SUR LES MEDAILLES DE LA LIGUE ACHÉENNE

« aucune monnaie que nous puissions regarder comme certaine: » Habuit ergo, istud quoque cum Corintho commune, quod , sicut urbs utraque eodem nnnu fuit eversa , eodem deinde anno dcducta colonia, surrexit , sic utriusque quant diu sui arbitra fuit, certos numos non habemus. '

Il ne s'agit plus ici d’une modification au système absolu de Neumann: Eckhel l'adopte pleinement; c’est la monnaie de Corinthe qiii s’éclipse pour détenir l’ouvrage d’une ville étrangère ; c’est Corinthe qui fait elle-même fr;q>|>er sa monnaie par les Syracusains. 1 /autorité du nom d'Eekhel a donné ainsi de la consistance à l’erreur de Neumann, qui a été adoptée par uné foule d’antiquaires; et cependant cette opinion absolue d’Eekhel, certos numos non habemus, forme une contradiction évidente avec le passage précédent, inséré. dans son second volume, où il dit que la fabrication de Syracuse fut un honneur décerné momentanément à sa métropole, une exception passagère à un état de choses naturel et permanent.

Pour donner quelque degré de confiance à des idées qui dérogent si visiblement au droit général, et pour établir une opinion qui s'écarte si extraordinairement de* l’ordre connu , il aurait fallu un texte sur lequel ces deux savons pussent s’appuyer; et c’est ce qui manque principalement à leur système.

Eckhel uQ& en est pas tenu à cette opinion sur les monnaies de Carthage et de Corinthe ;’il a. aussi suivi le sentiment de Neumann , au sujet des médailles dfe Sicyone , qu’il transporte , les unes à Siphnus , les autres à Sériphe.

Ainsi , voilà . trois villes célèbres soit par leur commerce , soit par la perfection où elles ont porté les beaux-arts , qui n’auraient frappé aucune monnaie. Ce système , appuyé par des

i/* • SECONDE DISSERTATION

noms illustres, a été suivi généralement dans l'arrangement des

cabinets.

Quoi(|ue je n'aie eu principalement eu vue dans cette seconde Dissertation que les monnaies de Coriutlie et de ses colonies , la question concernant Cartilage et Sicyone étant la même, cette considération m'a déterminé à comprendre ces deux villes dans mon travail. J’ai lieu d’espérer que ma propre conviction sur l'existence de leurs médailles pourra se communiquer à mes lecteurs, d'autant plus que j'ai eu occasion de parcourir les ruines de ces cités fameuses, et d’y faire des observations de plus d'un genre. . . • «- * .

Avant de produire les considérations qui ont fondé mon opinion , il me parait nécessaire de faire connaître la véritable monnaie coriutliieiuie , celle qu'on trouve aussi souvent dans diverses parties de la Grèce que dans la Sicile , et sur laquelle nous aurons successivement des réflexions à faire.

Les monnaies de Corinthe, comme celles de beaucoup d'antres pays de la Grèce , doivent être partagées en trois classes. La première se compose des essais les j)lns reculés de l’art de graver les métaux , Ja seconde annonce des progrès dans le dessin , et la troisième nous en montre les chefs-d'œuvre.

Les plus anciennes monnaies de Corinthe sont du nombre de celles qii’il est convenu d’ajipeler primitives ou palé^fraphiques. Elles ne présentent ordinairement à la partie antérieure que le seul cheval Pégase , sous h» jambes duquel se trouve la lettre cop/i : le revers n'est marqué que d’un carré creux , au milieu duquel on voit des dessins en relief, souvent bizarres, et dont les moins irréguliers forment une espèce de méandre. Ces monnaies varient pour le module et les types.

Dans la seconde classe , on remarque quelque progrès de

SUR UES MÉDAILLES Ut LA LIGUE ACHÉENNE. 95 l’art monétaire : la tète de Minerve se voit dans le carré creux; mais ce carré subsiste encore, à cause de la difficulté rju 'éprouvaient les monnoveurs pour assujettir le flanc qui devait recevoir deux et souvent trois coups de marteaux.

A cette simplicité , à la dureté des contours du dessin qui se perpétue encore , il est facile de juger que l’art faisait très peu de progrès. On peut consulter, au sujet de ces médailles, Y Estai d’une Paléographie numismatique, du célèbre auteur d’ Anacharsis , inséré dans les Mémoires de /' Académie des Inscriptions et Belles-Lettres 1 , et un supplément recueilli , après la mort de l’auteur, parÆi ses manuscrits . 1

O11 ignorera vraisemblablement toujours à quelle époque les momioyeurs purent se passer entièrement du carré, et pourquoi plusieurs pays conservèrent encore long -temps ce procédé, lorsque d’autres l'avaient abandonné. Néanmoins , si l'on prend généralement pour terme de comparaison les médailles des rois de Macédoine , 011 pourra se convaincre que le carré creux disparut généralement vers la fin du règne d'Amyntas 11 , père de Perdiccas 111 et d’Alexandre it , qui lui succédèrent.

C'est donc vers la centième olympiade , environ quatre cents ans avant notre ère , qu'on pourrait fixer le temps où la monnaie de Corinthe reçut toute sa perfection , et où commença la troisième série , celle des pièces dont la Sicile abonde , et qui ont donné lieu à l’erreur de Neumann et d’Eckhd. Je vais tâcher de substituer à la finisse opinion de ces écrivains des vérité^^ssi simples que naturelles , et peu susceptibles de contradictions.

Remontons d’abord au premier âge de l'invention de l’art monétaire. Quelque compliquée que soit la question , si souvent agitée, de savoir quelle fut l'époque de cette invention , et à quel

' ArtuL des fkUes-Lett . , t. xxxx , p. 3o * Ibid, tome i* r du Supplément

qt> SECONDE DISSERTATION

peuple on doit l'attribuer , quelque peu de succès qu’on ait obfetul dans cette recherche, je crois néanmoins qua l’aide des médailles de ces premiers temps il serait possible de se rapprocher, plus qu’on ne l’a fait, du pays où doit avoir eu lieu cette invention.

* Quant à l’époque, on peut s’en rapporter à l’avis d’Eckliel, qui

fixe l’invention de la monnaie au commencement des premières olympiades de Corœbus ' , c’est-à-dire vers l’an 880 environ , avant l’ère chrétienne.

D’après mes propres observations , qu’il serait inutile de présenter en ce moment , les monnaies d’Egine furent le premières, ensuite parurent celles de Corinthe , qui favoriftrent le commerce de presque toute la partie de la Grèce voisine du Péloponèse , et celui du Péloponèse lui-même . a

L’antériorité des monnaies d’Egine sur celles de Corinthe me paraît prouvée par leur forme , qui est plus épaisse et moins arrondie. On ne peut douter du grand succès qu’obtinrent très rapidement les tortues des Eginettes dans l'intérieur du Péloponèse. Le (ait, généralement connu et cité par une foule d’auteurs, concernant Phidon, roi d’Argos, en est la preuve. Personne n’ignore que lorsque ce prince voulut faire frapper une monnaie , il eut recours aux Eginettes , qui par conséquent avaient déjà pratiqué

1 Doct. num. ver. , t.j , c. ix.

* Los p rem i ère » tortues marquées sur les monnaies d’Éginc eurent la forme de celle» de mer ; on ne proféra que long-temps après la tortue de terre. Sur les premières, le cagfc creux varie beaucoup dans sa forme , et on n'y voit jamais de lettres initia U^IPoii du nom de l’île , soit du nom de quelques magistrats: sur les secondes, le carré creux est toujours divisé en cinq parties , dont un coté est plus large que l'autre ; celte forme ne varie jamais.

La monnaie tTEginc a passé long-temps pour appartenir à la ville d’Égium : on était encore dans cette erreur lorsqu ’Eckhel composait son ouvrage ; il ne faut donc pas être surpris qu'il l'ait admise. Nom devons au docte Pinkerton la restitution do ces monnaies à Kgiue. Voyes son ouvrage intitulé Emoi o)' McHal r.

SUR LES MÉDAILLES DE LA LIGUE ACHÉENNE. 97 cette fabrication. Nous ne connaissons aucune monnaie qu’on puisse lui attribuer : il est, d’après cela „ vraisemblable qu’il adopta la tortue de mer, déjà répandue dans le Péloponèse. Des peuples encore peu. civilisés durent repousser pendant longtemps toute autre monnaie que celle qui leur avait été offerte la première : nous devons d'autant plus le croire que les plus anciennes médailles d’Argos, marquées du loup, annoncent par leur forme et leur fabrication une époque très postérieure au règne de Phidon.

Mais l'exemple donné par les Éginettes et par Phidon luimême, ne dut pas demeurer sans effet auprès d’un peuple aussi industrieux que les Corinthiens , rival d’Égine, et par conséquent intéressé à se présenter dans le Péloponèse avec les memes avantages.

La position géographique de Corinthe entre l’Italie et les côtes de l’Asie-Mineure , et sa' situation entre deux ports , lui ouvraient un commerce trop lucratif pour quelle négligeât de le soutenir par l’émission d’une monnaie, aussitôt qu’uu jM-uplc voisin en eut donné l’exemple.

L’aneienneté et l’importance de ce commerce doivent nous être démontrées , lorsque , dès la première année de la cinquième olympiade-, nous voyons cette ville établir une colonie dans la Sicile. Cette fondation ne ressemblait plus aux émigrations des tem|>s barbares. Syracuse déploya dès ses commencemens tous les signes d’une civilisation avancée. I n semblable établissement ne pouvait pas s’effectuer sans une marine respectable , sans une grande surabondance de population et sans des richesses considérables. Il annonce que Corinthe exerçait depuis long-temps son trafic sur les côtes de la Sicile ; et de ce dernier fait il résulte qu’elle y portait des monnaies, ou quelle ne tarda pas à y en introduir#. .

• Mais , eu admettant quelle eût d’abord fait des achats avec des lingots, elle ne .dut pas attendre que sa propre colonie la devançât dans la fabrication. C’était à la métropole à aider sa colonie , soit par des encquragemens militaires et civils , soit par des établissemens religieux, soit en achetant des denrées qui appartenaient aux colons eux-mèmes , ou que ceux-ci tiraient de l’intérieur du pays.

On ne saurait donc se persuader que Syracuse ait possédé une monnaie avant sa métropole, et encore moins que celle-ci se soit reposée sur elle du- soin de lui en fournir. Eckhel a senti sans doute la force de cet argument , lorsque dans Sa première opinion il a jugé que ce fut seulement à 1’époque de Timoléon que Syracuse imita les coins de Corinthe; et il suivrait au moins de cé fait que la monnaie propre a cette dernière ville aurait ’ circulé dans la Sicile , comme dans le reste de la Grèce , pendant quatre cents ans environ avant sa contrefâetiou.

Dès que la monnaie de Corinthe parut dans la Sicile , on sent

l’effet qu’elle dut y produire. Cet effet doit être toujours le même , • • > ,

lorsque le commerce d’un peuple civjJisé se porte dans un pays

encore agreste. Ne soyons donc pas surpris que le signe qui représentait toutes les valeurs, et qui appelait la confiance, ait fixé l’attention- de la Sicile, aussitôt que les Corinthiens lui en

eurent fait éprouver les avantages.

Les villes, tant du Péloponèse que de la Sicile, tardèrent beaucoup à fabriquer leurs monnaies particulières. Les mêmes raisons agissaient sur un pays comme sur l’autre. Les tortues étaient devenues la monnaie universelle du Péloponèse; et une fois qu’elles y furent introduites , ainsi que le Pégase dans la Sicile, et' qu’on fut accoutumé à les recevoir dans les marchés, il dût être difficile d'en faire perdre l’usagé, et de faire adopter

SliR LES MÉDAILLES DE LA, LIGUE ACHEÊNNE. 99 aussi généralement les nouvelles monnaies, lorsque >Ies grandes villes de l’iin et de l'autre pays en firent ensuite frapper à leurs propres coins. ,

Les monnaies corinthiennes qui s’introduisirent dans la Sicile conservèrent la pureté primitive de la matière et l'uniformité des types , comme le faisaient celles des Eginettes. Ces monnaies maîtrisèrent l’opinion, et obtinrent une préférence générale, que celles des villes les plus riches n’acquirent jamais , même lorsque la civilisation eut fait des progrès plus sensibles.

En admettant par conséquent , ce qui est incontestalile, que les monnaies de Corinthe eussent circulé pendant quatre cents ans dans la Sicile avant Timoléon , on sent quel avantage pouvait avoir Syracuse à user du droit de les imiter; niais de croire que ce fut la monnaie frappée à Syracuse qui établit ce crédit au protit de la métropole , c'est une supposition clouée de vraisemblance comme de vérité.

Sans un motif si ptépondérant , pourrions-nous croire qu’une ville aussi riche et aussi puissante que Syracuse, et qui faisait fabriquer de si belles médailles, et en si grand nombre, eût voulu en Pu ire frapper de semblables à celles de Corinthe, si elle n’avait eu en vue de les faire admettre dans les marchés les plus éloignés de Syracuse, où sa monnaie habituelle n’était pas reçue ? ' '

11 est facile (Le se convaincre de la probabilité de ma conjecture à cet égard , si l’on se rappelle que des villes très voisines s’interdisaient réciproquement la circulation de leurs monnaies d'un territoire à l’autre : c'était un usage général ; il fallait des conventions particulières et des alliances stipulées par- des actes publics , pour que la monnaie de deux pays leur devint commune. . .

IOO SECONDE DISSERTATION

Divers monumens donnent la preuve de cette assertion. Ia;s inscriptions conservées à Oxford nous offrent un traité d'alliance entre Smyrne et Magnésie du Cipy le, par lecjuel ces deux villes s'obligent à se défendre dans les occasions où l’Une d’elles serait menacée ; et, entre autres obligations quelles s'imposent , il est convenu que la monnaie de l’un et de l’autre pays circulera à l’avenir dans les deux villes.

Il existe pareillement des médailles de Sidé, qui portent de grandes contremarques où sont inscrits les noms de Pergame, d’Apamée de- Phrygie et d'autjes \ illes , auprès des types propr«*s à chacune d'elles. On voit bien que ces contremarques étaient la suite d'un décret qui permettait la circulation de la monnaie étrangère dans un pays où elle n’avait pas cours auparavant.

Ces deux exemples , auxquels il serait facile d'en ajouter beaucoup d'autres, iiqus montrent donc clairement la raison qui portait les Syracusains à user du droit d'employer les types de leur métropole, comme le pratiquaient les autres colonies.

C’est, ainsi que je viens de le dire, au moyen de cette imitation (pie les Syracusains avaient l’avantage de présenter dans tous les marchés de la Sicile des monnaies connues et admises partout.

Mais ce crédit , c’était Corinthe elle-même qui l’avait fondé par ses relations primitives et par sa monnaie propre.

■Un passage de Pollux est ici d'une grande autorité. Cet auteur, dans le chapitre où il nomme les dariques de Perse , les philippes tle Macédoine, les tortues d’Kgùie, les chouettes d'Athènes et d’autres monnaies ayant, comme celles-là , une dénomination commune et permanente 1 , . cite pareillement le Pu/lys ou le Pégase de Corinthe en ces termes : a la 1 Pu/ltis, monnaie de

' Vollu* , On«ma$t. , lib. ix, cap. 6 , spgm. 8$ , 85.

SUR LES MÉDAILLES DE LA LIGUE ACHÉENNE. -ior «■ Corinthe , ainsi appelée à cause du Pégase , qui en est le tvpe. » IïSxor <f« To fouis- u a To Kophdior VJi Thîya-rof *1%** tfliluTet/Aifif *. fl^eut été difficile de dire plus clairement que cette monnaie était propre à la ville de Corinthe. Pollux, «à la vérité, n’ajoute pas quelle était fabriquée, dans cette ville* mais il ne dit pas davantage que les dariques fussent* fabriqués dans la Perse, ni les chouettes dans la ville d’Athènes : une semblable explication était entièrement inutile. Dire que la monnaie dont il est question était nommée le Poilus de Corinthe , c’était assez faire entendre que Corinthe la fabriquait.

En donnant le nom de -rZhot ou de pu/lus à cette monnaie:; à cause de son Pégase, Pollux, comme on voit, nous laisse ignorer s'il veut parler des pièces sur lesquelles le cheval est seul , ou de celles sur lesquelles il est accompagné de la tête de Minerve; mais, comme la dénomination des monrfhies s’est établie d’après leur état le plus ancien , il est difficile de douter que celles de Corinthe n’aient reçu la leur à l’époque primitive où elles n’offraient que le Pégase seul.

Quoi qu'il en soit, et dans l’un et l’autre cas, l’autorité de Pollux est toujours très respectable , et il serait surprenant qu’on put avoir* l’idée d’en contester la légitimité; car le passage que je viens de citer n’est pas susceptible de 'plusieurs interprétations. * ..

De plus, sur toutes les monnaies de Corinthe antérieures à la prise de cette ville par Mummius , sur les plus anciennes , dites monnaies primitives, comme sur les plus récentes, on trouve le plus souvent la lettre coph au-dessous du Pégase. Cette lettre, initiale du nom de Corinthe , désignait cette ville si clairement, qu’il suffisait de nonuner le puüus pour faire comprendre à

1 Pollux , Onomast. , lib. ix , cxp. 6 , «*g n». 76.

io* J SECONDE DISSERTATION

quelle ville il appartenait. On |«*ut même ajouter que la monnaie de Corinthe est désigné* 1 plus complètement que celle d'Egine et de beaucoup d’autres villes, puisqu’elle réunit le pullus et la lettre initiale coph ; tandis que la monnaie primitive d'Egine et d’autres encore de ce genre ne présentent que leurs types ordinaires, sans aucune lettre.

Si , après avoir observé les monnaies primitives d'où est venu le nom de pullus, on suitda monnaie de Corinthe d’un âge à l’autre, on remarque dans la fabrication les progrès que faisait de jour en jour la généralité de la Grèce. Cette amélioration est sensible dans la première des planches placées à la suite de cet ouvrage. On y voit les monnaies de Corinthe distribuées en trois classes, ainsi que je l’ai dit précédemment. Celles où le pullus a des ailes arrondies , et qui , sur le revers, portent le carré creux , sans figirfe , forment la première classe : elles sont rarement sans la lettre coph. La seconde classe se comj¥>se de celles où le pullus continue d’avoir des ailes arrondies , et où le carré creux s’embellit d’une tète de Minerve , vue de proiil , dont les yeux sont encore pendant long-temps dessinés comme s’ils étaient de face. Dans la troisième se rangent celles où le pullus a les ailes pointues, et où le carré creux disparaît. La tète d(* '“Minerve reçoit «lors toute sa beauté ; elle est ordinairement aeconqxtgnée de différens symboles et de divers monogrammes ou lettres initiales. Le coph, signe particulier et incontestable de la ville de Corinthe, se trouve presque toujours, à chacune de ees trois époques, sous les jambes du Pégase. Ainsi la fabrication parait n’éprouver aucune discontinuité; sa marche est graduée comme elle a dù l’ètre, et le système religieux des types ne varie point.

On ne saurait donc soutenir, comme le fait INeumanu, que les monnaies qui offrent les marques corinthiennes , et qui

SUR LES MEDAILLES DE LA LIGUE ACHEENNF. io 3 portent la lettre coph, appartiennent à la Sicile, ex jst/imo Corinthio , ad Siciliam esse transfercndos.

Ce savant , ainsi que je l'ai dit , appuie encore son système sur ce que , parmi les monnaies de Syracuse , ou en trouve qui |>ortent d’un côté la tète d’Arétlmse, avec le mot 2YPAKOSIXÎN à l’entour, et au revers le Pégase, au-dessous duquel est la lettre coph. Qui ne reconnaît que ces médailles étant très rares, on ne pourrait tout au plus les regarder (pie comme des monnaie* de circonstance, telle (pie dut être l’époque de la liberté reconquise par Timoléon i’ ce qui serait plutôt un témoignage de soumission et de reconnaissance, qu’un acte de vanité^

Quant à la multiplicité des monnaies corinthiennes que l’on découvre journellement dans la Sicile, ce fait, d’où le prince Torremusa , Jieitinann et Eekhel ont cru pouvoir tirer leur argument à peu près unique , ne prouve absolument rieji. Cette affluence des monnaies de Corinthe, et je puis ajouter ^e celles de ses colonies sur le territoire sicilien , n’a d'autre origine que l'importance du commerce de Syracuse avec la mère patrie et ses colonies : il était dans l’ordre des choses que les monnaies des peuples acheteurs se répandissent avec abondance dans la ville de Syracuse , et sur la surface d'une île riche par ses produits ^rritoriaux et par ses manufactures.

I/e commerce nous-montre de nombreux exemples de ce versement journalier d'une monnaie étrangère, surtout dans les pays agricoles.

Les Athéniens , qui trouvèrent abondamment dans la Thessalie et dans la Macédoine, comme les Corinthiens dans la Sicile, des productions propres à alimenter leur entrepôt, y v essaient en échange une très grande quantité de numéraire. , surtout pour l’achat des blés , dont ces pays abondent. I^es preuves de l'acti-

h>4 ' SECONDE DISSERTATION - ,

\ité de ce commerce s’y reproduisent encore aujourd’hui -dans les. monnaies qu’il* recèle. On trouve dans la Macédoine plus de tétradragmes d’Athènes que de monnaies de tous les anciens rois de ce pays réunis ensemble. J’ai eu occasion, durant mon séjour à Salonique, d’en faire souvent la remarque.

Rien n’est plus capable de fixer nos idée# sur l'origine de ces monnaies que le passage de Tite-Live, déjà cité dans ma première Dissertation , où il est dit qu’a près la victoire remportée par T. Quintiüs FJaminius sur Philippe v , aux Cynocéphales , on trouva dans la caisse. militaire macédonienne 84,ooo tétradragmes d’Athènes 1 . Ce fait démontre suffisamment que les Macédoniens payaient une grande partie de leurs impôts en monnaies étrangères v et que celle d'Athènes était plus abondante dans ce royaume que toutes les autres. Il est même probable que cette circulation datait d’une époque antérieure à celle où les rois commencèrent à avoir une monnaie particulière ; et , comme nous ne possédons point de monnaie des rois de Macédoine antérieure an règne d’Alexandre I er , nous pouvons conclure que la monnaie d’Athènes fut la première qui circula dans leur pays , et qu’il n’y eut que celle d’Alexandre-le-Grand qui put ensuite en* diminuer. ^circulation.' ? . ... .• - •

Il n’est .pas douteux que. les Athéniens remplissaient lenrs magasins des blés de la Macédoine , etqu’ils,donnaient en échangé leurs projnrs - monnaies , lesquelles circulaient ensuite dans ces pays et dans la Thessalie. C’est ce <pie faisaient les Corinthiens dans les riches campagnes, de la Sicile : le golfe de Lépantc les rapprochait de Syracuse, comme le golfe Thermaïque facilitait

’ Tit.îiv. , loin, ni , pag. 656 ; ctt. ad us. DcIpJt.

4 Voyez ma Lettré à.M. Rostan , secrétaire de P A endémie de Marseille . dans h f ' Magasin encyclopédique t dn mois de février page 2 8 3. . -

SUR LES MÉDAILLES DÉ CORINTHE. io5

les rapports d’Athènes avec la Macédoine. ‘Les monnaies d’Égine se répandaient de même dans le Péloponèse^ à la faveur du commerce. Les campagnes d$ l’Argolide et déjà Messénie recèlent encore aujourd’hui , en grande quantité , des tortues d’Egine , comme celles de la Sicile des pégases de Corinthe.

Ce n’est pas seulement aux époques reculées dont nous parlons que des nations commerçantes ont accueilli chez elles des monnaies étrangères , et les ont admises même sur le pied de leur valeur numéraire. Depuis long-temps les monnaies de l'Espagne et du Portugal circulent dans nos colonies d’Amérique ; on ne les refuse dans aucun paiement. A Rome on admet indistinctement toutes celles de l’Italie à une valeur légalement fixée. La même coutume n’a jamais cessé d’exister dans l’Orient ; et , «ms recourir aux temps anciens , à compter seulement de la décadence de l’empire grec , nous voyons que les monnaies des Vénitiens , desT Génois, des Siciliens même, oiit inondé les pays soumis aux derniers empereurs de Constantinople. Ces monnaies s’y retrouvent encore aujourd'hui en assez grande quantité , et rien ne prouve mieux combien elles y abondaient qutf la rareté de celles que firent frapper les derniers empereurs. Il doit être suffisamment prouvé par là que la monnaie étrangère avait cours dans leurs états , et même dans leur capitale.

Sous le gouvernement ottoman, on a vu circuler tour à tour la monnaie d’or et d’argent de la Hongrie , de la Pologne , puis celle de l’Autriche , de l’Italie et d’une partie de l’Allemagne. 11 n’y a pas long-temps que celle de la république de Raguse avait cours dans tous les états du grand-seigneur , concurremment avec celle de sa hautesse. Aujourd’hui le thaler de Marie-Thérèse, la piastre d’Espagne , le sequin de Hongrie , de Hollande , et principalement celui de Venise , circulent avec profusion dans

io(3 SECONDE DISSERTATION

tout l’empire ottoman , quoique leur valeur relative varie journellement à mesure que celle du grand-seigneu» éprouve de l’ai-

teration. . - . #

Un des effets du. despotisme est de faire constamment rechercher des inoiuuiies dont la valeur intrinsèque ne varie point. Ce mérite les rend particulièrement propres à formel: les dépôts qu’une terreur habituelle multiplie. On trouvera pendant longtemps dans toute l’étendue de la Turquie des trésors cachés , en ducats d’or de Venise , en thalers de Marie-Thérèse , en colonnes d’Espagne , et rarement des sommes considérables en monnaies du grand-seigneur , qui ne conviennent nullement à ces sortes de dépôts. '

La monnaie de Corinthe était à peu près dans la Sicile ce que sont aujourd’hui les monnaies européennes dans les états du grand-seigneur. Chaque ville ne pouvant répandre la sienne que dans son propre territoire , celle de Corinthe, adoptée la première , continuait , par l’effet de l’habitude r à circuler dans toute l’étendue de l’ile. *

Par là aussi elle devenait phis propre à être cachée dans des momens de crises politiques. Dans la Turquie , ces troubles sont habituels ; dans la Sicile , ils étaient accidentels , mais fréquens. Les Carthaginois d’un côté , les Romains de l’autre , répandirent dans ce malheureux pays tous les fléaux de la guerre. H est par conséquent naturel de croire que ces révolutions firent enfouir les dépôts qu’on y retrouve si fréquemment. de nos jours.

On peut même conjecturer que cette monnaie s’étant pendant long-tempsrépandue dans toute la Sicile, elle y était encore très abondante à l’époque de l’invasion romaine. La tyrannie des préteurs dut y faire enfouir beaucoup d’argent ; et c’est par cette raison qu’on en découvre en si grande quantité.

SUR LES MÉDAILLES DE CORINTHE. io 7

Il n’est donc point de motif pour supposer qu’une ville aussi considérable que celle de Corin the n’eût point de monnaie qui lui fût propre. Une exception si extraordinaire aurait besoin d’ètre appuyée par les preuves les plus positives , et il n’en existe aucune. Nous avons même, ainsi que je l’ai fait observer précédemment , des preuves directes du contraire.

Nous ne pouvons donc enfin regarder comme admissible l’opinion d’Eckhel et de Neumann , et nous devons demeurer convaincus non seulement que la ville de Corinthe a possédé , depuis les commencemens de l’art monétaire jusqu a la fin de son autonomie , une monnaie frappée journellement dans son sein , mais encore que cette monnaie s'est répandue dans la Sicile , comme dans divers pays de la Grèce, et que c’est celle-là qu’on y retrouve aujourd’hui marquée des signes corinthiens.

Je termine ici mes observations sur l’existence des monnaies de Corinthe avec la confiance que j’ai rempli mon but , en prouvant que nous possédons une ^grande quantité de ces monnaies , bien quelles soient généralement méconnues.

Je vais maintenanten 'occuper des colonies que Corinthe avait fondées dans les temps de sa splendeur , et à qui elle avait aefordé le droit d’imiter sa .monnaie , en y apposant des marques par lesquelles chacune d'elles devait se distinguer.

Mon but principal est de faire reconnaître , autant qu'il sera possible, celles qui ont eu conrs pour le service de la ligue Achéenne. Mais , en outre , comme plusieurs de ces monnaies ne sont point encore classées géographiquement , et se trouvent rejetées parmi les incertaines , je ferai en sorte dé les rétablir au rang qui leur appartient.