TRAITEMENT

La curabilité de la phthisie étant une fois établie, il nous reste à dire quelques mots de son traitement ,

(1) Laënnec, Trait, d’auscult. média., t. IL, p. J5i.

et c’est par là que nous terminerons celle seconde partie. 11 ne faudrait pas conclure , de ce qui précède , qu’on puisse espérer toujours ou fréquemment la guérison. Si dans quelques cas fort rares les efforts de l'art ont été couronnés de succès , le plus souvent ils sont demeurés sans résultat. Aussi la science est-elle encombrée d’un pêle-mêle de médications ralionelles , empiriques ou soi-disant spécifiques , auxquelles les Modernes ont apporté leur contingent sans ajouter ni une indication ni une règle de plus. Il nous a semblé que ces découvertes, si on peut leur donner ce nom , ne méritaient pas un article spécial , mais devaient trouver naturellement leur place à côté des moyens analogues employés par les Anciens , et être compris dans le même paragraphe. Les procédés curateurs naturels , même les mieux constatés , ne nous indiquent pas la marche à suivre dans une méthode imitatrice. Le but du traitement , dans l’état actuel de la science , se résume donc comme il suit :

1° Combattre la prédisposition et s’opposer au développement de l’élément anatomique ;

2° Combattre le développement de l’élément anatomique elles désordres qu’il suscite sans cesser de sadresser à l’état général.

Première règle. Combattre la prédisposition et s’opposer au développement de 1 état anatomique.

La prophylaxie de la phthisie varie un peu suivant ({lie la prédisposition est héréditaire, innée ou acquise. Dans les deux premiers cas , il faudrait s adresse! , non

plus seulement a 1 individu lui-même, mais à ceux qui peuvent 1 engendrer. Les mesures propres à empêcher celle transmission ne sont pas du ressort du médecin, ou du moins , elles sont hors de sa sphère d’action ; vouloii les introduire dans nos mœurs comme dans nos lois est une utopie que le désir du bien de l’humanité a pu pousser quelques esprits enthousiastes à mettre en • avant , mais dont l’application est de toute impossibilité. Mais ce qui rentre mieux dans le domaine du possible, c’est de prendre l’enfant à sa naissance et de diriger sa première éducation par des moyens hygiéniques dont les règles appartiennent aux principes généraux de toute bonne éducation.

S’il n’y a rien à craindre du côté de l’hérédité ces précautions deviennent moins nécessaires, car si la prédisposition doit survenir, elle sera acquise. On ne peut guère s opposer- à son développement , que lorsqu’elle a decele sa présence par quelques signes particuliers.

, “ res‘e’ les causes qui l’engendrent ou contribuent a son progrès sont aussi celles qui l’entretiennent. Les supprimer , c’est agir contre toute prédisno-

iTd'V^r"' L0''SqUe leUr influence es, unie à elle de hérédité, elles ont une action rapide et fa-

ale, qu,I faut tâcher d’enrayer au plus tôt. Tout le

traitement consiste, nous venons de le dire, dans la

suppression de ces causes. Elles sont de deux ordres •

Torgane'de * Cd'eS «ui ^ssen, sur

organe de la respiration. Ce n’est point ici le lieu de

les reprendre une à une ; le moyen de combat, releur

influence constitue autant d'indications spéciales qu’il suflit de signaler.

Deuxième Règle. Combattre le développement de l’élément anatomique et les désordres qu’il suscite, sans cesser de s’adresser à l’état général.

Si le traitement a échoué contre la prédisposition , si celle-ci s’est transformée en acte morbide , l’élément anatomique a fait invasion, la phthisie en est à sa première période. Alors se réveillent des accidents dont la gravité exige une médication énergique. Au premier rang se trouve l’hémoptysie, dont la place a été assignée dans le cadre étiologique. Pour combattre ce redoutable symptôme , on a recours à une loule de moyens , parmi lesquels le plus important et le plus elïîcace est la saignée.

La saignée est quelquefois locale , le plus souvent générale , dans certains cas préventives , ordinairement employée dans un but palliatif ou curatif.

On trouve un exemple de saignée préventive dans le cas cité par Van-Swieten et tiré de la pratique de Boërhaave , dans lequel ce dernier parvint à sauver de l’hémoptysie et d’une phthisie héréditaire , l’unique héritier d’une famille illustre (1). C’est dans un but palliatif et même curatif , que Celse conseille la saignée locale au moyen des ventouses scarriliées placées à la nuque (2). Mais quand l’hémoptysie a une grande persistance d’action , il faut recourir

(1) Gerar. Van-Swiet, comment. , t. IV, p. 71.

(2) Celse. Lib. IV, chap. IV, p. 150. Ency.

3a saignée générale, ordinairement celle du bras. Suivant Alexandre de Tralles (1), on ne doit l’employer que lorsque le crachement de sang est l’effet de la rupture des vaisseaux et non point lorsqu’il dépend de leur érosion , parce que dans ces derniers cas les malades sont secs et maigres , ce qui revient à dire que la saignée doit être rejetée quand le malade est trop faible pour la supporter ; mais chez les hommes robustes et d’un sang chaud, elle doit être poussée jusqu’à ce que l’hémoptysie ait cessé (2 j. Ce traitement énergique ne réussit pas toujours, il pourrait même devenir dangereux et hâter la mort du malade , si l’on ne savait s’arrêter à temps. Aussi a-t-on cherché à déterminer avec certitude la limite qu’on ne doit pas dépasser. Boërhaave (3) place cette limite dans l’entière disposition de la couenne inflammatoire. Ne croirait-on pas entendre quelque médecin de nos écoles modernes donnant ce précepte dont on revendique si mal à propos la découverte ? Mais cette règle ne sera pas acceptée sans controverse , et Yan-Swieten fait très-bien observer que si la couenne inflammatoire se rencontre quelquefois , elle n’existe pas constamment (4). Bien plus, il est arrivé que du sang, recueilli dans trois vases , a présenté de la couenne dans le premier seulement , dans le second ou dans le troisième, quoique 1 écoulement ait continué à se faire

(1) A. de Tralles. Lib. VII, p. 289.

(2) Celse. Liv. IV, p. 150.

(3) Boërhaave. Aphor. 1200. in comment, Van-Sviet.

(4) Ger. Van-Swiet. Comment., t. IV, p. 30.

à plein jet : Licel pleno vivo sanguis ex vena aperta (luxerit , et Yan-Swielen ajoute avoir vu un homme dont le sang , s’écoulant par ondée dans une hémoptysie, ne présentait point de couenne, tandis que celui qui résultait de la saignée offrait une couenne épaisse et résistante. Ce signe n’a donc pas la valeur qu’on veut bien lui accorder. Aussi Sydenham ne cherche point à établir une règlç absolue. Il se contente de reconnaître l’utilité de la saignée , laissant à la prudence du médecin , la discrète administration de ce puissant moyen. Seulement lorsque par la révulsion la fluxion a été diminuée ou détruite, il administre vers le soir, à l’heure du sommeil, de l’opium sous forme de sirop de diacode (1).

Si , comme nous l'avons déjà dit, la saignée est quelquefois impuissante à arrêter l’hémorragie, d’autres fois elle ne peut même pas être employée ; on a recours alors à l’usage des réfrigérants , des astringents , des styptiques, des incrassants, etc. Alexandre de Tralles, qui avait grande confiance dans la matière médicale , conseille l’usage de la pierre hématite , du bol d’Arménie et de la terre sigillée (2). Il donnait ces médicaments en les faisant infuser dans du vin. Nous savons que la pierre hématite n’est que du tritoxyde de fer -, le bol d’Arménie , un argile contenant un oxyde de fer , et la terre sigillée , une composition anologue, Ces trois substances étaient employées dans le même but; toutes trois, astringentes et toniques, devaient sur-

(1) Sydenh. Méd. prat., p. 381, t. I. , éd. 1838.

(2) Alex, de Tralles, lib. VII, cap. I, p. 300.

tout réussir, lorsque la fluxion étant diminuée et le malade affaibli par des pertes de sang artificielles ou naturelles, continuait à avoir des hémoptysies à cause de son état de faiblesse , ou quand l’hémoptysie étant arrêtée, il survenait un état d’atonie générale; c’estdans les mêmes circonstances, ainsi qu’on peut le conclure des exemples cités dans ses ouvrages , que Morton conseille l’écorce du Pérou , c’est pour lui un véritable antidote qui calme l’effervescence de la fièvre survenue après l'hémoptysie et prévient la récidive (1).

Le froid a été aussi employé tantôt en applications extérieures , tantôt à l’intérieur, en boissons. A l’extérieur, on l’applique en général loin du lieu dumalade(2); ainsi des linges mouillés sur le scrotum arrêtent quelquefois l’hémorragie. Les préparations froides données à l’intérieur ne sont pas sans danger, car les choses froides, comme la neige et la glace, sont dangereuses pour la poitrine , elles excitent la toux et les hémorragies. (3).

Qu’il soit appliqué à l’intérieur ou à l’extérieur , le froid produit le même résultat par des moyens différents. A l'intérieur, il est astringent; à l’extérieur , il détermine une certaine horripilation et un ébranlement suivi d’une légère chaleur à la surface du corps ; si le malade favorise la transpiration , il survient une sueur abondante'qui produit une sorte de dégorgement

(1) Morton. De phthisi ab Hemoptoë. T. I, lib. III, cap. V, p. 96.

(2) Hippocr. sect. V, Aphoris. 23, p. 392, t. I. édit, de VEncyc.

(3) Hippocr. sec. V, Aphoris. 24, p. 393.

des viscères intérieurs (1). C’est pour obtenir un effet analogue, c’esl-à-dire une circulation active à la peau, que Celse conseille des frictions sèches sur le corps en respectant la poitrine, tant il craint de l’ébranler cl de provoquer des crachements de sang par des mouvements intempestifs (2). À l’action réfrigérante, on peut joindre, dans les boissons, une action médicamenteuse. Mais quelques médecins préfèrent l’eau seule en nature. Hoffmann (3), en particulier, cité par Van- Svvieten , élève son emploi au rang de méthode générale , l'hydropalhie a, suivant ce médecin, guéri des hémoptysies fort graves.

Les balsamiques ont été aussi préconisés. Mead, malgré la crainte de provoquer la toux , lait respirer des vapeurs de baume de Tolu (4) *, Hippocrate avait déjà prescrit les fumigations sans indiquer leur nature (5). Les principaux balsamiques sont la térébenthine pure, le baume de copahu , du Pérou, de la Mecque , de Tolu (6). On peut ajouter à cette liste de médicaments les préparations sulfureuses (7) administrées : surtout sous forme de vapeurs (8); les gommes de toute façon, arabique et adragante, les racines, les feuilles et les fleurs de la grande consoude (9).

(1) Géra. Van Swiet. Comment ., t. IV, p. 36.

(2) Celse, Liv.IV, cliap. IV, p. 15t. Encycl.

(3) Hoffmann. Sect. I. Dehemorragiis, cap, II , t.IV, p. 2 et 38.

(4) Mead. Monit. et prœccp. med., cap. I, sect. X.

(5) Hippo. liv. II. De morbis , sect. VII, p. 36. Foës.

(6) Ger. Van-Swieten. T. IV, p. 38.

(7) Sennert. Oper. liv. II, p. IV, chap. XII, p. 308.

(8) Willis. Opéra, t. II, part. II, p. 51.

(9) Géra. Van-Swiet. Comment. , l. IV, p. 36.

( îa 5 )

Un moyen qui ne peut être classé parmi les précédents , mais qui est très-généralement répandu , c’est la ligature des membres. Celsc raconte qu’Erasistrate faisait faire en différents endroits des ligatures aux jambes, aux cuisses et aux bras. Asclépiade a prétendu que ce moyen fait plus de mal que de bien (1). Mais , tout en reconnaissant que la ligature est souvent inefficace , on ne peut nier qu elle ne soit utile dans les grandes hémorragies et qu elle ne réussisse quelquefois.

Il est un autre symptôme de phthisie , moins inquiétant par sa nature même, mais extrêmement tenace, c’est la toux. Quoique par son action répétée, elle cause un ébranlement fâcheux, on a cru pendant long temps qu'il serait dangereux de la supprimer quand elle est le seul moyen d’expectorer les matières sécrétées. Pour

faciliter cette expectoration, dit Boërhaave (2), on emploie, à l’intérieur, les médicaments liquides , diurétiques, excitant la toux. Mais ce précepte n’est guère bon à mettre en pratique que dans la dernière période. Dans toute autre circonstance , la toux est fatigante , ébranle le poumon et l’irrite, inconvénients qui ne sont pas compensés par la facilité de l’expectoration. On peut, au contraire, concevoir son utilité lorsque les sécrétions sont tellement abondantes que les bronches s’en trouvent gorgées et que le malade est menacé d’asphyxie-, c’est pour cette raison qu'on n’administre l’opium , dans cette période , qu’a-

(1) Celse. Liv. IV, chap. IV, p. 150.

(2) Boërhaave. Aphoris. 1200.mGer. Van-Sw. comment.

vec une extrême réserve. Lorsqu’on n’a pas à craindre la suppression des crachais, la toux doit être combattue , mais comme on ne peut s’adresser avec espoir de succès à la cause qui l’entretient, on a recours aux palliatifs qui diminuent son intensité. L’opium forme la base de cette médication : on le donne , soit pur , soit dans les substances qui en contiennent, telles que la thériaque, le milhridate (1), le pavot, le sirop de diacode et le laudanum (2). On peut ajouter à ces médicaments des mucilages, des gommes, des sirops de jujubes ou autres. Si la toux persiste, on ajoute les balsamiques dont nous avons déjà parlé et qu’on prend en pilules, en adoptant la formule de Morton (3). Jusque-là il n’y a rien de spécifique contre la toux -, on se borne à en combattre la violence. M. Magendie a cru avoir trouvé un véritable spécifique dans l’acide prussique. Son action lui a semblé constamment diminuer la toux, modérer ou affaiblir l’expectoration, procurer enfin le sommeil sans exciter la sueur (4). Bien des médecins ont eu occasion d’employer ce médicament, et leurs succès sont loin d’être aussi brillants. Au reste, M. Magendie n’est pas le premier qui ait employé l’acide prussique dans ce but. Au rapport de Manzoni , fait en 1816, Brera, professeur à Padoue,

' (i) Aetius. Lib. VIII, c. CLXVII, p. 91.

(2) Sennert. Opéra, liv. II, part. II, chap. V. p. 346.

(3) Morton. Opéra med., t. I, lib. II, cap. VIII , p. 64.

(4) Magendie. Recherches physiolog. et chimiq. sur l’emploi de l’acide prussique ou hyprocyanique dans le traitement des mala-, dies de poitrine et parti cxdièrement dans la phthisie pulmonaire. Paris 1829. in-8°.

l'aurait donné dès l’année 1809 à 1815. De plus, on sait qu’Hippocrate faisait prendre à ses malades une potion composée principalement d'amandes amères , de soufre et de sandaraque (1).

Lorsque la lièvre ( troisième complication ) a pris le caractère hectique et surtout lorsqu'elle marche avec la suppuration , elle revêt le caractère de fièvre intermittente (intermittente putride). La seule indication spéciale qu’elle présente est dans sa périodicité. Subordonnée , à celte époque , à la lésion organique , elle semblerait devoir échapper à l’action des moyens ordinaires. Cependant les praticiens les plus distingués l’ont combattue par l’écorce du Pérou. Morton s’en est si bien trouvé qu’il voulait l’administrer à tous ses malades (2). Torli a vu, entre ses mains, le quinquina interrompre seulement pour un temps la marche de la maladie , dont les symptômes reparaissaient bientôt persistant jusqu’à la mort (3). Dans tous les cas le quinquina peut être utile à certaines péi iodes, comme tonique et anti-septique ; c’est à ce dernier titre que Pringle l’employait (4). L’observation moderne n’a rien appris de nouveau sur ce point, la pratique en est réduite aux mêmes préceptes.

. Quelques autres symptômes, tels que la diarrhée, les

(1) Hippocrate. De morbis mulierum, liv. Il, sect V n -m

Edit de Foës. ' ’

(2) Mort. Opéra médi., 1. 1, liv. II, chap. X, p. 75.

(3) Torti. Liv. V, chap. I, p. 449.

(4) Pringle. Observât, sur les maladies des armées, t. II, p. îg1 2 3 4»

vomissements, ne présentent aucune indication spéciale. Ils rentrent dans le traitement général de la phthisie dont nous allons nous occuper.

Il est impossible de classer les médicaments préconisés, ni d’après leur nature, ni d'après les indications qu’ils sont destinés à remplir. Les plus rationnels sont toujours un peu empiriques : nous nous contenterons done d’une simple énumération. La diète lactée, les eaux minérales ferrugineuses et les remèdes adoucissants et mucilagineux forment à peu près la matière

médicale de la phthisie.

On ne met point ordinairement le malade à une diète lactée complète (1) , à moins que ce ne soit pour quelques joqrs. Seulement il faut éviter que la digestion du lait soit troublée par l’ingestion dans l’estomac d’aliments d’une autre nature (2). Les espèces différentes de lait dont on peut user sont , en première ligne, le lait de femme, dont la composition se trouve plus en rapport avec le genre de nourriture qui convient à 1 espèce humaine. Ensuite le lait d’ânesse , celui de chèvre ou de brebis. Le lait de vache ne vient qu’en dernière ligne , à cause de sa trop grande force nutritive -, quand le lait n’est pas supporté , il faut y ajouter du sucre ou du miel (3). Hippocrate donnait quelquefois le lait danesse cuit , ou il le coupait avec de l’eau tiède en y mêlant de l’origan ou de l’hydromel (4). Dans quelques

(,) Celsé. Liv. III, chap. XXII, p. 126, éd. de Y Encyclopédie.

(2) Hippocrate. Liv. II, sect. V, P- 37. Foes‘

. Sennerti. <?Fr«, liv. H, Pa, H, chap XII, P; 309.

(4) Hipp. De morbis, liv. II, p. 35. ou De ^nUrn^s affect. Foes.

cas le lait est contre-indiqué, par exemple , quand les phthisiques ont une très-forte fièvre (1).

Les eaux ferrugineuses et sulfureuses ont toujours été d’un grand usage. Benediclus eut l’idée d'y joindre les fumigations (2) faites avec des trochisques d’orpiment. Cette composition était nommée par les anciens arsenic ; mais il est prouvé qu’ils ne connaissaient pas ce métal , et que cet orpiment n’était autre qu’un composé de soufre. Au reste , il est d’observation, en Angleterre et en Belgique , que les ouvriers qui travaillent dans les lieux où s’exhalent des vapeurs sulfureuses, sont à l’abri de la phthisie (3) -, et déjà du temps de Galien (4), on envoyait les phthisiques dans un lieu situé entre Naples et Sorente, au voisinage du "Vésuve. On trouvait là toutes les commodités de la vie, un ciel pur , une température sèche et élevée , un ailchargé de vapeurs sulfureuses et même de particules résineuses tenant à la présence des bois de pin. Mais si l’on ne peut se déplacer, on respirera des vapeurs artificielles dans une chambre fermée de toute part (5), ou bien l’on fera fumer des trochisques comme l’on fume du tabaeffi). La nature de ces vapeurs peut être variable et Mead emploie, suivant l’occasion, l’encens, lesuccin, lestyrax, le benjoin (7); plus tard , on a substitué à ces médicaments des vapeurs de chlore ou d’iode, et enfin,

(1) Hipp. Sect. V, aphor. 64.

(2) Benedict. Tab. theat, p. 150.

(3) Willis. Op ., t. II, part. II, p. 54.

(4) Méthod. méd., 1. V, chap. XII , Char. t. X, p. 122, 123.

(5) Benedic. Tabid theat., p. 125.

(6) Willis. Loc. cit., p. 54.

(7) Mead. Monit. prœcep. medi., chap. I, sect. X.