EXPLICATION DE QUELQUES MÉDAILLES

ÏAB. L lettres se trouve la Chimère , symbole qui désigne Sicyone , i patrie d'Aratus. Cet indice, et notamment les initiales AP» ré-

pétées sept fois , ne peuvent indiquer moins de sept années ; elles me paraissent attester que Corinthe a jiommé sept fois consécutivement Aratus pour son principal magistrat. Il ne serait pas impossible qu'il se trouvât des monnaies semblables à celles-là , et qui se rapporteraient à d'autres années de la même magistrature.

Aratus , alors Tidole des confédérés , fut ainsi honoré plusieurs fois du titre de magistrat principal des Corinthiens , pour reconnaître le service qu'il leur avait rendu en les délivrant du joug de la Macédoine , et en les faisant agréger à la Confédération Achéenne. A en juger par le nombre des médailles qui présentent les lettres AP, on doit supposer que sa magistrature se renouvela à Corinthe jusqu'au temps où il fut battu par Cléomène ; il était alors à son treizième généralat.

Aratus , de son côté , pour se rendre toujours plus digifie des honneurs de l'adoption , avait acquis des possessions dans Corinthe. Suivant Polybe , ces biens furent confisqués et vendus lorsque Cléomène s'empara de cette ville. Un peu avant cette époque , Aratus avait cessé d'être agréable aux Corinthiens : se trouvant un jour dans leur ville , il n'échappa à la fureur du peuple que par sa présence d'esprit et par la vitesse de son cheval. '

Il est vraisemblable que c'est pendant les sept premières années où il commanda les armées de la ligue , que la ville de Corinthe fut admise à la faveur de faire recevoir sa propre monnaie dans son contingent aux dépenses communes. La rareté des monnaies corinthiennes , portant les types achéens , prouve

* Plut. , Fit. Arat.

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complètement que cette vUle y suppléait par la sienne prçpre. ^^g j Cette observation est capitale^

Quoique , à l'époque où Corinthe tomba de nouveau sous le joug macédonien, là reconnaissance des Corinthiens se fût changée en haine contre Aratus , cette ville ne demeura pas moins attachée à la fédération. C'est de son sein que sortirent souvent les ordres par lesquels Philippe dirigeait les opérations militaires. Ce fut conséquemment alors , plus que jamais, que les monnaies de Corinthe et celles de ses colonies durent être employées concurremment avec celles des Achéens : nous devons croire même que c'est le roi de Macédoine qui l'exigeait.

Si les monnaies particulières de Corinthe devinrent ensuite plus communes encore dans la Sicile que dans la Grèce , c'est qu'après la destruction de Corinthe, eUes ftœent portées en grande quantité dans cette ile , où elles étaient toujours accréditées , et où presque toute l'émigration du Péloponèse venait d'arriver avec ses trésors quand les Romains s'en rendirent maîtres; la monnaie qui s'y trouvait en plus grande abondance devait être cefle de Corinthe.

Après avoir montré qu'on ne doit donner aux lettres a P d'autre signification que celle à' Aratus , je dois ajouter que ce préteur n'est pas le seul que les Corinthiens aient désigné sur leur monnaie comme 'magistrat de leur ville : on y voit pareillement les initiales du nom de plusieurs autres préteurs. Ceux de mes lecteurs qui auront la curiosité de s'en convaincre pour^ ront consulter le Tableau des Fastes achéens de Bayer , qui se trouve à la fin de mes Explications.

n faut convenir que les lettres A P 9 répétées pëut^tre plus de sept fois sur les monnaies des Corinthiens , annoncent des

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hooQeurs d'une haute importance accordés à un même personnage, et ce personnage doit être leur libérateur. ^

u<»i8,ig. ^ plus, parmi les symboles que je viens de rappeler, j*en trouve plusieurs qui font allusion au bonheur public ; ce sont la corne d'abondance, et la charrue (n^ i8 et 19). En effet, pendant les premiers prétoriats d'Aratus , tout prospérait dans les affaires des Corinthiens ; et , dans cette heureuse position , ils durent témoigner , par des démonstrations publiques , leur reconnaissance envers les dieux et envers Aratus , auteur de leur liberté , de leur admission à la ligue , et de l'abondance dont ils jouissaient.

n''*2o,2i. Deux autres de ces symboles, placés sur les n®* 20 et ai , paraissent aussi des témoignages de gratitude envers les dieux qui avaient favorisé l'entreprise d^ Aratus lorsqu'il s'empara de l'Acro-Oorinthe. Ces isytnboles ^sont , premièrement , l'aigle pour Jupiter Acrae^^y protec^^eur des lieux élevés; secondement. Minerve Itomenne, invoquée pfir les rois de Macédoine et par les Ptolomées qui , par l'influence d'Aratus , s'étaient associés à la ligue.

n'*aa,a3, Les trois symboles des n*** 22 , ^3 , a4, sont la l^uille de lierre '^^- pour Bacchus , la tête de Méduse , ornement de l'égide de Minerve 5 et ïe sanglier de Calydon, qui peut avoir rapport à rftllianoe qui exista , sous Aratus , entre la ligue et les Étoliens. Rien n'est plus propre à appuyer les inductions que j*m tirées des lettres initiales du nom d'Aratus , et de qu^ques symboles qui les accompagnent, qu^me simple observation concernant le casque de Minerve, ainsi que je I'îâ dit phis haut : e'^est que toujours ce casque est orné de laurier sur les pièces où se trouvent les lettres aîP. L*9f Corinthiens ont vbuln désigner par cet onipement, Minerve Nioépkùre / iyn Victùrieftse ^ qui pro-

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tégeait Aratus dans ses expéditions militaires , et que le préteur ^AB. L honorait sans doute d'un culte particulier, comme faisaient aussi beaucoup d'autres généraux.

Il est à remarquer que la couronne de laurier se trouve bien rarement sur les médailles de Corinthe ou de ses colonies , et qu'elle ne manque jamais sur celles que j'attribue à l'époque des succès du général achéen. Je n'ai vu que celle où est le nom d' ACTIO , qui représente le casque de Minerve , orné de lauriers. On la trouvera dans l'article Acarnanie.

On se tromperait si Ton supposait que les symboles dont je viens de parler , savoir, la feuille de lierre, la tête de Méduse et le sanglier , doivent se trouver seulement sur les monnaies où sont marquées les lettres A P- Ils se voient quelquefois sur d'autres monnaies de la même ville ; mais alors la tête de Mi* nerve est sans laurier , et les initiales AP sont remplacées par d'autres lettres.

Le n^ aS , qui représente d'un côté Bellérophon combattant la Chimère , et de l'autre la Chimère elle-même marchant, a été publié par M. Millingen, dans l'intéressant recueil qu'il a fait imprimer à Rome, en i8ia. Je ne donne cette médaille que parce qu'elle est rare, et qu'elle fait toujours mieux connaître les rapports qui existaient entre deux villes aussi voi* sines que Corinthe et Sicyone. Je me suis dispensé de faire graver d'autres monnaies de Corinthe, par la raison qu'elles sont en très grand nombre dans les cabinets. '

* U serait pourtant très curieux d'en avoir une réunion gravée aussi complète qu'il se pourrait : personne, mieux que M. Carelli^ savant de Naples, ne serait à portée de donner un pareil recueil , soit par l'étendue de ses connaissances , soit à cause de la richesse de son cabinet, et particulièrement de la collection de beaux dessins de ce genre qu'il a bien voulu mettre sous mes yeux.