Bekker. Le monde enchanté

AH aveugle, et la folie, tout en éclatant épidémiquement dans certaines contrées, perd à la fois de sa fréquence et de sa gravité. Vieussens, Boerhaave, Morgagni, Haller, Stahl, Sauvages, Condillac, Hume, et Diderot sont la gloire de ce siècle.

Sauvages parle de « mélancoliques qui s’effraient de la crainte des jugements de Dieu, et qui n’osent plus compter sur les bienfaits de sa clémence ;.. de certains individus parfaitement frais et dont toute la personne respire un air de vie et de santé, et qui se croient cependant à deux doigts de la mort (1). » Il cite l’observation d’un architecte de Barcelone qui, « ayant perdu sa fortune tomba dans la mélancolie et devint interdit. La haine qu'il conçut pour sa femme et la crainte de l’Inquisition lui suggérèrent l’idée de changer de pays ;... il ne dormait que deux heures par nuit, refusait de parler, demeura't immobile, les yeux grands ouverts, et paraissait en tous points bien portant. » |

Lorry, dans son Traité de la mélancolie, paru en 1765, dit qu’on reconnaîtra la mélancolie délirante à la bizarrerie des hallucinations, à la fausseié des principes qui servent de base aux raisonnements, à la ténacité des idées prédominantes, à la perversion des passions affectives, et à l’horreur qu’ont les mélancoliques pour certaines personnes ou pour cerlains objets.

Quatre grandes épidémies de folie marquent le xvm® siècle, celle des Calvinisies, celle des Jansénistes, celle des Vampiristes, et celle des Mesmériens. Les voici brièvement exposées : |