SECTION V

Sort des Atlantiques.

i^ET Article n'a pas besoin de discussions ; aussi ne nous y arrêterons-nous pas long-temps. Platon en fait mention à la fin du fragment du Dialogue intitulé Critias. Il est bien fâcheux que nous n'ayons pas ce Dialogue en entier. Le défaut commence précisément à l'endroit où Platon parle de la fin des Atlantiques. Peutêtre que ce qui en est perdu aurait épargné à beaucoup de personnes la peine de faire de fausses conjectures à ce sujet , puisqu'il est certain que le peu qui nous en reste, dépeint tellement le sort du Peuple Juif , qu'il semblerait que Platon l'a copié sur les Ecrits des Prophètes. Voici ce qu'il en dit (i) : « Telle est » la puissance qui était alors en ces lieux , et que » Dieu, dans un certain ordre par lui établi, a » ramenée ici de la manière suivante , à ce que » l'on dit : Pendant beaucoup de générations , et » pendant tout le temps que la Nature Divine » était efficace en eux , ils obéirent aux lois, et » ils s'attachèrent sagement à ce qui leur était » inné de divin. Car ils n'avaient que des pen- » sées vraies et élevées ; et ils se préparaient

(0 Extraits du Critias, n° 93 et suiv.

80 sur l'atlantique des anciens.

» avec modestie et avec prudence à tous les évé- » nemens de la fortune. En méprisant ainsi tout , » excepté la vertu , ils regardaient les choses » présentes comme frivoles. Loin de s'enfler par » la possession de l'or , de l'argent et des autres » choses précieuses , ils les regardaient plutôt » comme un pesant fardeau. Ils ne s'enivraient » point de l'abondance de ces délices , et ce » breuvage ne les rendit ni furieux ni insolens. » Mais sobres et prudens, ils remarquaient que » toutes ces choses augmentaient chez eux par » leur amitié commune et par leur vertu ; et » qu'au contraire, en les recherchant avec trop » d'empressement et trop de passion , en leur » attribuant un trop grand prix , elles dimi- » nuaient et se flétrissaient d'elles-mêmes ; que » les admirateurs de ces choses périssables » périssaient avec elles ; tandis que par la même » raison ils eurent en abondance tout ce dont » nous venons de parler, tant que la Nature Di- » vine agissait en eux. Mais la partie Divine » ayant été opprimée en eux par les passions , » elle y devint faible et languissante ; l'homme » prévalut , et ne pouvant plus supporter leur » état présent , ils succombèrent honteusement. » Alors Jupiter , le Dieu des dieux , vengeur et r » gardien des lois par lesquelles il règne sur les » hommes , et qui voit tout ce qui se passe , » observa la dépravation de ces hommes autre- » fois si illustres, et voulant faire vengeance,

SECTION CINQUIEME. 8l

» afin de les faire rentrer en eux-mêmes , et » les rendre plus modestes , assembla tous les » Dieux , etc . etc. » Ici le Dialogue de Critias finit : mais ce que nous venons d'en communiquer au Lecteur suffit pour faire entrevoir l'Histoire d'un Peuple qui , comblé de bénédictions , méconnut l'Auteur de son bonheur , et qui préférant l'empire des passions , foula aux pieds les lois que Dieu lui avait données , et subit enfin la juste punition de ses iniquités.

Il n'est pas nécessaire d'avertir ici le Lecteur, que ce récit est l'abrégé de l'Histoire du Peuple Juif, depuis son entrée dans la Palestine jusqu'à sa Captivité. Nous nous contenterons d'ajouter la Prophétie de Moïse à ce sujet. (Deut. xxix. 19.) : « Qu'aucun de vous ne se flatte, en » disant en soi-même , Je vivrai en paix et je » m'abandonnerai à la dépravation de mon coeur; » de peur que celui qui est comme enivré n'at- » tire la perte de celui qui est dans la soif. Le » Seigneur ne pardonnera point à cet homme , » mais sa fureur s'allumera d'une terrible ma- » nière , et sa colère éclatera contre lui. Il se » trouvera accablé de toutes les malédictions » qui sont écrites dans ce Livre , et le Seigneur » effacera la mémoire de son nom de dessous le

» ciel La postérité et tous les peuples diront,

» en voyant ces choses : Pourquoi le Seigneur » a-t-il ainsi traité ce Pays ? d'où vient qu'il a fait » éclater sa fureur avec tant de violence ? et on

8a sur l'atlantique des anciens,

» leur répondra : Parce qu'ils ont abandonné » l'alliance que le Seigneur avait faite avec leurs » pères , lorsqu'il les tira d'Egypte , etc. »

Il suffit d'avoir allégué cette Prophétie , et il serait superflu de dire qu'elle a été accomplie , personne ne l'ignore , et nous voyons ainsi que le parallèle des deux Peuples se soutient exactement jusqu'à la fin. Que le Lecteur en décide maintenant.

Si des Juges éclairés approuvent le sentiment que nous proposons , nous serons au comble de nos vœux d'avoir contribué à l'éclaircissement d'une partie aussi essentielle de l'Histoire ancienne. Ce sera un surcroît de preuves de la vérité des Saintes Ecritures. Ce sera un nouvel encouragement d'approfondir de plus en plus les Antiquités Egyptiennes et Grecques. Ce sera peutêtre une nouvelle clef qui servira à débrouiller plusieurs autres parties de la Mythologie. Si , au contraire , on juge que nous nous sommes trompés, nous espérons que nos juges approuveront du moins notre zèle , et qu'ils avoueront que jamais erreur n'a été revêtue d'une plus grande apparence de vérité.