SECTION IV

Religion et Moeurs des Atlantiques.

Après ce que je viens de rapporter sur l'Histoire de ce peuple en général , sur ses Expéditions , et sur le Pays qu'il a habité ; il me reste à parler de sa Religion , de son Gouvernement et des ses Mœurs ; et à prouver que ce que Platon en dit , se concilie également avec la Religion , le Gouvernement et les Mœurs des Israélites.

(49) K«< iïis $vi too ivtctuTou rhv yîjv Ikx^ttovvto. Plato , in Critiâ.

(50) Maginus , in Judaeâ.

66 sur l'atlantique des anciens.

§ i. Temple des atlantiques.

Commençons par le Culte religieux , et rapportons les paroles de Platon à ce sujet. « Au » milieu de la ville , dit ce Philosophe , il y avait » un Temple consacré à Clito et à Neptune , » lequel était couvert d'or , et inaccessible au » vulgaire. Dans ce Temple , les descendans des » dix Chefs s'assemblaient annuellement pour » y faire un Service solennel selon leur cou- » tume. Ce Temple de Neptune avait un stade » en longueur et trois plèthres , TzIéiïûOL , en » largeur. Son élévation était proportionnée à » sa longueur et à sa largeur , quoique sa forme » eût un air étranger. Les parties extérieures » du Temple étaient couvertes d'argent, excepté » les sommets qui brillaient de l'or qui les cou- » vrait. Les voûtes au dedans étaient toutes » d'ivoire incrustées différemment d'or , d'argent » et d'airain. Les parois , les colonnes et le pavé » étaient incrustés d'airain : ils y avaient en » outre érigé des statues d'or : ils y avaient » représenté le Dieu assis sur un char , et con- » duisant six chevaux ailés. Cette statue était si » grande, que sa tête touchait à la voûte. Hors du » Temple il y avait aussi un Autel construit dans » le même goût et d'une grandeur proportion- » née au reste ; et toute la résidence Royale » répondait à la considération et à la majesté de

» cet Empire , en contribuant à l'ornement des » saintes cérémonies, (j)»

Après cette description du Temple des Atlantiques , je demande à chacun de mes Lecteurs , s'il y a moyen de donner en abrégé un tableau plus exact du Temple de Salomon ? Mais que dira-t-on , lorsque j'aurai prouvé que jusques aux dimensions tout est conforme au Temple dont je viens de parler ?

Platon dit que le Temple des Atlantiques avait un stade en longueur et trois plèthres en largeur. En parlant de stades , il est croyable que ce Philosophe entendait le stade Olympique, qui était de son temps la mesure la plus commune ; et au rapport de Censorin (2) , un stade contenait 600 pieds romains , ou , selon le calcul de Kircher, 100 coudées Egyptiennes.

Le Temple de Salomon (3), à ce que nous dit l'Écriture , avait en longueur 60 coudées.

Le Parvis qui était devant en avait 10

Les deux avant-cours ensemble 18

Ce qui fait en tout 88 coudées.

La mesure exacte des coudées Hébraïques ne nous est point connue , et par conséquent nous pouvons croire que les douze coudées qui manquent sont le complément de la différence qu'il

(i) Extraits du Critlas , n° 57 et suiv. (2) Censorin. c. xm.

(5) 1. Ueg. vi. 5 et seq.

68 sur l'atlantique des anciens.

y avait entre la mesure des Juifs et celle des Egyptiens. Peut-être même que les Egyptiens, en donnant cette mesure , ont préféré un nombre rond. Quoi qu'il en soit , il sera toujours certain que la. longueur du Temple donnée par Platon , comparée à celle que nous trouvons dans l'Ecriture , n'en diffère que de douze coudées , ce qui dans le fond est peu de chose.

Il en est de même à l'égard de la largeur. Platon la désigne sous le nom de trois plèthres. Or, en comptant cent vingt pieds romains par plèthre (4) , ce qui ferait environ vingt coudées Egyptiennes -, il en résultera que toute la largeur du Temple des Atlantiques était de soixante coudées. En comparant encore cette mesure avec celle du Temple de Salomon, nous trouverons que celle-ci était de cinquante-six coudées Hébraïques , y compris celle des avant-cours (5) , et je crois que cette différence de quatre coudées ne doit pas encore nous arrêter.

« Ce Temple était consacré à Neptune et à » Clito. (6) » Il était naturel que les Egyptiens donnassent le nom de Neptune au Dieu d'un

(4) Voyez Eiaenmenger dans son Traité de mensuris et pon* cleribus.

(5) î. Reg. vr. 2,5,6.

(6) Neptune d'ailleurs portait en particulier le nom de dominateur et maître de la Mer Rouge. Eurlp. in Hippol. v. 752. Tout le monde connaît en outre le fameux Temple de Posidonium sur les bords de la Mer Rouge et proche du passage des Israélites.

Peuple , qui , comme ils le disaient , était sorti de la mer. Quant à Clito , ce nom est Grec ; et il est dérivé de rikioç , gloire. Or, du Temple de Salomon il est dit qu'au jour de sa consécration , la Gloire du Seigneur vint dans une nuée pour y habiter , et qu'elle remplit le Temple. (7)

« Dans ce Temple il y avait beaucoup de sta- » tues. (8) » Nous reconnaissons à cela les figures des Chérubins dont les parois intérieures du Temple de Salomon étaient ornées.

« Il y avait dans le Temple un Char attelé de » six chevaux ailés , lequel était le siège de la » Divinité. » Rien n'est si propre pour nous représenter l'Arche de l'Alliance ; l'Ecriture ellemême donne à cette Arche le nom de Char. (9) Elle était , comme on sait , entourée de Chérubins ailés , et surmontée d'une nuée qui annonçait la présence de la Divinité , et qui touchait jusqu'au haut de l'édifice. (10)

(7) KXicç , veut dire gloire : dans la nuée qui reposait audessus de l'arche était la gloire du Seigneur. Cette nuée était appelée Sliechinali , H ÏP2V} • Ce mot est féminin , et de là , selon toutes les apparences , la fable du mariage de Neptune avec Clito.

(8) 1. Reg. vi. 29.

(9) Î"DZHQ 5 carras. Voy. 1. Parai, xxix. 18. ,

(10) L'Arche n'avait à ses côtés que deux Chérubins ; Platon parle de sis chevaux ailés. 11 était aisé qu'on se trompât sur le nombre et sur la figure des Chérubins. La dernière n'est connue de personne ; le premier nous est donné dans l'Ecriture. Personne n'entrait dans le lieu trè3-saint où l'Arche reposait. Le Grand-

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«L'Autel du Temple des Atlantiques était au- » dehors de l'édifice. » Celui du Temple de Jérusalem était également dans le Parvis.

§. 2. Culte des atlantiques.

Passons de la description du Temple à celle du Culte qu'on y rendait à la Divinité. « Dans » ce Temple , dit Platon , les descendans des dix » familles Atlantiques s'assemblaient annuelle- » ment une fois pour y faire un Service solen- » nel selon leur coutume, (i i) » C'est la Pâque des Israélites.

« Les Lois des Atlantiques étaient gravées » sur une Colonne d'airain pour en perpétuer la » mémoire , et elles furent déposées dans le Tem- » pie. » Que l'on substitue à la Colonne d'airain les Tables de Moïse et le Livre de la Loi , dont les premières ont été déposées dans l'Arche de l'Alliance , et l'autre à côté d'elle , et tout sera d'accord.

« Sur cette même Colonne était gravé un ser- » ment qui annonçait les malédictions les plus

Prêtre seul y avait accès ; encore n'était-ce qu'une fois par an. Est-il étonnant que les étrangers aient varié dans la description de ce lieu mystérieux ? Il en est de même des Néréides dont il est fait mention dans Platon , et dont cet Auteur dit qu'elles entouraient le Char. Si cet endroit était inaccessible , comme les Egyptiens le disent eux-mêmes , comment pouvaiton en donner une description exacte ?

(u) Extraits du Critias , n° 84 et suiv.

SECTION QUATRIEME. §. a. *J f

» terribles à ceux qui désobéiraient. » On peut lire ce serment au Deutéronome ( c. xxvn. v. ii et suivans) : après une longue suite de malédictions , ce serment finit enfin par ces paroles : « Maudit soit celui qui ne demeure » pas fermement dans les ordonnances de cette » Loi , et qui ne les pratique pas ; et tout le » peuple dira , Amen.

« Les Atlantiques , poursuit Platon , après » avoir immolé , selon leur Loi , et sanctifié les » membres de la victime , versaient sur chaque » partie un peu de sang. Ensuite ils jetaient une » partie de ces membres au feu , en faisant des » aspersions autour de la Colonne (Autel). Après » cela ils prenaient , avec des bassins , du sang » hors du vase , et en faisaient des libations » dans le feu , et en même temps ils juraient » qu'ils jugeraient selon la Loi gravée sur la » Colonne ; qu'ils puniraient celui qui oserait » l'enfreindre; qu'eux-mêmes ne la transgresse- » raient jamais de propos délibéré ; qu'ils n'or- » donneraient rien qui lui fût contraire , ni » n'obéiraient si quel qu'autre leur commandait » une chose semblable. (12) » En lisant ce passage , on dirait qu'il est transcrit du Chapitre xxiv de l'Exode. Il y est dit que « Moïse en- » voyades jeunes gens, des Enfans d'Israël , qui » offrirent des holocaustes et qui sacrifièrent des

(12) Extraits du Crilias , n° 90 et suiv.

» veaux à l'Eternel en sacrifices de prospérité; » et Moïse prit la moitié du sang et la mit dans » des bassins , et il répandit l'autre moitié sur » l'Autel. Ensuite il prit le Livre de l'Alliance , » et le lut ; le Peuple écouta , et y répondit en » disant : Nous ferons tout ce que l'Eternel a » dit , et nous obéirons. Moïse prit alors le sang , » et le répandit sur le peuple , en disant : Voici » le sang de l'Alliance que l'Eternel a faite avec » vous selon toutes ces paroles. (i3) »

Ces deux passages n'ont besoin d'aucun commentaire. Je me contenterai donc , avant que de finir mes observations sur le Culte des Atlantiques , d'ajouter une seule remarque au sujet de la pluralité des Temples dont Platon fait mention , laquelle paraît contraire à l'Histoire des Juifs , auxquels, comme nous savons, il était défendu d'avoir d'autres Temples que celui de Jérusalem. Cette difficulté tombera d'elle-même, si nous faisons attention aux circonstances suivantes ; savoir : i° Quoique Platon fasse mention de plusieurs Temples , il parle pourtant de celui de la Capitale , comme du Temple par excellence , et où il fallait que tous les Chefs de famille se rendissent au moins une fois par an. i° Il est vrai que Dieu avait défendu aux Juifs d'avoir plusieurs Temples ; mais il leur était permis d'avoir partout des Oratoires ou des Synagogues. L'on sait en outre que cette défense a

(i3) Exode, xxiv. 4 — 8.

SECTION QUATRIÈME. §. 1. j3

été fort mal observée de leur part. Déjà , du temps des Juges, plusieurs ont commencé de sacrifier chez eux (i4); Salomon même sacrifia sur les hauts lieux (i5) ; après sa mort et lors de la fameuse division des Tribus , Jéroboam bâtit un Temple sur le Mont Garizim. (16) Plusieurs autres Rois de Juda sacrifièrent tantôt sur les hauts lieux et tantôt à Baal même. (17) Il ne faut donc pas s'étonner de la multiplicité des Temples dont il est question dans Platon. Ce n'était pas aux étrangers à distinguer le culte ordonné de Dieu , d'avec les abus qui s'y étaient glissés. Ils ont rapporté ce qu'ils ont vu , et cela doit nous suffire.

§. 3. Gouvernement et Mœurs des Atlantiques.

Les Anciens nous ont transmis si peu de lumières au sujet du Gouvernement, des Mœurs et des Usages des Atlantiques , que nous pourrions nous dispenser d'en faire mention , si nous ne croyions nécessaire de montrer que le sentiment que nous proposons s'y trouve encore confirmé. Nous ferons donc quelques remarques sur la manière de vivre des Atlantiques , sur leur Gouvernement et sur leur Langue.

Quant au premier article , Diodore de Sicile

(i4) Juges , 11. 12,

(i5) 3. Rois. xi. 4 et suiv.

(16) 3. Rois. xii. 28 et suiv.

(17) 4. Rois. vin. 17 , 18 , etc.

74 sur l'atlantique des anciens.

nous apprend que « les premiers Chefs des » Atlantiques étaient des Pasteurs , et qu'ils vi- » vaient principalement des productions de leurs » troupeaux. (18) » Personne n'ignore que c'était là la principale occupation des Patriarches et des premiers Israélites ; nous en trouvons des preuves dans presque toutes les pages de la Genèse.

Cette vie pastorale endurcissait les Atlantiques au métier de la guerre dans lequel ils excellaient , puisque non-seulement par la force des armes ils se sont emparés du pays qu'ils habitaient , mais que par la suite ils ont encore soutenu plusieurs guerres difficiles. La même chose nous est rapportée du Peuple de Dieu , qui non-seulement a vaincu par les armes les habitans du pays dont il s'était mis en possession , mais qui par la suite du temps a trèssouvent été en guerre avec les Nations voisines.

Le Gouvernement des Atlantiques était monarchique, mais au commencement il était beaucoup mitigé , et il ressemblait plutôt à une aristocratie. Platon , qui dit d'abord que la puissance suprême avait été donnée à l'aîné des Atlantiques , lequel , par la suite , l'avait transmise à son fils , nous assure bientôt après , qu'au commencement chacun des dix Chefs de famille régnait d'une certaine manière en Souverain dans les Villes et dans les Provinces de sa domi-

(18) Diodore de Sicile , 1. iv.

nation , et que cette forme de Gouvernement leur avait été prescrite par la Loi que Dieu leur avait donnée. (19) Or , telle était précisément la forme de Gouvernement chez les Juifs , après la prise de possession de la Terre de Chanaan. Chaque Tribu se gouvernait par ses Chefs , et tel était Tordre que Dieu même y avait établi. Les Juges ne furent nommés que dans des occasions extraordinaires , et ce ne fut que près de quatre siècles après leur entrée dans la Terre promise , que les Tribus ont été réunies sous un seul chef qui porta le nom de Roi. Encore ce changement , ( à cause du motif qui l'avait inspiré ) a-t-il été désapprouvé par l'Eternel , comme on peut le voir dans le premier Livre des Rois. (20)

Au reste , suivant Platon , « les Rois Atlan- » tiques possédaient tant de richesses , qu'il y » eut un temps où ils n'eurent point leurs pa- » reils. (21) » C'est comme si Platon avait lu les paroles que Dieu adressa à Salomon , en di- » sant : « Je t'ai donné des richesses et de la » gloire , de sorte qu'il n'y aura point de semï> blable à toi entre les Rois , tant que tu » vivras. (11) »

« Les Rois Atlantiques possédaient non-seu- » lement leur Pays , mais leur pouvoir s eten-

(19) Extraits du Crltias , n° 30 et suiv.

(20) 1. Reg. vin. 7 , 8.

(21) Extraits du Crltias, n° 42.

(22) 5. Reg. m. 3.

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» dait sur les Pays contigus et jusqu'aux fron- » tières d'Egypte. (23) » Selon le rapport de l'Ecriture , « Salomon dominait sur tous les Rois , w depuis le Fleuve , jusqu'au Pays Philistin , et » jusqu'aux frontières d'Egypte. (24) »

Pour preuve de la puissance des Atlantiques , Platon rapporte « que dans l'enceinte exté- » Heure de la Capitale il y avait un cirque , » et que dans d'autres endroits il y avait des » YUJ^VttCFMG , gymnases, pour les hommes et » pour les chevaux , (c'est-à-dire , des logemens » et des lieux d'exercice pour l'Infanterie et pour » la Cavalerie,) et qu'à l'entour du Château il y » avait des logemens pour les gardes du Roi. (25) » De Salomon il est dit, « qu'il a eu i4oo cha- » riots de guerre , et 12000 hommes de che- » val ; qu'il avait ceux-ci en quartier dans les » Villes où étaient les chariots , à l'exception de » ceux qu'il avait fait rester à Jérusalem pour la » garde de sa personne ; et qu'enfin il avait eu » des écuries pour 40000 chevaux. (26) »

Quant enfin à la Langue de ce Peuple , nous n'en avons que très-peu de vestiges ; mais dans cette disette même, c'est beaucoup de voir que ce qui nous reste annonce l'idiome des anciens Israélites. Pour prouver ce fait , je ne répéterai

(23) Extraits du Crltlas , n° 40.

(24) 2. Parai, ix. 26.

(25) Extraits du Crltlas , n° 72 , 73.

(26) 3. Ileg. ix. 19. x. 26.

pas ici ce que j'ai dit plus haut au sujet d'un des Chefs Atlantiques , que dans la Langue du pa}rs on l'appelait Gadir , qui revient au Gad des Hébreux ; mais je citerai deux autres exemples qui serviront à prouver la même chose.

Diodore de Sicile nous apprend (3o) que l'on donnait aux Nymphes le nom d'Atlantides , parce que clans la langue de ce peuple le mot Nymphe , vûjJLCpv) , désignait une femme. Or , ce mot est sûrement Hébreu. De la racine rpj Nuph , dérive non-seulement le mot de n££)JJ ou *£}Q3 , Nimphé , qui dans le langage Rabbinique signifie une nouvelle mariée (3i); mais la signification de la racine même rend très-bien l'idée que les Anciens s'étaient formée des Nymphes ; celles-ci étaient regardées comme les Divinités des fontaines et des sources, et Fp^, Nuph , en Hébreu, veut dire, distiller , tomber en gouttes. (3s)

Selon le même Auteur , un certain Jupiter , oncle paternel d'Atlas , avait dix fils , qu'on appelait Kouqtîtocç , Curetés. Ce mot est encore tout-à-fait Hébreu , étant formé de celui de ÏVIp? Kiriath , qui veut dire district , famille; de manière que les dix Curetés ne sont encore autre chose que dix Chefs de famille.

(3o) Diodore de Sicile , 1. m. c. 3i.

(3i) Buxtoriï , Lexic. Rabbinic.

(32) Par la même raison nous voyons dans le »Canlique des cantiques , ces expressions si connues , où l'Épouse du Messie est appelée , Scaturigo clausa , Fons obsignatus , une Source close , une Fontaine scellée.

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Telles sont en peu de mots les recherches que j'ai pu faire sur le Gouvernement , les Mœurs et la Langue des Atlantiques. Si elles ne sont pas abondantes , elles servent du moins à confirmer les preuves que j'ai déjà citées. Il ne me reste plus que quelques mots à dire sur le sort de ce Peuple , et c'est par là que je finirai le parallèle que j'ai fait entre l'Histoire des Atlantiques et celle des Enfans d'Israël.