REMARQUES PRÉLIMINAIRES. I I

» nôtres , n'en soyez point étonnés , car vous » en savez la cause. » (3)

De cet avertissement je tire deux règles de critique également incontestables , et qu'il ne faudra jamais perdre de vue dans la suite de cette Dissertation.

La première , c'est que Critias était le grandpère de Platon même ; que ce Critias dit tenir ce qu'il raconte de son grand-père , qui s'appelait également Critias ; et que celui-ci , comme Platon nous l'apprend , avait été instruit par son oncle Solon , lequel avait voyagé en Egypte , où les Prêtres de Sais lui avaient raconté l'Histoire de l'Atlantique. Yoilà donc une tradition moitié orale , moitié écrite , qui a passé par six générations , et qui probablement peut avoir été altérée. Cette observation est d'autant mieux fondée , qu'à cette occasion Platon lui-même fait dire à Critias (4) ? qu'il se pourrait bien que sa mémoire le trompât quelquefois sur des faits qu'il a entendus dans sa grande jeunesse. De là je conclus > que quand même , dans l'explication que je vais donner , il resterait quelques

(5) Extraits du Critias, n° n — i5.

(4) Extraits du Critias , n° io.