III

ont., en moyenne, 0mm 0075 de longueur sur 0mm*P05 à 0mm 006 de largeur.

Un autre caractère essentiel des globules du tubercule, c’est qu’ils sont étroitement unis ensemble. L’eau les .désagrégé peu , l’acide acétique les rend plus transparents et montre l’absence de noyaux dans leur intérieur. Les globules tuberculeux ont-ils des caractères distinctifs des autres productions pathologiques? La réponse ne peut être douteuse que pour le pus , qui seul olïre au premier abord et à la simple inspection quelque analogie avec le tubercule. C’est donc entre eux qu’il faut comparer les signes distinctifs de ces deux formations morbides. Le tubercule n’est pas un produit de l’inflammation , ainsi que le voulait Broussais ; nous avons tâché de le prouver à l’article Étude des causes. Cependant , son analogie, plus que cela, son identité avec le pus , a été soutenue par MM. Magendie (1) et Cruveilhier (2). Pour le premier, le tubercule est une sécrétion inflammatoire de la membrane muqueuse vésiculaire ; pour le second , toute inflammation dont la cause persiste et dont le produit ne peut être expulsé au dehors , détermine la formation du tubercule. Celte opinion , soutenue d’abord et abandonnée plus tard par M. Andral (3), a trouvé des défenseurs dans MM. Bouillaud (4) et Lallemand (5) Elle compte aujourd’hui peu de partisans ;

(1) Journal de physique expérimentale , t. I, p. 82. 1821.

(2) Nouvelle bibliothèque médicale, sept, etnov. 1826.

(3) Laënnec. Traité d’auscult. médiat., t.H, note de la page 98.

(■'*) Bouillaud. Traité de l’encéphalite , p. 45.

(5) Lallemand. Pertes séminales, t. I, et Leçons orales.

aux raisons mille fois alléguées contre celle théorie , vient se joindre l’étude microscopique, qui assigne des caractères distincts au pus et aux tubercules. Le tableau suivant donnera l’idée des principales différences :

Globules du pus.

Ils sont plus grands que ceux du tubercule; ils ne sont point collés ensemble et nagent toujours libres dans du sérum plus

ou moins abondant et tout à fait liquide.

Leur forme est ronde ou sphérique , leur surface inégale.

Leur contenu, plus liquide, renferme deux , trois, quatre ou cinq véritables noyaux.

Globules du tubercule .

Ils sont plus petits que ceux du pus; ils sont collés ensemble à l’état cru.

Leur forme est irrégulière, à angles ou arêtes polyédriques.

Leur contenu , moins liquide , ne renferme pas de noyaux, mais des granules.

Si ces recherches sont exactes , comme oh peut s’en convaincre avec un peu d’habitude du microscope et en prenant les précautions indiquées par M. Lebert, il reste établi que le tubercule peut se distinguer de tous les autres produits pathologiques par des formations qui lui sont propres. Que, de plus, le tubercule n’est point un corps étranger, que c’est une production anormale , mais vivante , dans l’économie , opinion déjà soutenne avec talent par Bayle et Laënnec. En effet, tous les micrographes s’accordent à y reconnaître des granules. Or, le granule est l’expression microscopique la plus simple de tout tissu rudimentaire -, nous ne dirons point pour cela que le tubercule est un tissu dans le sens que l’on aitache à ce mot, cest-a-dire qu’il possède des fibres plus ou moins organisés dans

lesquels viennent se distribuer des vaisseaux , mais que e’est une production à l’état tout à fait rudimentaire de tissu , une formation jouissant de la vie , au même litre que les globules du sang dans l’état physiologique, que les globules du pus à l’état pathologique, que 1 embryon entier dans les derniers éléments de sa composition.

Ces recherches nous aident encore à résoudre le problème du ramollissement -, le tubercule n’arrive jamais à un état d’organisation plus avancé. A une époque plus ou moins rapprochée de son début, les granules qui occupaient les globules du tubercule se dissocient ; ils tombent sous l’empire des lois physiques, une décompostion rapide s’opère dans la masse tuberculeuse, la substance inlerglobulaire se liquéfie, le globule prend la forme sphérique , il devient plus transparent et plus mince, et c'est dans cet état qu’il est excrété, mêlé à du pus et à des mucosités fournis par les muqueuses des bronches et les cavités irritées.