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» renfermer ^ et ih portèrent leur inquiète acti^ » vile dans toutes les affaires puhliques (i), » . Au seizième siècle , ils se montrèrent les plus ^rdens promoteurs de la ligue , dont l'objet était d'exclure Henri IV du trône , comme au dixhuitième^ ils se trouvèrent impliqués dans les troubles de la Régence ^ contre le gouvernement du duc d'Orléans. On les vit figurer ^ plus ou moins ostensiblement^ dans la conjuration de Gellamare^ et dans les intrigues de la cour de Sceaux. C'était dans les intérêts des princes légitimés que le P. Daniel^ pour complaire à M™e. de Maintenon , avait fait ressortir avec une certaine affectation^ dans son histoire de France , tout ce qui pouvait favoriser les prétentions des enfans naturels de Louis XIV à la couronne^ au préjudice des droits des prinees légitimes. Plus tard, et même après la suppression de la Société qui les aVait séparés sans les désunir , ils repa^ rurent dans les agitations de la Bretagne^ dans

( 1 ) Hist. de Bossuet , par le cârd. de Bausset , tom . i , ptg. 189.

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la révolution parlementaire de 177 1, dont Tâu- ^^ tetir avait qn de leurs anciens confrères pour se« crétaire intime. Or^ à quel autre corps religieux aurait-on pu faire les mêmes reproches? Ils avaient bien cherché à compromettre la modeste Société de Port-Rojral dans la guerre de la Fronde ; mais ils échoiœrent dans cette entre* prise»

Leur conduite dans les affaires ecclésiastiques porte le même caractère, et eut ded suites plus funestes par les guerres intestines qu'ils excité-^ rent dans les écoles; par Toplniàtreté avec la* quelle ils les soutinrent ; par la nouveauté de leur système théologique dont aucune considération ne put les faire départir; par leurs attaques et leurs vexations contre ceux qui ne goûtaient pas leurs innovations. Ils furent partout les assail-« laqs dans ces • scandaleuses disputes ; et dans tous les temps ils invoquèrent Fintervention des puissances 9 là où la force des arguméns leur manquait, Ge fUt sous leurs coups que périt la oélèbre Société dont wm$ venons de parler, Fasile des vertus et des talens, l'école dii bon goût

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et de la bonne littérature/ Fun des principaux boulevards de rÉglîsè contre les Hérésies àei derniers siècles : ils lui déclarèrent une guerre à rnort^ la lui firent avec acliarnement; et leur rage ne fut assouvie que par son entière destruc-^ tien 9 qui n'en laissa pas subsister pierre sur pierre.

Placés à la source de toutes les faveurs , dans là cour des princes dont ils avaient accaparé les consciendes, ils eurent l'art de se faire un titre d'honneur et un moyen de puissance d'une po-^ sitiôm qui devait son origine à leur déloyauté et à la défiance qu'ils avaient inspirée. Tout en professant une doctrine qui portait atteinte a la sûreté des roi^, et qui les effrayait jusque dans le sein de leurs palais , ils surent les intéresser à leur ambition. Ils sont même parvenus jusqu'à leur persuader que le salut de leurs sujets et celui de leur propre personne dépendaient dé la com servationde ces dangei^ux serviteurs. Dévoués à la cour dd Rome par un vœu spécial qui les met^ tait a la disposition du pape^ ils firent accumu^ 1er sur leur' Ordre des privilèges immenses qui

n'étaient distribuas sur les autres Ordres qu'avec une certaine mesure; et tandis qu'ils proclamaient ses décrets en Europe comme émanés d'upe autorité infaillible^ pour s'en faire des insirjumens de persécution contre leurs adversaires^ Us se jouaient, dans les autres parties du mondé , de ceux que le Saint-Siège lançait contre leur tolérance pour les cultes idolâtres, autorisés par {eurs missionnaires.

Souples ou hautains, selon les circonstances, envers les évéques qui entreprenaient ^e les con* tenir dans une juste subordination, ils savaient aubespin intimider les uns par leur crédit dansle$ cours ^ ou paralyser le zèle des autres par des soumissions hypocrites; et ils réussirent^ au bout d'^ne lulte longue et scandaleuse, à les attacher à leur char, en leur jetant l'amorce d'une hérésie imaginaire , pour les détourner de s'occuper du relâchement des casuisles de la Société. C'est par ce manège qu'ils étaient parvenus à changer les dogmes en opinions et les opinions en dogmes, à populariser le iberruyanisme que le savant Tournemine ne cessait de leur dénoncer comme

ttâe hérésie bien autrement dangereuse que celle dtt jansénisme, et à faire épouser leur cause avec uu enthousiasme inouï par les successeurs de Tillustre épiscopat du grand siècle qui les couvrit de censures.

Quand on veut se former une juste idée de cette Société, et expliquer les contradictions que présente son histoire, il est important de distin-» guer le régime qui imprimait le mouvement à toute la masse, des membres qui ne faisaient que ^éder à une impulsion dont ils ignoraient sou«- Tentla tendance. Il fallait que tout pliât sous le système du corps dont le- secret n'existait que dans le régime, qui prenait toutes sortes de formes, et savait habilement profiter des vertus et des vices des individus, pour les faire tourner à ,1a gloire, de la Société et à l'agrandissement de ,sa puissance. . Voilà pourquoi les jésuites furent toujours haïs en corps, et aimés comme particuliers , parce que l'aversion qu'on avait pour eux ne se dirigeait que contre le régime, et que l'afr fection était personnelle aux individus.

L'abus que la Société fît de son ascendant, lui

suscita des jaloux et des ennemis/doni plusîewf <Jierchèreni à lui ravir le mérHe réel de se^ services, par les vues profôbes qui semblaient en vicier le principe. En faisant ressortir ses écarts , et les maux que son ambition a causés/> nous n'avons pas prétendu lui refusw le juste tribut d'éloges du à ses travaux. Ainsi nous ne lui contenons pas la gloire que ses premiers tbéolo^ giens firent rejaillir sur elle par leurs talens pour Ja controverse, qui était alors la science la plus ea vogue y ni leurs succès dans les combats qài'ils li«vrèrent aux novateurs du seizième siècle , ni les vertus qui brillèrent dans plusieurs de ses menifbres : c'est à tous ces titres qu'elle avait obtenu «in témoignage honorable de la part du concile de Trente.

Mais elle s'enorgueillit de tant d'avantages*^ comme s'en plaignait saint Charles Borromée ^ qui se vit'obligé de lui retirer sa confiance; et elle compta , parmi ses adversaires ou parmi ses €en«seurs ^ des liommes respectables et de saints* personnages qui , en rendant hommage aux servicat que l'Église avaitretirés de ses ti'avaux, virent avec,

xnj i^eiûe^ dit Clément XIV^ « qu^ la religion n'était éhei les j^uites qu'un moyen pour papvetiif au but de leur ambition. >> Fénélon , avant d'être de<^ venu leur conquête par les bons offieiéib qu'ils lui rendirent dans Va&ire du quiétisme, leur repro^ chait (c de s'être composé une religion qui ^ chex çux , était toujours tournée en politique^ de ma* ilière à faire horreur (i).» Bofipsuet les représentait ff comme dès Pharisieps occupés à courber la régie de l'Évangile, pouraffiiiblir tous les préceptes dans leui^ source (2)4» La Société en é^it même venue jusqu'à croire sa desUnée liée à qelle de FEgHse> et qu'elle devait participer à sa durée inaké^ sdbledans le coursées siècles. Cette aveugle pré-somption la.roidit contre leis réformes, jmrlesqûél* les tous les établisseniens religieiii réparent les hvhihês que le temps feit ordinairement à leur éoiistiàition , et se renouvellent daits l'esprit dé leur état primitif, C'éfet "cette même confiance qui empêcha les jésuite^ èépifendre les précautions

' (i) Œuv. dé d*J'gùesscau, lom. xiii, pag, Ï78*

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convenables. pour prévepir leur dernière cata»* Irophe, et de s'apercevoir qu'ils portaient daii» leur îrréformable constitution /lé germe de kar inévitable ruine.

On 1 ui sut encore mauvais gré de eé qU'aii iieu. de se irrâ^rmër^dans la sphère des devoirs dé son état y elle se mêlait. trop .des ^H&ires dui monde ^» ainsi, que le remarquait de cardinal de Richelieu; de ce q.ue^U>in d'avoir pôuir.liés'autres Ordres qiii couraient la: m^éme carriève^ les égards dé côn^. fraternité y elle affectait un dédain insultant qui^i p.ë|ur peu . qulil Iviii attirât la n»oindre oontradic-Y tion,: $e cl^afigeait en un syslèwe! dé persqoqtiôii contre tout qeqfii étaitenicc^ntapt avec'elle^iAussjt^ d^ tous les ^riefs^qui aûûpç^reni: . le. pl,^ )éQi|ti?€('. elle ^ celui qui tenait .çs^en^ielleinent à son c^ra^<4 tère^ çt qui s'est le plus coç^t^i^mentdéyelep]^; à tpi^tes lesé^oquef ;4e;^n.)iistojre, c'esb cetLi% iptQlérftnoe qui lapQrtÊ^it , àjjiç vouloir souffrir f^jçbien que celui qui était faJ!f; so,us s^;4irect^0Q^ et à le contrarier partout où il était fait d'une autre manière. Dcrlà cette division, scandaleuse qui a toujours existé entre la Société des jésuites et

toutes les autres Sociétés religtèitôés > séouliéres ou régulières, avec celles surtout quri avaient le mieux mérité de TÉglise et de TÉtat, et qui, pour cela même , lui causaient le plus de jalousie. Comment se persuader que des gens , qui tdu-^ jours et partout se mettent en état d'hostilité avec ceux qui ont reçu la même vocation ^ seraient aujourd'hui des anges de paix, dans un pays qu îU ont troublé par un système d'intolérance, inlié*^ rent à leur constitution ?

. Qu est-il besoin, d'^ près ce tableau ^ donti toiii les traits se reproduisent; à. chaque page de l'hifr^ toire des jésuites , d'incidénter sur quelques: va<^ gués considératipns^sur quelques faits pariticù^ liers dénaturés par léurs-pàrtîsàns^ipôur juger le grand p^rocès qui s'iiïistrùit àleur sujet, 'explkjucr les oppositions qu'ils épirouvèrent à.répoqiie .di leur ét«iblissemént y et les passions qui ont pu ii> fluer dans leur destruction^ d'en revenir. perpéf tuellement à Tanimosité des hécéliiqûes , aux projets des ennemis de la religion , .et suctciut^^ selop ]a noUe expression d'une illustré éqiinttcej a la haine invétérée des ^ï/rtfé//ai>e5 jansénistes :

comme si celte impie confédéraiioA avaii déter-* miné les deux puissances à opérer. une calamité publique qui, dit-on^ a ébranlé sur leurs bases le^ trônes des rois et les colonnes du sanctuaire? Uya eusans doute exagération, de part et d'à u^ tre , dans les tableaux que les amis ou ennemis» dé h Société en ont tracés; cfest le sort de tocKca les causes .qui sontlivréesi l'esprit de parti. Alor» on doit mettre k F^écart les simples conjectures/ pour ne s'attacher qu'à, des faits incontestables. C'est par l'expérience du passé qu'on doit }uger de Ta venir > «oit pciur réformer de grandes er-i peurs ^ soit pour confirmer d^ gmndes mesurer d'ordre public* Dans la cause présente, il £ànt examiner si les jésuites ^ . dans leurs travaux.^ n'ont été apimés que de la plus .grande gloire.de fiieu^ ou: Vils n'ont eu-^poùr niobtle qu'un esprit de corps porté au-delà de toutes bornes ; si kuo Compagnie doit être responsable des troubles excitée, fon^enlâ par elle ou à son sujet « on s^ils iike luiontété attribués qu>e par une injuste 4>rér? ve»lion; si l'agitation que cause daùs les esprits la seiUe idéç de son rétablissement, n'est pas l'effet

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d'une lerreur panique ou d'une conspiration réelle contre Tordre social. La question n'est pas dé savoir si les jésuites avaient un beau coté ^ si leur Société a reiklu des services utiles^ s'il y a eu dans soii sein des hommes estimables ,^ si des motifs repréhensibles n'ont pas influé sur le sort qu'ils ont éprouvé ; mais de rechercher si cette Société^ par sa nature, n'est pas incompatible avec toutes les autre^qui vivent en paix entre elles, el.qui nesont en guerre qu'avec elle seulement ; si' par ie vice de sa constitution, elle ne tend pas à tout diviser pour tout dominer; si par soh système de doctrine , par l'abus de ses divers .ministères^ elle n'est pas un sujet perpétuel de. discorde et d'inquiétude ,- eh un mot'^ si sous tous ces rapports, et dans son double caraetëi^ de corps religieux et politique , elle n'est pas plus nuisible, qu'utile. Écoutons sur cetle ques-^ tion un hommeaussi religieux que bon dtbyen; et dont I0 . jugement ne saurait être rétosé par lé nouveau clergé dont il s'est r^^u l'apologiste.

«Destinée à n'être que religieuse, dit M. Bil'- » liecocq, la Société des jésuiles s^^ait rendue

>i puissante dai» rwdrepolitiqae ; cW là uttô >i vërilcs qui ne ^oiifiVe point de contestations^ u L'alliance iles afiafires du siècle aivec les noya^ )i de religiîon , implique toujours un conlresem » dans la pensée des hommes. éclairés^ On ne » comprendra jamais- que des.reiigieiix puissent D raisonuaH^QWent participer aux afinreis du » monde , s'initier dansia oonBaissanceetla éi^ » rection ^es.affiûres politiques^ exercer «me in«- » flueoce et l^eutôt une dominatiob au sein dés » cours ) acquérir de grandes richesses ^ les aug«? rP menter par des spéciiUtiops^ et ;fiiiir para? n créer des é^ts. L|i religipti $#t offensée patffde }} sembiablessuccès..Il<faXLt penser que le côn- 1) traste de. )eur existeftCë aYec leur institution » première , a tendu très faTorable^ dans Topi^ }> nion U p)(is générale > la ohnte de leu? Ordre. y> Je pens?4aneque leur.Sociélç^ fondëe sur I) des vvjes UèW-f^ religieuses^ était devenue de^i\ pi;iis longtemps toute mondaine, piéme des » v^rtiMémiae^tessy conservant encore^ etquë » SOI] influence prodigieuse sur le gouvernement >>. ^e»4f^ts Ciit un àial l^el pour les ét|t» ^ p^our

» les pripces et même pour ia religion qa une » telle iofli^ence cDmpromeUaiU » • ,

De toulefi oss cODsidératîou$ et de quelques nutres^ Tautetir. conclut « que le rétablissenient défi jésuites^ non seulement heurte toutes les idées reçues, maisençore qu'il pe ^'explique par aucune^ nécessité publique^ que, sans leur refuser là justicp qui leur est due pour ce qu'ils ont fait dç louable, comme sans admettre toutes les imputations dont ils sont l'objet , il ne convient pas de les rétablir^ d'abord, parde que l'opinion la plus gênéf aie y résiste^ easuite, parqe que le seul nom dey^suite a créé un parti em France \ que, si la Société se rétablissait;^ elle diviserait .tout-à-la-fois la religion et la politique, parce qu'elle porte dans sa nature un g^rme de trouble dont elle »e se defer^ jamais , à moins de la dénaturer (f)- »

• Ces raisons qui délerminèrept la suppression de l'Ordre de$ jésuites en France, et celles quis'qppor sent à son rétablissement, j^OAt exposées ioi eu peu de mots* EUes çjfpriment parfaitement lVq>nt et

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(i) Du Clergé de Fvàuçt eft[i9a^* ; ','.,• /

le but de cet ouvrage. De tous les procureursgénéraux des parlemens > M . de Moaclar est celui qui traita la question avec le plus de profondeur^ •eX de la manière la plus précise. C'est ce qui nous engage à donner Fanah'se suivante de son •célèbre plaidoyer, qui comprend celle de tout cet «crît, présentée sous tous ses rapports.

c( racctrse, dit-il , les lois et ia morale d'un Ordre célèbre qui a étendu son crédit et sa puissànôe dans les quatre parties dn motide, qui a gouverné les rois et les peuples^ qui a sus^attirèr lés éloges des papes et gagner la confiance d'une infinité d'évéques^ qui a défendu TEglise par de savans écrits, qui a produit des saints et des martyrs.

» Serait-ce que , "par une de ces catastrophes qui sont inévitables dans le cours des choses humaines, cet Ordre, tombant en décadence, aurait corrompu ses voies? Non, Messieurs ; le régime que j'attaque fut toujours à-peu-près le même. Les lois que je croîs devoir déférer à votre censure, sont presque aussi anciennes que sa fondation. Sa morale , dont je~me plains , se décou* vre dans les premiicrs écrivains de la Société.

Tour les abus qui excitent mon ministère sont nés. avec elle. Les accusations datent d'aussi )om : chaque année de ses annales fiiit y.ok des flétrissures el des monumens glorieux, des suffrages honorables et des censures éclatantes.

» Quel étrange phénomène provoquerait davantage la curiosité de tout eisprit raisonnable , quand il n'intéresserait pas aussi essentiellement l'homine chrétien et le citoyen! Après plus de deux siècles d'expérience, c'est encore un problème de savoir si cette Sociélé est née pour l'édification ou poqr la destruction. La Sorbonne avait décidé la question contre elle en 1554, c'<?st-à-dire.dès sa naissance. Il n'y a pas d'avis mitoyen : les uns voient les jésuites auteurs de tous les biens, les autres de tous lés maux^ ils ont des adorateurs, et un plus grand nombre d'ennemis. En général > la haine a toujours poursuivi cette congrégation , vouée k tous les actes de charité qui peuvent attirer l'amour et la vénération dps peuples. ,

» Comment se peut-il faire que , dans le sein du chrisliaiiisme, une Société d'hommes justes

Ci bien&isaiis , consacrés an salut des amc) ^ an secours du prochain > à Texercice de toutes le$ vertus , soit constamment difFainee depuis deux siècles, et injusteiqent chargée dés plus horrible^ soupçops? C'est , dit-on , Toù^ragé deTenfer qui la redoute el qui se venge. Il y aurait du fanatisme ^ se contenter d'une pareille solution. D'autre part, comment supposer qu'un cOTPpsreligiêtJi? |i*a point ronipli l'objet de son inslHutiofl ? Lors* que sa réputation est équivoque , tl y a plue de scandale dans Jes soupçons, qu'il tte peut y avoir d'édification dans les œuvres. Il tf efel nullement nécessaire qu^une congrégation quiconque existe dans l'Eglise. Il est nécessaire , si elle existe,qu'elle répande la Bonne odeur de Jésùs-Christ y dt qu'elle ne soit suspecte ni dans sa foi , ni-d*]n« sa morale. -

» Vainement répôndrait-oh que les jésuites ï\e doivent pas être responsables de l'injustice dés hommes. La réputation permanente n'e^t jioiht l'effet du hasard : la vertu la fixe, la calomnie échoue contre une conduite^ qui n'est jafmais déjilienlie. Chaque f articùlier est* tenu de n'étr0

xxiit pokA jjospiect à< aâs coiioiiojens ; un wàte reli-

n Lies, téiAoigUfges qpi soitt en leur faveur ne détraise^t inoint. l'abje^ian ; iU donnent lieu d'çn faire une seconde sur les înciMivéaiens de l'c^* position extrême que kjSociélé eoiretient dans Jes esprits. Ce partage est un mal danfe l'oréfé poUti<}ue; il a produit de top^^e^ temp^ des divisions int^ines» I»e bien qu|iispeuven]; fajure, et qui est au jO^oins douteux,^ ne.bf^a^ce pfbs l'inr cpnvenient cei;lain delaferimeotation qv!i^)Oifiç^^ gionnent, Je m'en rapporte à. jUnotprioté pur blique \ si les ^ugemens siuJUtres suf leuç compto^ elaient universellement ^dqptés^^la Sqçié^é §fit^ moins dangereuse; elle tomhciait daqs l'impui^^ sance et le mépris* l^a div^rs^lé d'Qj)inicjns. Iv|i fournit, des piotifs et des mpys^^s dje :vei;i§e§qpçr

. w La dernière ressource eçt,^ publi^erquç ae^ adversaires ont été des jalou^^j-djE^ cpvipuK^ d^ libertins, des novateurs ,^^îçsj,f/iu]tjeiirs de rbcp résie et de Tirréligion. La vertu , la piétjé , jfi science, n'ont point gar^^xù. dp; ces imputations les hqmniçs les fli^s illpflfes» .Cest .une espè»

4e nécesHté pour les jësuites de noircir ceux qai décrient leur morale. On prétend qu'elle lés y autorise^ et leur conduite justifie ce reproche. Ceàxr-cî supportent avec peine d'être dépeints comme jaloux*^ novateurs et athées. It est imposa sîhle de conserver ia paix intérieure et les jésuites ( il faut choinr.

' >) Il me semble que, sur cet ^expose seul et avant toute discussion des faits, la raison porte -àcFoire qu'il doit y avoir , dans cette Société, le -fins étrange alliage de bien et de mal. C'est le sort de l'humanité que ce mélangé se trouve dans leâ actions et les motifs des particuliers. Il ne doit point se glisser dans les lois et surtout dans celles d'un Corps régulier qui rapporte tout à la diviiiité. Ce serait un vice inhérent à sa constitution, qui aurait infailliblement des suites funestes. Les plus sainteslois n^ëmpêchent pas toujours lé mal ;: mais sila législattion* est elle - même vicieuse , lés passions qu'elle favorise n'auront 'point de frein. . > *

w L'orgueir, Fé^pïit d'indépendance, Tambitiou , la soif de s'accroître, siml des fléaux dans

U.D ordre religieux ^ plus redoutables encore que la volupté -et la mollesse. Leurs ravages sont plus étendus et plus nuisibles à la tranquillité publique. Ces ressorts sont mis en jeu par Finstitut de la Société^ dans l'objet de procurer plus effl^ cacementle bien universel. On remue des sour^ ces bourbeuses, pour faire jaillir des fontaines d'eau vive.

» Les jésuites ne sont ni des abges ni des dé** mons } ce sont des hommes que le aièle et Ten- . thousia^me ont réunis dans 4in faux système de religion ; or^, . commet toutes , Içs institutions déclinent avec le teiùps , il n^est rien de pire dans la nature que la corruption d'un fauit système de religion. I^e fanatisme fait aisément alliance avec l'ambition, qu'il confond avec le ?ièle. La bonne foi domiae insensibleme^^ , l'ambition augmente, l'illusion est moindre, et l'orgueil plus criminel. » Un Ordre austère et coûteniplatif qui se corrompt dans le relâchement de la discipline , devient un poids inutile . mais peu inquiétant pour l'État^ uu Ordre qui a. pris pour objet de diriger toutes les amies, et dtç dominer

partoMt pour la ghire de Dieu ^ â'ii S6 OQrronifHt par les vices de Fesprit , en deyîe&t: pliis for* midable : le preinier tombe daosla mpjlesse^tla lëtl^rgie^ le second dans une cûOvul$ioB d'in^ iriguesetde projets ambitieux: telle fistTfcistoirç de la Société. » . '