressource qui aurait dû être la planche de salut pour notre vigoureuse régénération. Le numéraire qui , pendant plusieurs années, avait coulé à flots, et qui pour ainsi dire , avait inondé le Portugal , ne contribua nullement à le fertiliser; car au moment où il aurait pu devenir productif , c'est-à-dire après la paix , il commença à s'écouler avec non moins de rapidité vers la source d'où il était sorti. Il en résulta , comme cela devait nécessairement arriver, que nous sommes restés sans argent , sans agriculture , sans industrie et sans commerce , et forcés de tirer de l'étranger tout ce qu'il nous fallait pour pourvoir, même aux premiers besoins de la vie.

D'autres causes très puissantes vinrent se joindre^ pour opérer la dernière décadence et la ruine du Portugal, à celles qui provenaient du détestable gou. vernement auquel pour notre malheur nous étions soumis, et de la fatale oppression où nous tenait la

présence d'un chef anglais entouré d'officiers de sa nation et commandant en chef toutes nos forces militaires. Ce fut alors que pour la première fois on commença à envisager et à sentir avec la plus grande consternation et douleur, les funestes conséquences de la translation de la cour et du gouvernement au Brésil , car c'est également alors que commencèrent à se faire sentir les effets désastreux de l'ouverture des ports du Brésil à toutes les nations, et du monstrueux traité de commerce de 1810, qui avait anéanti toute l'industrie portugaise. Avant ces deux époques vraiment déplorables , le Portugal était le dépôt de tous les produits du Brésil , et par conséquent nous faisions un commerce sûr. et considérable, qui servait d'encouragement à notre industrie progressivement croissante , et avec les produits duquel le Portugal payait une grande partie des den»rées coloniales que nous recevions, soit pour l'exportation , soit pour la consommation intérieure. Mais cette grande source de richesses une fois tarie entraîna la perte presque totale de notre commerce et de la navigation étendue qu'il alimentait. Le Poiv tugal n'eut plus de quoi payer, en produits de sa propre industrie, la valeur du peu qu'il recevait, parce que les étrangers introduisaient librement dans tous les ports du Brésil d'autres produits semblables, en quantité double et triple, et qu'ils donnaient à bien meilleur marché. Nous ne pouvions pas même donner en échange les produits de notre sol , tels que les vins, les huiles , le sel; car quoique le Portugal ne consommât que les denrées du Brésil, celui-ci , par un manque de réciprocité inouï, admet-

tait indistinctement avec des droits égaux, et parfois moindres , tous les produits de l'agriculture étrangère, tels que les vins de Catalogne, du Cap, et autres articles à sa convenance , sans que le gouvernement et son chef fissent la moindre attention à ce monstrueux abus.

Il devait donc en résulter, non seulement l'anéantissement de tout le commerce du Portugal , mais également la ruine de toutes nos fabriques, et c'est ce qui arriva en effet ; car quel intérêt le fabricant pouvait-il avoir à conserver ou à améliorer les diverses branches ée son industrie, s'il ne pouvait en trouver le débouché ni au dehors ni dans le pays?

A ces terribles et inévitables conséquences de la politique aussi cruelle qu'insensée du gouvernement de Rio - Janeiro , se joignit encore le plan systématique d'appauvrir et de ruiner le Portugal par d'autres moyens non moins désastreux. En même temps que celui-ci faisait les efforts les plus surprenans pour soutenir la couronne sur la tête du roi absent, qui s'était soustrait an danger par la fuite, non seulement nous ne reçûmes de lui ni du Brésil aucun secours important pour nous aider à poursuivre l'entreprise difficile et périlleuse de la guerre, mais ce qui étonnera la postérité, c'était au contraire le Portugal qui fournissait des sommes énormes pour alimenter la dilapidation et le luxe d'une cour fainéante et ingrate! Tous les revenus particuliers de la famille royale étaient régulièrement envoyés à Rio- Janeiro; et non satisfaite de cela, la cour donnait de fréquentes traites sur la trésorerie de Lisbonne, pour acquitter des envois considérables d'Eu-

rope d'objets destinés aux fantaisies de la famille royale. A l'exemple du roi et de toute sa famille, les nobles et domestiques qui les avaient accompagnés retiraient annuellement du Portugal tous leurs revenus. C'est ainsi qu'au milieu de nos efforts étonnans, de nos souffrances et de nos pertes énormes , nous étions encore obligés d'entretenir de si loin des milliers d'oisifs et de transfuges qui , loin de venir au secours de la patrie en danger, ne songeaient qu'à la dépouiller; à l'imitation des courtisans de Néron , ils se réjouissaient dans des festins à la lumière de l'incendie qui la consumait.

V Cette conduite, sans exemple dans l'bistoire des nations, pouvait encore trouver quelque excuse tant que dura la guerre , et qu'il n'était pas décidé si le Portugal recouvrerait son indépendance, ou sfcl demeurerait une province de la France; mais dès que la lutte se trouva terminée avec tant d'honneur et de gloire , qui osera excuser Jean VI et son cabinet de n'avoir pas prêté leur appui pour aider à relever de sa détresse la magnanime nation portugaise qu'ils avaient avec tant d'ingratitude abandonnée dans le moment de la crise, et de continuer à la dépouiller par des moyens de plus en plus inhumains et barbares ? Il est de fait que le Portugal se vit encore plus opprimé et vexé après la paix qu'il ne l'avait été auparavant; jusqu'alors il n'avait été dépouillé que de son commerce , de son industrie et de son argent , mais après la paix il fut frappé d'une contribution nouvelle et inattendue en soldats, et dans la solde destinée à les payer.

Par une misérable politique, et séduit par un intérêt qui était uniquement celui de l'Angleterre qui dirigeait alors exclusivement nos affaires au Brésil et en Portugal, le gouvernement s'engagea dans une guerre funeste contre Monte-Video et ses dépendances; mais n'ayant point d'armée pour l'entreprendre, il fit partir de Portugal une division de vieilles troupes qui venaient de faire la guerre de la péninsule, et nous força à fournir tous les mois la somme de 60 millions de réis en numéraire ( 375,000 fr.) pour payer cette division destinée à être employée non seulement dans un service étranger , mais de plus , comme le temps Ta malheureusement démontré , contraire à nos véritables intérêts. Ce fut un nouveau coup mortel porté au Portugal, épuisé et opprimé; car cette perte, très sensible d'hommes et d'argent, fut bientôt suivie de celle de notre marine marchande déjà fort réduite. Des corsaires ou pirates sous le pavillon d'Artigas , qui ne possédait pas un seul port ni un seul vaisseau, prirent ou détruisirent la majeure partie de nos bâtimens marchands , sans que le gouvernement du "Brésil , inepte ou corrompu , prît aucune mesure pour protéger notre navigation. Pour caractériser un tel gouvernement, et pour faire voir combien il était méprisable et digne de réprobation , il suffit de songer qu'après avoir entrepris follement la guerre en question, il l'a poursuivie encore plus follement, ayant livré sans défense à la déprédation des corsaires ennemis tout le commerce maritime du Portugal; on dirait qu'il n'était guidé que par les conseils de l'Angleterre, à qui cela convenait, pour qu'à

l'avenir tout notre commerce se fit sous son pavillon. Et ce qui aggrave encore cette scandaleuse conduite, c'est que toute notre marine militaire ayant été envoyée au Brésil et retenue dans ses ports , où elle pourrissait dans le dernier abandon , le Portugal se trouvait dans l'impossibilité physique de protéger sa navigation.

Le cabinet britannique avait déjà réussi dans deux points importans : le premier était de détacher le Brésil du Portugal, et cela était effectué, sinon de droit, du moins de fait; car, bien que le Brésil et le Portugal eussent reçu la dénomination de Royaume-Uni , toutes leurs relations commerciales avaient été rompues par l'ouverture des ports du premier de ces états à toutes les nations, ce qui avait rompu tous les liens de l'union primitive de l'un avec l'autre. Le pays auquel le Brésil était resté réellement lié était l'Angleterre, qui s'empara sur-lechamp de presque tout son commerce et des richesses qui appartenaient naguère aç Portugal. Il faut donc aujourd'hui ne point confondre les termes et appeler chaque chose par son nom : si le Brésil s'est détaché du Portugal , il ne faut l'attribuer ni à la révolution de 1820, ni au congrès qui fut ensuite installé; cette séparation est essentiellement l'ouvrage des individus qui donnèrent à la cour et au gouvernement Je conseil insensé de s'enfuir jusqu'à Rio-Janeiro , au lieu de s'arrêter dans la capitale des Açores, et qui conseillèrent et signèrent le décret du 28 janvier 1808, daté de Bahia, qui ouvrit les ports du Brésil indistinctement et sans réserve à toutes les nations.

( aa 7 )

Le second point important que le gouvernement anglais avait également obtenu , ce fut d'avoir réduit le malheureux Portugal à la condition d une véritable colonie, non seulement pendant la guerre de la péninsule, mais après sa conclusion, lorsque le maréchal Beresford continua à'nous gouverner avec une autorité peut-être plus grande même que celle qu'un vice-roi anglais exerçait sur l'Irlande. Le fait est que le Portugal, tant qu'il a été courbé sous le joug ignominieux du maréchal Beresford , ne méritait d'autre nom que celui de colonie britannique; avec cette différence pourtant , que les autres colonies britanniques sont gouvernées par des lois anglaises, c'est-à-dire par des lois justes et libérales, tandis que le Portugal était gouverné par des lois semblables à celles d'Alger ou de Maroc. Toutefois la politique ambitieuse de l'Angleterre n'était pas encore satisfaite, car le Portugal et le Brésil reconnaissaient encore un chef suprême, souverain nominal à la vérité, mais qu'il fallait respecter jusqu'à un certain point, en public, tandis qu'on le maîtrisait en particulier. Mais il était difficile d'y réussir parfaitement tant que le prince régent résiderait au Brésil où, en raison de la distance et de sa position hors de la portée immédiate de la puissance britannique , il pourrait parfois sentir sa propre indépendance, et par suite de ce sentiment résister à la domination directe et toute puissante de l'Angleterre. U devenait donc nécessaire de placer aussi le gouvernement portugais et son chef sous l'influence immédiate de l'épée du maréchal Beresford , et pour cela il fallait ramener la cour en Eu-

rope : ce fut là une des grandes conceptions politiques que le cabinet anglais chercha en dernier lieu à réaliser.

Dans ce but il prépara une brillante expédition maritime, dont le commandement fut donné à un officier distingué , frère du maréchal Beresford , qui jouait en ce moment un rôle si important en Portugal. Le gouvernement paraissait si certain de la réussite de son projet, qu'avant même de savoir comment il serait accueilli à Rio de Janeiro, il fit immédiatement partir pour Lisbonne M. Canning en qualité d'ambassadeur extraordinaire, destiné à recevoir et à complimenter le prisonnier royal, qu'on croyait disposé à venir sans difficulté se jeter dans » ses bras et se mettre sous sa tutelle. Cette fois cependant la prévoyance anglaise se trouva en défaut; le prince régent, soit par suite de son irrésolution naturelle, et par l'attachement qu'il avait déjà contracté pour le Brésil, soit par suite de quelques sages conseils qu'on lui aura donnés, refusa d'accepter l'offre qui lui était faite, et évita ainsi de tomber dans le piège qu'on lui avait tendu.

Ce stratagème ayant échoué, le cabinet anglais songea dès lors à river de plus en plus les fers qui tenaient le misérable Portugal esclave et enchaîné, afin de pouvoir au moins disposer de celui-ci à son gré , puisqu'il n'avait pu s'emparer du régent et de tout le Brésil, où ce prince continua à résider, au grand déplaisir du gouvernement britannique. Pour atteindre à ce but il se servit fort à propos du maréchal Beresford, qui partit de Lisbonne pour Rio de Janeiro vers le milieu de 1 8 1 5, y demeura jusqu'en

1816, et revint à Lisbonne au mois de septembre de cette même année. Ce voyage du maréchal fut on ne peut pas plus avantageux pour ses intérêts et pour ceux de l'Angleterre; par la mène raison il a été on ne peut plus désastreux pour l'indépendance et les véritables intérêts du Portugal. Le maréchal obtint, ou plutôt arracha au ministère imbécille ou malintentionné du Brésil deux règlemens militaires qui constituèrent Beresford véritable roi absolu du Portugal, et convertirent cet infortuné royaume en caserne ou en place d'armes de l'Angleterre. Le premier s'appelait Règlement des milices sédentaires (Ordenanças) , et le second, Règlement pour l'organisation de l'armée portugaise; l'un et l'autre contresignés par le marquis d'Aguiar, et portant la date du 21 février 1816 (1). Dans le premier on établit un mode de recrutement qui montre à quel point de misère et d'épuisement on voulait réduire l'agriculture et le commerce de notre malheureux pays , qui ne paraissait pas encore assez affaibli et épuisé pour se laisser tranquillement gouverner par la politique anglaise. Pour preuve de ce que j'avance, je n'en citeraique deux articles, par lesquels le lecteur pourra juger des autres.

Voici ce que porte l'un d'eux : «Seront exemptés du m recrutement les chefs de famille, le fermier, et un « fils ou un domestique des agriculteurs qui jetteront « à la terre six moios (muids) environ de semence.

L'autre porte ce qui suit : a Seront également

(1) Voyez Ylnvestigador Portuguez, n Qt 68 et 69, t. XVII et XVIII, p. / 4 4 1 et 5 9 .

«exemptés les teneurs de livres, et un fils ou cornet mis de chaque négociant en gros.

Or, tandis que pour les cultivateurs qui jettent à la terre six moios de semence, dont le nombre èn Portugal est comparativement bien petit, on n'accordait l'exemption que pour deux personnes, on peut juger du cas qu'on faisait de ceux qui n'en employaient que des boisseaux, c'est-à-dire de la presque totalité des agriculteurs portugais. Cela signifiait donc littéralement qu'il fallait convertir toutes les charrues en épées, et qu'il fallait rapidement nous acheminer vers l'âge de fer; car dans l'âge d'or, selon r ancienne mythologie, toutes les épées avaient été converties en charrues.

L'exemption accordée aux négocians en gros pour deux personnes seulement, dans un temps de paix profonde, décelait le peu de connaissance qu'on avait du commerce et du grand nombre de commis nécessaires dans un grand comptoir, ou l'intention He. ruiner petit à petit les maisons de commerce portugaises. En effet il devait en résulter que les négocians qui auraient encore conservé la passion du commerce, se verraient forcés de prendre des commis étrangers, et surtout anglais; et, comme ceux-ci en général deviennent par la suite négocians, dans l'espace de vingt ans, sur cent maisons de commerce établies en Portugal, il y en aurait quatre-vingt-dixneuf anglaises, et une seule portugaise! Ainsi donc, par ce magnifique présent que le maréchal Beresford nous apporta du Brésil, il aurait, si on l'avait laissé faire, livré nécessairement le reste de notre commerce entre les mains de ses compatriotes.

Le second règlement, intitulé De V Organisation de V armée , contient des articles inconcevables ; ils font voir que nous avons eu un gouvernement assez dépourvu de dignité et des nobles sentimens de l'indépendance nationale pour donner des pouvoirs tellement exorbitans à un étranger. Par l'article 9 on mettait à la disposition du maréchal Beresford les garnisons des places les plus importantes du royaume , telles que Lisbonne, Porto, Elvas, Alroeida, etc., lui accordant la faculté de régler par lui-même la force de leurs garnisons, et celle de les / changer quand bon lui semblerait. Par l'article 1 1 il lui était également permis de former tous les ans un camp où, sous le prétexte d'instruction militaire, il pourrait réunir pendant l'espace de trente jours toutes les troupes qu'il voudrait. Enfin par l'article 27, pour ne pas pousser plus loin cette énumération, il pouvait encore assembler pendant trois jours, sans le consentement du gouvernement local, un régiment de milices quelconque. Cela n'équivalait-il pas à livrer entre ses mains le sort et les destinées du Portugal et de son gouvernement? Mais ce ne fut pas à un simple étranger qu'on fit ce honteux sacrifice de notre indépendance; ce fut à un étranger qui était actuellement général dans l'armée britannique, colonel d'un régiment anglais, et qui, en cette double qualité, recevait sa solde de l'Angleterre (1). Dans l'ordre du jour

(1) Voyez ce qu'a dit à ce sujet le Morning Chronicle du ^janvier 1817, et qui se trouve cité dans le n° 68 de Y lnvestigador Portuguez, t. XVII, p. 5 20.

que le même maréchal publia en date du 11 octobre 1816 (1), et dans lequel il annonçait à l'armée portugaise ces deux remarquables règlemens comme une preuve de la générosité du ministère et du gouvernement du Brésil envers les Portugais, il se félicitait et pouvait à peine contenir sa joie, disait-il, en considérant que le Portugal, par le moyen de ces deux pernicieuses inventions de la tyrannie la plus consommée, allait avoir constamment sur pied une armée au grand complet de cinquante à soixante mille hommes! Et à quoi pouvait servir cette formidable armée en temps de paix, et après une guerre qui avait ravagé le Portugal et lui avait fait perdre plus de cent mille habitans? Cela pouvaitil être profitable à sa population, à son agriculture, à son industrie ou à son commerce? Non assurément : il s'ensuit donc que tout l'avantage de ces ruineuses mesures était pour l'Angleterre. En nous forçant à entretenir une armée si nombreuse, et par conséquent si nuisible à nos véritables intérêts , elle voulait que les Portugais , ainsi enrégimentés et commandés par des officiers anglais , fussent pour l'Angleterre ce qu'au temps des empereurs de Rome avaient été les légions gauloises et germaniques sous le commandement des Romains (2). Notre armée n'était donc point à cette époque une armée natio-

(1) Voyez VInvestigador Portuguez, n° 67, t. XVII , p. 34 1.

(a) En nous comparant aux Cipayes, je crois que l'auteur aurait approché davantage de la réalité. Les légions gauloises firent plus d'une fois la loi dans Rome; les mercenaires de l'Angleterre n'ont jamais été que les dociles instrumcns du cabinet de Saint-James. [Note du Traducteur.)

nale, c'était une armée britannique, organisée dans le seul but de nous tenir rigoureusement asservis à la domination anglaise.

Cependant ces mesures qui portaient une atteinte mortelle à notre indépendance et à notre prospérité nationale, et par lesquelles le maréchal Beresford se flattait de pouvoir tenir le Portugal dans la dépendance absolue deJ'Àngleterre, et dont ses proconsuls du Rocio, si peu dignes du nom de régence, comptaient se servir pour perpétuer leur servile autorité , ces mesures , dis-je, loin de faciliter le but désastreux qu'ils avaient tous en vue, précipitèrent au contraire la chute de leurs auteurs et exécuteurs. Tous les autres actes, soit du gouvernement du Brésil, soit de celui de Lisbonne, conspiraient en même temps à rendre indispensables un changement politique en Portugal. L'administration dans les deux mondes allait en empirant de jour en jour, et le prince-régent , proclamé roi le 16 mars 1816 par la mort de sa mère la reine Marie l* e décédée le même jour, sous ce nouveau titre s'occupait aussi peu du bonheur de son peuple, qu'il l'avait fait auparavant sous celuide régent. Deux révolutions éclatèrent alors et presqu'en même temps dans les états portugais, lapremièreàPernambuco,Ie6mars 181 7, et la seconde à Lisbonne, le 3 1 mai de la même année ( 1 ). Le Brésil n'était cependant pas dans les mêmes circonstances où se trouvait le Portugal; c'est pourquoi il était moins excusable en cherchant à faire une ré-

(1) Voyez dans le n° 74, t. XIX," p. i\i de X Invcstigador Portuguez l'ordonnance de la régence à ce sujet.

volution, car bien qu'il ne fût pas gouverné comme ii devait l'être, toutefois il avait tant gagné par sa nouvelle situation politique et commerciale , qu'il lui convenait mieux de se tenir alors tranquille, que de tenter un changement quelconque. Les ministres les plus influens qui jusqu'à cette époque avaient dirigé les affaires du Brésil et du Portugal, avaient été dom Rodrigo, comte de Linhares , le marquis d'Aguiar, et Araùjo comte de Barca; et quoiqu'ils n eussent pas exécuté tout ce qui était en leur pouvoir pour la prospérité du Brésil, ils avaient cependant fait beaucoup ; tandis qu'à l'égard du Portugal, non seulement ils n'avaient pris aucune mesure utile, mais ils lui avaient au contraire fait tout le mal possible, soit par calcul, scit par ignorance ou par faiblesse. La révolution de Pernambuco fut donc l'effet d'une témérité indiscrète; celle du Portugal fut la suite de la dégradation politique du royaume, et des maux dont on ne cessait de l'accabler à côté de cette même dégradation.

Quoique les motifs qu'avaient les deux pays pour être mécontens de l'autorité qui les gouvernait, fussent très différens , et que la balance du mal l'emportât beaucoup du côté du Portugal, néanmoins la conspiration de Pernambuco fut une véritable révolution soutenue par les armes, et rompit formellement tous les liens qui unissaient cette province au gouvernement auquel elle avait obéi jusqu'alors. La révolution de Lisbonne ne fut guère qu'un simple projet, caché sous le voile du secret, et qui ne pouvait avoir aucune suite dangereuse , par le petit nombre d'individus qui y avaient pris part , projet d'ail-

leurs fomenté et encouragé malicieusement au moyen d'atroces artifices , pour augmenter le nombre des victimes , et les faire servir d'instrument destiné à perpétuer l'odieux gouvernement de ceux qui dominaient alors le malheureux Portugal (i). Lîobjet principal de ce complot paraît avoir été d'affranchir la nation de l'odieux joug étranger dans lequel la tenait un soldat anglais ; et cela acquiert un haut degré de probabilité, par la partie active que prit à toute cette odieuse affaire le maréchal Beresford. Au nombre des prétendus conjurés, on ne remarque que deux noms distingués, ceux du général Gomes Freire de Andrade, et du baron d'Eben, officier hanovrien qui du service de l'Angleterre avait passé à celui du Portugal ; les autres individus étaient des officiers de grades inférieurs, pour la plupart réformés et mécontens du maréchal.

S'il y avait eu , parmi les hommes qiA gouver-

(i) Cette procédure inique sera à jamais l'opprobre du gouvernement et des magistrats portugais qui ont pris part à cet assassinat juridique. Il suffira de dire qu'à l'exception des dénonciateurs, aucun témoin ne déposa rien de grave contre les prévenus ; ils furent par conséquent condamnés sans preuves. Les Cortès constituantes ayant ordonné la révision de ce scandaleux procès, une commission composée des magistrats les plus respectables fut nommée à cet effet , et après un examen minutieux de toutes les pièces elle déclara à t unanimité qu'il n'existait pas l'ombre de criminalité contre les accusés. La première sentence fut cassée et déclarée inique, et les accusés furent proclamés innocens. Ce qu'il y a de plus remarquable , c'est qu'après le renversement du système constitutionnel personne n'a osé attaquer l'arrêt de la commission de révision.

( Note du Traducteur. )

naient alors le Portugal, quelque amour de la justice , même sans parler d'humanité , ils auraient vu que tous ces mouvemens occultes prenaient leur source dans la situation vraiment déplorable où se trouvaient les Portugais , et il leur aurait été très aisé d'étouffer une conspiration à peine ébauchée , sans lui donner l'importance qu'ils lui prêtèrent, et surtout sans avoir infligé aux prévenus les châtimens atroces qu'ils eurent la férocité d'ordonner. Mais telle n'était pas la politique ni des • esclaves ni du maître qui à cette époque gouvernaient le Portugal; ils voulaient tous perpétuer leur domination sur nous, et ils ont eu la folle pensée de croire que c'était là le seul moyen d'y parvenir. Cette insignifiante conspiration fut provoquée et encouragée dans cet horrible but; c'est ce qui est manifeste d'après la déclaration des trois fameux délateurs (i) ^ui figurèrent dans cet horrible drame. En vain le maréchal Beresford a-t-il fait tous les efforts pour se laver de cette tache ineffaçable, et a-t-ii fait écrire un gros livre à cet effet; il a échoué dans son projet, et il aura beau entasser des volumes , il ne fera que confirmer de plus en plus le. public dans la conviction que la conscience du maréchal éprouve des remords, qui sont en général une preuve du crime. Le principal accusateur du maréchal Beresford n'est point le public , c'est l'aveu et la déclaration même de ses propres instrumens Corvo, Pinto et Soares , lesquels, dans la

(i) José de Andrade Corvo deCamôes, Pedro Pinto de Moracs Sannento, Joâo de Sa Perdra Ferreira Soares.

participation authentique qu'ils firent de leurs infâmes services à la cour de Rio-Janeiro , déclarent franchement et ouvertement (l'un d'eux du moins) avoir été employés par le maréchal pour jouer le rôle de complices, et pour encourager les malheureux conspirateurs en les trompant d'abord , et les abandonnant ensuite pour prendre le caractère abominable de délateurs (i). Tant que le maréchal Beresford n'aura donc pas le pouvoir d'anéantir ce lumineux document, ou pour en faire perdre le souvenir aux Portugais, il peut être certain qu'ils apprécieront cet acte à sa juste valeur.

Il est encore une autre circonstance dans ce funeste événement, qui a fait porter le public à croire qu'il ne déplut point au maréchal , puisqu'il ne fit rien pour s'y opposer, comme il le pouvait. Cette circonstance est relative à la personne de Gomes Freire de Andrade. Ce brave général était l'individu le moins compromis dans la conspiration, car il n'en était point l'auteur, et ne s'était lié avec les conspirateurs par aucun serment ; il savait seulement en général ce qu'on méditait , et cela même par des confidences incomplètes. Mais il avait contre lui une forte recommandation ; c'était de jouir de V estime générale du peuple et de V affection de V armée: ces qualités n'étaient pas de nature à lui procurer l'affection du proconsul et de ses subordonnés qui nous gouvernaient à cette époque. Cette illustre victime fut donc sacrifiée ; mais pourquoi le maré-

(i) La participation authentique dont il est ici question, se trouve imprimée dans le n° 9 du Campeâo em Londres, 1. 1, p. 290.

chai Beresford n'eflipêcha-t-il pas cet horrible sacrifice dans lequel futent violées les lois les plus sacrées de la justice? Il empêcha bien celui du baron d'Eben, qui était pour le moins aussi coupable que Gomes Freire. Nous ne voyons qu'une conjecture qui puisse expliquer la raison de cette disparité dans la conduite du maréchal Beresford, dont lui seul peut donner une raison satisfaisante ; c est que le baron d'Eben était hanovrien , et en cette qualité presque compatriote du maréchal, tandis que le général Gomes Freire apparcenait à la colonie militaire gouvernée par lui, et avait de plus le tort d'être chéri des habitans de cette même colonie , qui ne paraissaient pas fort attachés à leur gouverneur.

Quels qu'aient été néanmoins les motifs qui influèrent sur cette horrible catastrophe, on remarqua qu'ayant ététbut-à-fait insignifiante en comparaison de celle qui à la même époque éclata à Pernambuco,il y euttoutefois dans la punition de cette dernière, beaucoup plus de modération, et même du respect pour les lois de l'humanité, que dans celle de Portugal où Ton déploya un tel esprit de haine et de vengeance, qu'il demeura prouvé que dans Tune on ne songea qu'à faire justice, et que dans l'autre on n'écouta que des intérêts personnels. Un gouvernement délégué , s'il avait eu quelque probité, du patriotisme et une ombre de vertu, connaissant les causes ou les motifs très puissans du mécontentement public et général , aurait saisi cette occasion pour représenter avec énergie à la cour de Rio-Janeiro l'état misérable du Portugal, les justes plaintes du peuple , et les véritables remèdes qu'il

convenait d'employer ; il n'aurait en aucune manière pris sur lui la responsabilité de punir avec tant de cruauté des actes qui provenaient plutôt des foutes et des injustices des deux gouvernemens que de l'esprit de révolte de la nation. Mais nos ineptes et tyranniques gouvernans préférèrent le rôle d assassins et de bourreaux, à la gloire de devenir les médiateurs entre les Portugais et le gouvernement du Brésil.

La punition des prévenus fut donc prompte et atroce; les régens sans avoir consulté leur maître, dont ils devaient attendre les ordres de Rio-Janeiro, s'élancèrent en vrais tigres sur les victimes qu'ils avaient eux-mêmes conduites au sacrifice, et les dévorèrent. Elle fut atroce, car dans la longue histoire des crimes et des horreurs des proscriptions anciennes, et des innombrables atrocités dont sont pleines les pages de la tyrannie, il est impossible de citer un acte d'une si étonnante férocité. Pendant toute la journée et une partie de la nuit du funeste 18 octobre 1817, les bourreaux secondaires furent occupés à pendre des Portugais et à brûler leurs cadavres au centre de Lisbonne, sur la place de Sainte-Anne, au milieu des larmes et de la consternation des nombreux habitans de cette capitale.

Malgré l'atroce barbarie de cette exécution , il y en eut encore une autre d'une férocité plus raffinée; ce fut celle qu'on déploya envers le digne et brave Gomes Freire. On viola à son égard non seulement les lois de la justice, mais on foula aux pieds les lois même de l'honneur militaire. Ce général, comme nous l'avons déjà dit, était à peine au fait de la con-

spiration, et ne s'y était point associé sous serment; la justice exigeait donc, quand même il serait jugé digne de châtiment, qu'il ne subît qu'une peine inférieure à celle des véritables conspirateurs. C'était d'ailleurs un devoir de le punir en gentilhomme, et en général portugais. La conduite qu'on tint à son égard fut cependant bien différente; non seulement il fut assimilé aux plus criminels et condamné à mort, mais à cette injuste sentence on ajouta encore l'insulte atroce de le faire pendre, ce qui ne s'était jamais vu pratiquer en Portugal à l'égard d'un noble et d'un officier-général. Enfin en sa personne fut encore violée la dernière loi protectrice, qui pouvait le sauver sans compromettre aucunement les proconsuls du Rocio; ils firent exécuter sur-lechamp la sentence, sans la sanction préalable du roi, qui était absolument nécessaire, ainsi que l'avocat du prévenu le démontra parfaitement dans son plaidoyer ( embargos). Il est donc évident qu'il existait un projet anticipé, non seulement de le tuer, mais de le faire périr avec ignominie ; et cette atrocité froidement arrêtée d'avance s'exécuta, pour comble d'horreur, par ordre de son parent Miguel PereiraForjaz, l'un des secrétaires de la régence, et sous l'épée d'un général anglais, le maréchal Beresford!

On crut ainsi, par les gibets et le feu, anéantir le sentiment de liberté chez les Portugais, sentiment plus ancien que tout gouvernement, et droit le plus sacré de l'homme; mais les tyrans furent déçus dans leur criminel espoir, et l'amour de la liberté, comprimé pour un temps, ne tarda pas à éclater avec cette nouvelle vigueur que lui donnent toujours

les persécutions et la tyrannie. 11 est vrai qu'après cette horrible catastrophe qui ne s'effacera jamais de la mémoire des Portugais, ces actes d'atrocité ne se reproduisirent plus; mais ils furent suivis de mesures d'un despotisme soutenu et sombre, d'une administration inepte et ruineuse, et delà misère publique, progressive et générale, maux inséparables du pouvoir absolu insensé et audacieux , et qui en définitive le font écrouler.

Nos proconsuls fiers du sanglant triomphe qu'ils venaient d'obtenir, et se fiant aveuglément à l'invincibilité de l'épée britannique qui présidait à toutes nos calamités, crurent avoir dans leurs abominables bûchers détruit jusqu'au souvenir et la conscience des Portugais, se flattant que ceux-ci oublieraient ce qu'ils avaient été et ce qu'ils étaient devenus sous le joug de fer de si détestables tyrans. Tout alla donc en empirant; la misère publique qui se montre toujours à la suite des gouvernemens absolus et arbitraires dont elle paralyse toutes les opérations , allait toujours en croissant et affaiblissait tous les ressorts du gouvernement. Mais celui-ci satisfait de régner, ne voyait point le précipice que îa main du sort lui creusait devant sa marche insensée et funeste; dans son délire il se livrait à toutes les illusions d'une fausse sécurité qui précèdent toujours la chute des tyrans. Cependant, dans tous les départemens du service public l'observateur attentif commençait déjà à découvrir les premiérs symptômes frappans d'une dissolution progressive et peu éloignée.

Le trésor était épuisé, non seulement d'argent,

mais de crédit, qui souvent remplace ou fait paraître l'argent. En vain à diverses reprises les proconsuls tentèrent-ib de réaliser un emprunt dans le pays, mais quoique peu considérable, ils ne purent jamais y réussir. On commença donc à ne plus payer lestraitemensdes employés publics, et de ce nombre furent les soldats, principaux soutiens du despotisme, mercenaires sans patrie, dépourvus de vertus civiques, prêts à servir quiconque leur donne ou leur promet une plus forte solde. Le gouvernement se trouva donc bientôt privé de cet appui essentiel , sans lequel il ne pouvait pas exister long-temps.

Les tribunaux du royaume étaient devenus de grands marchés à l'enchère, où les plus offrans et derniers enchérisseurs obtenaient seuls des sentences favorables; et cette scandaleuse prévarication s'étendait par une conséquence nécessaire à toutes les justices inférieures , et à tous les agens employés par elle».

Le commerce du Portugal était tout-à-fait passif, car il se réduisit à tout acheter sans rien vendre. De cette manière se trouvait épuisée la principale ressource qui dopne aujourd'hui de la vigueur aux nations, et de ce défaut de vitalité politique devait résulter la gangrène générale. Le mal se communiqua bientôt à l'agriculture source de toute industrie,, qui avait déjà atteint le dernier terme de sa décadence, par deux causes très puissantes qui ne pouvaient manquer de produire un tel effet. La première était le défaut de commerce, sans lequel il ne saurait y avoir des -capitaux suffisans pour soutenir, encourager et améliorer la culture de

ta terre. La seconde était l'administration criminelle de nos proconsuls qui accordèrent la libre entrée par terre et par mer à tous les grains étrangers ; <?e qui introduisit dans le royaume une quantité de céréales à un prix tellement bas, que les nôtres ne purent plus en soutenir la concurrence ; nos champs furent donc progressivement laissés en friche, et l'agriculture fut presque généralement abandonnée.

Cet abandon arriva à un tel point que même dans le voisinage de Lisbonne, et sur les bords du Tage où la fertilité du sol est prodigieuse, les gros fermiers remirent leurs baux aux propriétaires , et laissèrent les terres pendant quelques années sans culture, entièrement découragés et gémissant des malheurs de la patrie. Tout en effet offrait le spectacle de la misère, delà désolation et de l'indigence; et au milieu de la dissolution générale qui approchait , nos tyrans seuls vivaient satisfaits , se croyant assurés de la durée illimitée de leur autorité, malgré la prolongation soutenue de la misère publique. Leurs féroces désirs et leur despotisme devenu habituel , continuèrent à être secondés d'une manière inconcevable par le ministère de Rio-Janeiro, dont la politique n'avait éprouvé aucun changement notable, et avait seulement eu quelques nuances, toujours fâcheuses. Les énormes extorsions en ar~ gent (i) se multipliaient, et l'on dédaignait ou plu-

(i) Non seulement on multiplait ces extorsions, mais on finit par recourir à un système dévorateur, le plus pernicieux qui ait jamais été imaginé. Toutes les crusades neuves qui arrivaient au Brésil y étaient immédiatement converties, au moyen crunenou-

tôt on repoussait tous les produits de l'agriculture et de l'industrie portugaises , soit par les lourds impôts dont on les surchargeait, soit par les facilités données à l'entrée des produits étrangers; d'ailleurS chaque jour l'intention de sacrifier impitoyablement le Portugal au Brésil, et d'établir définitivement dans ce dernier pays le siège de la monarchie, se fortifiait de plus en plus.

Tel était l'état du Portugal dans les commencemens de 1820; il présentait déjà un aspect si déplorable et inquiétant, que le maréchal Beresford lui-même jugea qu'il ne pourrait pas long-temps maintenir la tranquillité publique dans notre infortunée patrie, réduite à un état moribond; commençant à se méfier même des soldats, jusque là instrumens de sa domination prolongée , mais que la faim et le désespoir rendaient indociles, le maréchal prit la résolution de se rendre une seconde fois à la cour de Rio-Janeiro , sans doute pour essayer d'en rapporter de nouveaux pouvoirs ou des moyens plus efficaces pour soutenir son autorité despotique. Mais l'heure était sonnée, la patience de la nation était à bout, et les destins de la Providence allaient s'accomplir. Les gémissemens du Portugal se faisaient déjà entendre dans toute l'Europe, et partout

velle empreinte , en monnaie brésilienne ayant la valeur de deux patacas. Par ce système ruineux non seulement on cherchait à attirer toute notre monnaie d'argent au Brésil, mais on l'empêchait de jamais retourner en PortugaU'ai eu en ma possession à Londres une de ces crusades neuves transformées , et j'ai publié ce fait scandaleux dans le n° 22, t. II, du Campeâo Portugucz em Londres y p. 355.

ou plaignait ou ou accusait notre irrésolution. H fallait périr, ou nous affranchir par uu trait de courage héroïque, c'est-à-dire, il fallait de toute nécessité une révolution , faite par le roi ou par le peuple. Le roi avait refusé de preudre l'initiative, ainsi que je le lui avais souvent conseillé dans mon Champion Portugais à Londres , pour empêcher que le peuple ne fît la révolution tout seul , et n'établît une nouvelle croyance politique qui lui déplairait fort. 11 arriva donc par une conséquence inévitable, que la révolution fut faite par le peuple le jour mémorable du 24 août 1820 (j).

Si l'on réfléchit maintenant à tous les événemens qui ont eu lieu depuis l'époque où Jean VI commença à régner, soit avec le titre de prince-régent, soit avec celui de roi, et qu'on considère avec impartialité cette longue liste de fautes, d'erreurs et de crimes qui donnèrent naissance à une si longue suite de malheurs, à la misère et à l'abattement

(1) Le commerce que le Portugal faisait avec le Brésil arriva à un tel point de décadence pendant cette année, qu'il n'est entré à Rio -Janeiro que 57 navires portugais de l'Europe dont 28 seuls étaient à trois mâts; 3 d'Asie; 58 des ports de l'Afrique, et 35 des ports américains non brésiliens, formant un total de 212 navires. En comparant ces arrivages à ceux de quelques années antérieures, on sera frappé de la décadence commerciale à laquelle le gouvernement du Brésil avait conduit le très infortuné et très méprisé Portugal. En i8o5, il était entré à Rio- Janeiro 810 navires portugais; en 1806, 642; en 1807, 777; en 1808 , 768; en 1810, 121 4 > et cette même progression s'est soutenue jusqu'en 181 5, époque où la décadence de toute prospérité en Portugal commença à preudre un aspect effrayant, et qui depuis lors est allée toujours en empirant.

de la nation , quel homme et surtout quel Portugais de bonne foi , aimant véritablement sa patrie , ne reconnaîtra pas que tous ces maux nous sont venus de la forme monstrueuse de gouvernement qu'un pouvoir absolu a eu la barbarie d'établir sur les ruines de nos anciennes libertés? Certes, si une représentation nationale avait surveillé annuellement les intérêts généraux et particuliers du peuple, nous ne nous serions point engagés dans des guerres ruineuses , uniquement pour satisfaire l'ambition et les intérêts de l'Angleterre; nous n'eussions pas, par ce motif et d'autres semblables, épuisé les ressources de l'État ; nous n'eussions pas eu la folie de faire le premier pas vers la perte inévitable du Brésil; nous n'eussions point fait des traités de commerce et d'amitié destructeurs de toute notre prospérité et de notre indépendance; et pour couronner l'œuvre, nous n'eussions pas oublié l'honneur et la dignité, en consentant à subir en esclaves le joug politique et militaire de l'Angleterre, et nous montrant même assez abjects pour réduire notre illustre et ancienne patrie à la vile condition d'une misérable colonie étrangère. Réduits ainsi au dernier degré d'une décadence avilissante, autant par les excès, criminels ou insensés de notre propre gouvernement, que par l'influence directe et constamment funeste de la politique britannique, influence qui dérivait de la. vénalité, de l'ignorance ou des caprices d'un gouvernement systématiquement arbitraire, faut-il s'étonner si le renversement d'un tel ordre de choses a été bien accueilli en général par tous ceux' qui en étaient les victimes? La marche des

choses et les leçons de l'expérience avaient mis la nation en état de faire le raisonnement suivant : si le pouvoir despotique a été la source de tant de maux, un gouvernement représentatif , limité et légal est donc le seul qui puisse y remédier et les prévenir par la suite. Il est donc vrai , que ce ne fut point l'esprit démagogique d'innovation qui amena la ré* volution du a4 août 1820; ce fut au contraire l'esprit de l'absolutisme avec toutes ses fatales conséquences qui la fit éclater; car c'est des excès du despotisme que la liberté renaît toujours.