V. Don Roquillo , ambassadeur d'Espagne en

(i) Mém, secrets du card, Dubois y toni, ii, pag. 240, par M. de Sevelinçes,

^Qgkterre ^ ^yant témâigné sa surprise à Jacques II 9 de l'inQuence des jésuites dans les af* faires du gouvernement ^ ce prince lui demanda si ce n'était pas Fuss^e > dans son pays^ que les fois consultassent leurs confesseurs dans l'administratioa de leur État, « Il est Trai, Sire, répon- }} dit Roquillo ^ que cet usage eiciste chez nous ; .)> voilà pourquoi les a0£(ireis y vont si mal (i). n Le pieux et savant Montanus avait senti ^ longtemps auparavant^ le même inconvénient. On a de lui une lettre du 18 février 1671, à Philippe III f par laquelle il le priait de recommander expressément au nouveau gouverneur des Pays-Bas , de ne point prendre de jésuite pour confesseur^ parce que, lui disait-il^ un pareil choix ne pouvait qu'être nuisible aux afiaires de Sa Majesté. Alphonse de Yargas , archevêque de Séville, fit de semblables représentations au même monarque , fondées sur les mêmes considérations (a). Marie d'Autriche ^ tutrice de Charles II , et régente du royaume , ayant amené de Vienne, le P. Nilard, son confesseur , jésiûte , qu'elle éleva au poste de premier ministre, on ne t£^da pas à voir la coor et

(1) Hist. de la révoluL de 1688, par M. Mazure. (î>) Relatio ad reges chrîstianiss. de stratagemat. polù^ jesuùar.

la Ville divisées en deux factions ^ dont Tune prit le nom de ce père , qui en était le chef. Un seul trait suffira pour peindre l'orgueilleux jésuite ; nn grand d'Espagne voulut lui témoigner combien on était scandalisé de sa conduite: (( Sachez, )• lui répondit-il , que vous me devez du res- » pectj j'ai tous les jours votre dieu dans mes w ngiains , et votre reine à mes pieds. »

L'aventure du P. Daubenton fournit un fait singulier dans cette question. Louis XIV l'avait donné ponr confesseur à Philippe V, et, en même temps, pour qu'il l'informât secrètement de tout ce qu'il observerait à la cour d'Espagne. Le marquis de Jjouville l'y représente comme un intrigant , possédé de la passion de dominer j de se mêler de tout , politique , guerre , finances , distribution des emplois ; abusant même de son ministère auprès du Roi pour le prévenir contre ceux qui ne lui étaient pas agréables, sans épar-^ gner ni la princesse des Ursins, ni même la reine. Le mécontentement général qu'on avait de sa conduite alla si loin, que Louis XIV se vit obligé de eonsentir à sa retraite, en y mettant toutefois pour condition qu'il serait remplacé par un autre jésuite (i).

Une nouvelle révolution survenue à la cour de

(i) Mém, secrets de la cour d'Espagne , lom. ii.

Madrid , l'ayant fait rappeler à son premier poste , le Roi lui confia , sons le sceau de la confession , la résolution où il était d'abdiquer la couronne en faveur de son fils y et d'aller. pas— ser le reste de ses jours dans la solitude de Saint- Ildephonse* Alors le duc d'Orléans était fort affligé des mauvais procédés que sa fille éprouviSt de la part du prince des Asturies ; mais il croyait que tout irait mieux pour la princesse y si le Roi remettait la couronne au prince. Plein de cette idée , il s'en ouvrit au confesseur qui entra dans ses vues et lui manda tout ce qui se passait. « D'après cette révélation , le régent en écrivit » directement au Roi^ et lui envoya la lettre du M confesseur ^ sur laquelle il crut pouvoir se » fonder pour l'engager à n'abdiquer qu'autant » qu'il aurait l'assurance que, par cette déoiar- N che, les jeunes époux seraient entièrement » rapprochés. Le Roi, instruit par le duc d'Or- » léans que le confesseur avait trahi son secret^ » fit appeler Daubenton, et lui dit avec une man jestueuse indignation , en lui présentant la » lettre écrite de sa main : Kous ne vous êtes pas, » contenté de vendre ce qui passait par vos >) mains , vous avez trahi Dieu en me trahissant ; M retirez-vous , et ne paraissez jamais, en ma I) présence. En même temps le Roi lui tourna le » dos. Le P. Daubenton^, foudroyé par cette

» apostrophe , s'éVaoQuit et tomba par terré. On » Jie porta au noviciat des jésuites^ où il mourut ^ des suites de cet accident. »

Cet événement , raconté par le P. Belando , dans l Histoire civile d'Espagne , a été contesté par les auteurs du Parti jésuitique. Xl^hhé Grosier s'est même efforcé de justiGer son ancien confrère du crime dont il est accusé, et, de donner, à son genre de mort une toute autre cause (i); il a été réfuté par M. Labouderie (2). Il faut avouerque l'idée qu'on a assez généralement de ce père, rend l'anecdote assez vraisemblable.

En Portugal, sous le règne du jeune roi Sébastien , trois jésuites, s'étaient partagé les consciences royales. Le P. Gonzalez était confesseur' du Roi, et le P. Torrez de la reine régente. Gelle du cardinal Henri, oncle du monarque, appartenait au P. Henriquez. Les grands de la cour s'étaient également mis sous la direction d'autres jésuites. Toutes les affaires du gouvernement roulaient sur ce triumvirat. Gênés par la surveillance de la régente , les trois confesseurs complotèrent pour la faire disgracier. Le premier, qui "était le principal moteur de la cabale, fut congédié. Mais les deux autres lui donnèrent tant de

(0 Année Ultci\, 1777, pag- i45-

(2) Î4a France catlwL ^lom. m , pag. ï.

dégoûts qu^elld prit le parti de se retirer de la cour, pour leur laisser le champ libre; ils allèrent jusqu'à menacer le jeune roi de l'inquisition^ lorsqu'ils en étaient contrariés ^ et^ après sa naort funeste, ils finirent par forcer le cardinal, devenu roi, de léguer la couronne à Philippe, au préjudice des héritiers légitimes (i). Us en (Urent quittes, dit M. de Thou, par une indulgence du pape qui les absout de toutes leurs manœuvres. Cette intrigue est amplement développée dans une lettre de la reinei Catherine, adressée au P. Borgia, général des jésuites, qui se trouve dans le Theatro^Jesuitico, Les calamités que cette usurpation attira sur le Portugal , sont exposées dans toutes les histoires.

Chaque page de celle d'Angleterre est remplie des maux que la conduite des jésuites causa à l'église catholique de ce pays , surtout sons le régne de Jacques II, par la confiance sans bornes qu'il avait donnée au fameux P. Peter (2). Ce jésuite, à la vérité, n'était pas son confesseq^; mais il disposait absolument du P. Warner, auquel il avait procuré ce poste , et il prétendait par-là à

(1) Hist. gen, de Portugal y par La Clède, tom. ii, pag. 8a-88.

(a) Clarke, Vie de Jacques II ; Mazure, Hisi. de la RévoluU de 1688.

' .7S la fortune du cardinal Woliliej^ dont il était biep éloigné d'avoir les talens. Ce IVit cependant son ambition et les intrigues de ses confrères qui contribuèrent à la ruine des Stuart.

VI. En terminant ce chapitre , nous devons faire observer que l'inviolabilité du secret de la confession est d'une telle rigueur, qu'on ne saurait imaginer aucun cas où il puisse être permis de l'enfreindre , ni d'j admettre la moindre dispense. La chose est au point que, de l'aveu de tous les théologiens , si un confesseur était interrogé en justice sur ce qu'il a pu apprendre par cette voie, quelque grave que soit le délit qu'on cherche à découvrir, il doit répondre qu'il n'en a aucune connaissance. La raison en est que, dans le tribunal de la pénitence, il tient la place de Dieu, et que les droits du magistrat ne sauraient pénétrer dans ce sanctuaire. Ce principe suffit pour résoudre toutes les difficultés qui peuvent s'élever à ce sujet. Toute modification en ce point détruirait la confiance qui doit exister entre le pénitent et le confesseur, qui est essentielle eu cette nature.

On a cependant cherché quelquefois à la faire fléchir , sous prétexte de prévenir de grandes calamités.Parmi les articles que ravocat^géuéral Servin proposa de faire signer aux jésuites dans leur

procès avec l'Universîté , il y en avait un ainsi conçu : c< Lesprctres qui ont appris, en confesw sion y un projet d'attentat contre la personne » du Roi , ou une conspiration contre PÉtat , » et tout autre crime de lèze-majesté , doivent >i le révéler au magistrat. » Cette proposition était inspirée par Thorreur que causait alors À toute la France l'horrible atteutat de RavaîU lac. Ce monstre en était lui-même si persuadé^ qu'il refusa constamment de découvrir ses complices en confession y par la crainte , disait-il^ que le confesseur ne les dénonç&t. à la justice. Le clergé s'étant élevé contre l'assertion de M. Servin , il l'expliqua en disant qu'il n'avait entendu parler que d'une révélation vague , adoptée par les théologiens. On la retrouve dans quelques livres de jurisprudence ; elle a été même renouvelée dans le sens le plus strict, par M*. Mangin^ procureur-général de la cour royale de Poitiers , lors du procès du général Berton. « Toutes les » lois , a-t-il dit , qui ordonnent l'inviolabilité » du secret de la confession , se taisent toutes » Jes fois qu'il s'agit de la révélation d'un crime » quiintéresse la sûreté du trône ou la vie da » monarque, » Aucune réclamation ne s'est élevée contre une telle assertion , ni à l'audience lorsqu'elle y a été prononcée, ni de la part du clergé quand elle a été divulguée par la voie

tles papiers publics. Cette opinion était asses répandue dans la révolution, où Ton étendait les émigrés dire que si les jésuites n'eussent pas été détruits y cette grande catastrophe n'aurait pas eu lieu , parce que ces pères en auraient été instruits par la confession /et qu'ils en i^uraient donné avis au gouvernement. Gopime si les révolutionnaires eussent été gens à user de la confession ! C'était d'ailleurs supposer les jésuites capables de commettre un pieux sacrilège. N'étaitce pas un assez grand tort pour ces pères , de s'être rendus suspects en cette matière , d'avoir exercé ce ministère important dans des vues d'ambition , d'en avoir affaibli la rigueur par leur morale relâchée, d'avoir prétendu l'exercer au préjudice de l'autorité et de la juridiction des pasteurs? Mais dans les affaires de fanatisme on ne raisonne pas , et l'on donne une grande vogue a cette affreuse maxime, que la fin doit toujours justifier les moyens. Quidquid agant homineSy intenùo judicat omnes.

Une des clauses importantes des lettres-patentes, en vertu desquelles les jésuites furent rétablis en France par Henri IV , nous a conduit à les considérer en leur qualité de confesseurs des rois, dont lés évêques, signataires de l'avis présenté à Louis XV j, leur ont fait un titre de gloire. Nous avons recherché Torigine de celte préro-

gaiive^ nous en atons tracé Fhistôire^ etsigaàlë l'abus qu'ils en ont fait pour accroître leur irffluence temporelle , pour ëgarer le zèle religieux de leurs illustres pénitcns , et pour persécuter leurs adversaires ; nous allons revenir à l-usâge que la Société fît de Tamnistie qu'ils reçurent de k bonté de cet etcéllent prince.