FRESNOY- EN CAMPAGNE

Fresnoy, qui doit peut-être son nom à une frênaye qui . se trouvait là , est une des principales communes du canton de Londinières. Depuis la suppression des paroisses de Folny et Bailly-aux-Champs, le lieu de la réunion a été nommé Fresnoy-Folny. Nous aimons mieux les anciennes dénominations, qui, en général, présentent de suite à l'esprit une idée du site ou du commerce du pays.

En 1204, Enguerrand de Bos-Àffle donna le patronage de la cure de Fresnoy à Tabbaye de Foucarmont, Il est vrai qu'un seigneur laïque y présenta encore vers le milieu du même siècle ; mais , dans la suite , l'abbaye de Foucarmont eut la jouissance des dîmes et du patronage de la cure.

Il y avait autrefois, sur cette paroisse, une chapelle, sous rinvocation de la Sainte-Vierge, qu'on appelait, en 1490, Notre-Dame-de-T ou fre-E cales , attendu qu'elle était à la présentation du seigneur de Toufre-Écales (1 ) . Aujourd'hui on ignore même le lieu où était située cette chapelle, qui devait encore exister en 1740.

En 1658, Fresnoy et La Londe formaient un demi -fief, possédé par le sieur de Saint-Remy (2) •

L'église de Fresnoy est loin d'annoncer l'opulence. Le chœur a été refait, en 1823, avec les débris de l'église de Bailly ; le clocher semble menacer ruine, et une immense réparation est très-urgente. Constatons ce qui existe.

L'administration locale a eu la bonne pensée de faire incruster, dans le mur du chœur, plusieurs pierres tumulaires venant de Bailly. L'une est de 1557 et mentionne un obit, à tousiours, de trois messes, vne à diacre et sonld' et chappes, les auV basses. La plus curieuse de ces pierres est celle qui se trouve dans la muraille de droite : elle est formée de trois pièces et n'a pas moins d'un mètre 60 centimètres de hauteur, sur un mètre de largeur. Au haut de la pierre, est le Saint-Esprit en forme de colombe et une croix sur le croisillon de laquelle deux anges posent la main. Sur les côtés, deux torches et deux grappes de fleurs. Au milieu, un prêtre à genoux devant la statue de sainte Anne accompagnée de la Sainte-Vierçe

(1) Description de la Haute-Normandie, tome i, page 480. ' {^) Description par le menv du comté d'Eu^ page 46.

enfant. Enfin, la partie basse contient l'inscription suivante :

t Messieurs les vicaires trésoriers et paroissiens de l'église de céans sont obligés de faire célébrer à perpétuité tous les premiers mardis des mois de l'année une messe haute dans la chapelle de S* Anne pour le repos de l'âme de feu M'» Louis Fizelier pb" docteur en droict et trésorier de l'église Si Paul de Paris. Et celles de ses parents et amis trépassés et sera donné au célébrant 15 sols pour chaque messe et 5 s. au clerc. Item feront dire 2 obiils par an chacun de 5 messes haultes à diac. et soud^'* l'un dans ladite chapelle le lendemain de la fête de Si* Anne l'autre dans le chœur le A février et la veille seront chantées vigiles à 5 leçons et un libéra à la fin des dits obiits pour lesquels sera donné G livres aux prêtres. Plus feront chanter les litanies de S* Anne dans la dite chapelle tous les dimanches et un libéra à la un. Pourquoi a été donné deux acres et demie de terre et autre chose le tout comme il est plus amplement porté dans le contract de fondation passé devant Laures Troche tabellion juré au baillage de Londenières le 23 8b'* 1658. >

Trois anciennes fenêtres très-élevées du sol, étroites, construites en tuf, et formant pour ainsi dire le plein cintre, dénotent la construction primitive de la nef, qui doit remonter au xi® siècle.

La naissance de plusieurs arceaux prismatiques annonce que le porche était autrefois voûté : nous le croyons de la fin du xv® siècle. Nous nommons porche cette partie du temple où se faisaient autrefois les exorcismes du baptême , les relevailles , la célébration des mariages (1 ) . La dénomination de porche est une corruption du mot portique.

À l'entrée du chœur, se trouve le Christ en croix^ avec

(1) Origines de la JÀturgie catholique, page 1029»

là Saînte-Vierge d'un côté et saint Jean de Fautre, puis sainte Madeleine découvrant un vase de parfums pour le répandre sur les pieds du Sauveur.

Le contre-retable a été fait par M. Grosmoulu , de Mesnières : le tabernacle sort des ateliers de M. Leroy, de Rouen. Ce travail est enrichi d'un tableau d'Assomption aux anges, sigiie H. Viger-Duvignau , 1847 : Ib buste de la Vierge est d'une belle expression. Ce tableau a coûté 350 fr.

Au milieu du chœur, nous avons admiré une longue et large pierre sépulcrale, sur laquelle on lit l'inscription suivante : Ichi gist ioh le monter Stîiè de Touffre Écâlles

Qï TRESPASSA l'aN DE GRACE M CGC IX (1309) LE lOR DE

S' Beneest (saint Benoît) . Sur cette pierre , on a représenté, au trait, quatre anges qui tiennent des torches funéraires ; quatre écussons portant d'or trois gants d'argent de la main droite , la pointe en bas ; et, sous une espèce de dais, un seigneur, les mains jointes, vêtu d'une robe bizarre où l'on voit quatre croix, et posant ses pieds sur un lévrier. On prétend dans le pays que cette pierre a servi de table d'autel.

Les gants étaient sans doute les armes du mort. Ces armes sont à peu près celles des sires de Wanchy; le champ seul diffère en ce que ces derniers portaient ie sable ou de gueules (1 ) •

À l'égfio'd du chien figuré sur le toinbeau qui nous occupe, nous citerons, d'après M. Vatout, un passage fort interessant.de Piganiol de la Force, qui écrivait en

(2) The Record of the Bouse of Gournay, pari, ii, pages 358 , 36T et 489.

4754. «C'est une chose certaine, dit-il dans sa Descrip^ lion de la Normandie, que , dans les temps où ces tomr beaux ont été faits, l'usage était de^ donner à ceux dont on voyait les représentations , certains ornements qui désignaient comment ils étaient morts. Olivier de la Marche dit positivement, dans l'histoire qu'il a comr posée, au rapport de Guy Coquille, en son histoire du Nivernois , que ces petits chiens qu'on mettait alors aux pieds des personnes;; représentées sur les tombeaux signifiaient qu'elles étaient mortes dans leur lit ; que si c'étaient des seigneurs qui fussent morts dans un combat, on les représentait armés de toutes pièces , au lieu que s'ils étaient morts non dans un combat, mais ou de blessures, ou de maladies, ou d'autres accidents dç guerre^ on les représentait également armés de cuirasses., mais n'ayant ni le casque en tête, ni les gantelets aux mains (1 ) . »

Folny est unie ancienne paroisse connue, il y a cent ans, sous le nom de Foleni ; on disait aussi Foligni , du latin Foligniacum, qu'on trouve dans une bulle de 1 147, époque où le pape Eugène III confirma la possession de cette église à l'abbaye de Jumiéges. Cependant le comte d'Eu présenta à la cure en 1 563 et en 1 650 ; mais le seigneur du lieu avait droit d'y présenter en 1704 et en 4738 (2). te patron de cette église est saint Mathieu. •

En 1658, le huitième de fief de Folny, dépendant de la baronie de Déville, était possédé par le sieur de Folleny, ainsi que le quart de fief de Lannoy, le huitième

(i) Résidences royales, tome m, page 134.

(2) l^scriplion de la Baute-Kormandie , tome i , page 467.

poing et de pieds, il la traîna par les cheveux jusqu^à une petite maison où il la fit renfenner. Quelques jours après, Barbe fut conduite devant ses juges. On la fit dépouiller et fouetter; on lui arracha la peau avec des ongles de fer ; on lui coupa les mamelles ; on la traîna toute nue dans les rues ; et,^ comme elle ne mourait pas assez vite, Dioscore obtint du juge qu'elle monrust de sa main. On la conduisit sur une haute montagne; et, arrivée là, elle tendit le col à son père, qid le luy coupa de son épée. Mais le crime du père coupable ne resta pas longtemps impuni; au moment où il descendait de la . montagne, pour retourner en sa maison, vn éclat de tonnerre priua Dioscore de la vie temporelle et étemelle (1).

La pierre sculptée de Folny nous semble avoir trait aux faits que nous venons de relater.

L'ancienne paroisse de Bailly-en-Campagne avait saint Servais pour patron. Elle faisait partie de l'exemption du chapitre de Rouen, qui conférait la cure de plein droit. En 1738, il y avait aussi, à Bailly, une chapelle à laquelle nommait le chapitre (2î). Nous ignorons, où était placée cette chapelle.

Dans la seconde moitié du siècle dernier, il y eut souvent contestation entre le desservant de Bailly et le vicaire perpétuel de Londinières. Ces contestations se produisirent surtout depuis 1 777 jusqu'en 1 784, pendant le desservice des abbés Carpentier et Lissot. Le chapifare dut intervenir; une transaction eut lieu, et la paix n'était pas encore tout-à-fait cimentée quand la révolution vint

(1) Flevrs des Vies des Saints, tome ii, page 743 et suivantes.

(2) Description de ia Haute- Normandie, tome i, page 308^

souffler sur cette petite querelle de sacristie et envoyer les deux pauvres prêtres mêler leurs larmes dans l'exil.

L'ancienne église de Bailly a été entièrement démolie, et la cloche portée à Fresnoy.

La route départementale n^ 1 passe à l'endroit ou était le sanctuaire. En faisant cette route, l'on a découvert une pierre sépulcrale du xvii* siècle ; c'était celle de Jean de Creny, écuyer de la reine.

Le chapitre possédait trois fermes à Bailly, désignées dans les baux sous le nom de petite, moyenne et grande ferme. C'est peut-être dans un fait à peu près analogue qu'il fallait chercher l'origine de la Moyenne , située sur la commune de Fesques (4).

Il y avait, à Bailly, un ancien manoir, aujourd'hui à usage de ferme. Ce lieu a été le théâtre d'un terrible accident, arrivé le 20 juillet 1842. Seize moissonneurs étaient occupés, dans l'après-midi, à couper le seigle de la ferme. Le temps était à l'orage; et, vers quatre heures, comme la pluie commençait à tomber plus fort, les moissonneurs allèrent se mettre à l'abri sous deux hêtres assez rapprochés, huit sous chaque arbre. Groupés autour de leur abri , le bruit du tonnerre les impressionnait diversement; les jeunes gens riaient, tandis qu'une vieille femme récitait une prière pour se préserver de la foudre. Tout-à-coup le fluide électrique arrive sur l'un des hêtres avec un fracas épouvantable. Cinq personnes sont plus ou moins grièvement blessées. Les trois autres furent tuées! Victoire Martel, femme Glump, 54 ans; Clotilde

(i) Essai sur le canton de ffevfchâlel, page 99.

Turpin, 24 ans; et Dieudonné VasseKn, 18 ans. Nous avons vu , dans le cimetière de Fresnpy, une espèce de broderie encadrée , ayant trait à la niort de ce dernier ; c'est un souvenir de sa sœurl

En cette triste circonstance, on remarqua que les galoches (^plusieurs moissonneurs furent déferrées , sans qu'aucune douleur se fît ressentir aux pieds. Un pantalon fut entièrement déchiqueté. Les morts ne furent pas seulement victimes de la commotion; mais encore leurs corps furent percés comme avec un glaive.

Cet événement jeta la paroisse dans la consternation, et une pensée religieuse vint à l'esprit de tous. Le dimanche qui suivit le malheureux accident, une souscription fut ouverte pour élever une croix de fer à la place du hêtre sous lequçl les trois moissonneurs avaient trouvé la mort. Les fonds nécessaires furent réalisés dès le premier jour, et , en ce moment , la croix de Bailly est là debout pour sanctifier la place du malheur et rappeler aux passants le danger de chercher sous les arbres un. abri contre l'orage.

Population, 995. — If. Chevallier, maire. — M, François, adjoioU. — Jlf. Broquet, curé. — AT. Her vieux, insUluleur.