SUR

Ouigine et Chefs du Peuple Atlantique.

Jl ous les Auteurs anciens qui font mention du Peuple Atlantique, sont d'accord sur le nom de son premier Chef , que d'une commune voix ils nomment'Atlas ( At^ocç ). En recherchant la signification littérale de ce nom, on trouve qu'il est synonyme d'Athlète , et par conséquent il signifie un lutteur, un combattant, un brave, (i)

Parmi tous les Peuples de l'Antiquité , nous ne trouvons aucun Chef de Nation à qui ce nom puisse mieux convenir qu'à Israël , Chef de la Nation Juive , petit-fils d'Abraham et père des douze Tribus dans lesquelles ce Peuple fut

(i) Hesychius explique le verbe ÙtXoltsù} par celui d'#¥0**&9 celui d'«3"A£ff%u par âyavla-xS-ctt , et xB-Xoy par' àycùvttrf&tt ; d'où il résulte que les verbes étant synonymes , les mots qui en dérivent le doivent 6 Ire également.

î8 sur l'atiantique des anciens.

partagé. Ce Patriarche , après avoir combattu contre l'Ange du Seigneur , changea de nom , et au lieu de Jacob , qui était son nom ordinaire , il reçut celui d'Israël. Moïse nous donne luimême l'explication de ce nom , lorsqu'il dit que l'Ange du Seigneur lui adressa ces paroles: » Tu ne t'appelleras plus Jacob , mais Israël ; car » tu as lutté contre Dieu et contre les hommes , » et tu as été vainqueur, (2) » (3)

Je sais qu'on pourrait m'objecter , qu'Israël ne saurait être regardé comme Chef du Peuple Juif, puisque cette qualité n'appartient qu'à Abraham; mais je prie le Lecteur d'observer qu'il est question ici d'un Chef qui a donné son nom à sa Nation ; que les Juifs , quoique descendans d'Abraham , n'en ont cependant jamais porté le nom ; que depuis la mort d'Israël on leur a donné constamment celui de Peuple^ ou d'Enfans d'Israël , comme le Peuple Atlantique a conservé le nom de son fondateur Atlas.

Si les Anciens sont d'accord sur le nom du

(2) Genèse , xxxri. 28 et suiv.

(3) En effet , qu'on dérive ce mot de *TW Slltir, de H^^ Sliarah , ou de *TTtè79 Sharar , qui signifient également être supérieur, combattre pour la supériorité; il en résultera que le nom de V&OUJ* , Israël , veut dire un homme qui a combattu contre Dieu et qui a prévalu ; et cette signification revient exactement à celle du mot Grec'' ' ArXcts , Allas , à l'exception seulement que celui-ci veut dire un combattant ou vainqueur en général , tandis que l'autre détermine en même temps celui contre lequel on a lutté , un combattant et vainqueur de Dieu.

Fondateur da Peuple Atlantique, il n'en est pas de même pour ce qui regarde son origine et sa postérité. Platon le fait descendre de Neptune , en disant : « que le Pays habité par Atlas et » par sa postérité avait été occupé antérieure- » ment par un nommé Evénor , lequel > avec » sa femme Leucippe , avait eu une fille , appe- » lée Clito ; que celle-ci avait épousé le Dieu » Neptune , et que de cette alliance était pro- » venu Atlas , ainsi que neuf autres fils , aux- » quels par la suite ce Dieu avait partagé le » Pays , de manière cependant qu'Atlas leur » aîné resta en possession de la Capitale du Pays » et de ses environs , qu'il fut établi en qualité » de Chef sur ses autres frères , et que ceux-ci » à leur tour gouvernaient chacun leur pro- » vince. (4) »

Diodore de Sicile rapporte la chose différemment. (5) Selon lui , les Atlantiques descendaient d'un nommé Uranus. Leur Fondateur s'appelait Atlas ; et celui-ci n'avait qu'un seul frère , savoir , Saturne ; mais il avait eu plusieurs fils , dont cet Auteur ne rapporte pas les noms.

Dans ces différens récits je crois pouvoir donner avec sûreté la préférence à celui de Diodore de Sicile. Car i° Platon lui-même nous prévient

sur le défaut de sa mémoire , tandis que Dio-

(4) Extraits du Crltlas , n° 20 et suiv.

(5) Diodore de Sicile , 1. m, c. 3 1 .

dore de Sicile nous assure d'avoir parcouru luimême la plupart des pays dont il parle ; d'avoir examiné tout de ses propres yeux ; d'avoir lu avec attention les anciens livres et monumens qui se trouvaient en Egypte et dans les Bibliothèques de Rome. (6)

i° Au rapport de Diodore de Sicile , Atlas avait pour frère un nommé Saturne , et ce nom ? qui n'est pas Grec, en le dérivant de l'Arabe est absolument synonyme de celui d'Esaù , frère d'Israël. (7)

3° Enfin , selon cet Auteur , Atlas et Saturne descendent d'un nommé Uranus ( Oucavoç ). Israël et son frère descendent d'Abraham , lequel étant originaire du pays d'Ur , en Chaldée, pouvait fort bien, selon l'usage de ce temps, avoir eu le surnom d'Uranien.

Ce rapport est trop frappant , et par consé-

(6) Diodore de Sicile , dans le commencement du premier livre de son Histoire ; et 1. ni. c. 5,

(7) L'Ecriture nous assure [Gen. xxv. 25. ) , qu'en venant au monde , Esaû était comme couvert d'un vêtement , et que par cette raison on l'appela Esaù. On chercherait inutilement l'étymologic de ce nom dans l'Hébreu , sa racine y est perdue ; mais on la retrouve dans l'Arabe ; HU^P ', Ashah , dans celte langue a deux significations : tantôt ce mot veut dire , couvrir , habiller ; et tantôt , être obscur , ténébreux , caché. En prenant la première de ces significations , nous avons l'étymologic du nom conforme à l'Ecriture. En prenant la seconde , nous trouvons l'explication de celui de Saturne. Ce mot dérive indubitablement de l'Arabe ou de l'Hébreu ^ItOU? ? Shatar ou Satar , lequel dans l'une et dans l'autre Langue signifie , ( ainsi que r?Wy y Ashah } ) être obscur et caché.

quent ces raisons trop solides , pour ne pas justifier la préférence que je crois devoir donner en cette occasion au récit de Diodore de Sicile , sur celai de Platon. Continuons maintenant à examiner les noms que Platon donne aux autres Chefs Atlantiques. Voici ses paroles : « Celui qui » naquit après lui (Atlas), et qui reçut en par- » tage le district de l'Isle qui touche les Colon- » nés d'Hercule , a été appelé Gadir , dans la » Langue du pays , ce qui repond au mot d'Eu- » mèlus ( EufJMpiOç ) , et de là toute cette Pro- » vince porte encore aujourd'hui le nom de » Gaclirica. (8) » Sans nous arrêter maintenant à l'ordre de naissance des enfans d'Atlas , que Platon pouvait très -bien ignorer, observons i° qu'un des fils d'Israël s'appelait Cad , ce qui répond au Gadir dont Platon parle'. (9)

20 Que ce mot Hébreu signifie un bélier ;, et que c'est en ce sens que Solon l'a pris , en le traduisant par ESpirjXo; , qui veut dire heureux ou fertile en brebis. (10)

3° Enfin , pour lever toute difficulté , nous

(8) Extraits du Crltlas , n" 35.

(9) La lettre R ne doit point nous arrêter : Gad signifie un bélier ; Gadera , un parc : ce nom est celui qu'on a donné à la Province occupée par la Tribu de Gad. Est-il étonnant que les étrangei's aient fait une fausse séparation des lettres radicales?

(10) Voyez Stockii Clavis Linguœ Sacr. Rad. fTTX Le mot de Gad pris dans le sens qui nous est offert par l'Ecriture , signifie une troupe. ( Gen. xns. 19. ) Cette interprétation ne cadre point avec celle que Platon nous en donne ; mais celte différence

prions le Lecteur d'observer que la partie de la Palestine , occupée par la Tribu de Gad , touchait à la partie de l'Arabie , appelée le Désert de Cadès ; Ptolémée donne à cette partie le nom de Gadirtha (n), Etienne de Byzance appelle Gadara un canton de la Palestine (12) , et Lightfoot nous apprend (t. 2. p. 417.) que ce canton était situé de l'autre côté du Lac de Tibériade , et par conséquent vers la portion échue à la Tribu de Gad.

Cet éclaircissement suffit , à ce que je crois , pour ne laisser aucun doute sur le Gadir de Platon. Quant aux autres Chefs Atlantiques, nous n'avons pas besoin de nous y arrêter longtemps. Il nous suffira de confronter leurs noms Grecs avec les noms Hébreux que l'Ecriture donne aux enfans d'Israël : la ressemblance en est trop frappante pour ne pas mériter l'attention du Lecteur ; et elle en est d'autant plus digne , que , comme je l'ai déjà remarqué plus haut , loin de donner aux noms Hébreux une

est facile à concilier. Le mot de Gad peut être dérivé de deux racines différentes. En le faisant descendre de la racine T7A Gadad9 il signiûe une troupe , et c'est là le sens que l'Ecriture lui donne. Le même mot dérivé de iTW •> Gadali , signifie un bélier , et c'est dans ce sens que les Egyptiens l'ont interprété et les Grecs après eux. Car l'Evp^o? de Platon est composé de fûjXoç , brebis , et de la particule eu , qui caractérise la bonté d'une chose.

(il) Ptolem. 1. v. c. 19. Gadirtha.

(12) Stephanus Byzant. in Tuiïaç».

interprétation arbitraire , nous nous en tiendrons à celle qui nous est offerte par Moïse même.

Selon Platon , le troisième des Atlantiques s'appelait Ampherès , et ce nom signifie quelqu'un qui s'est élevé , ou qui a été élevé. Il répond à celui de Joseph , qui signifie également quelqu'un qui a été élevé, (i 3) Le père de Joseph y fit allusion , lorsqu'en donnant la bénédiction à ses enfans , il dit à celui-ci : « Joseph va » toujours en croissant et en augmentant. (i4)B La mère de Joseph y fit également allusion , lorsqu'en le mettant au monde , elle lui donna ce nom , en disant : « L'Eternel m'ajoute un autre » fils. (i5) »

Le quatrième des Atlantiques s'appelait Eudœmon , ce qui veut dire, bienheureux. (16) Le même mot traduit en Hébreu est Asher , ce qui est encore un nom d'un des fils d'Israël. (1 7) Lia , la mère de ce Chef de Tribu , y fit allusion , lorsqu'à sa naissance elle lui donna ce nom , en

(i3) Ampherès vient d'âpÇtpa, civu(pipa , extollo , sursum fero. Joseph descend de MU' 5 addidit , cresccre fecit. J'avertis une fois pour toutes que , pour les étymologies Hébraïques , je me suis servi du Dictionnaire de Stockius , pour les Arabes de celui de Golius , et pour les Grecques de celui de Henri Etienne.

(i4) « Filius accrescens Joseph , filius accrescens et decorus » aspectu. ( Gen. xlix. 22.) »

(i5) « Addat mihi Dominus filium alterum, ( Gen. xxx. 24. ) »

(16) Eùêulpav , beat us.

(17) *WK ? beatus.

disant : « C'est pour mon bonheur ; car les fem- » mes m'appelleront bienheureuse. (18) »

Le cinquième des Atlantiques s'appelait Mnéseus. On peut traduire ce nom par quelqu'un qui s'entremet à faire un mariage , ou qui donne des arrhes de mariage pour quelque autre. (19) A cette dénomination l'on doit reconnaître celui des fils d'Israël qui s'appelait Issachar, à qui sa mère donna ce nom , en disant : « Le Seigneur » m'a récompensée , parce que j'ai donné ma » servante à mon mari. (20) »

Le sixième des Atlantiques est nommé Autochthon , qui veut dire , né de la terre , ou

(18) « Hoc pro beatitadine meâ : beatam quippe me dicent mulie- » res. (Gen. xxx. i3. ) »

(19) Mwoïos descend de Mimfteù , qui , entr'autres significations , a celle de , rechercher en mariage , donner des arrhes de mariage.

(20) On sait que Lia mère d'Issachar , ennuyée de n'avoir pas eu d'enfans pendant quelque temps , engagea son mari à partager son lit avec sa servante , de laquelle il eut successivement deux fils. Enfin Lia devint enceinte elle-même , et Moïse dit ( Gen. xxx. 18. ) qu'en mettant son enfant au monde, elle lui donna le nom d'Issachar , en disant : « Dédit Deus mercedem » milù , quia dedi anciUam meam viro meo. Le Seigneur m'a » récompensée, parce que j'ai donné ma servante à mon mari.» 11 y a plus : on sait l'histoire des mandragores qui ont donné occasion à la naissance d'Issachar. Rachel, seconde femme d'Israël , les désirait : Lia les lui céda , à condition qu'elle lui céderait le mari pour la nuit suivante. Le marché conclu , Lia se hâta de l'annoncer à Jacob , en lui disant : Je t'ai loué pour les mandragores de mon fils. Et le mot Hébreu dont elle se sert pour dire , je t'ai loué , est encore le même , WW) d'où dérive le nom du fils qui fut le fruit de celte convention. ( Gen. xxx. x6, 18.)

demeurant dans la même terre. (2 1) Nous y trouvons la traduction de celui de Zabulon , qui peut être rendu par, demeurant à côté ou au même endroit. Israël y fit encore allusion dans la bénédiction qu'il donna à ce fils , en lui disant : « Za- » bulon habitera à côté ou sur les bords de la » mer. »

Le septième des frères s'appelait Elasippus , et il peut être traduit par , vainqueur triomphant, ou , quelqu'un qui expulse un autre avec violence. (22) Le même sens nous est offert par

(21) AÙTo%B-av est composé Ôluotcç, Me idem , cl de Z&&V y terra, et sa traduction littérale est par conséquent ex eàdetn terra , in eâdem terra , étant du même endroit , ou demeurant au même endroit. Ce même nom a été pris par les Athéniens dans un sens un peu différent. Ils se sont appelés eux-mêmes uvrôxfravtç , parce qu'ils prétendaient êtrc.nés delà terre. L'un et l'autre sens se trouve dans le mot de p /u*. Ce nom dérive de la racine 7 JÎ > qui veut dire cohabiiare , cohabiter. Dans l'Hébreu ainsi que dans nos Langues ce mot est susceplible d'un sens naturel , et d'un sens figuré. La mère de Zabulon fît allusion au dernier , lorsqu'on accouchant de ce fils , elle lui donna ce nom , • parce que , disait-elle , mon mari habitera » avec moi encore celte fois. ( Gen. xxx. 20. ) » Le père de Zabulon, au contraire, fit allusion au sens naturel, lorsque dans sa bénédiction il dit : « Zabulon in littore maris habilabit, * Zabulon habitera sur les bords de la mer. (Gen. 49. i3.) » Enfin quant au sens que les Athéniens ont donné au mot d'Aùrô^B-cûv , nous le retrouvons dans l'Arabe , où le mot 7-3T veut dire saginare terram , funo fertilem rcddere , engraisser la terre et la reudre fertile.

(22) 'EXu<rt7T7ro<; est dérivé du verbe iXauva , expellere , chasser ; de là ï\a<nç , expulsio , l'action de chasser , expulsion. Le 'i7T7ro5 qui y est joint , ne dénote le plus souvent , daixs les noms propres , qu'une plus grande intensité de la chose dési-

26 sur l'atlantique des anciens.

le nom de Neplithaîi que portait un des fils d'Israël, et qui veut dire , quelqu'un qui a vaincu en luttant. (2 3) De là aussi le mot de Rachel qui à la naissance de Nephthali lui donna ce nom , en disant : « Le Seigneur m'a fait entrer en » combat avec ma sœur , et je l'emporterai sur » elle. (24) »

Le huitième des Atlantiques s'appelait Mestor, qui veut dire, un homme prudent, sage et de hon conseil (2 5) , et de cette manière il rend exactement le sens du nom de Dan que portait un des fils d'Israël (26) ; et comme chez les Orientaux les noms de savant , de sage et de juge étaient pour ainsi dire synonymes , Israël les joignit ensemble dans la bénédiction qu'il donna à Dan , en disant : « Dan jugera son peu- » pie ; Dan sera comme un serpent dans le che- » min. (27)»

gnée par le mot auquel il est joint , comme il est aisé de s'en convaincre dans le Dictionnaire de Henri Etienne , à l'art, 'twou Et de cette manière on peut rendre le nom d"~EXcuri7T7roç } par, expeilens fortiter , victor strenuus ; un homme qui expulse un autre avec violence , un vainqueur fort.

(2 5) **/£)£)% descend de la racine /DIS •> laquelle , dans la conjugaison de Niphal , signifie , luctatus est , lutter.

(24) « Luctationibus Dei luctata sum cum sorore , et invalui. » (Gen. xxx. 8.) »

(25) Mitrœç peut être dérivé de Mîj^o; , qui veut dire , attention , conseil ; de là Myraç , un sage , un homme expérimenté et de bon conseil.

(26) 71 \ient de ni qui veut dire examinare , ob oculos ponere , j udicare ; examiner , représenter, juger.

(27) * Dan judicabit populum suum ; Dan fiai coLuber in via» " (Gen. xlix. 17. ) »

Le neuvième des Atlantiques est appelé Azaës , qui peut être traduit par honoratus , honoré, révéré (28) , et par-là il n'est pas difficile de reconnaître dans sa personne le fils d'Israël , appelé Juda ( Jéhuda), qui veut dire également , honoratus, celebratus , honoré , célébré. (29) Ce nom est interprété de même par Israël , qui , dans sa bénédiction , dit à ce fils ; « Juda , tes frères te » loueront (3o) , » et l'Ecriture nous dit , que , clans le même esprit , sa mère Lia, en le mettant au monde , s'écria , en disant : « Je louerai le Seigneur; » et qu'à cause de cela elle l'appela Jéhuda. (3i) »

Le dixième enfin des Atlantiques fut appelé Diaprepès , qui peut être traduit par, honestus, eminens , distingué, éminent. (32) Il n'est encore que la traduction simple du nom de Ruben , fils aine d'Israël , qui offre exactement le même sens. (33) Et ce fut encore par allusion à ce sens , qu'Israël dit à ce fils : « Ruben , mon fils aîné , » tu es ma force , le premier dans les dons , le » plus grand en autorité. (34)»

(28) 'A^aqç descend d'^A^o» , colo , veneror, honorer , révérer.

(29) i"Tl HT descend de Hl* ? qui , dans la conjugaison Hiphil , signifie laudavit , celebravit , louer , célébrer.

(30) « Jéhudah ! te laudabunt fratres tui. (G en. xlix. 8. )» (01) « Nunc taudabo Dominum. (Gen. xxix. 35. ) »

(32) Atci7T(>i7rn$ est composé du verbe zrgiTva , decorus sum , être honorable , et de la préposition ^ta $ il peut être traduit par eminens , excellens , éminent , excellent.

(33) TDIK^ descend de la racine rO*^ ? qui veut dire , attetus est , crevit , magnus fuit , être grand , élevé , distingué.

(34) « Ruben, primogenitus meus , tu fortitudo mea ; prior in » donis , major in imperio, ( Gen. xlix , 3. ) »

28 sur l'atlantique des anciens.

Plus on réfléchit sur ces étymologies , et moins il semble possible de se refuser à la clarté qu'elles offrent. Rien n'y est forcé , et les sens offerts dans les deux Langues sont aussi conformes qu'il est possible dans une traduction faite sur une autre traduction. Je n'ai plus qu'à répondre à quelques difficultés qui paraissent d'abord assez importantes , mais qu'un examen bien réfléchi peut aisément résoudre.

En regardant d'abord Atlas comme père des autres Chefs, il ne reste plus que neuf frères, ce qui est encore bien éloigné du compte des douze Tribus dans lesquelles nous savons que les Juifs ont été partagés. Cette objection paraît frappante; voici ce qu'on y peut répondre :

i° Quoique les En fans d'Israël fussent partagés en douze Tribus , les étrangers cependant n'en connaissaient que dix. (35)

i° Des douze Tribus dont l'Ecriture fait mention, celles de Lévi , de Manassé, d'Ephraïm , de Benjamin , et de Siméon , sont celles dont il n'est point fait mention dans Platon. Quant aux trois premières, la raison en est toute simple. La Tribu de Lévi , quoique très-distinguée des autres , n'avait cependant point de district à part dans la division des terres. Destinée uniquement au service divin , elle ne devait vaquer ni à l'agriculture ni au commerce ; par conséquent D>^"

(35) Justin. L xxxvi. c. 2.

voulait qu'elle vécût aux dépens des autres Tribus, et elle y fut répartie. Or n'ayant pas eu de part distinguée, il n'est pas étonnant qu'elle ait été ignorée des étrangers.

3° Pour ce qui regarde les Tribus d'Ephraïm et de Manassé ; comme leurs Chefs étaient fils de Joseph , frère des autres Chefs , l'Ecriture ellemême les comprend souvent sous le nom de Joseph (36) leur père ; et nous ne devons pas être étonnés que les Egyptiens , chez qui Joseph était plus connu et plus considéré que tous ses autres frères, aient suivi cet exemple.

4° A l'égard de la Tribu de Benjamin , l'on sait le massacre épouvantable qui en a été fait par les autres Tribus (3t), de manière qu'il n'en resta que 600 hommes , et que dès ce moment cette Tribu fut regardée comme incorporée dans celle de Juda dont elle était voisine. Cette vérité est si constante , que ceux de Juda donnaient leurs filles en mariage à ceux de Benjamin ; ce qui ne se pratiquait point dans les autres Tribus. Aussi , lors de la fameuse séparation des Tribus , après la mort de Salomon , celle de Benjamin fut la seule qui demeura avec Juda.

(36) Au Deutéron. xxvn. 12. il est fait mention de la Tribu de Joseph 9 et même elle n'y est comptée que pour une seule. Dans la bénédiction que Moïse donna avant sa mort (Deut. xxxnr. 10.) il nomme Joseph , et ne fait mention directement ni d'Ephraïm ni de Manassé. Dans le partage prophétique de la Terre sainte * (Ezéch. XLVir. i3. ) il est encore fait mention de la Tribu de Joseph , et on lui assigne deux parts. J'omets plusieurs autre» passages qui confirment la môme chose.

(37) Juges , xx.

3o sur l'atlantique des anciens.

En faisant ce calcul , qui est fondé sur la vé- , rite , nous trouvons exactement neuf Tribus ; savoir : Ruben , Juda , Dan , Nephthali , Cad , Àser , Zabulon , Issachar , et Joseph , conformes également et à l'Ecriture et au récit de Platon. Il reste seulement , d'un côté 9 la difficulté au sujet d'Atlas , que ce dernier met au nombre des frères Atlantiques , tandis qu'il en était le père ; et de l'autre , celle au sujet de Siméon dont nous ne trouvons point d'équivalent dans Platon. Pour répondre à la première de ces difficultés , je ne répéterai pas ici ce que j'ai dit plus haut au sujet de l'erreur dans laquelle ilf paraît que Platon est tombé. J'observerai seulement quant à la seconde, que Platon , et peut-être Solon luimême , ayant faussement regardé Atlas comme frère des Atlantiques , il fallait , pour ne pas excéder.le nombre de dix , retrancher nécessairement une des autres Tribus. Ce retranchement tombait aussi très-naturellement sur Siméon. Car non-seulement Israël prédit à Siméon ainsi qu'à Lévi, que loin d'avoir une portion à part, ils seraient dispersés tous les deux dans les autres Tribus (38) ; mais nous apprenons aussi dans le Livre de Josué (39) , que cette prédiction a été accomplie , et que la portion de Siméon a été entièrement enclavée dans le centre de celle de la Tribu de Juda ; ou , pour mieux dire , que

(38) Genèse , xlix. 5,6,7,

(39) Josué , xix. 1 et suiv.

SECTION PREMIERE. 3l

la Tribu de Siméon (4o) n'a reçu pour sa part qu'une partie de celle qui appartenait en propre aux Enfans de Juda ; que par conséquent elle en était dépendante, et pour ainsi dire, vassale ; et que par cette raison il n'était pas étonnant que les étrangers n'eussent point fait attention à elle.