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Pellerin et Eckhel ont été d'une opinion différente de celle-là sur le motif qui avait pu porter les colonies à imiter ainsi les coins de leur métropole. Le premier se contente de dire que le but de cette imitation, en ce qui concerne les colonies, était simplement de se glorifier d etre enl’ans de Corinthe Le second jiense que ces monnaies étaient destinées seulement aux offrandes religieuses , offertes chaque année par la plupart des colonies à leur mère patrie pour le culte des dieux qui leur étaient communs a ; mais ces deux conjectures m’ont paru trop faibles pour prévaloir sur celle que je viens de proposer.

On peut conjecturer , par conséquent , que ce fut vers le commencement de cette période dè la grandeur d’Athènes que Corinthe permit à ses colonies d’avoir une monnaie semblable à la sienne.

lies types de ces monnaies d’imitation confirment à cet égard inon sentiment. Ils ne peuvent point appartenir au premier âge de la monnaie, o’est-à-dire à celui où Corinthe n’employait que le Pégase seul d’un côté et le carré creux de l’autre. Parmi les plus anciennes monnaies des colonies on n’en connaît aucune de ce genre ; on y voit quelquefois une tête de Minerve dans un carré creux ; ce qui nous indique à peu près le temps où la concession corinthienne a commencé , puisque la tête de Minerve imprimée dans le carré creux appartient à la seconde période de l’art; et, comme les pièces qui portent ce type sont très rares, que toutes les cpkmies n’en offrent pas , et que plus souvent le carré disparaît, nous pouvous conclure que le droit dont il s’agit ne leur fut accordé que successivement , et que la fabrication n’en fut pas d’abord très active.

1 Rte. de MAI.', tom. i , page S7.

• .Y um. vtt pop. * 1 reg. , pag. 1 aS.

DE CORINTHE ET DE SES COLONIES. Ht

Si nous cherchons une époque pins précise , nous pourrons , à ce qu’il me semble , la trouver , en comparant celles de ces monnaies qui portent la tète de MiuerVe dans le carré creux avec celles de denx rois de Macédoine , l'on sous le règne duquel commença l'usage de placer on type dans le carré , et l’autre sous leqilèl cet usage finit. - .

C’est pendant le règne d’Alexandre 1" que le carré creux des monnaies macédoniennes.reçoit un type, et c’est sur la fin du règne d’Amyntas n que cesse l'usage du earré.

Nous ignorons dans quelle année Alexandre i" monta sur le trône; mais, suivant le témoignage d’Hérodote, il se trouvait à la bataille de Platée Or, de cette époque à la fin du règne d'Amyntas n, mort la quatrième année do la cu*olympiade , on compte cent dix ans. De là , il est donc aisé de conclure , d'une part, que l’usage du carré creux contenant un type dura environ cent dix ans, et, de l’autre, que la concession faite par Corinthe à ses colonies a commencé dans le coufs de cette période. : mais en’ outre , comme plusieurs de ces monnaies d’imitation , et entre autres celles des Locriens-Ozoles , présentent un style encore fort imparfait, il est plus que vraisemblable que la concession remonte vers le commencement de cette période.

Je dois néanmoins répondre d’avance à une objection qu’on pourrait me faire sur cette comparaison ; c’est que les monnaies des colonies qu’on verra dans la seconde classe du tableau de ht monnaie imitative , sont bien inférieures pour le travail à celles des rois de Macédoine. Tout ce que cela prouve, c’est tjue ces princes s’attachaient à employer les meilleurs graveurs de la Grèce , et que Corinthe et Athènes au contraire craignaient d’altérer le crédit dont jouissaient leurs monnaies en en chan-

1 Hcrodôl. , Ub. i , 5. ux «t seq.

lia EXPLICATION DES MÉDAILLES

géant les coins. Les monnaies d’imitation ne dûrent pas être

plus soignées que celles de la métropole. w

Quoi qu'il en soit des causes de cette lenteur qu’apportak Corinthe à un changement de style dans les coins de sa monnaie , il n’est pas moins vrai quelle dut trouver de grands avantages à l’uniformité quelle conserva pendant les troiS âges de l’art.

Les calculs que je viens de faire mç conduisent à classer par ordre chronologique , et avec assez de vraisemblance , les monnaies de Corinthe : je les ai , conformément à cette idée , divisées en trois classes dans les tableaux qui terminent cet ouvrage.

En supposant que Corinthe ait frappé des monnaies dès les premières olympiades. de Corébus, et qu’elle ait continué le même genre de fabrication jusqu’au temps où Alexandre r r adopta l’usage d’un type dans le carré creux , nous atteignons la lxxv® olympiade , époque où vivait ce roi, et cet intervalle de temps nous donne à peu près. ... . . . . ; . . . 3 oo ans.

Si nous ajoutons à cette période celle qui , en partant de la première année de la lxxv* olympiade,- • * s’étend jusqu’à la quatrième de la en*, nous compterons depuis Alexandre 1 er jusqu’à Amyntas il. . . 1 10 ans.

En ajoutant à ces deux périodes celle qui s’étend depuis la mort d’ Amyntas u jusqu’à la destruction de Corinthe , nous arriverons à la troisième année de la clviii* olympiade; Ce qui forme 56 olympiades ou 224 ans. . » - Total 634 ans.'

C’est dans la dernière période que l’art nous présente toute sa perfection.

r n résulte de ce tableau aproximatif que la ville de Corinthe ne cessa , pendant plus de six cents ans, de frapper des monnaies

DK CORINTHE ET DE SES COLONIES

d'argent. Je les ai divisées, oemme je l’ai dit, en trois classes; et , dans mes explications , je ferai remarquer que les monnaies de Corinthe et de ses colonies ne furent jamais plus répandues que dans le cours de la ligue Achéenne.

II est enfin bien certain que les monnaies frappées par les colonies corinthiçnnes , à l’imitation de celles de leur métropole, sont très rares avant Philippe h; quelles se multiplient rapidement dès le règne de ce prince, et se répandent alors en abondance dans le nord de la Grèce et de la Sicile.

Un autre motif contribua un demi-siècle plus tard à les multiplier encore davantage ; ce fut l’obligation imposée à Corinthe de fournir son contingent pour les dépenses de la ligue Achéenne.

Nous avons recoimu que chaque département ligué s’était assujetti à fournir sa quotité aux contributions en monnaies d’argent, portant un- type convenu, et nous avons remarqué que Corinthe ne nous a laissé qu’une très petite quantité de monnaies avec le chiffre aehéen. D’un autre côté, tous les cabinets de l’ Europe sans exception possèdent une quantité presque incroyable, non seulement de monnaies de la ville de Corinthe , mais encore de celles de ses principales colonies. De là il est naturel d'inférer que ce fut principalement pendant le cours de la ligue Achéenne que ces monnaies se multiplièrent le plus dans tous les pays où les colonies exerçaient politiquement et commercialement quelque influence.

Entourés de pays où les monnaies de Corinthe avaient obtenu un crédit universel , les Achéens reconnurent la nécessité d’apporter des modifications aux lois générales.

Plus la république Achéenne prenait de l’accroissement , plus cette nécessité se faisait sentir. Les villes qui se joignaient

à la ligue ne pouvaient pas toujours facilement frapper des monnaies au type décrété dans l’origine. On ne dut pas tarder à reconnaître que , pour la commodité des contribuables et pour la faeilité des opérations militaires , il fallait adopter un système qui pût convenir au plus grand nombre des confédérés.

Si nous ajoutons à ce premier motif celui où furent les Achéens de porter la guerre dans l'Etolie , nous serons de plus en plus convaincus que les monnaies de Corinthe et de ses colonies devinrent indispensables pendant ces diverses campagnes.

Si nous remarquons ensuite quelle autorité Philippe exerçait sur la ville de Corinthe et sur toute l’association achéenne, nous n’aurons presque plus lieu de douter que ce prince n'eût lui-même proposé cette modification aux premiers règlemens , puisqu’elle convenait à ses desseins, et quelle servait sa haine contre lês Etoliens et les Illyricns.

Les faits spnt ici d’accord avec cette supposition. Les monnaies que Corinthe dut fournir à la ligue avec le chiffre achéen , conformément aux lois de la république, sont à peine connues, ainsi que je l’ai déjà observé , tandis quelles devraient se trouver de nos jours en grande (piantité , si une ville aussi puissante •pie celle-là eût fourni pondant plus de cent ans un contingent proportionné à son opulence. ,

Ces considérations sont plus que suffisantes pour nous convaincre que Corinthe fit admettre sa propre monnaie et celle' de ses colonies dans les recettes de la figue. Nous devons même croire que cette monnaie si répandue devint, plus encore que la monnaie légale des Achéens, l’agent de leurs opérations civiles et militaires.

Quant à la possibilité de reconnaître aujourd’hui les monnaies

DE CORINTHE ET DE SES COLONIES. n5

frappées par les colonies à l'imitation de celles de Corinthe , et de les distinguer entra elles , Eckhel pensait qu’il n’existait à ce sujet que des indices équivoques 1 . Je crois au contraire, pouvoir parvenir avec assurance à classer toutes les monnaies de ce genre , *

sans excepter celles que ce savant regarde comme incertaines.

Je vais tâcher, dans l’explication de mes planches, de justifier la classification que j’ai adoptée.

* Mittti veto muni ambigu a habent patriæ tuœ indicia. Nam. vct. nnecd., pag. lai.