ESSAI HISTORIQUE KT CRITIQUE

Annotations sur les épi très deSt-Jérôme, publiées en 4530 à Lyon, chez Griphius, il disait incidemment qu'on aflSrmait que Tart d'imprimer avec des caractères d'étain avait été inventé à Mayence (1 ), et que pour cette raison, cette ville avait bien mérité des amis des belles-lettres , il n'avait encore nul rapport d'amitié avec le boui^mestre de Haarlem, dont parle Junius. Et puis n'a-t-il pas dit lui-même « que peu « lui importait de savoir dans quel lieu un homme illustre « était né, et qu'il regardait comme une gloire bien vaine de « la part d'une ville, de se vanter d'avoir donné naissance à « un homme devenu célèbre par ses travaux et ses talents, a et sans avoir rencontré le plus souvent la moindre bience veillance , ni le moindre appui de la part de ses conci- « toyens?» Les bourgeois de Rotterdam peuvent prendre pour eux une bonne part de ces plaintes, que le dépit de voir son génie méconnu par eux arrachait à Erasme, et, s'ils se sont amendés depuis en lui élevant une statue, il n'en a rien su de son vivant. Aussi ne les aimait-il guère, non plus que le reste des Hollandais. II séjournait dans sa patrie le moins longtemps que cela lui était possible, et quand il voulait déverser sur quelqu'un un mépris bien senti , bien vif et bien sincère, il disait : « Nous permettrions ces choses « aux Bataves, aux moines et aux théologiens, gens ineptes (X. pour la plupart! » (2) Quand donc il n'aurait pas été l'ami de Froben, quand il n'aurait pas demeuré chez lui, à Bâle,

(4) (I Huic urbi (Mogunliae) omnes bonarum lilterarum studiosi non part rum debenl , ob egregium illud ac pêne divinum inventum , sUnneis u typis excudendi libros , quod illic natiim afûrmant. »

(2) « Daremus illaBalavis, monacliis et Iheologis, maximam parlem

SUR L^INYENTiON DE L^MPRIMERIB. SI

comme correcteur d'épreuves , après avoir lu la profession de foi que nous venons de citer , et montré le peu de sympathie qu'il avait pour la Hollande , on ne devrait pas attacher la moindre importance aux deux témoignages équivoques qu'il a donnés en faveurdes prétentions des Allemands. Mais n'anticipons pas sur ce qui nous reste à dire, et terminons ce chapitre par la conclusion qui ressort naturellement et invinciblement de tout ce qui précède , affirmons que l'imprimerie a été découverte en Hollande, dans la ville de Haarlem. Quant au nom de l'inventeur et aux circonstances de l'invention , nous les connaîtrons par le récit de Junius, qui fait le sujet du chapitre suivant.