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mandie, continua de figurer en Angleterre jusqu'en i367, époque où leurs propriétés furent partagées entre les héritiers de Pierre deMontfort, dernier baron de ce nom ».

Les comtes particuliers de Montfort avaient un vicomte qui exerçait sa juridiction au cheflieu de leur seigneurie. Le cartulaire de Préaux nous apprend qu'au commencement du règne de Guillaume -le -Conquérant , cette fonction était remplie par Guillaume , seigneur de Câtelon. La réunion du comté de Montfort au domaine de la couronne paraît avoir amené la suppression de la vicomté. Elle n'existait plus en i34o, car Philippe dé Valois , eu donnant à Pierre de Lyons la sergenterie deMontfort % dit qu'elle était assise, partie en la vicomté du Pont-Autou, partie en celle du Pont-Judemer. Toutefois, elle fut rétablie plus tard , puis définitivement supprimée par édit du mois de décembre i^1*

On a vu (t. ier, p. 85,) que le roi Jean avait abandonné, en 1 353, la vicomté de Pont-Audemer à Charles-lc-Mauvais. Sous la domination de ce prince, Montfort, qui faisait partie des domaines

• Suppl . aux notes sur le Roman de Rou , par M . A . Leprevost, p. 7.

» Nous voyons, dans les Rôles gascons, normands et français, qu'en 1420 le roi d'Angleterre rendit à Richard Duclos ses héritages et sa sergenterie de Montfort, momentanément confisqués.

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concédés, fut sans cloute dévasté plus d'une fois, mais surtout en i357 „ par les Navarrois, qui, de Pont-Audemer , avaient poussé jusqu'à Glos. I/occupation anglaise fut encore une époque désastreuse pour Montfort, qui se trouva exposé à toutes sortes de violences. Au milieu du désordre général , presque tous les titres constitutifs des redevances féodales furent brûlés ou détruits. Des lettres patentes du roi Louis XI, du 20 février r463 , autorisèrent Jean de Tournebus , seigneur de Beaumesnil et de Glos-sur-Risle , propriétaire « de tous temps et d'ancienneté des moulins situés en la ville et pays de Montfort 1 » , à procéder à une enquête pour rétablir ses anciens droits. Il fut constaté par l'information, dont les résultats furent sanctionnés par un jugement du 18 novembre 1464, que « tous les hommes résseans et demeurans en la ville de Montfort , tant boulangers que autres, et tous autres qui voudroient y venir vendre et distribuer pain à autre jour que au jour de marché ou de la foire Bougy*,

• Nous voyons, dans une charte de Philippe-le-Bel , de 1314, ( Ducange , verbo Feudofirma ) , que ce prince avait donné les moulins de Montfort , à flefferme, à feu son chambellan, Pierre de Chambly , et qu'il fit remise aux fils de ce seigneur de la pension qu'il avait d'abord exigée pour ces moulins. Ils appar tinrent , dans la suite, aux Montmorency Tancarville.

» Il est dit ailleurs : « Qui se tient aux champs de la Bougie. »

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étaient sujets, sous peine de forfaiture, moudre leurs grains es moulins de Beaumesnil, sis audit lieu. ») Il n'y avait d'exception que pour « les démette rans audit Montfort, qui étoient hommes résséans et tenons des fiefs des Crottes et de la Motte 1 , qui dévoient aller moudre leur grain dont ils faisaient pain pour leur étorement» , les premiers aux Neufmoulins , les seconds au Moulin-au-Comte a.

La déposition des témoins nous fait encore connaître d'autres faits , qu'il n'est pas inutile de consigner ici:

i 0 Les demeurons en la ville de Montfort et bourgade d'icelle seulement, usons de brasserie de cervoises , bières et autres tels breuvages , ne pou» voient aller moudre le grain qu'ils employoientn ailleurs qu'aux moulins de Beaumesnil. Soixante ans auparavant, le seigneur avait pris à forfaiture certain nombre de barils de cervoise , que vendait un habitant , sans avoir payé la moulte du grain dont il s'était servi ;

2° Tous les résséans du seigneur de Beaumesnil , et par espécial les demeurons sur l'héritage qui avoit été baillé par le roi audit seigneur , il y avoit

• Le fief de la Motte , à Montfort ; le fief des Crottes , à Écaquelon.

• Les Neufmoulins, situés à Cor ne ville; le Moulin-au-Comte, à Montfort.

aty CANTON DE MONTFORT.

près de cent cinquante ans , ès paroisses de Montfort, Saint-Paul-de-la-Haie , Illeville , Touville et B restât, estoient sujets au baon des dits moulins, et les non résséans dévoient émouter au champ ;

3° Si aucun boulanger du dehors venoit vendre du pain à Montfort , à autres jours que les marchés et la foire Bougy , la permission ne lui en était accordée que lorsque les boulangers de la ville avaient vendu le leur ; et encore ne le pouvait-il sans composition au seigneur ou à son fermier des moulins. Cette composition consistait à payer double moulte.

Un témoin affirme qu'il se souvenait bien que sept boulangers de Montfort étaient sujets , eux et leurs semblables, à aller moudre leur grain aux moulins de Beaumesnil ». Cette déposition peut faire apprécier , jusqu'à un certain point, l'ancienne importance de Montfort. A une époque où chaque profession n'était pas envahie , comme de nos jours, par de nombreux concurrents, l'existence simultanée de plus de sept boulangers, sans compter ceux qui venaient du dehors, indique une assez forte population. Maintenant , pour cinq cent soixante-et-onze habitants, il existe à Montfort trois boulangers. En adoptant ces deux chiffres pour bases , et en fixant

• Mémoires sur procès, communiqués par M. Lefebvre , secrétaire de la mairie de Pont-Audemer.

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à douze le nombre des boulangers de Montfort au quinzième siècle, on trouverait une population de 3,284 ames, qui pourrait bien être élevée à près de 3,ooo , si l'on voulait faire la part de la différence des temps.

A différentes reprises, les rois de France avaient aliéné , à charge de rachat , quelques parties de leurs domaines de Montfort : il en avait été ainsi de la prévoté de cette ville. En 1 543 , elle était possédée par Nicolas du Buisson. Sept ans plus tard, elle passa à l'amiral d'Annebaut, avec tous les domaines de la vicomté , par suite d'un échange avec Henri II. Depuis cette époque , Montfort eut les mêmes seigneurs qu'Appeville-Annebaut, jusqu'en 1 784 , que la vicomté rentra dans le domaine de la couronne.

Les maisons du bourg étaient en franche bourgeoisie, et relevaient du roi , dont les droits directs s'étendaient sur les trois quarts de la commune. Le dernier quart était tenu du fief des Crottes , du fief de la Motte et du fief de Fontainecourt Les habitants n'étaient soumis qu'à des rentes en argent, assez minimes.

« Fontainecourt ( Fontanicurtis ) appartenait , au onzième siècle, à Guillaume, vicomte de Montfort, et, à la fin du dixhuitième , à M. de Grente de Grccourt. L'ancien fief de la Motte appartient à M. Du Fay.

iti6 CANTON DE MONTFORT.

Montfort possédait autrefois un petit hôpital, qui était encore sur pied en \ 488 En remplacement de l'ancien ne chapelle Saint-Nicolas, qui avait été fondée dans le château , et dont les fonds étaient unis à la cure dès le treizième siècle, on en construisit, sous le titre de Notre-Dame, une autre à laquelle Charles VII et Louis XI attachèrent quelques revenus en 1 458 et 1469. £n 161 5, Bernard Potier de Blerencourt, baron d'Annebaut, d'accord avec sa femme, Charlotte de Vieux-Pont, donna cette chapelle aux pères de l'Oratoire, qui en avaient déjà le brevet du roi , en date du Ier janvier de la même année, à condition d'y vivre en communauté, au nombre de huit. Ces frères s'y établirent, moyennant quelques fonds qu'ils obtinrent de Blérencourt et de divers particuliers, et occupèrent aussi la cure , qui était sous le patronage de l'abbaye du Bec; mais, n'ayant pu y demeurer que deux, ils se retirèrent le 18 janvier i638. L'année suivante , par acte du 24 janvier , Blérencourt et sa femme , pour satisfaire au désir du roi , quivouloit que la chapelle fust conservée et à la dévotion particulière qu'ils avoient à V égard des dites religieuses des Dix-Vertus , firent un accord avec les Annonciades de Gisors , qui , après avoir obtenu

1 Descriptiou de la Haute-Normandie.

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le consenlemént de l'archevêque et le brevet du roi, prirent possession Je iq mai , de la maison que les pères de l'Oratoire avaient habitée. Les conditions de leur admission étaient qu'elles résideraient au nombre de dix-huit ; qu'elles célébreraient le service divin suivant la règle de fcur ordre; qu'elles recevraient gratuitement, et sans dot, une fille pour y faire profession , à la présentation des fondateurs ; qu'enfin elles prieraient pour eux et pour le roi. Des lettres patentes de i656 confirmèrent cet établissement, qui subsista jusqu'en i^5o, sous la direction des Cordeliers. Alors, les religieuses quittèrent la communauté, sur les obédiences du seigneur archevêque de Rouen.

En 1766, les créanciers de l'engagiste de la vicomté firent saisir tous les biens de la chapelle , l'unique ornement de Montfort, qui resta ainsi abandonnée aux ravages du temps. C'était un monument d'un dessin assez régulier : huit colonnes, dans le milieu , soutenaient une coupole de forme octogone et une tour couronnée , aussi octogone. On admirait les arcs et les dehors de ce petit dome, orné de pyramides. Cette chapelle était située près de l'église, au-dessous des ruines de l'ancien châtean. La maison conventuelle se trouvait de l'autre côté du chemin. Une voûte souterraine conduisait à la chapelle.

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En 1770, l'archevêque de Rouen proposa à la fabrique de Montfort l'église des Annonciades, pour en faire une église paroissiale, et une rente de 3oo 1. pour subvenir à son entretien. Le curé , poussé par un motif d'intérêt personnel, parvint à faire rejeter la proposition , sous prétexte que la réparation de cet édifice serait un fardeau trop pesant pour la commune de Montfort. L'église de Montfort était alors dans un état déplorable : c'était une espèce de grange en ruine. Pour la rebâtir , il fallut une somme bien plus forte que celle qui eût été nécessaire pour mettre en état la chapelle des Annonciades , et l'on perdit un respectable monument qui subsistait depuis trois cents ans l.

On ne trouve point une compensation de cette perte dans l'église actuelle. C'est une simple bâtisse en brique. Le clocher , plus ancien , n'a pas un caractère bien marqué. Ce qu'il offre de plus remarquable, c'est la grande quantité de lierre qui le recouvre8.

L'église de Montfort est sous l'invocation de

1 Toussaint du Plessis , et m s communiqué par M. Lefebvre. — Après le refus des habitants , l'archevêque rendit un décret portant réunion de la communauté de Montfort à celle des religieuses du Saint-Sacrement de Rouen.

» L'église de Montfort et relie d'Appcville , avec leurs terres et leurs dîmes , avaient été données à l'abbaye du Bec par Robert de Montfort.