SERMONS POUR LA FÊTE DE TOUS LES SAINTS ET POUR LE JOUR DES MORTS

Dans rédition des œuvres de Gerson publiée par Ellies Dupin on trouve cinq discours différents pour

* Biblioth, Impér., M" Saint-Victor, n*» 515, 517,' 556. — a)ll)ert, n«» 7298 , 7326. — Bibliolh. de Tours , no» D 90 et 303 provisoires.

le jour de la Toussaint. Un seul , le dernier» a été prononcé en français; les autres ont été composés en latin et adressés spécialement aux clercs de l'Université.

Ce sermon , qui a pour texte ces paroles de saint Matthieu : Regnum cœlorum vim patitur. est une exposition raisonnée de la grande théorie de la lutte morale telle que le christianisme l'enseigne. Le plan de Torateur est celui-ci : le ciel est un royaume qu'il faut conquérir, et les vaillants seuls peuvent y prétendre. La victoire est difficile. Le génie du mal fait tous ses eflorls pour empêcher Thomme de faire cette conquête , en opposant aux trois puissances de Tâme , trois ennemis principaux. Ces ennemis sont la Tyrannie qui s'attaque à la puissance irascible, THérésie qui veut séduire la raison , et la Chair qui s'en prend h la puissance concupiscible. Les Apôtres et les Martyrs ont supporté les persécutions de la tyrannie par leur constance dans les tourments ; les Docteurs et les Prophètes ont triomphé de Terreur par la science ; la continence des Vierges a éteint le feu des passions et vaincu la volupté. Les chrétiens doivent considérer ces modèles et combattre comme les Saints dont ils célèbrent la gloire, s'ils veulent être couronnés comme eux.

Ce discours a de l'ordre, de la méthode , de la précision ; les idées y sont logiquement enchaînées ; le raisonnement en est juste et -les conclusions bien tirées.

La doctrine de l'Église sur le Purgatoire et le sou-

lagement des âmes qui achèvent leur expiation dans ce lieu intermédiaire est longuement expliquée dans les trois sermons du jour de la commémoraison des Morts. Le premier, prêché dans l'église de Saint- Séverin, traite de la valeur des prières faites \k Tintention des défunts et de la manière de leur appliquer nos suffrages. Le second, qui est la continuation d'un des sermons latins de la veille , vise surtout au pathétique, et, comme le dit le titre d'un des manuscrits S il est très esmouvant a prier Dieu pour les trespassez. Le troisième , également bien devost *, rappelle ce quil y a de salutaire dans la pensée de la mort , et fait connaître les vices qu'il faut éviter pour ne pas redouter Texamen du souverain Juge.

Hormis le sermon Sancta et salubris est cogitatio , qui parait d'une époque postérieure , les autres ont été prêches devant le roi ou les seigneurs de sa cour, de 1393 \k 1396. Ce qui le prouve, ce sont les fréquentes allusions que Ton y rencontre aux événements et aux préoccupations du temps , telles que les allusions qui sont faites k la maladie de Charles YI , aux pratiques superstitieuses qu'on employait pour le guérir, aux projets de guerre contre les Sarrasins, au luxe et au relâchement des mœurs qu'on reprochait aux princes et surtout à la reine , au schisme , et au concile assemblé à Paris en 1394 pour le faire cesser, aux impôts que Ton prélevait sans cesse sur le peuple,

aux Juirs et aux blasphémateurs contre lesquels Topinion était alors vivement soulevée.