CHAPITRE XII

Résumé ou Conclusion générale.

Le but principal de cet ouvrage étant de montrer que notre constitution politique primitive était essentiellement représentative , et par conséquent que la concession de la charte du 29 avril ifri6 n'a été qu'une restitution de nos anciens droits politiques usurpés depuis tant d'années, le lecteur aura vu, par les faits que je lui ai indiqués, que nos droits actuels à cette charte sont incontestables, inaliénables , imprescriptibles et légitimes. Il doit s'être également convaincu, que la perte de ces institutions salutaires a été la cause première de toutes nos infortunes; car nous sommes plongés non seulement dans la servitude domestique, mais dans la servitude étrangère bien plus intolérable encore. Oui, nous avons passé de Portugais indépendans et libres, à être de misérables esclaves de l'Angleterre, et par suite de notre asservissement, nous n'avons reçu pour prix de notre honteuse condescendance que la misère, l'avilissement et des insultes. Il convient donc que ces faits restent toujours bien gravés dans la mémoire de tous les Portugais, afin de réparer nos fautes passées qui nous ont été si fatales, et de recouvrer pour toujours notre ancienne indépendance et notre liberté politique, en nous attachant à la Charte, qui est notre unique planche de salut. Pour mieux remplir mon but, je terminerai cet ouvrage

par un résumé de tout ce que j ai dit de plus essentiel et avec plus d'étendue dans le cours de cet ouvrage; cette tâche ne paraîtra pas inutile ou superflue , car un peuple tel que le portugais qui , pour ainsi dire, est endurci sous le joug du despotisme, a besoin qu'on lui répète maintes et maintes fois les mêmes vérités, pour qu'il puisse les sentir et les apprécier dûment.

Depuis la création de la monarchie constitutionnelle à Lamégo, où le peuple portugais exerça de la manière la plus ample et la plus éclatante ses droits de souveraineté, ce système légal de gouvernement continua à être suivi , avec des altérations plus ou moins remarquables dues à la civilisation des temps, jusqu'à l'extinction de la première ligne directe en la personne du roi Ferdinand. Pendant toute cette époque la nation prospéra rapidement , elle aggrandit son territoire en le purgeant de ses ennemis avec beaucoup de courage et de prudence, • et acquit en même temps une grande force intérieure par la richesse qu'elle accumula par suite de lois sages, de l'économie et de la bonne administration de ses princes. Et cela ne pouvait manquer d'arriver, car les lois n'étaient point alors le résultat des passions ou des intérêts de tel ou tel individu , mais bien le fruit des travaux et des lumières des représentans de la nation réunis en Cortès. Les rois étaient les premiers à les mettre à exécution, car elles étaient aussi leur ouvrage, et des lois ne peuvent être bien exécutées que lorsqu'elles émanent de la volonté expresse du roi, conjointement avec celle du peuple. C'est donc à ce

système de représentation, nationale qu'il faut attribuer non seulement la force virile que le Portugal s'est acquise dès son enfance, mais encore tous les prodiges auxquels il se préparait dès lors, et qu'il exécuta depuis avec tant d'héroïsme.

Lors de l'élévation de Jean I e * au trône de Portugal, la nation exerça pour la seconde fois et de la manière la plus ample ses droits inaliénables de souveraineté ; en dépit de toutes les forces du roi de Castille, nous nous donnâmes un roi de notre choix , et nous fortifiâmes la monarchie par de nouvelles lois. Cette énergie que le peuple portugais déploya alors, se communiqua non seulement au monarque de son choix , mais à tous ses enfans et successeurs en ligne directe; et le Portugal pendant cette époque gagna autant en liberté qu'en force et en puissance. Du tronc illustre de cette seconde race de nos rois sont sortis tous les instrumens de notre gloire; il n'y eut point d'entreprise trop hardie pour nous, point de merveille que nous n'ayons exécutée, point de conquête que nous n'ayons tentée et réalisée. En un mot le nom portugais retentit alors dans les quatre parties du monde, et partout les invincibles armes de Portugal devinrent un objet de respect et de terreur. Et toutes ces merveilles pouvaient-elles être l'ouvrage d'esclaves , avilis et dégradés par le pouvoir absolu? Non, elles furent exécutées par des hommes libres; c'étaient de tels hommes qui dans de semblables entreprises aidaient les rois, de leur argent, de leurs conseils, et qui leur prêtaient tous les moyens pour les conduire avec prudence et les faire réussir.

Une circonstance importante, dignede remarque, et qu'on ne doit jamais oublier, c'est que pendant tout le temps qui s'est écoulé depuis Jean I er , jusqu'à la fin du règne de Emmanuel, les Cortès furent convoquées plus souvent et plus régulièrement qu'à aucune autre époque, et par conséquent jamais la nation ne fut plus libre politiquement et civilement. D'où il résulte nécessairement que c'est à la liberté garantie par nos institutions , et à leur maintien , que le Portugal a dû ses triomphes, sa puissance, sa grandeur et sa gloire. Ceci est une vérité de fait , et si palpable que personne ne peut la contester : or ne doit-on pas avec la même raison conclure que, si à partir de l'époque citée , notre prospérité a commencé à décroître, >et nos institutions libérales à tomber dans l'oubli par la moindre fréquence de la convocation des Cortès, c'est à cette dernière circonstance qu'il faut attribuer comme cause première notre décadence, qui fut Tavant-coureur de tous les maux et de toutes les infortunes qui ont fait de nous par la suite un des peuples les plus misérables de l'Europe? C'est donc un fait historique incontestable que la monarchie portugaise fut dans son institution essentiellement constitutionnelle, et eut pour base une représentation • nationale. Tant qu'elle a été en vigueur nous avons été riches, puissans, grands et respectés; et à mesure que ces belles institutions tombèrent en désuétude, autant par l'abus de la part de la couronne que par l'incurie et l'indifférence des peuples, toutes nos affaires allèrent graduellement en empirant jusqu'à ce qu'elles furent arrivées à l'état déplorable où se trouve aujourd'hui la na-

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tion, opprimée par le despotisme le plus inepte , et par la tyrannie la plus féroce qui aient existé depuis les affreux règnes de Caligula et de Néron.

Sous le règne de Emmanuel qui a été en effet un des plus glorieux, car jamais notre puissance et no* tre fortune ne s'élevèrent plus haut, on chercha déjà à faire l'essai du gouvernement absolu, en mettant un impôt sans le consentement du'peuple; mais l'esprit public était alors si bon , et l'amour de la liberté avait encore de si profondes racines dans tous les coeurs, que L'énergie d'un seul homme fut suffisante pour faire échouer cet attentat de la couronne. Et comme il ne convient pas de livrer à l'oubli les noms des hommes illustres qui ont combattu pour les libertés de notre patrie, de même qu'il est utile de livrer à l'indignation et au mépris de la postérité les noms infâmes de tous les vils instrumens du pouvoir arbitraire, il faut que les Portugais conservent toujours, dans la mémoire le nom de l'intrépide et vertueux citoyen qui osa résister à cet acte inconstitutionnel, par lequel on a cherché pour la première fois à violer F un de nos plus sacrés et plus importans droits politiques. Ce digne citoyen était un échevin ou magistrat d'Evora, surnommé Ceceosoy et eut à lui seul assez d'influence pour empêcher un roi puissant de commettre un grand attentat contre les institutions nationales.

Sous le règne de Jean III on commença à poser les bases sur lesquelles devait s'asseoir le monstreux édifice du pouvoir absolu; dans ce but la couronne fit une fatale alliance avec le plus despotique de tous les pouvoirs, la puissance ecclésiastique, qui, sous

le nom d'Inquisition et de Société de Jésus , s'est ïd* troduite dans le royaume, et s'empara bientôt complètement du roi et du peuple. Comme l'esprit de spéculation et de conquête occupait alors tous les Portugais , et que les expéditions et les conquêtes dans TOrient rapportaient d'immenses profits , tous ceux qui y prenaient part et qui étaient les personnes principales de la nation , ne firent et ne voulurent pas faire attention à l'introduction de leurs ennemis dans le royaume; habitués à toutes les délices et jouissances de la richesse et du luxe , ils leur firent le sacrifice de leur liberté. La superstition, masque sous lequel la puissance ecclésiastique cherche toujours à cacher son hypocrisie, son égoïsme et son esprit de domination, répandit aussitôt sa maligne influence sur tout le peuple. On commença à enchaîner la pensée et la langue des Portugais ; n'osant plus penser et moins encore parler , terrifiés par la crainte des punitions du monde visible et de l'invisible, ils tombèrent graduellement dans une stupide apathie , symptôme précurseur de la prochaine servitude. Ce fut par suite de cette apathie que la nation se soumit à n'avoir de convocation dés Cortès que de dix en dix ans ; mesure prise avec beaucoup de préméditation et de calcul, afin de les supprimer tout à fait Et quel autre but pouvait avoir une telle mesure si ce n'était de préparer les esprits . à l'abolition totale de la représentation nationale? Car dès qu'un peuple s'habitue pendant dix ans à se passer de représentans , qui traitent et discutent ses intérêts, il s'y accoutume avec la même facilité pendant vingt ou quarante ans, et finit par ne plus

ai

y songer. Telle est la marche constante de la nature 1 humaine, et tel est le grand principe sur lequel comptent tous ceux qui aspirent au pouvoir absolu!

Pendant la minorité et sous le règne de Sébastien tout empira, car le temps avait successivement éteint les anciens sentimens de liberté, à l'aide de la combinaison simultanée que le trône et l'Église avaient d'un commun accord formée à cet effet. Et ce que le paissant roi Emmanuel n'avait pas pu obtenir, un jeune homme ignorant et sans expérience en vint facilement à bout. Sébastien , sans le consentement des Cortès, mit et perçut des impôts dont le produit fut destiné à la malheureuse expédition d'Afrique, et dans tout le Portugal il ne se trouva plus un seul Ceceoso pour réprimer un pareil attentat. De même pendant tout le temps qu'il régna par lui-même il ne convoqua pas une seule fois les Cortès; et la fatale expédition d'Afrique fut projetée, organisée et exécutée par les seuls conseils des inquisiteurs et des jésuites. Aussi vit-on alors la différence qui existe entre un gouvernement sacerdotal et despotique, et un gouvernement constitutionnel, libre, et par conséquent éclairé. Tant que celui-ci dura, nous ajoutâmes à la monarchie non seulement des provinces et des royaumes , mais encore une grande partie du monde nouveau et jusque là inconnu; dès que l'autre s'établit, on vit le royaume* la monarchie et le monarque , avec la fleur de la nation ensevelis dans les sables brûlans d'Alcacer. Quel contraste entre un gouvernement constitutionnel et un gouvernement absolu ! Portugais , réûéchissez-y bien , et choisissez !

Le court règne suivant du roi-prêtre ne s'est fait remarquer que par un surcroit de superstition, d'intolérance, d'hypocrisie et de bassesse. On y vit le cardinal Henri entouré de ses inquisiteurs et des jésuites , inquisiteur et jésuite lui-mêtne , préparer la vente du royaume à l'Espagne, et le léguer, comme par testament, à l'ambition de Philippe IL Mais cette circonstance n'est pas la seule qu'il faut avoir en vue; il faut considérer dans quel état il laissa la nation.

Le premier pas que fit la couronne pour établir son autorité au détriment des libertés publiques fut sous le règne de Jean IL Ce roi porta un coup très profond à l'indépendance de la haute noblesse, qui dès lors ne put plus servir d'utile contrepoids aux excès du pouvoir royal ou du pouvoir populaire, car d'indépendante quelle était, elle devint un servi le instrument du trône. Vinrent ensuite les découvertes en Afrique, en Asie et celle du Brésil; la noblesse y séduite par les grands avantages et la haute considération qu'elle tirait des expéditions maritimes et militaires, oublia la valeur de ce qu'elle avait perdu. La couronne ayant alors plus à donner, trouva un plus grand nombre de serviteurs prêts à l'aider dans la conquête du pouvoir auquel elle aspirait.

Les grandes richesses survenant, les conquêtes firent sur les Portugaisle même effet que les richesses et le luxe de la Grèce et de l'Asie avaient déjà produit sur les anciens Romains. Aussitôt que la grossière vaisselle de bois ou de terre fut remplacée par des vases d'argent ou d'or, il n'y eut plus de Fabrice à Rome ni en Portugal, et l'envie d'amasserdes richesses et de se procurer des jouissances fit naturellement

perdre rattachement pour la conservation de notre ancienne liberté. La couronne rencontrait donc chaque jour moins d'obstacles pour réaliser ses projets; c'est pourquoi lorsque Jean III chercha à mettre le long intervalle de dix ans entre chaque convocation des Cortès, il ne trouva plus personne qui s y opposât. Ce même roi, voyant alors les dispositions où était déjà la nation de se laisser gouverner d'une manière absolue, par l'indifférence qu'elle montrait pour la conservation de ses droits les plus précieux, jugea le temps opportun pour réaliser sa conquête; à cet effet il se fortifia en prenant pour alliés très puissans l'inquisition et les jésuites. Avec ces nouveaux instrumens, aidés de toutes les causes qui opéraient simultanément, il fut aisé de renverser complètement l'ancienne constitution de l'État. Elle fut remplacée par la superstition et le fanatisme qui réduisirent l'ignorance en système méthodique, et firent des Portugais un peuple abruti, crédule, cor* rompu, esclave et hypocrite. L'on ne vit plus ces vertus aimables et généreuses qui avaient fait l'ornement du règne d'Emmanuel ; au lieu de la gaieté et de l'enjouement aimable qui distinguaient les esprits cultivés, et des sentimens d'une décente liberté qui élève et ennoblit les cœurs, on vit paraître l'hypocrisie, la tristesse, la méfiance, la pusillanimité çt l'insouciance; ces vices déjà très communs vers la fin du règne de Jean III , devinrent universels pendant les deux courts règnes de Sébastien et du cardinal Henri, et nous préparèrent ainsi à être facilement asservis par l'Espagne.

Il faut pourtant avouer que, parmi toutes les causes

qui concoururent puissamment à cet avilissement de la nation, la principale fut sans contredit l'établissement de l'inquisition et des jésuites dans le royaume; car, sans ces deux terribles instrumens, la nation n'eût point marché si. rapidement vers sa décadence, la couronne n'eût pas osé attaquer de front* nos droits sans éprouver de résistance, et enfin, l'ancien esprit public ne se serait pas éteint au point de regarder avec indifférence et comme de peu d'importance les deux choses les plus essentielles et les plus nobles que la nation possédait, c'est-à-dire, la liberté et l'indépendance. Mais tel était l'état de confusion et de désordre où le pouvoir arbitraire, d'accord avec le pouvoir inquisitorial et jésuitique, avaient plongé la nation dans les temps voisins de la mort du cardinal-roi, qu'une partie du peuple, et la plus ignorante, terrifiée et abrutie par les maximes et les terreurs du fanatisme, était devenue indifférente à la liberté et à l'indépendance; une autre portion, déjà tout-à-fait corrompue par la soif des richesses, et par le luxe et les vices qu'elles traînent toujours à leur suite, regardait la vente et l'esclavage de la patrie comme un moyen assuré d'amasser plus de richesses et de satisfaire avec elles ses passions; une autre enfin, quoique étant la plus morale, la plus instruite et la plus patriotique, était à tel point dégoûtée, non seulement des excès du pouvoir absolu, pour lequel elle n'avait point été élevée, mais des monstrueux effets de la superstition et du fanatisme qui s'étaient en tièrementemparésduroyaumeetdu trône quelle se persuada que la monarchie n'avait d'autre salut que dans son union à l'Espagne. Les hommes

de bien pensaient qu'il valait encore mieux servir cette nation étrangère que d'être tyrannisés parleurs compatriotes; cette opinion fut celle d'un des hommes les plus vertueux, et les plus illustres de cette époque, le digne et vénérable auteur, l'évèque Jérôme Osorio ( i ). La perte de la liberté constitutionnelle introduisit' donc en Portugal cet odieux pouvoir absolu, dont nous endurons encore aujourd'hui les calamiteux effets , et ce même pouvoir absolu nous conduisit ensuite à être asservis par l'Espagne. Tels sont les fruits de ce monstre politique, qu'on décore si injustement du nom de gouvernement.

Les soixante ans de notre assujétissement à l'Espagne consommèrent non seulement la perte de notre liberté par des actes continuels d'une tyrannie insensée, mais ils firent disparaître tout ce que nous avions acquis de riches possessions et de richesses domestiques. Le gouvernement espagnol, aussi absurde et peut-être même plus inepte que le nôtre ne l'avait été, ne sut point mettre à profit l'occasion de conserver le grand accroissement de puissance qu'il avait acquis; par une politique inconcevable, que le cerveau seul des despotes, des tyrans et des lâches peut enfanter, il a eu la stupidité de croire qu'il ne pouvait perpétuer sa domination en Portugal qu'en nous tyrannisant et nous avilissant. Il n'a pas su, et il n'a pas voulu nous gouverner comme des hommes et des amis;

( i ) Voyez les lettres de cet évèque, imprimées à Paris en 1 8 1 9 , ou quelques extraits que le Campeâo Portuguez ern Londres en a donnés dans son n° 24 , t. II, depuis pag. 416 jusqu'à 422.

il a prétend a nous traiter en esclaves en nous chargeant de lourdes et d'ignominieuses chaïrtes : le résultat fut celui auquel conduit tout gouvernement tyrannique; il se brisa par le poids même (te ses propres fers. Les Philippe d'Espagne, après s'être livrés à leur aise au plaisir de nous maltraiter et de nous appauvrir, virent en un seul jour, et lorsqu'ils s'y attendaient le moins, finir leur pouvoir absurde, et éprouvèrent une résistance que te pouvoir absolu et despotique regarde toujours comme impossible, tant qu'elle ne se fait pas entendre aux portes du sérail où il fart sa demeure, et d'où il expédie ses décrets meurtriers. Telle est la planche de salut que les tyrans, au milieu 1 de leurs fureurs insensées, ne manquent jamais fie tendre, sans le savoir, aux victimes que dans leur imprévoyante démence ils.se plai* sentà torturer;et c'est cetteroenie planche protectrice qui doit également saîuver à présent la nation portugaise clé la ■ monstrueuse usurpation et de l'horrible tyrannie que fait peser sur elle un nouveau et st lipide Caligula, ou un nouveau forcené Néron.

La révolution de 16^0, qui éleva au trône, de Portugal la famille de Bragance et conféra le titre de roi à Jean IV, brisant ainsi le joug sous lequel l'Espagne nous tenait opprimés , eut lieu parce que cette puissance ayant attenté à tous les grands 1 infé* rets de la nation, il devenait absolument nécessaire que les intérêts des opprimés l'emportassent sur ceoxdes oppresseurs, car ces derniers sont toujours moins nombreux , et ceux-là n'endurent l'oppression que temporairement, par une certaine apathie naturelle à laquelle le» lois de k nature mettent toujours

un terme plus ou moins court. Les guerres entre les N peuples et les rois, ou celles des nations entre elles, n'ont jamais d'autre source que l'atteinte portée aux intérêts; c'est pourquoi celui qui voudra dominer les autres ou vivre en paix avec eux, devra respecter leurs intérêts, et s'il ne le fait point, la domination cesse, ou la paix se rompt infailliblement. Il s'ensuit également que toute révolution qui ne sera pas fondée sur l'intérêt du plus grand nombre, et qui en même temps ne détruira point les intérêts dévor&teurs, qui sont ceux du petit nombre, ne pourra jamais être solide et stable , et ne sera que temporaire. Dans de telles questions les hommes ne sont rien t les intérêts sont tout ; et voilà pourquoi, quand on ne fait que changer les hommes en conservant les intérêts anciens , comme cela a eu lieu lors de notre régénération du 24 août 1820, et dans l'établissement de la Charte du 29 avril 1826, les intérêts dévorateurs, et par cela même hostiles, reprenant dans peu de temps le dessus, renversent toutes les révolutions ou changemens politiques.

La nation portugaise , en se relevant de la longue oppression dans laquelle le despotisme domestique et étranger l'avait tenue depuis tant d'années, déploya toute la vigueur et l'énergie que donne une liberté nouvellement acquise; mais, façonnée par tant d'années de servitude, elle ne donna que momentanément quélques preuves de noblesse et de dignité, et retomba bientôt dans l'indifférence pour la conservation de sa liberté reconquise. Tant que Jean IV régna, comme ce roi s'était jeté dans les bras du peuple, et en avait par conséquent respecté

les droits, les choses marchèrent constitutionnellement, et les affaires les plus difficiles de l'administration furent décidées d'après l'avis et la sagesse des Cortès ; mais dès que ce roi mourut tout changea de face sous la régence de sa femme et le règne de son fils Alphonse VI. Ce fut sans le consentement des Cortès que la régente fit le fameux traité de 1661 avec l'Angleterre, traité par lequel elle aliéna deux précieuses possessions de la couronne portugaise, c'està-dire Tanger en Afrique et Bombay en Asie. Par le même traité dans lequel l'Angleterre nous promit , mais seulement en paroles, de garantir et de défendre notre territoire en Europe, et celui que nous possédions dans les trois autres parties du moude ,*nous perdîmes une partie de nos états , et nous devînmes dès lors les esclaves des Anglais : c'est de cette époque fatale que date notre honteux asservissement par l'Angleterre.

Le règne d'Alphonse VI fut un composé d'extravagances réelles et d'un despotisme qui était devenu presque systématique ; cela conduisit à la déposition

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Cortès, sacrifia sa liberté et sa couronne aux prestiges insensés du pouvoir arbitraire. Quoique les intrigues de sa femme et de son frère et celles des jésuites aient beaucoup contribué à amener la catastrophe dont il fut victime, toutefois la cause prinpalede la chute de ce roi fut sa folle témérité de vouloir être absolu, et de ne pas vouloir appeler à son aidé la nation, au moyen de ses représentans. Il se peut néanmoins qu'un des motifs de sa conduite ait été l'intrigue occulte des jésuites, qui cherchaient à le

perdre, et qui pour y mieux réussir, le poussaient à commettre toutes sortes d'excès, comme roi et comme homme. Il serait donc vrai que les mêmes jésuites qui en Afrique firent tomber la couronne de la tête de Sébastien , l'ont également arrachée à Lisbonne à Alphonse VI.

En cette occasion les Portugais montrèrent encore qu'ils étaient un peuple libre et constitutionnel , et exercèrent avec une grande énergie leurs droits de souveraineté nationale; mais ce furent les derniers indices de leur amour de la liberté et de leur baine pour le pouvoir arbitraire, car ils s'accoutumèrent de nouveau graduellement à la servitude, jusqu'à ce qu'ils devinrent absolument esclaves, et à tel point que pendant de longues années ils ne sentirent pas même le poids des chaînes que le pouvoir absolu leur faisait porter.

Sous le règne de Pierre II, celui-ci, ayant encore sous les yeux ce qui était arrivé à son frère, convoqua encore les Cortès, mais ce fut bien plus pour son propre intérêt que pour celui du peuple. On conservait encore quelque respect pour les institutions cojQstitutiofMielles de la nation, et le pouvoir absolu de nouvelle date et timide n'osa pas franchir les dernières limites de l'arbitraire, comme le firent ensuite les rois ses successeurs sans la moindre pudeur et ouvertement. Les premières de ces Cortès furent convoquées pour donner leur consentement au mariage de la princesse héritière de la couronne avec un prince étranger , mariage qui n'eut point lieu ; les secondes furent convoquées pour reconnaître comme héritier de la couronne le fils du frère

du roi déposé, le même qui prit depuis le nom de Jean V. Ce fut la dernière convocation des Gortès ou représentation nationale; depuis cette époque, c'est-à-dire en 1698, elles sont restées comme mortes et enterrées dans le cimetière politique , où le despotisme a coutume d'enterrer, toutes les fois qu'il le peut, les institutions libérales, jusqu'à ce que, par l'effet nécessaire de ce même despotisme, elles ressuscitèrent en 1821, à l'occasion de la régénération du 24 août 1820.

Pierre II en cherchant à s'emparer du pouvoir absolu fut secondé , non seulement par la superstition et l'hypocrisie des jésuites qui l'avaient tant appuyé pour l'aider à détrôner son frère, mais il eut encore un autre auxiliaire dans la politique ou influence anglaise. À l'iustigation des Anglais ce roi s'engagea dans une guerre contre l'Espagne , et pour préliminaire il signa avec l'Angleterre les deux funestes traités de 1703, dont le dernier surtout, appelé traité de commerce , en permettant l'introduction dans le royaume des étoffes de laine anglaises, porta le premier coup mortel à notre industrie et par conséquent à notre future prospérité. Un des moyens \ les plus efficaces de rendre une nation ignorante, pauvre et dépendante , c'est d'y anéantir l'industrie, qui suppose toujours un esprit de recherche et des connaissances; c'est ce que les Anglais obtinrent par le ruineux traité de commerce de 1703, par lequel ils nous préparèrent pour le suivant règne monacal, l'un des plus funestes et méprisables qui aient pesé , sur le Portugal , et pendant lequel, au milieu de la plus grande affluence de richesses, la nation fut misérable et déconsidérée.

Tel fut le règne de Jean V, pendant lequel nous tombâmes dans cette stupide insensibilité , qui naît toujours de l'ignorance , de la superstition , de la misère et de la dégradation morales, choses inséparables d'un long despotisme et d'un long esclavage. Les Cortès furent entièrement oubliées , personne n'en proposa la convocation , et personne peut-être ne s'aperçut même de ce singulier oubli. Tel était le degré de dégradation morale dans lequel étaient tombés les Portugais, qui, aux Cortès de 1641 avaient proclamé hautement les principes élevés de liberté consacrés dans le mémorable arrêté {assento) du 5 mars de la même année , et dans le livre qui au nom du royaume fut ensuite publié sous le titre de Juste acclamation du roi Dom Jean 1V\ Par suite de la manière arbitraire dont la monarchie fut gouvernée-pendant ce règne, et par l'effet de l'ignorance presque générale sur laquelle s'appuyent de tels gouvernemens , les immenses richesses qui nous arrivèrent alors du Brésil ne furent d'aucun profit pour nous; car à côté de ces richesses l'indolence s'accrût, la misère se répandit, la superstition s'augmenta, et nous perdîmes entièrement notre indépendance, Londreset Rome se partagèrent nos riches dépouilles^ et chacun d'eux s'évertua à avoir pour sa part la plus riche portion. Pour prix de cela l'Angleterre se chargea d'entretenir notre paresse en nous vendant la nourriture, la chaussure et l'habillement , tandis que Rome nourrissait notre crédulité, en nous expédiant des indulgences et des bulles!

A ce gouvernement sacerdotal , superstitieux et fanatique, dont le pouvoir absolu s'est maintenu

par le seul instinct des gouvernans, et par la stupide indolence des gouvernés , succéda le règne fort et énergique de Joseph I er , ou plutôt l'administration incomparable du marquis de Pombal, Sébastien Joseph de Carvalho. Le pouvoir despotique ou absolu fut alors réduit en système , et le ministre qui osa faire cette innovation, non content de l'établir de fait , voulut même la faire reconnaître de droit. Semblable à Domitien , Pombal entreprit de nous faire perdre jusqu'au souvenir de ce que nous avions été comme corps politique ; dans ce but il chercha à détruire tous les monumens his-

toriques, ou à les décréditer (i), afin de cimenter le pouvoir absolu, en jetant des doutes sur nos très anciens droits politiques. Cependant si ce règne fit de grands progrès dans l'usurpation de nos libertés, il donna du moins à notre servitude un airde grandeur qu'elle n'avait jamais eue. Il se mesura courageusement avec nos plus grands ennemis, l'Angleterre et Rome, et imposa à l'ambition de l'une et de l'autre de justes et de fortes limites que pendant cette époque elles n'osèrent franchir. On vit alors une merveille assez rare ; le despotisme en général stérile parce qu'il est généralement ignorant et inepte, fut en Portugal créateur et éclairé. Il fît renaître chez nous l'industrie qui, dans toutes ses branches, était languissante et prête à expirer; il ranima les sciences qui, par l'influence jésuitique étaient réduites à de

(i) Comme il arriva au livre cité ci-dessus : Juste Acclamation , etc., au sujet duquel on fit dresser un Arrêté très curieux, dans la secrétaircrie d'État en date du 3o avril 1767.

simples forni u\e&peripatètico-arabes ; il fit honorer et respecter la nation, naguère honteusement insultée, tantôt par la théocratie du Vatican, tantôt par Valtïère arrogance de l'Angleterre ; il réprima la puissance sacerdotale dans le pays, et avec'lle l'intolérance et la fureur de l'inquisition; enfin il étendit le commerce et répandit la richesse dans toute l'étendue des états portugais, et remplit les coffres publics qu'il trouva vides, et dont l'épuisement était une preuve certaine de l'existence des innombrables harpies qui y puisaient impunément.

Mais toute cette prospérité ne fut que passagère; car le règne suivant, celui de Marie I re , ayant hérité du précédent toutes les maximes du pouvoir absolu, n'en hérita pas une seule de la sage et vigoureuse administration qui l'avait si bien caractérisé. On put alors voir dans tout son jour quelle est la nature d'un gouvernement absolu ; essentiellement dissipateur et stérile, si parfois il produit quelque bien, ce n'est que par un pur effet du hasard, qui tient au caractère du despote, ou à celui qui gouverne en son nom avec un pouvoir illimité. Il n'en est pas de même dans le gouvernement légalement constitué, dont l'essence est d'être productif et économe , et cela par la raison très simple que les gouvernans et les gouvernés étant également assujettis à la loi>ni les uns ni les autres ne peuvent faire un pas sans avoir devant les yeux une sévère responsabilité. Dans les gouvernemens absolus la loi suprême c'est la volonté du despote, constamment sujette à toutes les variations inévitables soit de ses propres désirs et caprices , soit de ceux de ses favoris

et serviteurs; au contraire la loi suprême dans les gouvernemens véritablement légaux est invariable, constante et sure, car c'est la loi constitutionnelle, puissance ferme et impassible, étrangère aux passions et aux caprices, et qui les tolère encore moins danslesautresau détriment de la félicité publique (1).

Tout le bien que l'administration despotique du marquis de Pombal avait lait, fut donc perdu sous le nouveau règne par la conduite des hommes nouveaux qui composèrent le gouvernement, et par le caractère même de la reine. La superstition efc l'intolérance reprirent leur puissante influence; le pouvoir sacerdotal couvert du manteau de Phypôcrisie chercha à décréditer et à dénigrer les actes les plus méritoires du règne précédent; l'inquisition ralluma ses torches horribles et anti-chrétien* nés, et si elle n'osa pas s'en servir pour mettre le feu aux bûchers , c'est que les lumières que la nation avait acquises pendant l'administration précédente, suffirent pour empêcher cet affreux et atroce scandale. Il n'en fut pas de même pour les finances; on permit la dilapidation générale et complète de la fortune et de la richesse de l'État , que la sage économie du règne précédent avait accumulées ; chacun à l'envi et presque sans distinction fondit sur le trésor , et avec une étonnante

(i) Plût au ciel que ce tableau des monarchies constitutionnelles fût d'accord avec la réalité! Jusqu'à présent cette forme de gouvernement a sans doute produit de grands bienfaits en Angleterre, en Hollande et même en France, mais nulle part l'économie n*en a été le caractère ; car le pouvoir royal et celui de l'aristocratie héréditaire y ont toujours été prépondérants.

( Note du Traducteur.)

voracité pour en consumer et en dévorer les richesses. Le règne du roi Joseph et l'étonnante administration du marquis de Pombal , ressemblent à un rayon de lumière qui brille et éclaire un instant, mais qui s'éteint bientôt en laissant derrière lui une longue et ténébreuse nuit.

Mais ce ne fut là que le commencement d'un grand mal; la nation était destinée à subir la plus grande dégradation et le plus honteux avilisse* ment. Cela fut consommé sous la régence et sous le règne de Jean VI. Jusqu'à la fin de 1807 son gouvernement fut dévastateur , incohérent , faible et méprisable; après avoir sans cesse vacillé dans sa politique étrangère , tout en poursuivant d'une main ferme et constante la désorganisation de l'économie intérieure, et après avoir souffert toutes les insultes, soit de la France soit de l'Angleterre, il a fini par se laisser tomber complètement dans la dépendance funeste de cette dernière puissance, à laquelle, en s'enfuyant au Brésil, il nous livra comme un peuple qu'on aurait vendu à des maîtres étrangers. Depuis cette époque, la plus malheureuse qui existe dans les fastes de l'histoire portugaise , nous sommes littéralement devenus une des plus misérables colonies britanniques ; et le roi , maître de très riches possessions dans les quatre parties du monde , s'est de même constitué un simple pacha ou nabab de l'empire britannique! Pour compléter notre déshonneur et plus encore celui de nos gouvernans, et enfin pour que personne en Europe et dans le monde entier ne pût douter que les Portugais étaient en

vrais ilotes. Devenus les serviteurs de l'Angleterre , l'orgueilleuse audace britannique conçut le projet de nous gouverner d'une manière patente et directe, et elle y réussit parfaitement en Élisant entrer dans la régence de Portugal , comme seuls gouverneurs réellement prépondérans du royaume, deux Anglais , le duc de Wellington et sir Charles Stuart ! Après un semblable acte que pouvait-on attendre d'un tel gouvernement et d'un tel roi? Ce seul fait peint et caractérise fidèlement son règne !

Depuis cette époque de honte , d'humiliation et de déshonneur jusqu'à la nouvelle époque glorieuse de 1820, nous avons été complètement les esclaves de l'Angleterre et les instrumens de son ambition et de sa politique. C'est pour elle que nous avons répandu notre sang en abondance dans plus de vingt batailles; pour elle nous avons vu nos champs ravagés , nos villages , nos bourgs , nos villes brûlées et abandonnées ; pour elle, et pour elle seule, nous avons perdu plus de cent mille de nos compatriotes qui ont succombé aux maladies , à la misère ou à la faim. Et qu'avons-nous gagné par de si grands et de si coûteux sacrifices? De l'indifférence , du mépris , des insultes , voilà ce que nous avons reçu, tant à la paix de Paris et au congrès de Vienne, que dans la répartition des indemnités que la France a été obligée de payer à toutes les puissances à qui elle avait fait la guerre. Nous devions nous attendre d'autant moins à ces procédés et à ces marques d'une ingratitude inouïe , qu'il est notoire, quelque effort que l'orgueil et la vanité britanniques fassent pour le cacher, que, sans les Portugais, la seconde

an

armée anglaise n'eût pas pu se maintenir six mois dans la Péninsule , d'où elle serait tout au plus sortie avec les honneurs avec lesquels la première armée quitta la Coroghe, où elle laissa comme monument de sa puissance , le cadavre de sir John Moore»

La régénération du *4 Août 1820 jusqu'à la fin de mai j8?3, fut comme une nouvelle lumière qui parut dans la longue et ténébreuse nuit de notre servitude et de nos infortunes, lumière bien plus vive et bienfaisante que celle qui avait paru dans le règne de Joseph I er ; en ouvrant devant nous , et en éclairant la route de la liberté constitutionnelle, elle nous 'espoir d'une administration régu-

lière, et d'une amélioration prochaine dans toutes les branches de l'économie intérieure et extérieure de la nation. Il s'éleva cependant contre ce bienfait, qui devait nécessairement nous procurer d'immenses avantages , une multitude d'obstacles , les Uns provenant de l'irrésolution et de l'égoïsme du roi qui paraissait n'avoir donné qu'à regret son approbation aux institutions nouvelles et bienfaisantes ; d'autres t causés par la politique anglaise qui en secret , et pour nous punir d'avoir osé nous soustraire à sa domination , conspira contre notre nouvel ordre politique; les plus dangereux enfin, nés de la résistance des dévorateurs de la fortune publique, et de tous ceux qui étaient en possession des privilèges, des honneurs et des profits attachés à la livrée du pouvoir absolu. Il faut cependant le répéter , c'est aux auteurs et aux directeurs de cette révolution qu'il faut imputer l'influence de ce der-

nier genre d'obstacles. Ils ne virent point que tout le secret des révolutions consiste à faire passer les intérêts des mains des oppresseurs dans celles des opprimés;ils se contentèrent simplement d'en disperser quelques uns et n'obtinrent aucun résultat ; les oppresseurs, paralysés pour un moment , se réunirent bientôt ; à la première occasion ils ressaisirent leur ancien ascendant, et devinrent oppresseurs comme par le passé. Une révolution est une conquête, et &i oft laisse entre les mains du parti vaincu les armes et tous les instrumens de son ancienne puissance, les conquérans eux-mêmes ne tardent pas à éprouver à leur tour le sort du parti vaincu. Nos régénérateurs furent assez imprévoyant pour cr*re qu'il suffisait d'une constitution et de quelques lois pour soutenir le nouvel édifice politique ; mais prétendre baser une révolution sur de simples feuilles de papier, c'est l'asseoir sur le vide, ou pour mieux dire, c'est bâtir un édifice sur le terrain d'autrui.

La régénération du ?4 août 1820 eut donc le sort qu'elle devait avoir : les anciens oppresseurs , à qui on avait follement laissé les armes, les saisirent de nouveau à la première occasion favorable qui se présenta , et à la fin de mai , ou dans les premiers jours de juin i8a3, la nation se vit de nouveau H* vrée à toutes les horreurs et à toutes les vengeances de nos anciens oppresseurs rangés sous les bannières du pouvoir absolu. Tout cet intervalle jusqu'au 1 o mars i&*6, où l'on annonça la mort de Jean VI , n'offre qu'une série non interrompue de vengeances, de dilapidations, d'attentats et de crimes contre ce

même trôné que les absolutistes, dans leur hypocrisie, prétendaient à grands cris affranchir et défendre. Cette dernière période, bien étudiée et bien méditée, doit faire voir aux Portugais non seulement la différence qui existe entre un gouvernement légal et un gouvernement absolu et arbitraire, mais doit leur montrer à quoi ils doivent encore s'attendre de la part d'hommes qui, aujourd'hui couverts du masque constitutionnel, figurèrent alors d'une manière si marquante parmi ceux qui reconquirent le pouvoir absolu.

Il résulte de tout ce que nous venons de dire en résumé, de même que de ce qui a été exposé dans le corps de cet ouvrage : i° Que la monarchie portugaise fut dès son origine constitutionnelle et eut une représentation nationale , comme condition inhérente à son essence primitive. a° Que tant que ce système légal s'est maintenu , la monarchie non seulement alla progressivement croissant et s'affermissant, mais s'éleva À un degré de gloire qu'aucune autre nation de l'Europe n'a encore atteint.

3° Qu'aussitôt que les institutions constitutionnelles commencèrent à être négligées ou furent tout-àfait abolies, le pouvoir absolu, qui détruit, tue et anéantit toutes choses, entraîna la monarchie vers sa décadence progressive, et lui fit perdre non seulement toute son ancienne gloire, mais jusqu'à son indépendance. 4° Qu'à côté du despotisme ou du pouvoir absolu, est venu s'asseoir sur le même trône le fanatisme accompagné de l'ignorance , de l'hypocrisie et de la superstition armée de toutes les fureurs qu'elle a toujours coutume de déployer. 5° Et

enfin qu'après avoir été ainsi affaiblis et humiliés , nous sommes tombés sous îa servitude de l'Angleterre, le plus grand malheur qui pouvait nous arriver; car, outre la perte de notre propre dignité, nous avons été par cette puissance réduits à la vile condition de misérables colons, et à un appauvris,sement sans exemple dans une monarchie qui a eu et qui possède encore tant de ressources , comme le Portugal.

Cependant les défenseurs patens ou déguisés de l'absolutisme ont osé soutenir que nos anciennes Cortès ou notre représentation nationale, n'avaient guèrequ'une voix consultative, et parconséquentque le pouvoir des rois portugais était essentiellement absolu. Cette assertion est une calomnie ou une erreur impardonnable de fait et d'histoire portugaise. Indépendamment des grands exemples que donna la nation en exerçant ses droits de souveraineté par l'intermédiaire des Cortès , soit à Lamégo , soit dans le choix de Jean 1 er , soit dans la nomination de la régence pendant la minorité d'Alphonse V, soit enfin dans la révolution de 1640 et dans la déposition d'Alphonse VI, la pratique constante des Cortès ordinaires prouve qu'elles possédaient un pouvoir législatif incontestable, pouvoir auquel le roi et la nation se soumettaient Le plus grand droit politique dont un peuple puisse jouir, est celui de s'imposer lui-même pour fournir aux dépenses publiques de l'État; et toutes les fois que le roi n'a pas cette faculté par lui-même, il s'ensuit clairement qu'il n'est point un roi absolu, et que le pouvoir législatif ne réside pas tout entier en sa personne. Or c'est un fait aussi

clair que la lumière du jour, que nos Cortès avaient seules le droit de voter des impots; elles étaient donc véritablement législatives. Si cela n'était pas vrai , par quelle raison le roi Emmanuel , si puissant et si ferme, fut-il obligé par l'échevin d'Evora Ceoeoso k se désister d'une contribution qu'il avait imposée et ordonné de lever sans le consentement des Cortès? Il est impossible d'en alléguer d'autres motifs que son défaut d'autorité pour cela ; et s'il n'avait pas une telle autorité , elle a dû manquer également à ses prédécesseurs et à ses successeurs. Par conséquent il n'était point roi absolu, pas plus que ceux qui lui succédèrent, et qui héritèrent de l'administration delà monarchie aux mêmes conditions que lui.

Le principal grief des Portugais contre la cour d'Espagne était qu'on leur imposait des contributions sans leur consentement: ce fait est très particulière* meni attesté par plusieurs de nos anciens historiens, dont je ne citerai que deux d'une grande célébrité et d'une incontestable autorité : ce sont dom Francisco Manoel de Mello, et le père Vieira. Le premier dit, dans son Epanafora i r % pag. 10 : « Que d'après « nos anciennes libertés il n'était pas permis aux rois « d'imposer un nouveau tribut avant d'être préala- « blement soumis et demandé aux Cortès, et con- « senti par elles. » Et le second auteur dit : « Que le « Portugal avait pour privilège antique qu'aucun trici but ne pouvait lui être imposé qu'après avoir été « approuvé par les Cortès. 3» En réfléchissant sans prévention à tout cela , qui osera encore soutenir que nos anciennes Cortès n'étaient que consultatives? L'arguraent sur lequel se fondent ceux qui prêchent

une doctrine aussi erronée , c'est que dans les an* ciennes Cortès les fondés de procuration des communes se bornaient à délibérer et à faire des propositions au roi, qui avait l'autorité de les rejeter ; eu sorte que sans le consentement du roi il n'y avait point de loi faite ni promulguée. Mais c'est là ce qui arrive précisément dans toutes les monarchies constitutionnelles, et ce qui est établi dans la Charte du 29 avril 1826, qui accorde au roi le véio, et le pouvoir de rejeter les projets déjà discutés et proposés à sa sanction. Mais s'ensuit-il, parce que nos anciens rois dans l'ancienne composition des Cortès pouvaient rejeter les propositions des députés des communes, qu'ils avaient également la faculté de mettre des impôts ou de promulguer de véritables lois sans une délibération et une proposition préalables? Assurément personne ne pourra le soutenir de bonne foi. Pour établir que les anciens rois de Portugal étaient réellement absolus, il faudrait prouver que, s&ns proposition, délibération au consentement préalables des représentai des communes, le roi pouvait entre autres choses, imposer un nouveau tribut; mais, comme on ne saurait fournir une telle preuve, il s'ensuit que nos anciennes Cortès étaient aussi législatives que celles qui sont aujourd'hui désignées dans^ la Charte, et toutes les Chambres législatives , qui font aujourd'hui la base de tous les gouvernemens représentatifs de l'Europe. Une autre conclusion non moins vraie, qui découle de ce qui précède, c'est que notre organisation primitive monarchique était rigoureusement çonstitutioçm&Ue , et que la Charte n'est venue faire autre chose que

nous restituer nos anciens droits politiques , que le despotisme ou le pouvoir absolu avait violemment usurpés sur nous. Il est vrai que les formes employées pour constituer les Cortès actuelles de la nation et pour régler leurs délibérations ne sont pas exactement les mêmes que celles qui étaient usitées dans les anciens états -généraux, ces formes dépendant des temps et des progrès des connaissances humaines, mais leur essence et leur autorité sont rigoureusement les mêmes.

L'un des objets que j'ai eus en vue en présentant ce résumé général, ayant été de montrer que notre plus grande ignominie et infortune a été de tomber entièrement dans la servitude de l'Angleterre, je terminerai ce chapitre par un précis de tous les maux, ou du moins des plus notables,que nousa causés sa longue alliance. Et pour nous convaincre que l'orgueil, l'arrogance et Tégoïsme de cette puissance, qui l'empêchent de rien aimer que ses propres intérêts, ne sont pas des choses récentes, je commencerai par montrer que dès leur première apparition en Portugal , les Anglais se montrèrent envers nous aussi hautains et intolérables, qu'ils le sont encore aujourd'hui, en 1 829. La première fois qu'il est question des Anglais en Portugal, c'est sous le règne de Ferdinand. Il existait alors de grandes dissensions en Espagne entre les deux frères, Pierre dit le Ctuet, et Henri comte de Transtamare; et outre ce même roi Ferdinand de Portugal, il parut encore un autre compétiteur, Jean, duc de Lancastre, fils d'Édouftrd III, d'Angleterre, qui prit également le titre de roi de Castille, du chef de sa femme Constance, fille aînée

dudit Pierre le Cruel. Le roi Ferdinand, après avoir renoncé à ses propres prétentions, prit le parti du duc de Lancastre, et fit à cet effet un traité avec les Anglais, par l'influence de son fameux favori, très connu dans notre histoire comme amant de la reine, Jean Fernandes de Andeiro, que la même reine fit depuis nommer comte de Ourem, au grand déshonneur du roi. Il arriva en effet à Lisbonne une escadre anglaise, commandée par le comte de Cambridge; et telles furent les cruautés et les actes de barbarie commis par les Anglais, que le roi Ferdinand chercha immédiatement à faire la paix avec la Castille pour se débarrasser de pareils alliés (i).

La seconde fois qu'il est question d'alliance avec l'Angleterre, avant larévolution de 1 64o et l'élévation de la maison de Bragance au trône portugais , c'est dans le règne suivant de Jean I er , par suite de son mariageavec la princesse Philippa, fille du même duc de Lancastre dont nous avons parlé ci-dessus, et de sa femme Constance de Castille; mais on n'a point connaissance qu'il ait été fait alors aucun traité qui ait donné de l'influence aux Anglais en Portugal.

La troisième fois,avant cette même époque de 1 64o, où il est de nouveau fait mention d'alliance avec l'Angleterre, c'est sous le règne du roi Sébastien, auquel on attribue un traité fait avec les Anglais, l'an 1 57 1 , la reine Elisabeth occupant alors le trône; mais ce traité ne •fournit pas non plus à l'Angleterre l'occasion de se mêler de nos affaires. Il est cependant

(1) Consultez là dessus la Giron i que de Duarte Nunes de Leâo.

très*ûr,et cela doit ètretoujoursgravé dans notre mémoire, que dès la première fois que nous les reçûmes eu Portugal en qualité d'alliés , c est-à-dire sous le règne du roi Ferdinand, ils se conduisirent dune manièresi scandaleuse, si barbare et si hautaine, qu'ils montrèrent biçn de quoi ils seraient capables si nous leur donnions chez nous un libre accès. L'énumération résumée des maux qu'ils nous ont causés, et de leur manque de parole à notre égard depuis que nous ' les avons admis, conservera donc plus facilement gravée dans la mémoire de tous les Portugais toute cette série de faits scandaleux, et contribuera enfin à nous délivrer d'une alliance qui nous a été toujours nuisible, et d'une influence qui n'a cessé de nous être funeste.

* Le traité qui a véritablement frayé la route qui nous a conduits à une funeste dépendance de l'Angleterre, fut celui du 29 janvier 164a, fait entre le roi Jean IV et Charles I«\ Il contient deux articles très intéressans pour nous, mais que les Anglais n'exécutèrent point. Par le premier, on stipula que les individus des deux nations pourraient entrer librement dans chaque pays et en sortir de même, sans avoir besoin de passe-port ni de permission de qui que ce fût; par le second, il fut convenu que les individus des deux"pay s seraient traités dans chacun à l'égal des naturels, surtout par rapport au commerce. Le gouvernement britannique n'a exécuté ni l'un ni l'autre de ces deux articles, puisque les Portugais n'ont jamais cessé d'être traités en Angleterre comme les autres étrangers,et commeeuxilsont toujours et sont encore aujourd'hui assujettis à plusieurs restrictions, parmi

lesquelles est celle de ne pouvoir résider dans le pays sans un permis, qu'on est obligé de renouveler tous les six xnois(i); procédé d'autant plus scandaleux et humiliant pour nous, que les stipulations de cet article ont été renouvelées par le traité de commerce de 1810, et que c'est à la même époque et pendant la guerre qu'elles furent impudemment violées. Quant au second, tous nos oégocians, et surtout ceux qui ont résidé en Angleterre, peuvent dire quelle diffé* rence on a toujours fait et on continue à faire entre eux et les Anglais. Pour citer ici un fait positif, il suffit de dire qu'aucun Portugais ne peut faire le commerce de détail en Angleterre; tandis qu'en Portugal les Anglais ont non seulement cette faculté, mais de plus font tout ce qu'il leur plaît.

A Charles I er succéda Cromweli avec le titre de Protecteur : pendant son gouvernement le Portugal reçut une des plus grandes insultes qu'on puisse faire à une nation indépendante, et qui de plus est considérée comme amie et alliée. Parce que nous accueillîmes et donnâmes l'hospitalité aux deux malheureux princes palatins, après leur défaite par Cromweli, celui-ci envoya l'amiral Blate bloquer le port de Lisbonne ; et non content de cela , au sein de la paix, et sans qu'il y eût aucun traité antérieur qui nous obligeât à rendre les réfugiés, cet amiral , presque sous le canon même de nos forts, nous prit quinze navires qui arrivaient du Brésil richement chargés! Mais il est bon d'avertir le lecteur

(1) Voyez le dernier acte du parlement sur les étrangers, de la septième année de George IV, 1 8a6.

que ces Anglais étaient les ancêtres de ceux qui, presque sous les drapeaux de l'île Tercère, viennent de décharger leur artillerie contre des Portugais désarmés!

Cet attentat , à l'époque où les affaires de Jean IV et du Portugal étaient encore douteuses, amena le traité de 1 654, dans lequel on nous imposa la loi comme à un peuple vaincu. En vertu de ce traité les Anglais eurent en Portugal un juge privatif appelé Conservateur ; et pour couronner l'œuvre , il fut stipulé que les marchandises anglaises, d'après une évaluation très favorable, ne pourraient jamais payer au delà de 2^3 p. o/o , tandis que les marchandises portugaises payeraient toujours les droits usuels en Angleterre suivant les lois et coutumes du pays. Si pour obtenir l'alliance de l'Angleterre il faut faire de pareils sacrifices , et subir de semblables humiliations, dans ce cas, il serait plus avautageux d'être Pallié d'Alger ou de Maroc.

Cependant ces deux traités ne furent que le prélude de la grande et importante conquête que fit sur nous le gouvernement anglais, en nous imposant le traité de 1661, à l'occasion du mariage de notre Infante Catherine avec CharlesII. Les Anglais n'ayant jamais en vue que leurs propres intérêts , et foulant toujours aux pieds sans scrupule ceux d'autrui, quand cela leur convient, voyant en quels embarras se trouvait alors le Portugal par la continuation de la guerre avec l'Espagne, et combien il leur serait utile de profiter de la durée d'une minorité et de la régence d'une femme , disposèrent alors de notre monarchie comme si elle leur avait appartenu en en-

tier. II. faut bien qu'ils l'aient considérée sous ce • point de vue , car après en avoir démembré ce qui était le plus à leur convenance, c'est dire, Tanger en Afrique , et Bombay en Asie, ils promirent qu'à 1 avenir ils garderaient et défendraient, non seulement nos états d'Europe mais aussi toutes nos colonies, comme s'il s'agissait de l'Angleterre même. C'était en effet comme si l'on disait : dorénavant le Portugal est à nous , et nous nous chargeons d'en disposer. Néanmoins, si l'on avait pris ces promesses à la lettre, et si l'Angleterre avait toujours défendu le Portugal comme son propre territoire, cette dépendance aurait été pour nous de quelque avantage; mais il n'en a point été ainsi, car toute la protection anglaise à notre égard s'est réduiteàse servir de nous comme . d'instrumens passifs dans toutes les guerres , à payer avec nos possessions dans les arrangemens de paix les indemnités qu'elle promet, et enfin à nous dépouiller de tout l'or que nous avons pu tirer de nos mines, en détruisant à cet effet tout notre commerce et notre industrie. Ce que je vais dire brièvement mettra cette vérité dans tout son jour.

Outre les deux possessions déjà mentionnées, nous avons encore donné , à titre de dot, à l'infante deux millions de crusades, et nous ne reçûmes en compensation rien de ce qu'on nous avait promis. Le motif allégué pour retenir la possession de Bombay , fut que par la possession de ce point ils pourraient beaucoup mieux défendre le reste de nos possessions d'Asie : nous allons voir comment ils s'y sont pris.

Par l'article 1 4 de ce traité de 1 66 ï, il fat stipulé que , dans le cas ou nous reprendrions la riche île de Ceylan , nous céderions aux Anglais la ville et le port de Galle , ne gardant pour nous que le port de Colombo et la moitié du commerce de la cannelle ; et l'Angleterre prit à notre égard le même engage* ment, si elle venait à s'emparer de Ceylan. Cela n'a jamais été exécuté.

Première violation de ce traité, qui est comme la base de tous les autres traités postérieurs. Elle consiste en ce que les Anglais , ayant pendant la guerre de la révolution française conquis sur les Hollandais cette importante colonie, ils la leur rendirent à la paix, sans nous avoir restitué Colombo, comme ils en avaient l'obligation.

Deuxième violation. L'article secret du même traité porte : « que si les Hollandais nous prenaient quelques nouvelles possessions postérieurement au i*mâi 1661 , l'Angleterre s'engageait à nous en faire obtenir la restitution pleine et entière.» L'Angleterre ne remplit pas davantage cette clause; car en 1661 les Hollandais nous prirent Coulan; en 16&2 &an> ganor, et en 1664 Cananor et Cochin sur la côte de Malabar; et toutes ces possessions nous les perdîmes sans retour, quoique notre traité avec la Hollande, signé le 6 aoôt de la même année, eut été fait sous la médiation de l'Angleterre. Relativement à Cochin la chose est encore plus scandaleuse, par la circonstance suivante. Cette possession fut une des conquêtes que l'Angleterre fit sur la Hollande, pendant la guerre de la révolution française ; il semblait donc qu'il était de son devoir de nous la rendre, puis*

qu'elle se trouvait au nombre de celles qui avaient été prises postérieurement au i« mai 1661. Cependant comment se conduisit -elle à la paix générale? Elle garda Coclùn et donna en échange à la Hollande l'île de Banca y en vertu de la convention du 1 3 août 181 4 , signée à Londres.

Troisième violation. Nous fîmes en 1668 notre paix avec l'Espagne sous la médiation de l'Angleterre, et quoique cette puissance nous eut promis auparavant de défendre tous nos états, comme les siens propres , contre nos ennemis présens et à venir, nous perdîmes malgré cela l'importante place de Ceuta, la première de nos glorieuses conquêtes en Afrique.

Quatrième violation. En 1 762 , sans avoir d'autre intérêt que de nous montrer fidèles à l'Angleterre , nous entreprîmes une guerre contre l'Espagne et la France; et quoique dans le traité de Paris de 1763, il ait été stipulé que nous ne perdrions rien de ce qui nous aurait été pris en Amérique, en Afrique ou en Asie, nous perdîmes par suite de cette même guerre, la colonie du Sacrement, qui, momentanément restituée , retomba après quelques années, et par suite de la même fatale alliance avec l'Angleterre, au pouvoir des Espagnols, sans que le gouvernement britannique s'en soit nullement occupé. **

Cinquième violation. En 1800 nous eûmes encore la guerre avec la France et l'Espagne dans le seul intérêt de l'Angleterre, et pour montrer notre fidélité aux anciennes alliances avec elle. Le résultat fut que par le traité de Badajoz , signé l'année sui-

vante, nous perdîmes la place d'Olivença et son ter* ritoire. Mais le plus scandaleux de cette affaire ne se borna pas là ; ce qu'il y a de plus singulier c'est que nous essuyâmes cette perte par suite de l'égoîsme systématique du cabinet britannique. Napoléon, avec qui les Anglais firent également alors la paix à Amiens , consentait à ce qu'Olivença nous fut rendue , pourvu qu'on restituât l'île de la Trinité à l'Espagne; ils s'y refusèrent, et pour agrandir leurs possessions, ils mutilèrent eux-mêmes notre ancien territoire portugais. Voilà donc l'alliance et l'amitié britanniques bien peintes au naturel ! Au Congrès de Vienne en 181 5, le gouvernement aurait encore pu aisément réparer cette inexcusable violation d'un des devoirs les plus sacrés qu'il avait contractés envers nous ; mais sa politique est inaltérable , et se réduit littéralement à cette maxime atroce : Périsse tout le monde, amis et ennemis , pourvu que V 'Angleterre vive et prospère !

Sixième violation. Par l'article 10 du traité de Paris, du 3omai 1814, lord Castlereagh, au nom du cabinet britannique qui , d'après les promesses solennelles du traité de 1661 , aurait dû être le premier à ne point souffrir que nous perdissions un seul pouce de terrain justement acquis, consentit à nous laisser perdre la Guyane française, que nous avion^#conquise dans la plus légitime des guerres ; et avec une impudeur sans exemple dans l'histoire diplomatique des nations , il livra à la France cette conquête faite par les Portugais , sans avoir au préalable obtenu le consentement du roi de Portugal , et en dépit même de

la protestation formelle de notre ministre à- Paris ! Après un pareil fait , quel Portugais digne de ce nom osera appeler le gouvernement anglais notre ami et allié? La politique britannique a voulu en cette occasion faire à nos dépens des arrangemens plusavantageuxaveclaFrance,aiusi qu'elle l'avaitdéja fait en nous obligeant à céder Olivença à l'Espagne.

Septième violation. Par le traité du 29 août i8a5, fait entre l'empereur dom Pédro et son père Jean VI, le Portugal perdit, non pas une place, une ville, une île ou une province, mais un royaume entier, l'immense et riche territoire du Brésil ! Et qui le lui a fait perdre? l'Angleterre, l'Angleterre seule! C'est elle qui, tantôt ouvertement, tantôt clandestinement, prépara et consomma la séparation du Brésil et du Portugal ; et afin qu'il ne pût rester aucun doute chez les contemporains et dans la postérité sur la part décisive que le gouvernement prit à cette transaction, il voulut que la main d'un Anglais, sir Charles Stuart, signât cet attentat. Il semble que la morale et la décence publiques exigeaient que le ministère britannique n'intervînt pas d'une manière aussi directe dans cette affaire ; mais qu'importe la morale et la décence , quand de l'autre côté de la balance on met des intérêts les plus puissans ? Le gouvernement anglais a voulu nous montrer jusqu'à la dernière évidence comment il a coutume de défendre nos états, et d'exécuter ses traités à notre égard. Si, en dépit de cela , nous refusons de profiter des leçons qu'il nous a données, et qu'il nous donne encore chaque jour , dans ce cas ce n'est point sa faute , c'est la nôtre.

Huitième violation. Elle est peut-être une de celles dont il n'existe aucun exemple dans l'histoire ancienne et moderne; c'est ce que le cabinet anglais pratique envers nous depuis Tan i8a8 jusqu'au moment où j'écris cet ouvrage (1829). Le gouvernement britannique a reconnu, en qualité de roi légitime de Portugal et successeur de son père, Jean VI, dom Êédro IV, empereur du Brésil. Il a reconnu la validité de la charte constitutionnelle donnée par ce roi (1); et enfin il a reconnu son abdication en faveur de sa fille, dona Maria II, maintenant reine légitime de Portugal. Après avoir fait toutes ces reconnaissances solennelles, il mit en oeuvre toutes les intrigues, toutes les menées et toutes les séductions, soit si Lisbonne, par le moyen de son ministre A'Court, soit à Londres et à Rio- Janeiro, pour què l'infant dom Miguel fût envoyé en Portugal comme régent au nom de son frère et de la reine sa nièce. De plus, il prit part, à Vienne et à Londres, à tous les arrangemens et à toutes les promesses que l'infant fit et signa daller gouverner à ces conditions; et après tous ces actes publics, ce même gouvernement, voyant que dom Miguel manquait à toutes ses promesses, le considérant comme un usurpateur, a fait retirer

(1) Parmi les documens présentés au parlement, on trouve sous le n° 7 l'extrait d'une note officielle de M. Canning à sir W. A'Court , dans laquelle on lit ce qui suit : « Il nous semble , « après tout, que la meilleure chance d'une terminaison heu- « reuse et tranquille delà présente crise en Portugal, sérail dans n l'acceptation (aussi immédiate que cela pourra étre.cpmp#aiWe « avec l'importance de la mesure), de la charte de dom Pedro, « liée comme elle l'est , avec son abdication du trône. »

$on ministre de Lisbonne. Quelle était donc la conséquence rigoureuse et légitime que le Portùgal et le monde entier devaient attendre de ces antécédens? Ce ne pouvait être que d'annuler ou de renverser cette même autorité qu'il avait si directement appuyée, et cela, par les mêmes moyens dont il s'était servi pour l'établir. Cette conduite lui était dictée et par le devoir et par son honneur, qu'il devait regarder comme insulté par les parjures et le manque de parole de l'infant ; et dans ce cas il ne devait pas souffrir, pour un seul instant, qu'une médiation si directe et si positive fut méconnue impunément. Mais, en dépit de tout cela, quelle a été et quelle est encore à présent la marche dii gouvernement anglais? Non seulement il reconnaît comme roi de fait celui qu'il nomme en mêihe temps usurpateur, rtiais par des négociations patentes et occultes il cherche à l'affermir dans son usurpation; et ioift de l'entraver dans aucun de ses actes de tyrannie ét dë' parjuré, il va.jusqu'à faire tirer le canon contre les sujets fidèles de la rèirie légitimé, reconnue telle par lui-même, au moment où ils abordaient aux états de cette souveraine, et déjfr 4 presque sans la protection des drapeaux sacrés: et généreux de la fidélité portugaise! Il faudra donc que tout lé genre humain perde l'usage de la raison potir ne pas se convaincre que cette usurpation, les parjures et les actes tyranniques de l'imbécille Caligula portugais ont été et sont encore le fruit des combinaisons de la politique britannique; que cette même politique a insinué au tyran sa basse hypocrisie , et que c'est elle enfin qui lui a donné à Lon-

dres les leçons qu'il est allé mettre en pratique en Portugal. Si cela n était point, comment se persuader que l'orgueilleux cabinet britannique eût un seul instant toléré la violation des engagemens pris par dom Miguel, et l'insulte faite par ce tyran à l'intervention que l'Angleterre a exercée dans toute l'intrigue de son retour en Portugal!

Ce même cabinet, prenant sur lui, par une telle conduite, tout le poids des horreurs et des crimes qui ont souillé l'infâme administration de dom Miguel, s'est de plus couvert d'un ridicule éternel et ineffaçable. Il présume que les Portugais et le monde entier sont les dupes de son hypocrisie, lorsqu'il affecte de proclamer les principes de sa neutralité ou non intervention dans cette affaire ; mais les Portugais et l'univers n'ont pas encore perdu la mémoire, et toute la force insulaire britannique ne peut leur faire illusion; ils savent à quel degré du thermomètre politique européen ils doivent placer la sincérité britannique. Cette leçon n'a pas même été perdue pour l'Europe, et elle le sera moins encore pour les Portugais qui, de père en fils et jusqu'à leurs derniers neveux, en conserveront le souvenir, etlui donneront la récompense qu'elle mérite. . Par cette dernière violation des traités les plus solennels qu'il ait faits avec nous, le gouvernement anglais, n'a pas cherché à nous, dépouiller d'une portion de territoire ou d'une province, il a voulu nous enlever tout le Portugal; car travailler à consolider l'usurpateur, équivaut à nous livrer entièrement à l'ennemi. Cette violation devient encore plus atroce quand on songe que le même gouvernement,

non encore satisfait devoir le tyran se maintenir en possession de ce qu'il a déjà usurpé , fait tous lès efforts pour que le monstre avec ses griffes dégouttantes de sang, aille encore déchirer le territoire fidèle de l'île Tercère! Cela est en effet d'accord avec la politique de ces insulaires; ceux qui ont aidé à enlever le Brésil à Jean VI , quel scrupule peuventils éprouver maintenant à arracher le Portugal à dom Pédro, ou à sa fille dona Maria II ?

D'après ces violations et d'autres semblables des traités, par lesquelles les Anglais nous ont fait perdre tant de territoires, sacrifiés uniquement à leurs intérêts et à leur insatiable ambition , il est aisé de juger des pertes énormes que nous a toujours eausées la ruineuse alliance de l'Angleterre ; mais ce ne sont pas là les seules pertes que nous ayons éprouvées; d'autres égales, et peut-être plus graves dans leurs conséquences, sont celles que, par suite de la même alliance, nous avons éprouvées dans notre agriculture, dans notre industrie et dans notre commerce , et enfin dans la perte de notre liberté civile et politique. Par égard pour l'Angleterre nous avons pris part à toutes les guerres continentales, depuis celle de la succession d'Espagne jusqu'à la dernière de Napoléon; par suite de ces guerres nous avons épuisé nos trésors, nous avons vu nos provinces dévastées, et nous n'avons eu en partage, pour prix de tant de sacrifices , que la ruine et la misère. Cependant l'Angleterre s'est emparée de tout notre commerce et de notre industrie, en commençant par le très funeste traité de 1703, et finissant par le dernier de 1810, qui porta le coup mortel à notre

commerce. A peine nous reste-t-il une manufacture, un navire marchand , un vaisseau de guerre, à peine enfin avons-nous conservé un peu de commerce et d'agriculture, et tout cela nous le devons à l'alliance de l'Angleterre. Depuis le moment où cette funeste alliance est devenue plus étroite, c'est-à-dire par le traité de 1661 , elle a été comme une des plaies de l'Egypte qui a tout consumé et anéanti en Portugal. Le système que les Anglais ont suivi avec ujie singulière constance à notre égard, a été de profiter de notre travail et de nos richesses métalliques, en nous insinuant qu'ayant reçu de la Providence ces richesses, nous ne devions songer qu'à les amasser pour les leur livrer en échange de la pourriture, de l'habillement et de la chaussure qu'ils étaient prêts à nous fournir. C'est par ces perfides insinuations qu'ils ont encouragé notre indolence et notre paresse 5 enfin , après nous avoir tout enlevé et nous avoir réduits à l'état déplorable où nous sommes, ils se moquent de nous, nous insultent et nous donnent les épithètes les plus injurieuses.

Pour arriver à cet état de dégradation morale et politique, il fallait nous tenir dans un état d'ignorance habituelle, et favoriser l'entier abandon de notre industrie; car il faut des connaissances pour opérer l'avancement et le perfectionnement de tout ce qui tend à la conservation de la vie ou à la rendre plus indépendante et agréable. Cet état d'ignorance est le seul qui convient au système anglais , et celui qu'il a toujours encouragé (1), du moins indirecte-

(1) Il est digne de remarque que les Anglais , étant la nation

ment; c'est ce dont tous les Portugais peuvent maintenant s'apercevoir, surtout après tout ce qui s'est passé depuis i8ao jusqu'à présent. Ayant vu à cette première époque que l'heure de notre émancipation paraissait approcher, et que nous commencions à nous affranchir du joug militaire anglais, ce qui devait nécessairement conduire à l'affranchissement du )oug commercial et politique, l'Angleterre eut sur le champ recours à toutes les intrigues pour renverser le nouveau système de gouvernement. Les discours des représentans du peuple portugais prononcés du haut d'une tribune publique et retentissant dans, tout le Portugal et dans ses possessions > effrayèrent ces insalaires égoïstes, qui vouèrent dès lors une haine implacable à nos institutions * et firent par conséquent tout ce qu'ils purent pour les renverser, et pour nous bâillonner de nouveau. En ce moment le gouvernement britannique poursuit la même guerre i mais avec plus d'acharnement et à découvert contre notre charte constitutionnelle r sachant bien qu'une fois établie, les bâillons seront de nouveau brisés, la tribune publique se relèvera et qu'il en sortira des discours énergiques qui commenceront par réveiller le peuple, et finiront par l'éclairer et l'instruire. La guerre aussi impie qu'odieuse qfcie le cabinet anglais nous fait aujourd'hui, ne vient pas de ce qu'il préfère voir le trône de Portugal occupé par Miguel plutôt que par Marie; il la fait uniquement parce qu'il déteste et abhorre la charte

qui a eu la première des relations commerciales constantes avec nous , il n'y a jamais eu en Portugal un seul libraire anglais.

constitutionnelle, et c'est pourquoi il cherche non seulement à la déchirer mais à l'anéantir.

En un mot } toute cette guerre, digne des Turcs et des Algériens, est dirigée contre le parti constitutionnel, dont le même cabinet, implacable dans sa haine, veut se venger à cause de l'expulsion de ses janissaires en i8ao, et du cri qui commença alors à s'élever contre le despotisme commercial de l'Angleterre et contre les violations du très funeste traité de commerce de j8io (i). Enfin ce n'est qu'à cette haine implacable qu'on peut attribuer la vengeance féroce et barbare dirigée contre des proscrits désarmés, sur lesquels, chose sans exemple dans l'histoire du monde civilisé, les Anglais ont tiré leur artillerie meurtrière! Le sang portugais que des mains anglaises ont fait couler à l'île Tercère doit rompre à jamais une alliance aussi brutale ; et les Portugais de cette époque devront léguer comme un testament à leurs enfans et à leurs petits-neveux l'opprobre de cet horrible exploit des Aberdeen et des Wellington !

(1) Parmi toutes ces violations, la plus scandaleuse est celle qu'ils commettent en introduisant en Portugal leurs étoffes de .laine ne payant que i5 p. o/o d'entrée , tandis que par ce funeste traké elles devraient payer, comme cela a en effet eu lieu pendant plusieurs années, 3o p. o/o. Tout le montant de cette réduction de droits est un vol que les Anglais nous font.