PREMIERE CLASSE

TAB. I

Le np 1 •', qui ne présente d'un coté que le cheval Pégase , Sans n* i . lettres , et de l'autre un carré creux , nous montre une médaille Didragme. primitive , que l'on- trouve dans la Sicile comme dans la Grèce.

Les n?* â et 3 sont également sans lettres du coté du Pégase, n"" 2 et 3. Ces deux pièces sont au rang de tant d'autres médailles frappées sans lettres. Nous ne devons pas être surpris que Gorinliie ait suivi à cet égard l'exemple qu'elle recevait de l'île d'Égine.

Le pullus suffirait pour autoriser ma classification , attendu qu'il n'existe point de monnaies d'imitation dès cette époque ; mais les trois numéros suivans , oii il est réuni à la lettre coph, ne laissent aucun sujet de doute.

Les médailleB^p:^ je désigne par les n^ 4 > 5 et 6, sont des n'»*4,5,6. premières de la même époque , sur lesquelles Corinthe ait fait usage de la lettre coph, qui ensuite ne cesse plus d'être em^ ployée sur ses monnaies d'argent. Il n'est pas inutile d'observer que sur aucune des monnaies d'argent propres à cette ville , on ne voit la lettre kappa pour l'initiale de son nom ; tandis que nous trouvons quelquefois cette lettre sur ses monnaies de bronze, et particulièrement sur celles qui portent le type achéen , tant en argent qu'en bronze.

' Le n® 7 , qui appartient à la même classe , est remarquable n"" 7. par une différence dans la forme que présente l'intérieur du carré.

TAB. I

lao EXPLICATION DE QUELQUES MÉDAILLES

Je n'ai jamais pu trouver de médailles de Corinthe plus anciennes que les sept dont il est ici question ; mais je ne doute pas qu'on ne puisse en rencontrer dont le carré indiquerait un temps plus reculé. Ce qu'il importe de savoir , c'est que ces monnaies primitives durent cesser immédiatement avant le règne d'Alexandre i", roi de Macédoine, ou sous son règne, c'està-dire vers la soixantième olympiade , cinq cents ans avant notre ère. Si cette opinion est juste , l'usage d'un seul type sur la monnaie aurait duré depuis les premières olympiades jusqu'à Alexandre i*' exclusivement, c'est-à-dire environ deux cent quarante ans. Il y aurait encore à savoir si G)rinthe tarda long-temps à frapper des monnaies, lorsqu'Égine lui en eut donné l'exemple. Pausanias nous fait connaître cette priorité d'Égine sur Corinthe , en nous apprenant que Pompus , roi d'Argos , de la race d'Hercule , fit fleurir le commerce par le moyen des Éginètes , quatre générations avant Phidon ; d'où l'on peut tirer la conséquence qu'Ëgine , par un effet de sa position maritime et de sa monnaie , avait devancé Corinthe dans les approvisionnemens de la presqu'île , où les besoins s'étaient accrus depuis la rentrée des Héraclides.'

Une pareille antiquité est remarquable pour signaler les progrès de la civilisation des Grecs.

C'est sur ce point qu'il faudrait s'arrêter pour l'examen de la marche de l'art. Mais qu'il suffise d'avoir établi à peu près le commencement de cette première époque , et d'en avoir fait connaître les essais.

Je crois qu'on peut en déterminer la durée , en comparant ces anciennes monnaies de Corinthe avec les incertaines des rois de Macédoine , qui précédèrent Alexandre i*', lesquelles ne portent qu'un seul type et aucune lettre. C'est au règne de ce prince

DE CORINTHE ET DE SES COLONIES. lai

que ces monnaies de Macédoine commencent à désigner les tab. I. noms des rois par des letti'es initiales. Là se termine le premier âge 9 suivant la division que je propose.

SECONDE CLASSE

Cette seconde classe se distingue nettement entre la première et la troisième. Le carré creux y reçoit la tête de Minerve , qui , suivant Pausanias , était très honorée à Corinthe sous le nom de Minerve Chalinitis, ou qui retient par le frein. *

Outre le carré creux qui se conserve. siu: ces monnaies, elles n*»* 8, 9 se font remarquer par de notables progrès dans Tart du dessin. ®^ ^^" C'est ce que j'ai tâché de rendre sensible dans la gravure dç^ n®» 8 , 9 et I o.

* La bride flottante que porte souvent le Pégase sur les médailles de Corinthe, fait allusion à la même idée. Minerve , emblème de la sagesse divine, doit diriger les actions des hommes, modérer leurs passions, régler leur conduite dans tous les momens de leur vie. C'est à cause de cette puissance particulière que lui a été donné le surnom de Chalinitis ou Frénatrice,

Lorsque , dans l'Iliade, Achille est snr le point de s'emporter contre Agamemnon , c'est Minerve, gui vient le, saiair-par les cheveux , et qui réprime son courroux. Quand cette déesse monte dans le char de Diomèdc , à côté de ce héros , c'est elle qui s'empare du fouet et des renés, et qui pousse les coursiers contre Mars. (Iliad., lib. i et v.)

Sons quelque rapport que Ton considère Pégase , Minerve doit toujours le conduire et modérer sa fougue. Qu'il soit un emblème de la navigation, du génie poétique, ou de tout autre objet, il ne doit jamais s'abandonner aveuglément à son élan : c'est à Minerve Chalinitis à le contenir.

Quand les Athéniens eurent pris la détermination d'abandonner leur ville, et de monter sur leurs vaisseaux pour combattre Xerxès , Gimon , à la tête des jeunes Athéniens , déposa une bride dans le temple de Minerve. Cette sorte de consécration me paraît signifier que le peuple athénien , qui renonçait momentanément à combattre sur terre , redemanderait à la déesse la bride qu'il confiait à sa garde , quand le moment de remettre la cavalerie en action serait venu. Mais le principe religieux était le même : la bride était déposée aux pieds de Minerve , parce que c'est cette déesse qui doit généralement tenir et diriger le frein. '

laa EXPLICATION DE QUELQUES MÉDAILLES

Daiis les n°* q et i o , la coiffure de la déesse est simple. Scss ' ' cheveux tombent eu petites boucles serrées sur le front , et sont noués au-dessous du casque. La tête est dans un cadre compose de quatre lignes , et le tout est dans un carré creux. C'est particulièrement sur le n° I o que le profil de la déesse montre les progrès du style. L'œil n'est plus dessiné comme s'il était vu de face ; les contours du visage ont déjà de la noblesse et de la correction.

n~ 1 1 , 12 Sous les n°* 1 1 , 1 2 et 1 3 se voient trois petites monnaies de et i3. j^ même époque, qui sont aussi très remarquables quant au mérite de l'art et à la singularité des types.

TROISIÈME CLASSE

n°* 1 4 , 1 5 Les trois premières monnaies de cette classe , n®* 1 4 » 1 5 et ®^ ï^- 16, marquent un intermédiaire entre les deux époques. Le casque de la déesse y prend une meilleure forme : les cheveux ne se répandent plus sur le front , et ne sont plus noués derrière la tête ; mais , au revers , les ailes du Pégase sont encore arrondies. Ces circonstances qui caractérisent l'âge des monnaies, forment une nuance sensible entre la seconde époque et la troisième ; elles annoncent que les derniers progrès de l'art ne sont pas éloignés. A cette époque s'étend l'usage des symboles : très rares jusqu'alors , ils deviennent une nouvelle démonstration de piété envers les dieux. * n° 1 7 . La médaille que présente len^ ly appartient encore au temps oii l'art s'améliore ; quoique la tête de Minerve y soit tracée avec plus d'élégance que sur les médailles précédentes , elle n'est pas

' Je ferai observer dans une Dissertation particulière que ces symboles n'étaient pas un produit du caprice des graveurs , comme des écrivains ont voulu le faire entendre.

DE CORINTHE ET DE SES COLONIES. ia3

moins placée dans le carré ; on y remarque cependant que Faile ^^^ j du Pégase n'est plus arrondie.

Au 11® 1 7 commence la série des pièces où se déploie toute la beauté de Tart. On y trouve une variation continuelle de petits . symboles.

Les sept médailles qui suivent le n"* 17, sont du nombre de n^ 18 à celles qu'on peut admirer sous le rapport du style ; elles vont ^^' donner lieu à des observations qui paraissent devoir confirmer ce que j'ai avancé sur l'admission des monnaies de Gorinthe parmi celles de la Ligue Achéenne. Le type est une tête de Minerve couronnée de laurier. Toutes sont marquées des initiales AP , et elles ne varient, du coté de la tête , que par leurs symboles. Sous les jambes du Pégase , on voit toujours le coph.

liCS lettres a P9 qui accompagnent souvent les symboles, m'ont paru devoir désigner un magistrat. On voit sur des didragmes de Gorinthe d'autres lettres que j'ai regardées aussi comme initiales de noms propres , et je ne doute pas que ces noms ne soient ceux des magistrats qui se trouvaient en fonction pen* dant l'année où le symbole était employé. Quoique la magistrature dont il s'agit ne paraisse pas avoir été éponomique , et qu'on ne connaisse pas les fonctions qui en dépendaient , je hasarderai de dire qu'au temps où Gorinthe fut délivrée du joug des Macédoniens , cette ville accorda vraisemblablement sa première magistrature au préteur nommé pour commander les troupes de la Ligue Achéenne.

Ge sont les sept médailles que je viens de citer qui m'ont feit concevoir cette pensée. Elles portent toutes , comme je viens de le dire, les lettres A P. On peut les voir dans le Gabinet du roi.

La plus remarquable est celle du n® 1 8 , où avec ces deux