SUR LES MÉDAILLES DE LA LIGUE ACHÉEJNNE

* Parmi les écrivains qui ont Soutenu ce paradoxe, se font . principalement remarquer l’abbé Neumann , successeur d’Eckhel

à la direction du Cabinet d’Antiquités de S. M. l'empereur d’Autriche, et le prince Torreniusa, antiquaire sicilien renommé. Ces deux auteurs ont em ployé tour à tour les ressources de l’érudition et celles du raisonnement , pour persuader que toutes les monnaies d’argent qui présentent d’un côté la tête de Minerve, et de l’autre le Pégase, au-dessous duquel est la lettre copk, initiale du nom de Corinthe, sont l’ouvrage des Syracusains plutôt que celui des Corinthiens , leurs fondateurs.

Le père Pedrusi, jésuite, directeur du cabinet de Parme, avait déjà émis cette idée extraordinaire, que Pellerin s’était bien gardé de croire même probable ; mais , après le père Pedrusi , personne ne l’a soutenue avec plus de ténacité que Neumann . 1 . Le principal motif qui paraît .avoir fixé, son jugement, c’est • qu’on trouve journellement dans toute l’étendue de la Sicile un grand nombre de ces monnaies , et que souvent même on en rencontre des dépôts très considérables. Il s’appuie à cet égard sur la correspondance - du prince Torremusa,*qui l’instruit de ces découvertes ; et , se fondant sur ce principe , que les monnaies anciennes qu’on découvre en plus grande quantité dans un terrain que dans tout autre , ont été frappées sur le pays où elles sont encore, il en tire cette conséquence, juste en apparence, que les monnaies marquées des types de Corinthe qui abondent de nos jours en Sicile ont été fabriquées à Syracuse : Übi plura ibi domestica; tel est le plus fort de ses argumçns.

- ' Son second motif est plus spécieux que solide ; il est tiré de

l’emploi que firent les Syraeusains de la lettre copk au lieu de

* Pop. et Reg. num. anecd. , pag. 56 et scq. , art. Syracuse et pag. a3o , art

CoainTHK. . ' .

go SECONDE DISSERTATION

cappa, non seulement dans le mot SYPAKOSlftN , mais encore sur des monnaies où se voit d’un côté la tête d’Aréthuse, avec le même mot 2YPAKOZI&N , et de l'autre le Pégase , sous les jambes duquel se retrouve la lettre coph. ■ ~ ■.

Toutes les raisons qui succèdent tr celle-là sont d’un homme érudit ; mais elles sont faibles et presque étrangères à la question principale. Je passe sous silence les inductions que Neumann tire de divers symboles répandus dans le champ des médailles dont il s’agit. Personne jusqu’à présent n’a tenté d’expliquer ces sortes d’accessoires, presque tous religieux , ni de chercher les causes, soit de leur variété , soitde leur admission , sur une quan* tité de monnaies qui fourmillent dans toutes les collections.

£nfm , l’auteur termine l’exposition de son système par ces mots très affirmatifs : « Si les Muses ne m’ont toutes prises en « aversion , je crois avoir pleinement démontré que toutes les « monnaies qui présentent la lettre coph doivent être transférées , « de l’isthme de Corinthe dans la Sicile : » Nisi cnim Mnsœ me ornnes bderint pessimè, satis superque mihi jam videor demonstrasse numos universos (juibus inscription elementum coph, ex isthnio Corinthio in Sicifiam esse trimsferendos. ' ' ‘

Après avoir ainsi privé Corinthe de sa monnaie , Neumann s’interroge lui-même, en disant : « Quelle serait donc la cause de « la rareté de la monnaie d’une ville si riche et si poissante ? » Et il réjxmd : « Je ne puis le comprendre : » Cur tantœ urbis (uico potentis ac opulcnUe numorum raritas sit ? nullo pacto intelligo. • • . * -

Quant à Eckhel, il avait d abord embrassé l’opinion de Pellerio qui n’admet pour monnaies de Syracuse , avec les types corinthiens , que celles qui portent en toutes lettres le

' Num. ’vet., pag. tai , et pag. 137. .

SL’H LES MEDAILLES DE LA LIGUE ACHÉENNE. ai

mot SVPAKOSinN , du côté de la tète de Minerve. Eckhel, dis-je , avait suivi le sentiment de Pellerin ; mais , dans sa Doctrine numismatique, frappé apparemment par l’opinion de Neumann -, que semblait corroborer celle du prince sicilien , il aima mieux s’y soumettre que de s’appliquer à la combattre. J’avais d’abord cru qu’il n’avait adopté cette opinion que partiellement; je me fondais sur ses propres expressions , qu’il n’est pas inutile de connaître 1 \ les voici. • . '

Après avoir exposé l’état de la question, et sans rien prononcer de décisif, il dit seulement : « Sur quoi on peut eonjec- « turer qu’il fut un temps où les Syracusains , par l’effet de « quelque circonstance que les auteurs anciens ont négligé de « nous transmettre , ainsi que beaucoup d’autres , firent frap- « per des monnaies au nom de Corinthe , leur métropole , et au « nom des autres colonies que cette ville avait établies. » Ensuite il ajoute : « 11 est permis de conjecturer que les Syracusains décer- ✓ « nèrent cet honneur à la mère patrie , lorsque , sous le commandë- « ment de Timoléon , celle-ci leur envoya des troupes pour les « délivrer de la tyrannie de Denys le jeune , et les rendre à la « liberté : alors ils firent frapper des monnaies portant les types « de toutes les autres colonies de Corinthe , afin que la gloire *de leur fondatrice reçût un nouvel éclat du nombre d’enfans « illustres qu’elle avait établis au dehors. Cet événement eut lieu « l’an 4 * I avant J.-C. , époque qui coïncide très bien avec celle a où ces diverses monnaies avaient acquis toute leur élégance. » Ex que conjici potest , fuisse aliquod tempus quo Syracusani, quaçurnquc ex causa, quam ut milita altéra nobis inviderunt scrijttores veteres, tam matris Corint/u, quam sororum coloniarum notnine , feriundos numos curavcre. Licebit non injuria conjicere

* Doct. num. vet . , t. n,p, 144 et seq. 1 1 •>

prcestitum hune a filiis Syracusanis mat ri Corintho honorent , tant , curn a Corinthiis , duce Timoleontc , ejccto tyranno üionysio juniore , in libertatem adferti fuere ; ac preeterea Syracusis alianmi eo/oniarum i tontine signalas, ut mains gloria ostentatis tut conspicuis ejus prulibus augeretur. Factum istud, an nu V. C. (4* i), •cum quâ ætate elegans itujus monetee opus probe convenit. '

On voit bien ici que l'immensité de son sujet empêchait quelquefois Eckhel d’en embrasser toutes les parties avec une égale attention. Les deux phrases que je viens de citer ont lieu de surprendre de la part d’un si habile critique.

On croirait d’abord que l’auteur n'a voulu parler que d'une seule exception à l’état ordinaire des choses, c'est-à-dire qu'il laisse à Corinthe toutes les monnaies les plus anciennes jusqu'au teinjw de Timoléon. On pourrait croire aussi qu'ayant déclaré les motifs de l’exception qui eut lieu il cette époque, il n'a fias douté qu 'après ce temps un état si extraordinaire n’ait cessé ; il semble que, suivant lui, cette exception fut passagère , faitse aliqiwd tenipus ; et même que la fabrication de Corinthe n’ait point été interrompue par l’honneur momentané que lui décernait une de ses colonies. II ne dit rien de plus dans le passage que je viens de citer. Cependant 'on se tromperait : il manifeste postérieurement une incrédulité que Neumann lui a inspirée, lorsque, comparant l'une avec l’autre, les deux villes de Carthage et de Corinthe , il dit : « Cette ville ( Carthage ) eut donc « cela de commun avec Corinthe , que de même quelles furent « toptês deux détruites dans la même année , et rétablies la e même année , sous le régime colonial , de même, tant que sub- « sista leur autonomie , elles ne frappèrent,' ni l'une ni l’antre,

* Lot.. rit. p. 2^8.

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