SECTION SECONDE. §. I

enfin le nombre de 23ooo par 12 , on trouvera la somme de 1916, et l'on s'apercevra qu'elle ne diffère encore que de très-peu de chose du nombre des années qui se sont écoulées depuis le Déluge jusqu'à l'expédition d'Alexandre-le- Grand. (10)

Voilà donc deux exemples qui concourent à prouver le même fait , et je crois que c'est tout ce qu'on peut demander dans la discussion d'une matière si difficile et si couverte de ténèbres.

§. 2. Pays <Toù les Atlantiques sont venus*

Ce que je viens de dire doit suffire quant à la Chronologie ; examinons maintenant le Pays d'où les Atlantiques sont venus. Voici ce que Platon nous en dit , dans le Timée , en rapportant les paroles des Prêtres de Saïs à Solon : « Nos » Ecrits, dit-il, font mention de la grande résis- » tance que votre République a faite autrefois à » la puissance de ces hommes qui sortant de la » Mer Atlantique ont assailli toute l'Europe et » l'Asie ensemble. (1 1) » A ce passage il faut joindre celui que nous lisons dans le Critias , où il

(10) Selon la Chronologie de Scaliger , le déluge arriva l'an du monde 1657. La première bataille qu'Alexandre livra à Darius , tombe , selon le même auteur , dans l'année 3619. En déduisant une époque de l'autre , il reste la somme de 1962. 11 n'y a donc encore qu'une différence de quarante-six ans, laquelle disparaîtra , lorsqu'on voudra compter le temps qui s'est écoulé depuis le déluge jusqu'à l'établissement de Mctzraïm en Egypte.

(ïi) Extraits du Timée, n° 18.

36 sur l'atlantique des anciens.

est dit : « Avant toute chose il faut nous rappeler » qu'il y a neuf mille ans il y eut une guerre » entre tous ceux qui demeurent en-deçà et par- » delà les Colonnes d'Hercule. (12) » De ces deux passages il résulte , que les Atlantiques sont venus de la Mer de ce nom , et qu'ils ont dépassé les Colonnes d'Hercule , pour occuper le pays dont ils voulaient faire la conquête. Ces deux passages ont toujours servi de guides aux interprètes de Platon , et ils les ont égarés , parce qu'ils en'ont été mal entendus. La méprise était facile. Tout le monde connaît les Colonnes d'Hercule qui se sont trouvées dans le voisinage du Détroit de Gibraltar , anciennement Fretum Gaditanum. Tout le monde connaît également cette partie de l'Océan qui baigne les côtes de Portugal , d'Espagne et d'Afrique , et qui porte encore aujourd'hui le nom d'Océan Atlantique. Quoi de plus naturel que de s'imaginer que c'est de cet Océan et de ces Colonnes que Platon ait voulu parler! J'ose cependant assurei le contraire. Je ferai mieux ; je ferai parler les Anciens à ma place.

Commençons par un passage d'Hérodote. Cet Historien dit « que la Mer qui est par-delà » les Colonnes, appelée Atlantique, et la Mer » Rouge , sont la même chose. (i3) » Cette

(12) Extraits du Crltlas , n° 1.

(13) « 'H e|ôi çqXeœv SaXatrru y 'ArXuvrtç xuXîof&tvq , kcu q » 'EçvS-çli y pla %y^uvoi tis<ra. ( Hérodote , 1. 1. c. 2o3.) «

SECTION SECONDE. §.2. 3j

vérité est confirmée par Strabon , qui dit « que » l'Arabie heureuse est située sur les bords de » la Mer Atlantique , et qu'elle est occupée par » les premiers cultivateurs après les Syriens et les » Juifs. (i4) » Qui ne reconnaît là-dedans la Mer Rouge ? A ce témoignage nous pouvons ajouter celui de Denys le Périégète , qui dit « que les Ethio- » piens habitent le Pays d'Erythia qui est fertile » en bœufs et proche de la Mer Atlantique. (i5) » EpuOpoç , en Grec , veut dire rouge 9 et se rapporte au Pays appelé dans l'Ecriture le Pays ftEdom , QlK? qui signifie la même chose. Or il ne faut être que tant soit peu versé dans la Géographie de la Bible , pour savoir que ce Pays était situé entre la Palestine et la Mer Rouge. Pour achever de nous convaincre, Platon luimême nous assure que du temps de l'Expédition des Atlantiques , la Mer de ce nom avait été guéable. (16) Il paraît enfin que cette tradition s'est conservée assez long-temps , puisque Diodore de

t (i4) « Eviïctiftw 'ApctÇid tKKit^iVii «rpW voroy ? &£%$* T% » 'AtXuvtuqv 7rîhâyovs ' ï%ovci ^'etùrtiv ol fàv 7rf>aTot ^ira, rovç » 1,'jpovç km rovs 'loviïetiovç 3 ei^avot ytapyol. » « Arabia felix » ad Austrum porrigitur usque ad Atlantic uni Mare. Incolunt eam t> primi post Syros et Judœos , homines agricoles. ( Strabon. » 1. xvi. ) *

(15) «"Hrot pev vetifs<ri fiooTpÔQov âpÇf 'Epu&uetv » " At Xetvros ireft %évpct S-etsMis AîB-i07r^(ç

» Metx.pi§lm i\fcs ùpvponç. ( Dioays. Perieg. v. 558. ) •

(16) Extraits du Timée , n°. 18.

38 sur l'atlantique des anciens.

Sicile nous apprend , que de son temps les habitans voisins de la Mer Rouge « disaient avoir » appris de leurs ancêtres , que Veau de cette mer » s était un jour partagée en deux , de manière » qu on pouvait y voir le fond. (17) »

Ces autorités suffisent, à ce que je crois, pour constater sans réplique que la Mer Rouge est la Mer Atlantique dont Platon parle. Il ne s'agit donc maintenant que de fixer le'Pays que les Atlantiques ont occupé après le passage de la Mer Rouge.

§. 3. Pays occupé par les Atlantiques.

Soîon dit « que cette terre , avant V arrivée des Atlantiques , avait été occupée par les » ancêtres des Athéniens. (18) » Dans un autre endroit' il ajoute « que les Athéniens de son » temps étaient les descendans d'un petit nom- » bre de personnes qui avaient échappé à une » grande calamité. (19)» Dans un autre endroit encore , il nomme « le pays occupé par les At- » lantiques , la première et V ancienne patrie corn- » mune des Athéniens et des Egyptiens. (20)» Et par cette, raison il soutient que ces deux nations étaient apparentées. Enfin , dit-il , « une

(17) Diodore de Sicile . 1. nr. c. 20.

(18) Extraits du Timée , n° 18.

(*9) Extraits du Timée , n° 15.

(20) Extraits du Timée , n° 16.

SECTION SECONDE. §. 3. 3o,

» partie de cette terre , ( savoir celle qui est proche » de VEridanus et de la ville d'Elissus,) a été » submergée par un tremblement de terre , et » à cet endroit il s'est formé un lac bourbeux , » innavigable , et dont les exhalaisons sont mor- » telles. (21)»

Il n'est pas difficile de reconnaître à cette description la Phénicie , ou , pour mieux dire , la Palestine , occupée par les Israélites. Solon dit que Y Atlantique était l'ancienne patrie des Athéniens. Qui ne sait que les Athéniens ont été une Colonie de Phéniciens? (22)

Les Athéniens sont les descendans d'un petit nombre de gens échappés à une grande calamité publique. C'est le portrait des enfans des Peuples de Phénicie échappés au fer des Israélites.

Les Athéniens et les Egyptiens sont apparentés , et avaient anciennement une patrie commune.

(21) Extraits du Timée , n°. 32 , 33. — « T« Fsftiyefoç fàv

» «y TrpW tov 'Eptiïoivw kui rov 'IXifj-ov â7rofit£tiKv7ct. ( Plato , in » Timœo. ) »

(22) Bochard ne laisse aucun doute sur ce fait 3 dans son Phaleg et Chanaan. Ajoutez à cela un passage de Marcianus dans sa Périégèse , et qui est cité par Meursius (Fort. Attica. p. 9.)

'El^V 'A&we&S (patriv <hwtu.ç Xoi/2e7v

Tû pàv TTiXâryas 7r^càlov »? J]}i Ket) Xoyot

Kçctvotaç KCtXi7S-Cit.

Il est vrai que les Athéniens prenaient le nom d'AvSôfcS-ovoi , et prétendaient être sortis de terre ; mais outre que cette fable ne saurait arrêter personne , ne pourrait-on pas soupçonner que descendant des Cananéens , et sachant par tradition que le premier homme s'appelait OIK ? Adam , c'est-à-dire , terre , ils n'eussent de là pris occasion de se dire issus de la terre ?

4o sur l'atlantique des anciens.

Les Phéniciens descendaient de Chanaan, fils

de Cham. Les Egyptiens devaient leur origine

à Metzraïm , autre fils de Cham et frère de

Ghanaan.

Une partie de V Atlantique a été submergée par un tremblement de terre , et remplacée par un lac innavigable et bourbeux. A ce tahleau on se rappelle aisément l'histoire tragique des villes de Sodome et de Gomorrhe englouties dans le Lac Asphaltite.

Ce lac est proche du fleuve Eridanus et de la ville d' Elis sus. Le nom de ce fleuve n'est point Grec ; mais pour peu qu'on fasse attention , l'on trouvera, que ce n'est qu'une corruption du nom de Jordanus que porte le fleuve de la Palestine qui se jette dans le Lac Asphaltite. (a3)

(23) Pour s'en convaincre il n'y a qu'à se souvenir que la Mythologie des Anciens donne ce nom au fleuve dans lequel Phaéton a été précipité par le feu du ciel. Apollonius nous en assure , en disant « que le fleuve Eridanus était celui dans lequel Phaéton » avait été précipité ; que l'abîme qui s'y était formé subsistait » encore aujourd'hui , et qu'il exhalait une vapeur si pernicieuse » qu'aucun oiseau ne pouvait y passer. [Argon, h iv. v. 5g6 — » 6o3. ) » Qu'il nous soit permis de joindre à cette description une remarque fort intéressante. Que l'on se souvienne de la règle que Platon nous donne de rechercher le sens littéral des noms propres , et qu'en conséquence on remarque que le nom de Phaéton descend du mot grec <putvœ , qui , entre autres significations , a celle de, brilter , être éminent , se distinguer ; que l'on cherche la même signification dans l'Arabe , et l'on trouvera que y l3 > Bara ou Bera , veut dire un homme qui s'est attiré de la considération et qui s'est distingué par ses connaissances et par sa prudence. Or l'Ecriture donne le nom de J?*0 ? Bera , au Roi qui régnait

SECTION SECONDE. §. 3. £l

Quant à la ville d'Elissus, ce nom est Grec, et il est dérivé du verbe slfocco , qui signifie rouler. En Hébreu cette idée est exprimée par 773, Galal , et de là vient le nom de la ville de 7^7^ , Gilgal , qui veut dire une roue , et cette ville , comme on sait , était située sur les bords du Jourdain et assez proche de la Mer Morte*

§. 4* Colonnes d'Hercule.

Nous avons vu le lieu d'où les Atlantiques sont partis pour commencer leur Expédition. Nous avons examiné le pays qu'ils ont envahi. Il nous reste à considérer le chemin qu'ils ont pris pour y arriver. Platon dit qu'ils ont passé devant les Colonnes d'Hercule. Ce fait ne saurait se concilier avec ce que nous venons de dire, s'il fallait entendre par les Colonnes d'Hercule celles qui sont connues sous ce nom , et qui se trouvaient au détroit de Gibraltar. Mais j'oppose à cette difficulté les remarques suivantes.

i° Originairement Hercule était une Divinité Phénicienne. Au témoignage de Phavorin (24) , l'Hercule d'Egypte portaitle nom de \ôvoç , Ckonus ; ce qu'il rend lui-même par Phénicien ou

dans Sodome lors de sa destruction. Selon la Fable , Pliaèton était fils du Soleil; et Bera , roi de Sodome, descendait de Cham , qui , comme nous l'avons déjà observé plus haut , signifie également , ardeur du Soleil.

(24) Phavorin. in Xûùvîs.

t\% sur l'atlantique des anciens.

Tyrien ; et , suivant Etienne de Byzance , la Phénicie était appelée Xva , Chna , ce qui est absolument la même chose que le Chanaan des Hébreux. (25)

20 Dans les temps les plus reculés , les Phéniciens étaient le peuple le plus commerçant de la Méditerranée.

3° Sur les côtes de cette Mer ce peuple avait établi des Colonies et des Comptoirs , et dans ces Colonies les Phéniciens étaient communément en usage de bâtir un Temple à Hercule , qui était leur principale divinité. A Tyr le Grand-Prêtre d'Hercule était le premier personnage après le Roi (26) ; et quant aux Temples , nous savons qu'à l'imitation de celui de Tyr , ils en ont construit à Thasus clans l'Archipel (27) , à une des embouchures du Nil (28) , à Malte (29) , en Espagne et ailleurs. (3o)

4° Dans ces Temples il y avait ordinairement deux Colonnes , dont l'une était consacrée au feu , l'autre aux nuées ou au vent. (3i) Et ces

(25) Slephan. Byzant. in Xv£.

(26) Justin. 1. xviii. c. 4»

(27) Hérodote , 1. h.

(28) Diodore de Sicile , 1. 1. c. 19.

(29) Ptolémée. Diodore de Sicile , 1. v.

(5o) A l'égard du Temple bâli en Espagne , Justin nous dit expressément, à la lin du xnve livre de son Histoire , que nonseulement les habitans de Gades étaient venus de Tyr , mais qu'ils y avaient bâti un Temple à Hercule , par ordre précis de leurs Chefs.

(3i) Hérodote, 1. 11. Telle est au moins la description que

SECTION SECONDE. §. l\. /i3

Colonnes étaient appelées tantôt croirai , colonnes, et tantôt copoi, frontières ou bornes (3a) , et par conséquent rien n'était plus naturel que de nommer les Colonnes d'Hercule pour désigner son Temple.

5° Les Colonnes dont il est question ici , ne peuvent point être celles qui étaient à l'extrémité de l'Afrique : le fait est indubitable. Selon le récit de Platon, les Atlantiques n'ont dépassé les Colonnes d'Hercule qu'après avoir passé la Mer Atlantique ; et nous avons vu plus haut , qu'au témoignage des Auteurs les plus respectables de l'Antiquité , la Mer Atlantique de Platon n'est autre chose que la Mer Rouge , laquelle est bien éloignée du Détroit de Gibraltar.

6° Ces Colonnes doivent avoir été voisines de la Palestine et de l'Egypte. Platon lui-même nous en assure , en disant que le partage de Gadir , l'un des Chefs des Atlantiques , était à l'extrémité du pays et s'étendait jusqu'aux Colonnes d'Hercule. Or, comme nous avons déjà observé plus haut , qu'il est plus que probable que le Gadir de Platon est le Gad des Hébreux ; et

cet Auteur nous donne du Temple d'Hercule à Tyr ; et il est d'autant plus à présumer que les autres lui ressemblaient , que nous savons précisément que ces Colonnes se trouvaient également sur les côtes d'Afrique et dans le Temple de Gadcs , où , selon le rapport de Justin , tout le culte était conforme à celui des Phéniciens.

(32) Platon , dans tout son récit , se sert de l'un et de l'autre mot indifféremment.

44 sur l'atlantique des anciens.

comme la plus grande portion qui échut à cette Tribu était en-deçà du Jourdain et touchait au désert de Gadès en Arabie , il s'ensuit nécessairement que ce n'est que de ce côté-là , et par conséquent sur les frontières d'Egypte, qu'on doit chercher ces Colonnes.

Ces faits sont hors de doute ; les meilleurs Auteurs de l'Antiquité en sont , comme on a vu , les garans ; il n'est donc plus question que d'en tirer les conséquences qui doivent en résulter. Les voici. Les Colonnes d'Hercule qu'on a nommées ainsi par excellence , et qui se trouvaient au coin de l'Afrique, ne sont point celles dont il est question dans le récit de Platon. Le fait est prouvé par ma cinquième remarque. Or , puisque nous ne pouvons et ne devons les chercher que de l'autre côté de la Mer Rouge , et que , selon ma quatrième remarque , Colonne d'Hercule et Temple d'Hercule sont synonymes , lorsqu'il est question de l'Hercule Tyrien ; il ne reste plus qu'à savoir , si entre la Mer Rouge et la Palestine il y avait un Temple célèbre , consacré à cette divinité ; et c'est ce que Diodore de Sicile nous apprend, en disant (35) que l'une des embouchures du Nil était appelée Ç-&JXO, Hpax.^7)&raftbv , embouchure d'Hercule , à cause d'une ville et d'un fameux Temple consacrés à cette divinité. Nous demandons à nos

(33) Diodorc de Sicile , 1. î. c. 20.

SECTION SECONDE. §. [\. [fi

Lecteurs , si ce ne sont pas là les Colonnes dont les Egyptiens ont voulu parler dans le récit qu'ils ont fait à Solon. La chose nous paraît plus que vraisemblable ; mais nous en laissons la décision à des juges plus éclairés.