CHAPITRE II

Dtt rétablissement des Jésuites en i6o3.

I. Le rétablissement des jésuites par le luéj^e. prince qui ^ huit ans auparavant^ les avait bannis ignominieusement^ est moins difficile à expliquer qu'on ne pense ; une réflexion naïve échappée à rhistorien de la Société nous en indique la véritable cause. « Henri, dit-il, jugea qu'il était plus; )) expédient pour lui de les avoir pour amis » que pour ennemis (i). » C'est-à-dire que, sans être rassuré sur leurs desseins, il avait plus k craindre de leur ressentiment, en les laissant dans la disgrâce , que de leurs intrigues en les rappcr lant dans le royaume. Telle est l'idée qui se présente naturellement à l'esprit , en lisant sa correspondance confidentielle , et ses ei^tretiens intimes avec ses amis et ses ministres.

Il écrivait le 9 janvier 1 SqS, à M. de Buzenval , son ambassadeur auprès des états-généraux: « Je

(i) CcnsuUiàs judicavU hahere illos ohsequentes e( amicçs potiàs quàui infensos. Lib. xu , qo. 62.

» VOUS envoje l'arrêt du parlement contre le ma^r » heureux qui fut exécuté le lendemain , comme » l'a été depuis un certain jéspite qui avait cornw posé plusieurs écrits et mémoires approuvant » et soutpn^nt l'assassinat du feu roi j^ et persua- » dant d'en commettre un semblable contre n moi , de quoi chacun a été ému et si offensé » qu'en ajoutant tous ces maléfices et autres que » ceux de sa secte ont commis du temps du feu » roi et depuis mon avènement à la couronne , )) contre nos personnes ; et ce voyant , ladite cour » les a bannis d'icelui, par son arrêt, ayant pensé )) ne pouvant plus y avoir de sûreté pour ma n personne et pour l'état, souffrant telles gens » parmi nous , étant si animés contre la France » et obstinés en leurs conspirations, qu'ils se M sont montrai par toutes leurs actipns^^ tant y) publiques que privées, m Observez que Henri IV ne s'en prend pas à quelques particuliers , mais à toute la secte, et nous verrons qu'il persista toute sa vie dans celte idée, même après qu'il se fut déterminé à rappeler les jésuites.

Il avait bien prévu que le bannissen^ent ^es jésuites déplairait à la cour de Ron^e qu'il avait besoin de ménager, pour en obtenir la dissolution de son premier mariage, et paur terminer l'affaire de sa réconciliation avec le Saint-Siège; aussi s'empressa-t-il d adresser à M, d'Ossat unç dépé*

a5 clie pour qu'il exposât au pape, les graves raisons qui l'avaient porte à prendre cette mesuré. Ciéluènt VIIJ n^en fut que médiocrement ^tisfait ; et tout en témoignant son indignation contre les complices de Châlel, il se plaignit de ce qu'on avait puni tout le corps pour le crime de quelques particuliers ; il crut même apercevoir dans cette mesure un reste d'influence des ennemis de rÉglise(i). Mariana répondant à un semblable reproche, dans l'afiaire des templiers, faisait observer qu'on avait eu; besoin d'un exemple é<4atant pour donner une leçoa dqrable aux ordres rdigieux (a). On peut dire que dans celle des jésuites, c^était principalement à la doctrine dont le corps faisait profession qu'on en voulait.

IL Ces pères n'avaient été tolérés en Langue < doc que sous la condition expresse de ne point admettre dans leurs collèges de cette province, des élèves des autres provinces ; ils ne furent pas plus fidèles à observer cette condition qu'ils ne Tavaient été pour celle de l'acte de Poissy. Il n'y eut point de rusé qu'ils n'employassent pour attirer les enfans des provinces voisines dépens dantés du ressort du parlement de Paris, qui

(i) Letl. du card, dOssat, des 25 et 3i janv. iSqS. (2) Hist d Espagne^ liv. xv, ch. 10.

d6 tenait rigoureusement à Fexëeutton de son arrêt. U en ràsultu. de? conflits dé juridiction assez bruyam entre les deux parlexnens qui reodil>e|it des arrâts cqnti'^dietoires. Le roi^ apprë«> liendant qne la tranquillité publique n'en fut troublée^ fit rendre en sou co^seil^ le 21 novem-'. bre 1597, un nouvel arrêt, j>Qur renouveler et ordonner rezécutiou rigoureuse de cdbi de ban<« nissement^.ep ili|i dounani: mêoie plus d'exten-i sion. L^s jésqi(és en adressèrent leurs plaintes au pape, qui témoigna à Henri IV son méconteutement ^ et en prit occasion d'insister plus for^ temeia sur la révocation de l'ancien arrêt. « Si )i j'avais deux vies^ répondit Henri , j'en donner » raiç volontiers une au contentement de Sa Sain^ » teté; mais n'en ayant qu'une, je la dois mena- » ger pour jqies sujets^ et pour faire service à Sa » Sainteté et à la cltrétientét Puisque ces gens-là » se mpptrcQt encore si passionnés et eatrepr&-. » nans où i]s étaient demeurés en mon royaum^^r }è qu'ils en sont insupportahles , continuant à se-* )» duire mes sujets^ à faire leurs menées , non tant » pour convaincre et convertir ceux de contraire M religion,. que pour prendre pied et autorité » dans mon royaume , et s'enrichir et accroître » aux dépens d'un chacun, pouvant dire mes af- » faites n'avoir prospéré , et ma personne n'avoir n été en sûreté.que depuis o"" les jésuites ont été

» bannis d'ici ^^ il serait impossible qu'en France » ils fussent vus d^ bon œil et soufferts par ceui: » qui aiment ma vie et mon repos (i) ? »

On voit, par cette lettre ^ qa*à la; qnaitrième année de leur bannissement^ il persistait toujours dans l'idée que Teiisistence des jésuites . d«ii9 ^le royaume était incompatible. avi^c la tranquillité de l'état et avec la sécurité de sa personne $ par conséquent qu'il était "alors très éloigné de songer à leur rappel. Peu s'en fallut même que , « par Fayis.du chancelier de Chiverty, dit M. » de Thon , il u'ordoiunât au^ parlemens de )) Toulouse et de Bordeaux d'em*egistrêr l'arrêt » rendu contre Jean Cbàtel^ mais la dbiose fut n différée par les sollic^Ltatioua de quelques cour- » tisans (a) . » On lui fit eat^dre que ce serait exr poser Iç royaume à de nouveaux troubles : c'était ^ l'opinion du cardinal d'Ossat, a Les chasser à » présent^ aprèsun si long temps^ je voîsqu'ildé- » plaira infiniment ici (à Rome), et y engendrera » de très mauvais effets, et crains encore qu'il » n'apporte grand scandale et mécontentement » infini aux catlK)liques en France (3). » Tous

(i) Lettre du 17 août iSgS, au card. d'Ossal.

(2) Lib. cxx.

(3) Lett. du card. d!OsscU a M. de Filkroi, 6 mars

ces motifs de conservation^ comme on voit^ sont tirés delà crainte que, par leurs intrigues^ ils n'excitassent des séditions ; et non d'aucun motif de religion, comme le disait Henri lY dans sa lettre précédente.

On retrouve les mêmes plaintes et les mêmes dispositions dans les instructions qui furent données l'année suivante à M. de Sillery, quand il partit pour aller négocier à Rome l'ajBTaire du second mariage du roi : « Le sieur de Sillery, y » est-il.dit, assurera Sa Sainteté que Sa Ma- ' » jesté a très bonne volonté de favoriser en sa >i considération y les collèges des jésuites qui » sont demeurés en son royaume, pourvu qu'ils » se comportent à l'avenir, envers elle et sessu- » jets, comme ils doivent faire , et que , sous M prétexte de religion , ils ne troublent pas le » repos de son État, ni ne s'entremêlent des » affaires publiques, comme aucuns d'eux ont » osé faire ci-devant avec plus d'impudence que n de zèle et de religion , ce qui les a rendus si » odieux. Avec la convoitise qu'ils ont démontré » avoir de s'accroître et de s'enrichir, et les » atteintes qui ont été faites contre la personne » de Sa Majesté, à leur instigation, elle n'a au- » cune occasion d'être contente de ceux de cet » ordre , lesquels , depuis leur baunissement , » n'ont cessé de faire, en secret et en public,

» loutes sortes de menées et mauvais offices pour » nourrir la discorde entre ses «ijets et dénigrer » les actions de Sa Majesté y dont ils font pro- » fession de juger plutôt par passion et par » haine d'autrui , que par la yén\é d'icelle et » par raison. »

Ces pères n'en continuèrent pas moins à pra-* tiquer toute sorte de ruses pour s'introduire dans les collèges , dont l'accès leur était prohibé ^ ils traitaient sourdement avec les villes , à la faveur des divisions qu'ils y excitaient et entretenaient par leurs émissaires : ils s'y glissaient furtivement sous divers déguisemens; ils faisaient intervenir la cour de Bome. Si le roi ne ' se prétait pas à leurs vues, ils le dénonçaient au pape, et le forçaient à se justifier, chose toujours humiliante pour un grand prince : « Il faut qtie » je me plaigne à vous, des jésuites^ écrivait n Henri au cardinal d'Ossat , le i^r. mai 1601 ; I) ayant voulu qu'ils se retirassent de Dijon et de » Bésiers , où ils avaient été appelés sans mon » congé , ils sont allés à Cahors , où ils ont com- » mencé un collège sans ma permission , chose î) qui m'a renouvelé les plaies passées. Par- » tant , j'ai ordonné qu'ils soient mis hors de » ladite ville , toutefois sans scandale , de quoi , » si vous oyez par-delà, vous représenterez où M besoin sera les raisons qui m'ont mu d'en

» user ainsi ^ Tooiarit conserva" thon autoritc )i len mlon royaume , sans endarer qu'elle soit » aliénée y moins encore sous prétexte de religion )i et par les dits jésuites^ que toute autre cause. » Toute cette carnespondance , que nous avons abrégée, est sur le même ton , respire le même esprit, les mêmes inquiétudes de la part du roi pour se isoustf aire aux intrigues de ces religieux ; partout la rdigion n'est qu'un voile pour couvrir leur ambition j partout ils sèment la discorde dans léS' villes et dans les familles , pour se frayer le chemin au but où ils veulent parvenir. Le grand bat qu'as avaient alors en vue , était de forcer Henri IV à les rappeler en l'intimidant , parce qu'ils n'ignoraient pas l'extrêtiie répugnance qu'il en avait.

IIL Les moyens qu'ils employèrent dans les provinces du Midi, où l'autorité du roi o'étaii pas encore bien affermie , et où l'esprit de la ligue qui y régnait encore leur était très fayora * ble, présentent un caractère différent. Pe-là, il* entretenaient des relations avec FEspagne 9 qiu aspirait à démembrer le royaume, et avec les factions de l'intérieur ^qui se concertaient avec cette puissance. Ils inondaient la France de leur» apologies et de libelles contre le roi lui-même* Ils se trouvèrent compromis dans la conspiration

3ï du duc de Biron et du duc de Bomllon , qui avait sa ramificatioloi £tn-delà dés PjTcnées : tout cela était connu «t ralentii3sait le succès dé leurs dëmarcfaesj leur grand protecteur auprès du roi était ce Fouquet de LaVàrenûe dont M. de Thou fait uli tableau qui aurait du faire rougir des homoies tant so|t peu délicats d'avoir re-^ cours à un tel pifotecteur (i). Mais tous les moyens dont ils purent user furent inutiles, tant que le chancelier de Ghîverny vécut. Sa mort leva bien desob^cles. Le Roi ayant fait un voyage en Lorraine , oàlesjésuites s!étaient conservés ^quatorze d^entreeu% en eurent une audience solennelle. Lavarenne les présenta au monar^ ^e y dans un moment où il n'avait auprès de sa personne que des courtisans prévenus en leur faveur. Ce prince eut bien la patience d'écouter la longue harangue de leur provincial j mais l'orateur s'étant permis de parler contre Farrèt du parlém^t de Paris, qui les avait bannis, Henri IV l'interrompit brusquement , et letir déclara , comme nous l'avons ci-devant rs^p porté, que cet arrêt n'avait été rendu qu'après de longues et murées délibérations: ce qui prouve qu'il était encore. persuadé de la justice des mo-

(i) De Thou, lib. cxxu.

tifs de leur baniiissetnent. Gependahl^ il leut donna Tespoir de leur rétablissement ^ en disant <jue l'affaire était entre les mains du p^pe> sans lequel il ne voulait rien décider. On voit par4à que l'affaire était alors en négociation ^ quoiqu'il eût une grande répugnance personnelle à leur rétablissement ; car on ne voit rien ^ dans tout le récit de cet événement , qui suppose dans Henri IV la moindre affection pour ces pères ; il ne paraît constamment animé que de se délivrer des inquiétudes qu'ils lui causaient. On n'y voit non plus rien qui donne lieu de penser qu'il les crût innocens des délits pour lesquels ils avaient été bannis.

L'extrême envie qu'il avait de s'affrancliir de la cruelle perplexité où il se trouvait , lui fit concevoir l'idée de gagner par la reconnaissance ceux sur la fidélité desquels il ne croyait pas pouvoir compter. On a vu que c'est à ce motif que l'historien de la Société attribue principalement le rappel de ses confrères. Dès qu^uhe fois celte idée se fut emparée de son esprit , rien ne fut capable de l'en bannir. On connaît sa ré-^ poose à ceux de son conseil qui cherchaient à la combattre. « Ventre-saint-gris, me répondezvous de ma personne? (i) » Il déclara également

(i) Mémoires de Sully, to^. v, pag. 16, édit. de i^Sti,

ait premier président de Harlay , qu'il ne prenait le parti de rappeler les jésuites qu'afin de se délivrer des défiances continuelles qu'ils ne cessaient de lui inspirer (i). On a vu par sa correspondance combifen il était convaincu des excès en ce genre, auxquels leurs fanatiques étaient capables de se porter.

Rien iie peint mieux la triste situation de son âme,dans ces circonstances, que la conférence qu'il eut à ce sujçt avec Sully qtii , jusque-là , avait combattu toutes les raisons qui le portaient à rappeler les jésuites. « Je n'estime pas , luî dît- » il , que Vous voulussiez seulement chercher )) quelque réplique à cette raison, qui est que, » par nécessité, il tiiefautà présent faire de deux >» choses l'une , à savoir dé les admettre pure- » ment et simplement, lés déchai^eadt des in- » famies et des opprobres désc[uels ils sont flié- » tris, et les mettre à l'épreuve de leurs tant » beaux serlnens et promesses excellentes^ ou M bien de les rejeter plus absolument que jamais, )) et leur User de toutes les rigueurs et duretés » que l'on se pourrait aviser, afin qu'ils n'appro-' » chétit de moi ni de mes* états, auquel cas il )) n'y à point de dohto qnc ce rie soit les jeter au' » dcriiicr désespoir , et par icelui d'atlentei* a'

(0 Itlem- (leCondé, lom.^vi; 3^*. partie.

» ma vie, ce qui me la rendrait si misérable et »^si langoureuse, 4^meurant ainsi toujours dans » Udéfianced'étreempoisonnéou bien assassiné, » ( car ces gens ont des intelligences à disposer » les esprits selon qu'il Içur plaît) ; qu'il me vau- » drait mieux être déjà mort, étant de l'opinion » de César, que la plus douce est la moins prévue » et la moins attendue.

» Vous avez très bien conjecturé, Sire, ré- M pondit Sully , en croyant qu'à cette dernière » raison, ou plutôt inconvénient, je n'aurais rien » à répliquer; car plutôt que de vous laisser » vivre dans les tourmens de telles appréhen^ >) sions et inquiétudes , je consentirais non seu- N le ment le rétablissement des jésuites, mais 1) aussi de quelqu'autre secte que ce pût être , » par quoi , sans discourir davantage , puisque » je vois de telles opinions rouler dans l'esprit >) de Votre Majesté , je me résous de devenir M même le solliciteur du rétablissement des je- M suites, comme j'espère que^ dès le premier » conseil qui se tiendra sur ce sujet. Votre Ma* n jesté en aura des preuves, »

Le P. Cotton fut si ravi d'avoir obtenu le suffrage de Sully, dont l'opinion avait la plus §^nde influence sur la détermination du Roi, que , s'étant fait introduire cbex lui, après plusieurs . inclinations et humilités , surpassant

toute ai^ence , il dit a qu'il venait rendre les » sQumiâsions et protestations des obéissances n pour les faveurs qu'il avait su de bon lieu , n qu'il était disposé de rendre à ceux de la So- » ciéhé, laquelle la lui rendrait très dévotieuse. » , Les considérations que le Roi avait exposées dans sa cpaférenceavec Sully , il les répéta dans sa lettre du i5 août^ à M. de Beaumont^ son am** bassadeur en Angleterre, a La cause principale^ » lui mandait^l, qui m'aempécbé de traiter à >i la rigueur les jésuites , pour être un corps et » un ordre qui est aujourd'hui puissant en la » c}iréti^nté^ étant composé de plusieurs per- » sonnes d'entendement et de doctrine, lesquelles » ont . acquis une grande créance et puissance » envers les catholiques, si qu'en les persécù- » tant et désespérant de leur conservation en » mon royaume ^ c'était bander contre moi plu- » sieurs esprits superstitieux, mal contens, un H grand nombre de catholiques^ et leur donner » ,q,uelque prétexte de se rallier ensemble etexé- » cuter de nouveaux troubles en mon dit royau- » me, et même prêter l'oreille aux ennemis de la » tranquillité et prospérité d'icelui, tant étran- » gers qu'autres. J'ai considéré aussi qu'en lais* » sant quelqu'espérance aux dits jésuites d'être » rappelés et réunis en mon dit royaume^, je les M divertirais et les empêcherais de se donner

» au< ao^bitieiises voloMé^ du roi d'EipAgdé. n Voyons $i le& ëvéneUQ^iift jqsUfièrent lés Câkuts decetextelbnttoi; • » • , -• !..

lY. Lorsiqué Yédii de rétaUiitôemetit ëttt été diej»âé , il fut.eiwdjré ànpapaq^i le dommiiniqua Mil général Ac^uaviva. Ce pète trouvft ittadvlEik qa oo assujettit les jéstiitefi au dfx^it 'cX>mmuh polit* lexercicede leurs fonctions, quoiqu'ils s'y fusséM engagés par Facte de Poissy j ^û'bn ks réddisH aux provinces dépendontelsi dà resiort d^ ^àrlênaens de Paris, de Toulouse et de Bot'déeltiï'; qu^on les obligeât à prêter serment d^' fidiélité au Roi. Aqiiaviv^ terhiiiiârît lé iTkiémoir^ cbuté^ fiant CCS observations que Mv d'Ossat était chargé- d'envoyer à Henri IV, efa représéîitant à 8a Majesté qu'il étaitde son intérêt de be pais laisser échapper une si belle oc^asioti de s'àttat^ cher la Société. C'était unfe dioitô lâeti étrange que des religieux, qu-od tëtevaiHeii grâce, vèu^ lussent preBCrife -eux-thêmes lés 'éôndilîorii'^d* lëttr, amnistie > de matiièVe à fail^ croire qrfoû dc^dit leur savoir gré de ce tjti'fl^ coiistentaieilt i la tecetôiif. Le pape Glémeiit Vllt sfe .moiiti^ moins exigeant ; il approuva l'éd^tilâns. toute ék teiieiir , et il brdontiâaafjéhéral dd s^y cpHfôi^irfei^'. Dés ili/HicUllél$ bien plus séf ieuse3 etit-ciït lieu eh France j>our le foire vérMîer, •

Îj^ prejm^X président de Harlaji se rendit ait léQUvre k h lête- d'tu^ grande députatibn i^vt paHeipeitf. U j liit reçu par lé Roi entoure de' sa çQur : Jje gr^ve magistrat représejuta à Sa Majesté qu'çjlfb: devait ^ r^pp^ler j^îoquiiétade générale qa'av£|it ç^us^i^la première apparitk)n des jésuites 4w$.l^ royamoe ; la répugnance des principauSs corps de l'él4t à les adinettre; les sinistres pré-sage$ qu'on avait tirés des libyens par lesquels ils $Mt<aient établis; leur: in^idéi^té à observer lesr cçsuditions qdiieur avaient été imposées; la nqu-^ veàuté! et les dangereuses conséquénees de leur système de doctrine; rîncompatibifité de leur régime> soit avec les autres ordres^ soit avec les ma^i^imes de l'église gaUiçane ; leurs liaiisons criminelles avec les ennemis du dehors ^ et avec les. factions de Tintérieur : ces maximes dangereuses en religion et en politique, disait-il, ne sont pas comme dans les autres corps, celles de quelques particuliers; elles forment le système de la Société ; elles se répandent insensiblement de leurs écolos dans toutes les autres, jusqu'à faire craindre que^ par la suite, ce funeste levain ne se communique à tous les autres ordres du royaume. « Je tremble » au seul nom de Barrière, qui , enrôlé par la » Société, armé par Varade, muni de Tabsolu- » tion et du précieux corps de Jésus-Christ^ » s'engagea par serment à enfoncer le poignard.

N dans le sein de Votre Majesté. Gùignard, » prêtre de la même compagnie^ a composé des » livrés pour justifier oes détestables attentats : » il a donné des .éloges au meurtrier deHeriri II f. » Les seize avaient choisi pour chef de leur facn tion Odon Pigenat^ membre de la Société^ li* Vf gueur fanatique et furieux^ qui est mort dans » la même rage où il a vécu. C'est de cette école » qu'est sorti Jean Châtel^ dont le bras parricide )> a frappé Sa Majesté, et qui a été condamné » par la bouche même du prince. Le parlement » alarmé d'un si grand péril , sans garder les » formes ordinaires, a procédé en cette ren- » contre comme on procède dans un brigan* >i dage public^ et a ordonné à la Société de sor- » tir du royaume. »

Harlay, après avoir rapporté diverses autres preuves de la félonie des jésuites, suppliait le Roi de maintenir cet arrêt si juste et si nécessaire pour réprimer les attentats des traîtres, dont Sa Majesté elle-même avait paru si satisfaite, et il terminait ainsi son discours : « Les magistrats » seraient coupables devant la postérité d'une » honteuse perfidie, s'ils perdaient un seul mo- » ment de vue la sûreté de celui à qui ils sont » redevables de leur propre conservation et du » salut de l'état. L'exemple du passé les rend

» cîf suspects pour l'avenir , afin de ne pas » échouer deux foisa,u même écueii. ^

V. M. de Tbou, qui était présent à l'audience royale, a conservé dans son histoire l'analyse Suivante de cette réponse. ((Le roi répondit avec beau- » coup de douceur et remercia, en termes pleins. » d'afiection , son parlement du zèle qu'il m^n- » traU pour sa personne et pour là sûreté de soa » royaume. Quant au danger qu*il y avait à ré-. » tablir les jésuites , il témoitgna s'en mettre peu » en peine , réfuta sans aigreur les raisons allé- )i guéesà ce sujet, H dit qu'il avait mûrem^ent réy> fléchi sur cette affaire , et qu'il s'était enf^a » déterminé à rappeler la Société bannie du » royaume; qu'il espérait que plus on Tava^ )) jugée criminelle , plus elle s'efforcerait d'être » fidèle après son rappel; que pour le péril » qu'on se figurait, il s'en rendait garant ; qu'il » en avait déjà bravé de plus grands par la çrâce >i de Dieu , et qu'il voulait que tout le mondé » fût en repos.par rapport à, celui-ci; qu'il veiln lait au salut de tous ses sujets; qu'il tenait » conseil pour tous; qu'une vie aussi traversée » que la sienne lui avait donné assez d'expéw rîence pour être en état d'fen faire des leçons » aux plus habiles de son royaume. Ainsi;; qu'ils ^ pouvaieirt s'en reposer sur lui du soin de sa

» personne et de Fétal^ et que ce n'était que » pour le salut des autres qu'il voulait se con- » server lui-même. Il finit comme il avait com- » mcncé, et remercia encore le parlement de » son zèle et de son affection. '

» J'ai été témoin de ce discours avec beau- » coup d'autres personnes , et je me suis étudié » à en donner un extrait fidèle, pour faire voir » la fausseté de la relation italienne , où l'on a » inséré bien des traits injurieux au parlement )) sur des bruits populaires. On lui fait dire des «choses puériles, des pointes misérables, pour )) répondre à certaines choses auxquelles Harlay » n'avait jamais pensé ( i ) • ** . Tout, dans cette réponse, respire ce ton de bonté et de gravité qui formaient le caractère de Henri IV, et qui convenait si bien aux circons-r tances où il fallait éviter tout ce qui aurait pu aigrir les esprits déjà si animés. On n'y trouve rien qui se ressente âecespuériliiésy de ces traits injurieux y de cespoiiftes misérables qui avalent choqué M. de Thou dans la relation des jésuites, et qui auraient été si déplacés dans la bouche d'un grand roi, parlant en présence d'une aur. guste assemblée^ aux représentans du premier corps de magistrature de l'état, qui venait lui té-

(i) Lib. cxxxii.

mpigïiçr tîiîit d'iiit^rét pqur ia conservation d^ sn pQr$apne sacrée, et pour Iç salut de'.^e^,is»jeL$. II ne nous sera pas (JilÇ»cile de faire rassortir le ïnauvais^oiÎLt, 1^ niàuvî^is ton^ et la f^Ms;s^té des faits de cetl;e fksiidiens^ bsEir^ngoe^ qui dédimt Ja source d'où elle est écoulée\ •

VI. Henri y débute, ain^i : a Vous, n'avez pas ;) compris qnecc que vqus m'ave^ dit- a été p^s^ )) et considéré par moi, ily ahuit àneuf aps, » et que les ipèilleures résolutions pour TaYenir » se tirent de la considération de$ choses :pasrw aées. » Or, tout ce qt^'on a vu dans cet inter-^ valle ,. d'après les aveux même de ce prince, loin de devoir conduire au r^appel des jésuites, était bien plus propre à détourner de cette idéequ'à la faire ns^ître ; à moins qu'on ne veuille convenir qu'il n'y avait été porté que par la craintqdeleur3 manœuvres qu'il croyait pouvoir mieux surveiller de près j ou .par l'espoir d'en gagnerles ailleurs par le sentiment de la reconnaissance qu'il inspirerait à ses ennemis. Toute la barapgue répond parfaitement à ce début pédante^q^^e..

« Je veux que vous sacbicique top chant Poissy, M si tous y eussent aussi bien fait qu'un pu di?ux, » jésuites qui s'y trouvèrent fort à propos, les )) choses y fussent mieux: allées pour les calho?- )2 liqucs. On reconnut dà^lors Icuc suffisance. »i

Ces deux jésuites étaient Lainei et Salmetan. L# premier s'y distingua par un système très équivoque sur les matières de la grâce, par des assertions exagérées sur l'autorité du pape qu'il mit au-dessus de celle des conciles généraux; par des reproches déplacés et très amers qu'il se permit contre la reine régente, pour avoir convoqué l'assemblée. Le dernier faisait profession d'enseigner qu'un roi prend l'engagement , dans son baptême, de consentir à être privé de sa couronne , s'il néglige d'employer toute son autorité contre les hérétiques. De pareilles maximes n'étaient-elles pas plus propres à exaspérer les hérétiques présens au colloque , qu'à faire mieux aller les choses pour les catholiques? Dans le fait , l'histoire atteste que le principal honneur de la conférence appartînt au cardinal de Lorraine, homme savant^ dit Bossuet, lequel, dans un discours admirable par son érudition , confondit Théodore de Beze. De Xaintes , Maillard, docteurs de Sorbonne , et surtout d'Espence, le plus docte, le plus modéré des théologiens, montrèrent en cette occasion bien plus de suffisance que les deux jésuites.

c< Si la Sorbonne , continue le faux Henri, a H eondamûé les jésuites , c'a été comme vous , >i devant de les connaître; et si l'ancienne Soi^ N honne n'c^ a point voulu par jalousie, la uou-

N velle y a ùàl ses étades , er5^en loue. » Entre* t-il sous le seus que Henri IV ait pu accuser^ soit le vénérable Harlaj^ soit tout le corps de la magistrature alors si célèbre^ d'avoir condamné les jésuites sans les connaître y lui qui avait applaudi à leur condamnation y et mis tant d'intérêt à Texécutiondel'arrét de leur bannissement; lui qui^' dans sa correspondance intime , témoignait tant de défiance de leurs manœuvres et de leur doctrine ? M. de Harlaj avait très bien fait connaître la cause du changement survenu parmi les jeunes docteurs. «Un monde dejeuneis théologiens^ di- » sait-il^ ont fait leurs études dans les nouveaux » collèges des jésuites : les autres écoliers feront le » semblable^ s'avanceront et pourront être adn mis aux premières cliarges^ tenadt la même ri doctrine^ se soustrairont de votre obéissance, » laissant perdre tous les droits de votre cou- > ronne , et les libertés de l'Église gallicane , ne » jugeront crime punissable commis par un ec- » clésiastique. »

• n ne manquait plus, après avoir dénigré la magistrature et la Sorbonne^ que de faire l'apologie %es jésuites. Ce procédé était tout-a-fait dans Tesprit de la Société. Le faussaire n'y manque pas. c< De les appeler cohipagnie de » factieux, pour ce qu'ils ont été delà Hgue, n c'était l'injure du temps. Ils croyaient biea

D fair^. 11$ ont ét^rpiupés contrat plusieurs au- » . If es , . fpai^s )e veiytj cr oirp qi^ç . ç>a . ? 4\é avec » moins de malice que les autres > et tiens que )) Ja mçjue .çonfianc^^ jointe aux grâces que je |> leur ferais miç.le^ .afTectiQ^ners^ autant et plu$ >» qu-âlAJjgije. »' .

Il est bien vrai que la ligue fut l'injure de cette cfpoque^ comme le jésqiti^me est l'injure de l^. nôtre. Mais du moins ^ c'était une iqjure daps toute la force du termes au lieu qu'on fait un sujet d'éloge pour ceux qui, de i^os jo^rs, sppt iriibus du même esprit, (r.Le;$ ligueurs du tei:pp§ » de Heurî III et de Henri IV, a d^t un de lejur^ » coryphées^ seraient les. royalistes du nôtrç. v Or, quels étaient ces ligueurs du l^mps de?

Henri? « C'étaient, dit M. de féréfixe, de»

» gens qui avaient à leurs gfige$ certains, théoi^i- » giens qui osaient soutenir qu'on doit déposçr » un roi qui s'acquitte mal de son devoir, et » qu'il n'y a que la puissance bien ordonnée qui » soit de Dieu (i). » C^est bîei;i là le jésuilisii^e d^ns tout son jour. On ne le proclame pas avec la même audace, maison en pose les principes dans la plupart des livres remis en vogue d||^uis la reprise de l'enseignement de la Société.

Qn convient que tous les corps participèrept

(0 ffist. de ffeiuï ir,

43^ jtfas ou môitis- à la j^râhde orredr qui ''pi*oduisit la^igue* Màis^ elieziea jésuites, cette errcut eut dés caractères qui lâ'îeu^-retïdîreïA propre j elle y fai 'gêùétùle , pèifûiaiientè ; jàiùaiiS ils lie TônÉ abjurée, si de tfèst {>ar des ciéfelaratiorfs forci?es , àuirflAt violées ^ue'dônnées. Henri' IV était si întiiJriemeïit persuadé ilii pcûdiè* A)i4d ^oi^îi y avaïtî à fiiire sur leur parcfle à cet égard ^'qii^iî avait dit en <599y aux députés dû parfeiïieht, 'à ^occasion <iés^ difficultés que céité cour faisait ^d*eûfegistrfer redit de Nantësfi « Xe'suis dafliolique ro- >> -inàîn , et non catholiqtfe jésuite. Je cdrinais les )r catholiques jésùitôs^j je ne suiâ pas de' rhuriïeiïi^ » de ces gens-là, ùî dirleurS semblables, îjuï soni » dés faiseurs de tûèlirs de rois (i). » Et e^cst à ce prinde que Tôii' 'fiiîl dire qù*iW otit montré moinÈ'de malice que tous les ïlutresïlguèui's?../. Nous passons sous i^iléticé ùtieTdlité de pâM-i dolés que le harauguedr 'débite, sàr'té voê^ spécial ei ihdefltii d^obéissancô dix pa|)ëy kiic si supréhiatie tempôi'elle , Sur leur d^Vôtiettiènt! sans bornes à là cottr romaine • mais nous né pouvons pas nou^ empêclier de 'faîrè rémarquer qiiclqnes-uriés'de éck phrases, doWt la familiarité descénvï jusqu'à la trîvialité.M< Sî,ce mot clc»

(i) MarluBcrit» de ColbërtV

» jéâuiie vous déplaity pour moi j'aimerais mieux Il être appelé jésuite que jacobin ou augi^^tin. — ' » Ils entrent comme ils peuvent; je suis moi- » même entré comme j'ai pu dans mon rojau-^ » me y etc., etc. » L'esprit jésuitique , qui était un esprit de dénigrement de. tous les adversaires de la Société, est encore plus saillant ; il fait dire au faux Henri : a qu'elle n'a éprouvé en France }} d'opposition que des ecclésiastiques mal-vi-^ » vans, qui de. tout temps en voulurent à la » science. » Or, à qui pouvaient s'adresser les traits de cette espèce, si ce n'est aux évéques de l'assemblée de Poissy , à la Sorbonne , à l'Université de Paris , qui étaient le boulevard de l'Église gallicane contre les env^hissemens de l'ultramontanisme ? C'e^t le ton que les jésuites ont pris , de tout temps , à l'égard des corps et des particuliers qui les contrariaient ou dans leurs opinions ou dans leurs mesures. Cependant il était échappé à cet orateur un trait qu'on ne devait pas attendre dç sa psirt ;. il dit qu'avant l'édit du rétablissement , les jésuites n'avaient pas encore de titre l^al de leur existence en France , qu'ils n'y e^Listaient que par provision , par tolérance , par un simple acte de la volonté du Roi. « Ils n'ont été jusqu'à présent en France » que par tolérance : Dieu me réservait la gloire M que je tiens à grâce ^ de les établir. Ib n'y

» étaient que par manière de provision , ils y )• seront désormais par édit et par arrêt. La vo- » lonté de mes prédécesseurs les y retenait , ma » volonté est dev les y établir. » On doit être d'autant plus étonné êiy trouver celte déclaration , qu'elle enlève aux jésuites tous les mono* mens antérieurs qu'ils sont dans l'usage d'invoquer en faveur de leur état légal dans lé royaume.

VII. Les jésuites ^citent perpétuellement cette réponse comme la seule authentique , parce qu'elle leur parait contenir la pleine justification de leur société sur tous les points stir lesquels ils étaient alors attaqués ^ mais ils se gardent bien de parler de cellp que M. de Tliou , présent à l'assemblée , nous a conservée , de peur sans doute que le parallèle des deux ne fit ressortir d'une manière trop saillante la préférence qui lui est due. Nous ne connaissons pas l'édition italienne que cet historien trouvait si ridicule ; mais il est vraisemblable que c'est sur cette édition que furent calquées celles que les jésuites publièrent en français , et vantent en plusieurs endroits. Les PP. Daniel et Criffet , qui la donnent pour une preuve de la force d'esprit de Henri IV, prétendent que Matthieu, historiographe de ce prince, l'avait écrite sous sa dictée ;

mais Touvrage Je Matlliîéu , ligueur très ardent, qui ne vît le jour que dix ans après sa mort , a pu subii* bien des changemens^ aussi l'auteur du Supplément aux Mémoires de Sully ^ croit- it qu'elle y a. été fourrée après coup par une main étrangère.' La première édition de celle pièce fut imprimée dans leMercûre de \Ûl i *,' et l'on présume qU*elie avait été fabriquée par les jésuites, dans la vue de dissiper les bruits qui couraient sur leur compte y au sujet de l'assassinat du Roi. L'auteur du Mercure coilvient même que ton authenticité fut contestée quand elle parut. Ce qu'il y a de certain, c'ésk qiie Môri-r-* tliolon , avocat de ces pères, ayant voulu ^éh prévaloir dans leur procès avec rt/nivéràîté,* La MaVtelière le traita d'imposteur , et il né fut contredit ni par Mohtbolon, ni par le Provincial^ ni pdr sïï^ autres jésuites 'frésens à l'audience ^ nipâi' le P. Çôlton qui eu' publia uhe édition considérablement augmehtéie. Je mè àuis étendu sur ce poiht.de critique, pour détruire Fillusioii qiie pourrait faire la relation' àes jésuites, '

Vlir. Le pàrlem'elit ne se rendît pas aux ortïre^ du Roi pour renregistremeiit des letlrcs-pâ tentes ; Henri IV était bien convaincu de ' la Mérité des motifs exposés' par le premier présicïetit*. Sans le.^ combattre davantage /il eut r(ïcou#s à un moyen

^las cfllcacc^ à celui quMl>^vait employé dans sa dernière conférence avec Sally. Il fk dire aux magistrats que le rétablissement des jésuites était chose convenue avec le pape; que la tranquillité du royaume en dépendait; que déjà les factions ^commençaient à relever la tête et à parler haut ; que tout leur ressentiment retomberait sur ^a personne; que les gens de bien devaient faire céder toute autre considération à celle-là , pour le mettre à couvert de la haine des méchans. Lé sieur Demaisse, conseiller - d'état , chargé dé .porter de nouvelles lettres de jussion^ représenta que Sa Majesté avait des raisons « si preignantes ^ M qu'elles né devaient en aucune façon se dé-*^ » battre; qu'il ne pouvait s'en départir; que lai » Cour> par sa prudence, devait faire attention » qu'en l'état où se trouvait le royaume , une I) plus longue résistance donnerait aux màuvai^l h esprits l'occasion d'en faire mal leur profit » pour augmenter et accroître les divisions^ ei » que, par ce moyen, la coiir ferait retomber » sur le Roi l'envie qui pourrait provenir dci j> cette affaire, ce que les officiers et juges de^ a valent plutôt parer que rejeter sur leur niaîtrè y ]f) et pourtant devaient obéir à sa volonté; »

Le parlement, touché de cette communication ^ craignit qu'une plus longue résistance ne compromît la personne du Roi, et ne le rendît lui-

So

même respoyable des ëvënemcns. Dè»-Iors toule oppositioti cessa ^ et les lellres-patentes furent enregistrées le 2 janvier 1604. U résulte de tous lés faits, de tous les documens relatifs au rétablissement des jésuites, que Henri IV ne se dééida à les rappeler qu'à cause des frayeurs que lui inspiraient leur doctrine et leurs manœuvres; qu'il n'en resta pas moins convaincu de^ justes raisons qu'avait eues le parlement de les bannir ; que ce rappel, comme le dit Sully , « n'aurait M jamais eu lieu, si ce prince ne Teût ordonné I) de sa pleine puissance^ tant le Parlement, » l'Université , la Sorbonne et plusieurs évêquesy » étaient opposés. » Furent-ils plus fidèles à observer les conditions de Fédit de i6o3, qu'ils ne l'avaient été à se conformer au précédent, c'est ce qu'il serait difficile de prouver. M. de Thou assure « qu'ils ne furent pas gênés long-temps » par cet édit, qu'ils en firent supprimer pluu sieurs clauses par des déclarations extorquées, » et qu'ils s'affranchirent des autres. » C'est ce que nous discuterons dans un autre chapitre, après avoir donné l'histoire des confesseurs des rois , dont ils tirèrent un si grand profit pour augmenter leur influence dans le royaume.

Ôt

Des Jésuites cooiesseiirs des Pidaces;

t. i)e toutes les fonctions clu ministère âacêrdo-4 tal, la plus diJBcile et la plus délicate^ est celle de la direction àessimes^ ars artium regimen animarum. TeJle est Tidife qu'en donnent les grands maîtres de là Vie spirituelle. Aussi \es plus saints personnages ne s'en sônt-ils chargés qu'en tremblant, mêiiie lorsqu'ils y étaient appelés par une vocation spéciale. Il paraît que les jésuites tiW avaientpas tout-à-fait là même idée, et que ce ministère, ainsi que tant d'autres par-* lies de la religion, était subordozmé chez eux à des vues politiques calculées sur les intérêts de leur société i et dirigé par liii système de morade qui variait selon les circonstances. Il entrait' dansleurs projets que leurs confessionnauxfiissent, très achalandés, ce qui les obligeait d'écarter du tribunal delà pénitence tout ce qui aurait pu rebuter les gens du monde , et par conséquent de rendre la confession si douce ^ si facile qu'on

n'eût point de répugnance pour cette pratique. S'ils avaient professé une morale plus conforme aux saintes règles^ on n'aurait pas trouvé d'avantage à leur donner la préférence.

Ce système date du premier siècle de la société^ pomme on peut en juger par la remontrance que le pape Clément VIII leur fit dans la congrégation générale de i594* « Je voudrais biensa- » voir , leur disait-il , ce que vous faites tous les » jours ^ pendant trois ou quatre heures^ dans » le confessionnal , avec des personnes qui se )) confessent journellement? Je ne puis m'empê- » cher de conclure de cette pratique^ la vérité n de ce qu'on vous reproche , que ^ par le moyen » de la confession , vous vous mettez au fait » de ce qui se passe dans le monde. »

Ce reproche s'accorde parfaitement avec ce que M. de Canaye^ ambassadeur de France à Venise, mandait à Henri IV, dans une dépêche du 28 juin 1606 : « qu^il était prouvé par » les écrits des jésuites pris à Bergame et à Pa- » doue, qu'ils employaient la plupart de leurs » confessions à s'enquérir des facultés d'un chayy cun, de leur humeur et manière de vivre, des » principaux de toutes les villes où ils habitaient, » et en tenaient un registre si particulier, qu'ils » savaient exactement les forces , les moyens,

» les disposilions de tout cet état en général^ et » de toutes les familles en particulier (i) ».

L'abus que les jésuites, firent de ce ministère dans les cours excita des plaintes dont le «ouvenir ne s'efiacera jamais. Sous ce rapport. plus que sous tout autre ^ l'histoire des confe3seurs des rois devient civile et politique au moins autant que religieuse; et œ furent, les rois de France qui donnèrent les premiers l'exemple de livrer les consciences royales au soin de ce^ pères. Claude Matthieu, qui avait occupé ce poste auprès de Henri III , le perdit pour s'être jeté avec fu-r reur dans le parti de la ligu^. Edmond Auger y qui 1^ remplaça^ encourut la disgrâce de ses su-r périeurs^ pour avoir , suivi une conduite tout opposée; Ils ne s'eq emparèrent irrévocablement que par l'adresse du P. Gptton , qui,. d'une com-r mission peu honorable ds^ns son origiqe , fit une des j)rinçipales prérogatives de la Société eu France, et le plus grand moyen de sa pui^ance.

IL Une des clauses des lettres- patentes de leur rétablissement en :i6o3, portait « que la Société » aurait ordinairement, près du Roi, un de ses » membres qui serait Français , sufl[isammcnt au- » torisé par elle pour servir de prédicateur et » lui répondre des actions de ses compagnons

(i) Mémoires de Canaye^ lom. iii.

>} auK occasions qui s'en prësettl^raient ». Il est civident , par les termes de cette dâose , et par les çircoDstaficies ^u^emps, que ce répondant , déf;ùiaé sous le nom de prëdicatenr ^ ne devait être i|u'ap véritable otage pour la conduite de 8e$ confrères > smt laquelle Henri IV n^ëtait pas fort rassuré. Bî^» donc ne saurait effacer ce que ce ministère contient dliumiliaift dansson principe^ qtielque avantage que les)é$ui{^es en aient retire par la suite. René Benoît^ qui occupait cette place^, ^yanlété p^ligé, l'année suivante ^ d'y renoncer k cause de son âgé et <io $6s iûÊrmités^ le P. Cotton^ que Henri IV afiectionnait particulier fëtnent , lui succéda , et il en fit un pqste d'hdnpeur en substituant le titre de confesseur k-celui 4c répondant. G est, dans ce nouvel état qu'il lo transiâit a ses Confrères > auxquels il fut dévolu comme par droit 4® succession 5 \\ fiit même de l'étiquette^ surtout sous Louis XlV, que les princes et princesses de là famille royale n'eiis-* sent que des confesseurs jésuites^ ce qui faisait dire an cheyaHer d'Harcourt que les jésuites s'empliraient des consciences des prinoes, oomme les Suisses des portes de la cour : ils y joignirent Ja nomination des grands bénéfices, et étendis rent leur influence au point que les courtisant se virent souvent obligés de recourir k leur crédit et k leur protection , pour obtenir des grâces du

souverain. La charge de confesseur du Rui de-^ vint ainsi une espèce de ministère^ dans lequel ceux qui l'occupaient se montrèrent plus jaloux de conserver la conscience du monarque que de sauver son âme.

On conçoit sans peine comment ce minislèrCi confié à des hommes très rusés qui^ pour la plupart n'étaient animés que de l'intérêt de leur corps, qu'ils se transmettaient les uns aux autres en quelque sorte à titre héréditaire , et ^qu'il^i n'exerçaient que sous l'influence de leurs supérieurs,^ put devenir un des pluspuissans ressort^ de leur ambition , mais on conçoit aussi combien il dut leur susciter d'ennemis par l'abus qu ik en firent. C'est ce que Clément VIII leur représenta : «Votre ambition à être les confesseurs des )) rois , leur disait-^il , à vous imuf iscer par-là » dans les intrigues du palais et dans les affaires » du gouvernement^ est contraire à l'espqt de » votre état et vous rend odieux >) . Cette rem.ontrance eût le même sort que celle qii'il leur avait faite sur leur avidité pour les confessions en gé-* néral. Us avaient, à cet égard, uqe espèce de ihéplogie y moitié chrétienne , moitié mondaine , mélange adroitenient combiné de rigorisme et de condescendapce aux faiblesses des gens de cour, qui, sans détruire le péché, facilitait au pécheur le moyen d'eu éviter le scau-

claie. Urie des maximes de cette théologie, qu'on trouve dans le P. Tambourini , défendait aux confesseurs, spécialement à ceux des princes, et hoc notetur maxime confe^sariis princi-- Vf4m , de faire connaître à leurs? pénitens certains devoirs (ju-ils ne paraissaient pas disposés à pratiquer : en voici quelques ^exemples.

La duchesse de fiouVgogne s'étant adressée au curé de Marly , en Fabsence du P. de Grave son confesseur officiel, témoigna en avoir été plus satisfaite que des jésuites. L'abbé Fleury et Fabbé de Catelan, depuis évéque de Valence, dirent a cette occasion ; « C'est ainsi que les jésuites » conduisent leurs pénitens, en leur laissant » ignorer les premiers élémens de la religioil, et )) en leur inspirant une routine de petites dévoie tions. — J'en ai une bonne preuve, ajouta » Mgr. Bossuet; je donnai autrefois au Roi i> une inslmction par écrit ^^ où le précepte « de Taiàour de Dieu était expliqué comme » étant le fondement delà vie chrétienne. Le'Roi, » l'ayant lu, dit : Je n'ai. jamais ouï parlfer de » cela : on ne m'en a jamais rien dit (i).» La duchesse de la Trémouille, dame d-honneur de la reine , femme de Louis XV, s'étant excusée

(i) Journ. de LedièUy Ti août 1701. (Voy, Œuvres de Bossuet, édit. des BB.; tom. iX; pag. 80O

un jour de prendre une tasse de chocolat que Iiii pIFrait la princesse à déjeuner , allégua que c'était un jour de jeûne; la reine parut étonnée du motif du refus. Elle en parla à son confesseur jésuite, qui dissipa aisément le scrupule desapé^ nitente, en disant que sa dame d'honneur était une janséniste. Que de difficultés ne résout-on pas avec ce mot magique !

Ges confesseurs d'étiquette^mbarraasaientsouvent la conscience de leurs pénitens. Henri-Jules de Bourhoo, filsduGrand-CIondé^ étant dangereusement malade , fit appeler secrètement le P. de La Tour, général de l'Oratoire, qui s'y rendait en bonne-fortune. Il était introduit par un ésca^ lier dérobée Si le confesseur jésuite se présentait pendant que lé P. La Tour remplissait son mlnîs-' tèrjg auprès du prince, l'ordre était doftné 'à^' F^conduire sous divers prétextes. Le P . de L^ Rue, instruit que la duchesse de BoWgogbe^ dange-*« reusement malade, désirait , dans cet état , d'puvrir sa conscience à un autre. confesseur qu'à un jésuite, lui offrit d'aller lui - même appeler celui qu'elle lui indiquerait, et il remplit fidèlement la commission. Remarquez que ce père , l'ami de Bossuet, n^était, sur plusieurs points , ni dans lesprincipes de sa Société, ni dansles.bon-^ nés grâces de ses supérieurs. Duclos, qui rapjporlc ces deux anecdotes, nous apprend que

M?^«. de Maiiitenon préféra les lazaristes aux jésuites pour la direction de Saint -Çyr^ tf parce que, disait-elle, je veux être maîtresse » chea moi, »

. m. l»e Pf de La Rue , pour excuser ses confrères sur les plaial.es qu'ils excitaient dans l'exercice de leurs fonctions auprès des souverains et des courtisans, dirait ^u maréchal de Luxembourg : ^ Lqs prinpes et les prélats ne doivent accuser » qiji'^u^H9i;é)mes ,. s'il ?^ vrai qne m>us soyions » fier^et iatrigaos : onnousaippelle auprès d'eux ; » e^ :qQi|s honorant de leurs faveurs , ih nous ont » mis dans cette dure nécessité; car il est dans >i la nature de riionitme d'aimer à dominer, » FrédéricJe-Grand en avait. la même idée lorsqu'il écrivait à Vohairç : f< Je. sais très bien que >) les j^'âuites opEtjcabalé et se $ont mêlés d'affài- » r^.^. Mais c'eat la faute des ^ouvernemens ; » pgurqujCui'oat-ils^sQuflfert? Jènem'eju prends >i pas au Vi Tellier , mais à Louis XIV (i). » Le cardinal d^e Fleury était si pénétré de cette vérité, .que, sa^s leur donner prise sur lui , il sut touJQurs le$ tepir à une distance respectueuse , et q^'^ dop^aisa cpniiance. aux sulpiciens, qui, qwique proférant à-peu-près les mêmes dpctri-

(ï) LcUrc du i8 mai ,1777, .

nés y ne lui inspiraient pas les mêmes craintes que rallière Compagnie de Jésus, ou du moiqs il sut s'en affranchir. «Xies jésuites, disaitril^ sont de » bons serviteurs et de mauvais maîtres. » Si Louis XIV se fut conduit d'après ce).te.ina}iime, on n'aurait pas eu à lui reprocher, tant défausses mesures qui ternirent l'éclat de son règ^e*

Le cardinal de Richelieu les avait su conte-p pir. Il les ménagea quelquefois par politique ;^ mais il ne leur lais^ajamaisprepdre trop d'ascendant. Il existe de lui unelettreauP. $ul9fi:e% lorsque ce père fut appei^ à Ce ministère, ËII0 renferme des avis sur la conduite qu'il devait ob- ^server, par laquelle onpeutjugel* durôlç qu'ils jouaient et doot il l'exhorte. |i s§ préserver* « JNo vous mêlez pas des affaires d^ l'État^. lui ëç^vilH ^, par^ce qu'^Uçs nâ sont p^s d^vot^P charge. N'allés^ chez le Roi que lor$quV)avi»as appellerai : pej^p^rlei^ d'àu€UJ»3.aSmr!e du tiers. et du quart, parce que vous n'êtes pas établi pour cela; N'ayez pas cette ambition de di&poser des évêchés.et 4^s. abbayes.^ étant chose qui doit dépendre ùnLfjuementdu Roi, comme toutes. les^ antres gr»çes, si^ce n'est qiie vous sachiez quelque raison qhi V0U5 oblige en conscience de parler pour empêcher que les grandes charges de l'église fussent remplies de personnes indignes. Pour ce qui est de votre ordre, embrassez peu d'affairiis

6o cfui le concernent. Laissez-en parler à d'autres, afin que diticun voie que votre ordre désire plutôt obtenir du Roi ce qu'il demande par justice, que par le respect que l'on porte à son confesseur'. Voiis devez faire que vos pères demeurent soumis à ce qui se doit aux ordinaires, qui sont puissances légitimement établies dans l'Eglise ; qu'ils ne donnent point de jalousie aux autres religieux qui , étant plus anciens , portent impatiemment d'être traités par les vôtres comme s'ils leur- étaient inférieurs» Que non seulement les vôtres ne s'efforcent pas d'établir des collèges ' aux lieux où ils trouvent résistance , mais qu'ils n'aillent qu'aux lieux où ils sont appelés; qu'ils se contentent de prêcher, de catéchiser, d'instruire la jeunesse-, 'sans prendre connaissance des lamilles. Faites que désoriiiais ils ne poursuivent point' 4^umon 'de bénéfices à leurs collèges , car lé grand soin qu'ils ont de fonder leurs maisons les tire à' envie, et fait dire qu'ils s'attendent •moins que les autres religieux à la providence divine. Que vôs^ supérieurs- prennent soigneusement garde >qu'aucun de votre eompàgnie ne fasseamprimer des livres qui contiennent de mauvaises. maximes contre les justes règles des Etats , voire qu'ils s'abstiennent d'en mettre en avant qui puissent être détournées en mauvais sens» »

Les détails quo cotitîent cette instruction sont très remarquables, en ce qu'ils se rapportent aux reproches qu'on a faits de tout temps aux jésuites, dans Texercice du ministère qu'ils remplissaient auprès des rois, dans le tribunal de la pénitence. L'aventure du père Caussin, qui y fut appelé en 1637 , n'est pas moins curieuse. Le cardinal , en le préférant à tout autre pou.r remplir ce poste , voulait s'en servir pour rompre l'intimité qui régnait entre Louis XIII et Mademoiselle de La Fayette, convaincu qu'il était l'objet de leur confidence , dans le dessein de le faire dis^ gracier. Il désirait que ce prince laissât à sa favorite la liberté de se retirer dans un couvent , comme elle le sollicitait. Le confesseur réussit parfaitement dans cette négociation. Mademoiselle de La Fayette, rendue à elle-même, alla faire profession chez les religieuses de la Visitation de la rue Saint -Antoine ; mais la liaison confidentielle que Richelieu s'était proposé de rompre n'en continua pas moins , et il en était toujours l'objet. On lui reprochait de favoriser la circulation de divers écrits contre le pape , de qui la France avait à se plaindre, de former dés alliances avec les Turcs et les protcstans contre les princes catholiques; de grever les peuples d'impôts, d'entretenir des troubles diins l'intérieur afin de se rendre nécessaire.

Tons CCS reproches n'e'taient pas sans fonilé-» ment. Ils pouTaîent être la malicrc de quelques avis dans le tribunal de la pénitence. Mais le confesseur devaît-îl se prévaloir de son ministère purement spirituel , pour entrer à ce sujet dans tine intrigue de cour? Quoi qu'il en soit, Richelieu, instruit de cette trame par les remontrances de son maître , eut d^autant plus de facilité de confondre son dénonciateur dans une explication en présence de Louis XIII , que ce prince conservait un secret ressentiment contre !e père Caussin, pour Ta voir séparé de sa favorite.

Dés le lendemain de la conférence , la disgrâce du jésuite fut annoncée dans la Gazette de France, de la manière suivante : « Le père Caussin a » été dispensé , par Sa Majesté , de confesser )) à Favenir, et éloigné de la cour, parce » qu'il ne s'y gouvernait pas avec la retenue n qu'il devait , et que sa conduite était si mau- >i vaise, qu'un chacun, et son ordre même, a 7) bien plus d'étonnement de ce qu'il a tant » demeuré dans cette charge , que de ce qu'il ») en a été privé. »

Ce père écrivit, du fond de son exil en Basse- Bretagne, au général Vitelesohi pour se plaindre de la conduite de ses supérieurs dans celte affaire. On voit par cette lettre, qui se trouve dans tuba magna , qu'ils lui reprochaient d'avoir ac-

ccpté la place de confesseur du Roi ^ sans leur permission , et de ne pas prendre leur avis sur les choses (|ui se passaient entre lui et son royal pénitent dans le tribunal de la confession^ quod non considuerim superioi'es in Us qitœ tracla" turus eram cwn rege. Mais^ ajoutait -il, avec raison : « Si l'on voulait nous obliger à violer le » secret de la confession , qui voudrait s'adresser » à nous pour un semblable ministère V »

Il semblé, d'après cette lettre, qu'un confes- ^» seur de cour , cliez les jésuites y était moins un guidé spirituel pour les princes , qu'un agent de la Société pour instruire ses supérieurs des secrets du gouvernement. M, de Ganaye rapporte dans se3 Mémoires précités : m Qu'en chaque » maison , il n'y en avait qu'un ou deux aux- » quels le général commettait les afiaires de » l'État , et auxquels non seulement tous les » autres étaient obligés de se confesser, mais w aussi de leur rapporter tout ce qu'ils appre- » naient par les confessions de tous ceux qui » allaient à eux à confesse , sur lequel rapport » se faisaient les registres y lesquels étaient reti- » rés de six en six mois par les visiteurs et portés M au général j lequel prenait soigneusement » garde de ne communiquer ses conseils à pçr- » sonne qui nelui fût affidé. » Quoi qu'il en soit de cette anecdote , on doit sentir combien il est

iachcax pour un ordre religieux , déjà susprci a tant de titres , d'avoir donné lieu à de pareils soupçons.

IV. C'est surtout sous le règne de Louis XI V^ dit Duclos, que le confessionnal du Roi fut d'un merveilleux secours aux jésuites pour leurs des^ seins. Ils s'en servirent pour s'agrandir ^ pour se rendre formidables , pour faire unir à leurs éta-* blissemens des bénéfices d'un revenu immense. Personne n ignore l'abus que les pères La Chaise et Tellier firent si long-temps de l'ascendant que ce monarque leur avait laissé prendre sur sa conscience. Que de précédens y néanmoins , auraient dû les faire exclure d'un aussi saint ministère I Le premier avait approuvé l'apologie des casuis^ tes relâchés du P. Fabri , et le dernier avait vu censurer à Rome sa défense des superstitions chinoises. Celui-là mettait plus d^astuce dans ses procédés : celui-ci j manifestait toute la rudessi^ d'un caractère qui ne connaissait aucune mesure dans la vengeance; Tous les deux préparèrent le triomphe de l'ultramontanisme sur les ruiâes du superbe édifice que l'assemblée du clergé de 1682 avait élevé à la gloire de l'Église gallicane. C'est à ces deux hommes qu'il faut nécessairement remonter, pour trouver la cause véritable du triste état auquel sont aujourd'hui réduites nos maxir-

mes traditionnelles dans le nouveau clergé, dont des discours de tribunes et des articles de gai^ettes ne sauraient le justifier.

Lorsque Bossuet eut obtenu de Louis XIV sa iéparalîon d'avec M™®, de Montespan, des intrigues de cour parvinrent à renouer celte liaison Scandaleuse, sous le prétexte illusoire qu'il ne s^agissait que d'une liaison d'amitié dans laquelle il ne se passerait rien que d'honnête. L'évéque de Meaux^ consulté sur ce rapprochement, soutint que c^était s'exposer à un danger évident de rechutes contraires à toutes les lois de l'Église. Le P. LaChaiseetM. de Harlay firent pré valçir l'avis opposé , el de cette belle amitié proviprent deux ehfans adultérins. Cette anecdote rappejle celle du^P. Ferrier, prédécesseur du P. La Chaise dans le même poste. Il contemplait avec une cerr tàine complaisance, dans les apparteniens.d^ Versailles, un tableau où le Roi, représenté à la tête de son armée, regardait attentivement d^ns le lointain une femme, toute nue cpuçhéç Sfur 4^ fleurs, w Mon père y lui dit l'abbé Le Camus, c^/(? vous regarde. » Le père confesseur lui répondit : « Je me garderai bien défaire semblant de Valoir vu. w Ce trait, qui aurait été digne de figurer dans les Provinciales y est assez analogue à la maxime de . Tatn^bourini , ci -devant rapportée, et peut

nous donner une idée de la morale des jësuke*' dans la direction des rois (i).

C'est avec la même sévérité de principes, qu0 le P. La Chaise écrivait au cardinal de Janson, ambassadeur auprès du Saint-Siège^ comme de la part du Roi, de protéger le livre àes Maximes des saints y en lui disant que la doctrine en était ejËcellente j qu'elle n'était improuvée que par la eàrbale des jansénistes (2). On voit, par la correspondance deBossuet, que, suivant les circona** tafnces, il trouvait ce livre excellent, quoiqu^il convînt qu'il renfermait un grand nombre de propositions repréhénsibles. D'après ces anec-* dotes, on lie doit pas être étonné d'entendre Févêque de M eaux dire que le P. La Chaise était jésuite autant que tout autre, Fénélon, avant de s'être Kvré à la Société, pour un intérêt personnel^ rféù avait pas une meilleure idée, comme on le tdit par sa fameuse lettre à Louis XIV : « Votre »• confesseur. Sire, n'est pas vicieux, mais il u craint la soKde vertu ; il n^aime que les gens 1» profanes att-delà de toutes les bornes*... Voiis ^ êtes seul en France à ignorer qu'il ne sait rien^

(1) Lett. de M. Arnauld à M. de Defonlpertub, da g janyher i6c^.

, (u) Relation du quiétismes par l'abbé Phelipecdb^.

ï) que son esprit est court et grossier, quMl ne )> laisse pas d^avoir son artifice avec cette gros^ » sièrelé d'esprit. Lés jésuites même le nrépri- )) sent; et sont indignés de le voit si facile à » l'ambition ridicule de sa famille. Vous avci w fait d'un religieux un minîstre-d'étât; îl ne se w connaît point en hommes non plus qu^'ien autre » chose ; il est la dupe die tous ceux qui le flattent » et lui font de petits préséns; il ne doute ni h n'hésite sur aucune question difficile j \ih autre » très adroit et très éclairé n'oserait décide* » seul ; pour lui , il ne draîùt que d'a:voir à dé^ » libérer avec defs getis (jui sachent lés règles; f> il va toujours hardiment, sans crainte de vous 1) égater; du moins, il ne penchera aux partis )) conformes aux règles, que quand il craindra M de vous scàndatliser. Ainsi c'est un aveuglô qui » en conduit un autre.:.. »

V D'après tous ces fait^, oh pourrait dire que le P^* 'La Chaise a ééé de tous les confesseurs dek tfoiy, cèltii qui a le plus abusé de sa -placé, s'Si rfalVait pas eu le P. Téllwr poui* shCefefSséui». Quant à té àerhiér,'ropinion ptîlf)li(^é l'âtâh^ donde,^ et tout ce qu'on en potrri^H' dîrè sëraA ati-dessoti* de l'idééîqde^on tidnt seorfiiît^iiàilffe ilantf tous les esprits. On n'oïibliëî'a jatiidisk dé^ tci^ion pair laquelle îl leva* lestement le sfci^iipute de Louis 'XIV, sur un impôt. qtii' attaquait l'es

propriëtës : « Sire^ lui répondit-il ^ vous avex » la propriété de tous les biens de vos sujets... » Voici de quelle manière le cardinal de Noailles qui, par respect pour le Roi, ne l'avait pas coin* pris dans Tinterdit des autres confesseurs de la cour, en écrivait à M™e. de Mainteuon : « Je A crains de marquer au Roi trop de soumission ^ » en donnant des pouvoirs à celui qui les mérite » le moins. Je prie Dieu de lui faire connaître le n péril x(u'il court , en confiant son âme à un .« homme de ce caractère. Quand il n'y aurait » que le décri où ce père est tombé , ce serait » une raison ass.ez forte pour l'ôter de sa place; ^) il ne convient pas que la conscience du Roi » . soit entre les mains d'un homme d'une aussi » mauvaise réputation. »

On était si indigné de l'abus que ces deux jésuites avaient fait de la confiance de Louis XIV, qu'à peine ce prince eut-il fermé les yeux ^ qu'il fut convenu, dans le conseil de régence, que désormais ce poste ne serait occupé par aucua mambre d'une société séculière ou régulière : on fit choix du sage abbé Fleuiy. Le di^c d'Orléans, en lui annonçant sa nomination, lui dit : a Monsiet(r> je ne vous ai préféré à tout autre, n que parce qne vous n'êtes ni janséniste^ ni » moliniste, ni lUtramontain. » Ce. choix fut généralement applaudi, çt forme un éyénemeut

remarquable dans l'histoire des coûfesseurs des rois, en ce que, depuis Henri IV, celle place avait toujours été remplie par des jésuites qui s'étaient accoutumés à la regarder comme dévolue à leur Société. Aussi ne négligèrent-ils rien pour y rentrer. Le double mariage de l'infante avec Louis XV, et de M^^e. de Môntpensier avec le prince des Âsturies , leur en fournit une oc-* casion qu'ils ne laissèrent pas échapper. Cette affaire fut négociée entre le cardinal Dnbois ei le P. Daubeuton , confesseur du roi d'Es* pagne. La mort de l'abbé Fleury, arrivée dans ces circonstances , leva le seul obstacle qui aurait pu nuire au succès de la négociation. Philippe V, inspiré par son confesseur, demanda ^ le rétablissement des jésuites dans leur poste : ' Dubois écarta tous leurs concurrens, et lè P. de Linières succéda à l'abbé Fleury. On voit parlà que leur rentrée dans le ministère ne fut pas plus honorable pour eux, que la manière dont ils y avaient élé appelés la première fois. La Société régna avec le même empire sur les coqs-' ciences royales dans les aulres cours, et y produisit les n|éme$ événemens qu'à celle de France (i).