DONATI

ex testimonio Chronici Coloniensis et mariakgeli

AcciiRsii,o//m et jam ante ullum spécimen

Tf/pographicum urbis Mogunlinensis

Harlemi impressi^

Forte fort una Harlemi, anno 17-10, tertio Typo-

graphix inrentfe sœculari repertx

JoHANNE EnSCHEDÉ,

et perpetuo monumento et argumento , Artem istam

Harlemi inrentam^ et, priusquam Mogun-

tiœ exercita fuerit , ibi exer citant fuisse ,

ab eodem

AMPLISSIMO rRBlS 6VJE PATRIiE SENATUI

Strenœ loco

pie donatœ^

(^) Voyez dans les Origines typographicœ ôe Meerman, T. H. PI. VI,

le fac-similc du fragment du Donat et de la note de van Foreest. — Cette

note servira plus loin à prouver la véracité de Junjus,

SUR l'invrntion de l'imprimrrie. 25

Enschedé avait offerts en 4744. Cette Bibliothèque possède en outre six autres débris du même livret, et on en a trouvé, tant en Hollande que hors de ce pays, un si grand nombre qu'il serait vraiment trop long de les énumerer tous. (i).

Ils appartiennent à trois éditions différentes une de 27 lignes, une de 28 et une de 30, et toutes ces éditions sont opistographiques et imprimées en caractères mobiles. Le type des lettres est en tout semblable à celui des diverses éditions du Spéculum , et il reproduit exactement la forme de l'écriture hollandaise du commencement du XV^ siècle. Quoiqu'en ait dit M. Schaab, on sait que l'écriture des manuscrits hollandais de cette époque diffère totalement de celle des manuscrits allemands. « Le type gothique en « Hollande, dit M. Ebert, fut, dès son origine première, et ce dans ses traits fondamentaux entièrement distinct de « celui qui était en usage en Allemagne comme il en difc( fère encore de nos jours. Généralement il est sans pro- (c portions constantes pour l'épaisseur du corps des lettres, ce il aime les angles aigus et saillants en pointe, il orne les « initiales avec des traits transversaux ou perpendiculaires, « il termine les lettres qui dépassent le corps des lignes par « des échancrures nettement coupées... » M. Ebert fait remarquer ensuite, comme nous l'avons dit plus haut, la parfaite ressemblance qui existe entre les manuscrits hollandais et les livres imprimés en Hollande, et il ajoute: « Le type hollandais se trouve donc être une imitation fidèle « de l'écriture en usage dans le pays avant la découverte

(I) Dans la suite de cet Esmi nous doi^uoiis qne description plusdclaillce des Donat^,

« de rimprimerie; il est donc purement national; et puis- « qu'il en est ainsi, il faut bien conclure qu'il a été formé a: et employé dans le pays même et par un homme du pays.» (4) Quant à la mobilité des caractères des Donats, c'est un fait incontestable. Sans parler de la parfaite ressemblance des lettres, d'où l'on déduit qu'elles ont été fondues dans un moule, on peut voir dans les quelques fragments qu'on en possède bon nombre de lettres renversées : circonstance qui suffît à elle seule, pour prouver invinciblement que le livre n'a pas été imprimé sur planches fixes, car, si le xylographe fait parfois des fautes en gravant ses caractères, elles consisteront toujours dans l'ouMi ou dans l'addition d'une lettre; jamais, il ne lui arrivera de graver une lettre la tète en bas, tandis qu'un compositeur d'imprimerie est sans cesse exposé à les placer ainsi , et malgré la plus grande attention cette faute lui échappe bien souvent. De plus, le défaut d'alignement des caractères, la mauvaise qualité de l'encre, la grossièreté de travail de ces livrets , et les autres observations que nous venons de faire nous donnent le droit de les faire remonter à l'origine même de l'imprimerie. L'impartiahté et la véracité d'Ulrich Zell nous semblent

(I) Die Golische Type in IloIIand war von ihren erslen Erscheincnan durcliaus nnd in ihren Grundzugen verschieden von der in Deulschland ûblichen , ^ie sie noch jetzt es ist. Sie isl in der Regel unverhaltniszmàszig felt, liebt scharfe in Spilzen hervorlrelende Ecken, verziert die Inilialen durch feine Neben-oder Quârstriche, und endigt die in Spitzen auslau-

fenden Buchstabcn gern in einen geschweiflen Zug Die holtàndische

Type erecheint also gleich anfangs als treueNachbildiing der Handlschrifl, weîche vor Erfindung des Bucbdruckerei im lande ûblich \^ar ; sie isl rein national. Ist sieaber dies, so muszte sie ja wohl auch iin Lande seibsl und von einem Ëingcbornen erfunden und gcarbeitel scyn. (Voye? y Hermès de Leipsig, 18-23, 4® part. pg. 64 )

SUR l'invention de l'impiumerie. 27

confirmées jusqu'à la dernière évidence par les observations qui précèdent, et la conclusion naturelle et forcée de son récit, à savoir que la Hollande avait précédé Gntenberg dans Vinvention des caractères mobiles^ est de tous points inattaquable. Les éloges mérités qu'il donne à son maître ne portent que sur un perfectionnement de méthode; la gloire de la découverte ne peut pas lui être attribuée , et si c'est, comme il l'a dit, « un honneur insigne pour la « nation allemande, qu'on puisse trouver chez elle des « hommes aussi ingénieux » que dire à la louange de la Hollande, dont l'admirable découverte lui a permis de marcher dans cette voie.

Le témoignage de Zell a été la cause de bien des ennuis pour les partisans de Gutenberg et de Mayence. Tous, les Allemands surtout , ont fait les plus grands efforts pour en détruire l'effet. Il serait trop long de faire connaître et de renverser toutes les difficultés qu'ils ont soulevées. Nous nous contenterons de reproduire l'argumentation de M. Schaab, qui s'est beaucoup occupé du récit de la chronique de Cologne, dans l'ouvrage intitulé : Histoire de Vinvention de V imprimerie (4). M. Schaab attaque ici la Dissertation de Jacques Kovîmg sur V origine, Vinvention et le perfectionnement de V imprimerie, couronnée en 4816 par la Société hollandaise des Sciences, et publiée en français chez Delachaux, à Amsterdam en 1819. 11 dit (tom. III, pg. 82) : « J'arrive à la chronique de Cologne, le principal « boulevard des Hollandais. Pour expliquer l'endroit en

(\)Die Geschichte der Erfindung de?- Buchdrxickerkunst durch Johan Gensfleich genanni Gutenberg in Maintz pragmatisck aus den quellen bearbeitet, etc. Mayence, ^830-^83^, 5 part. in-S»,