ES6AI HISTORIQUE ET CRITIQUE
celui dUlrich Zell, que nous avons transcrit et commenté plus haut ; il donne ensuite celui de SchœfFer tel qu'il nous a été conservé par Trittheim, abbé du couvent de Spanheim. Dans ses Annales hirsangienses ^ achevées en 1514, et imprimées pour la première fois dans l'abbaye de S^-Gall, en 1690, il est dit à la page 421 et 422 : « En ce temps (1450) a fut inventé et imaginé à Mayence, ville de Germanie sur a: le Rhin, par Jean Gutenberger, bourgeois mayençais, cet « art admirable et jusqu'alors inouï d'imprimer des livres € à l'aide de caractères mobiles , et non pas en Italie, « comme certains auteurs l'ont écrit faussement. Après « qu'il eut sacrifié sa fortune entière à la recherche de cet « art, et que , succombant sous l'extrême difficulté de son « entreprise, il se sentit comme écrasé de tous points, il « fut bien près de tout abandonner par désespoir; mais a: enfin, aidé des conseils et de l'argent de Jean Fust, éga- « lement citoyen de Mayence, il put mener à terme son « vaste dessein. Ils imprimèrent donc d'abord, à l'aide de «r tables de bois et de formes habilement disposées, sur lesc quelles les caractères étaient gravés l'un après l'autre, « un vocabulaire nommé Catholicon ; mais ils ne purent « pas imprimer un autre ouvrage avec ces planches, parce « que, ainsi que nous l'avons dit, les caractères n'étaient « pas mobiles, mais sculptés sur ces tables. Des inventions € plus ingénieuses suivirent bientôt les premières; ils ima- <( ginèrent le moyen de fondre les types de toutes les lettres « de l'alphabet latin (et ils les appelaient matrices); à l'aide <r de ces types, ils purent fondre des caractères de cuivre « ou d'étain, supportant toute espèce de pression, au lieu « de les graver à la main comme ils faisaient auparavant. « Et véritablement, ainsi que je l'ai appris de la bouche a: même de Pierre Schœffer de Gernsheim , bourgeois de <r Mayence, qui était gendre du premier inventeur, l'art de
SUR L^INYENTION DE l'IHPRIMERIE. 199
« Fimprimerie éprouva d'abord de très grandes diflScultés. « Car, ayant entrepris dlmprimer la Bible, avant qu'ils « eussent achevé le troisième quaterne, ils avaient dépensé « plus de 4,000 florins. Mais le susdit Pierre SchœfFer, « alors ouvrier, et depuis, ainsi que nous l'avons dit, € gendre du premier inventeur, Jean Fust, homme ingéc nieux et prudent, imagina une méthode plus facile de « fondre les caractères, et porta l'art jusqu'au point où « nous le voyons à présent. Ils gardèrent tous trois pen- « dant quelque temps le secret de leur découverte jusqu'au « moment où il fut divulgué par les ouvriers, sans l'aide « desquels ils ne pouvaient exercer leur art, et il fut « d'abord porté à Strasbourg puis chez les autres nations. » — Trittheim interrompt son récit pour faire en sfx vers l'éloge de l'imprimerie, puis il reprend: — « Mais j'en ai dit « assez de l'admirable découverte de l'imprimerie dont les « premiers inventeurs furent des citoyens de Mayence. Or, « tous trois, Jean Guttenberger, Jean Fust et son gendre « Pierre Schœffer, demeuraient à Mayence dans la maison « nommée Zum Jungetij qui, dans la suite et jusqu'à pré- « sent fut nommée l'imprimerie. » (1)
(1) c His temporibus in civitate Mogunlina Germaniae prope Bhenum, « et non inltalia, ut quidam falso scripserunt, inventa et excogitataestars « illa mirabilis et prius inaudita imprimendi et caracterizandi libros per « Joannem Guttenberger, civem Moguntinum, qui cum omnem pêne « substantiam suam pro invenlione hujus artfs exposuisset, et nimia diffî- « cultate laborans, jam in isto, jam in alio deficeret, jamque prope essct, « ut desperatus negotiumintcrmitleret, consilio tandem et irnpensisJoau- « nis Fust, aeque civis Moguntini, rem perfecit incœplam. In primisigi- « tur characteribus litterarum in tabulis ligneis per ordinem scriplis, for- « misque compositis yocabularium Catholicon nuncupatum, impressrcunt,
Nous n'avons rien à ajouter à ce que nous avons dit sur le témoignage de Zell. Loin d'attribuer à Gutenberg, son maître, le mérite de l'invention, il le donne en termes clairs et positifs à la Hollande; et, ce que M. Schaab et les autres Allemands ont écrit , pour dénaturer le vrai sens de sa déposition, et la faire tourner à l'avantage de leur cause, rend évidente leur impuissance et incontestable le droit de leurs adversaires. Quant au récit de Schœffer , transmis par Trittheim, nous l'examinerons avec soin après avoir examiné les pièces du procès de Strasbourg.
« sed cum iisdem formis nihil aliud potuerunt imprimere, et quod chaff racteres non fucrunt amovibiles de tabulis, sed insculpti, sicut diximus. « Post hsBC inventis successcrunt subliliora* inveneruntque modum fun- « deiidi formas omnium Latini Alphabeti litterarum , quas ipsi matrices « nominabant, ex quibus rursum œneos sive slanneos charactcres funde- « bant, ad omnem prcssuram sufûcientes, quos prius manibus sculpebant. « El rêvera sicut ante xxx, ferme annos ex ore Pétri Opilionis de Gerns- « heim , civis Moguniini , qui gêner erat primi artis inventons, audivi, u magnam a primo inventionis suae haec ars impressoria habuit difiiculta- « temJmpressuri namque Bibliam,priusquam tertium complessent quater- « nionem, plusquam 4000, florenorum exposuerunt. Petrus autem memo- « ratus Opilio, tune famulus, postea gêner, sicut diximus, inventons « primi, Joannis Fust, homo ingeniosus et prudens, faciliorem modum « Tundendi characleres excogitavit, et artem, ut nunc est, compievit. Et « hi 1res imprimendi modum aliquandiu tenucrunt occultum, quousque tt per famulos, sirie quorum ministerio artem ipsam exercere non potuc- « rant, divulgatus fuit, in Ârgentinenses primo, et paulalim inomnes naît tiones.... El hœc de impressoria mira sublilitate dicta sufOciant, cujus « invenlores primi cives Moguniini fuérunt. Ilabitabant autem primi 1res « arlis impressioriae invenlores, Joannes videlicet Guttenberger,Joannes » Fust et Petrus Opilio Moguntiae in domo zum Jungen dicta, quae dein- « ceps usque in pra3sens impressoria nuncupatur. 9
SDR l'invention DE L'lK?RIM£RtE. 201
Qaa^^ième cla^'^e.
Les preuves énumérées dans cette classe sont prises des souscriptions qui terminent les premiers livres imprimés à Mayence. Elles sont de trois sortes. — ^^)Celles dans lesquelles Gutenberg est proclamé l'inventeur : lo Les Insiitutes de 1468; 2o la dédicace. du Tite-Live de 4505. Cette dédicace est reproduite à la fin des six autres éditions de cette traduction. — B) Celles dans lesquelles Mayence est citée comme le lieu de l'invention : 3o Le Catholicon de 1460; 4o les Rudimenta grammatka de 1468. — C). Celles dans lesquelles Jean Fust est donné comme inventeur : 5^ Le Mercurms trismegistm de 1503; 6o le Breviarium moguntinum de 1509; 7o le Breviarium historiée Francorum de 1515; 8o le privilège de l'empereur pour l'édition de 1519 du Tite-Live; 9^ la préface de ce même ouvrage, écrite par Erasme et dans laquelle se trouve le passage que nous avons cité plus haut (Voyez pg. 50); 10^ la lettre de Nicolas Carbach, ajoutée à la fin de la préface d'Erasme; 11^ les œuvres de Prosper d'Aquitaine, de 1524; 12^ l'édition à'Appien, de 1529. — M. Schaab cite encore deux autres souscriptions qui peuvent être ajoutées à la subdivision B) , savoir : 13o celle de Y Apulée , imprimée à Vienne, en 1497, par Jean von der Winterberg, et 14o celle qui se trouve dans une note manuscrite de l'unique exemplaire du Missale Cracoviemis ecclesi(Zy\m^nmè^^vV\exv^ SchœfFer,en 1487. Toutes ces souscriptions, celle du Catholicon exceptée, qui est de Gutenberg , sont l'œuvre de Pierre Schœfîer et de Jean son fils. Elles ont donc la même origine que le
