DU NOMBRE ET DU SUJET DES SERMONS FRANÇAIS DE GERSON

Pour reconnaître quels sont les sermons que Gerson a prononcés en français, et échapper k la confusion que Dupin a introduite en mélangeant tous ses écrits oratoires, il faut remonter à l'édition de 1502, et classer k part, comme Ta fait Wimpheling, les sermons originairement faits en latin et ceux qui ont été traduits en celte langue. De cette manière, on établira une distinction juste et nécessaire entre des discours qui peuvent se ressembler pour le fond de la doctrine, mais auxquels Fauteur lui-même avait donné une forme différente. Or, voici dans quel ordre et sous quelle rubrique Téditeur allemand indique les sermons qui ont été l'objet de la version qu'il fit faire.

Suivent d'abord , dit-il , les sermons contre les sept péchés mortels, commençant par le thème : Pœnitemini et crédite Evangelio\ *

^ Quarta et nuper conquisita pars operum Joannis de Gerson, Psmrbisiorum Ac^emie canceUarii, cbristianissimi theblogi, precedentibus tribus adiecta , Argentinse 1502.

Nous nous sommes servi de rédition de 1514, qui en est la reproduction.

1*» Sermon pour le P' dimanche de l'Avenl , contre la gourmandise. Pœniteminu

2® Conférence pour le même jour, sur le mémo sujet.

3® Sermon pour le II*" dimanche de TAvent, contre la luxure. Pœnitemini,

A"" Sermon pour le IIP dimanche de TAvent, sur le même sujet. Pœnitemni.

&> Sermon pour le IV* dimanche de TAvent , sur le même sujet. Pœniteminu

6** Exhortation pour le P' dimanche après la Nativité du Seigneur, sur la chasteté. Pœnitemini/

T Sermon pour le même jour, sur le même sujet. Ad idem Pomitemim.

8* Sermon pour le dimanche dans Toclave de TÉpiphanie, sur la manière de bien vivre dans le mariage. Ad idem Pœnitemini.

9* Conférence pour le même jour, sur le même sujet.

lO Sermon pour le P' dimanche après Toctave de rÉpiphanie, tiré de l'Évangile Nuptiœ factœ sunty contre Tavarice. Pœnitemini,

11"" Sermoù pour le dimanche de la Septuagésime , contre la paresse. Misit operarios in vineam suam. — Pœnitemini.

12* Conférence pour le même jour, sur le même sujet.

13'' Sermon pour le dimanche de la Sexagésime, sur la colère, commençant par le thème: Pœnite-mini.

14" SermoD pour le dimanche de la Quia(|uagésime, sur l'envie. Même thème : Pœmiemim et crédite.

15* Sermon pour le ?' dimanche de, Carême , contre l'orgueil. Pœmtemini.

IG"" Sermon pour le II"" dimanche de Carême , sur le même sujet. Pœnitemini.

\ T Sermon sur la nécessité de chercher le Seigneur, Quœrite Dominum dùm imeniri potest....

IS"" Sermon pour le P' dimanche de Carême, sur la tentation. Non in solo pane vivit homo,.,.

19® Sermon fait au peuple de Paris , de là part de rUniversité, par monsieur le chancelier de Paris, sur le fait de la bulle des Frères Mendiants, Tan M. CCCC. fX. Quomodo stabit regnum ejus?

20"" Sermon pour le IIP dimanche de Carême , sur la désolation du royaume ^ divisé. Omne regnum in se divisum desolabitur.

21 "^ Sermon pour le IV*" dimanche de Carême , sur les cinq pains. Misereor turbœ.

22'' Sermon sur Taveugle-né. Tu disdpulm qussis,

23'' Sermon sur TÉvangile dti V* dimanche de Carême , qui est le dimanche de la Passion , prêché par le susdit Jean de Gerson. Si veritatem c(ûro vcbis , quare non creditis nûhi ?

24^* Sermon pour le dimanche des Rameaux. Hoc senlUe in vobis quod et in Chrido Jesu.

25*» Sermon pour le même jour. Ecce rex tuus veml tibi mamuetus.

* Il s'agit ici du sens mystique du mol.

26"" Sermon pour le jour de Pâques. Pax vobis.

â?"" SermoD pour le dîmaoche Mi3E)fticoB])iA Domi(<^ Eratis sicut oves errantes. . . .

28"" SermoQ très«dévol pour la fête de Pâqqeg , fait à Paris, par le susdit maître Jean Gerson, chancelier de Paris. Ibi eum videbitis , sicut dmt vobis.

29"" Sermon sur le Saint-Esprit, fait par maître Jean de Gerson, en présence du roi de France et de plusieurs autres princes et seigneurs. Accipietis virtutem super ^ vementis Spiritus Sancti in vos,

30° Autre sermon sur le Saint-Esprit , fait par le même de Gerson. Manstomm apud eum faciemus,

ZV Sermon de Jean de Gerson, chancelier de r Université de Paris, prêché en la fête de la sainte et indivisible Trinité. Videmus nunc per spéculum et in œmgmate,

Sa"" Autre sermon de Jean Gerson , sur la Sainte Trinité. Si terrenadixi vobis.,..

33° Sermon pour le jour de la fête du Saint'-Sacrement, sur TEucharistie. Memoriam fecit mrabilium suorum...,

34° Sermon de monsieur le chancelier, ^r la Conception de la Vierge Marie , fait à SainV^ermain . Tan M. CCCC. h Totapulchra es arnica mea,

35° Autre sermon in<^omplet , prêché après midi , sur le même thème que dessus.

36° Sermon prononcé en présence du roi de France, au nom de TUniversité de Paris, pour la paix de rÉglise et Tunion des Grecs. Pax hominibus bonœ vohmtatis.

37*" Sermon (rès-dévot sur la Nativité du Christ , îait à Paris , par Jean de Gerson. Puer natus est nobis.

SS"" Suit un autre sermon pour le même jour de Noël, fait par le même de Gerson , en présence du roi et de plusieurs autres seigneurs. Gloria in altissimis Deo....

39^ Sermon fait à Paris, par Jean de Gerson, le jour de l'Epiphanie , devant le roi Charles sixième , et en présence de plusieurs ducs, comtes et autres trèsexcellents seigneurs. Adorabunt eum omnes reges.

40"^ Premier sermon sur saint Antoine ermite , fait par maître Jean Gerson, chancelier de Paris, devant le duc de Bourgogne et plusieurs autres. Pœmtenmi.

41'' Deuxième sermon sur saint Antoine, composé par le susdit Jean Gerson. Dédit illi scientiam Sanctomm.

42** Troisième sermon sur saint Antoine , posé en abrégé, par maître Jean Gerson. Certamen forte dédit illi ut vinceret.

43** Sermon pour le jour de la Purification de Notre- Dame , fait à Paris , par maître Jean Gerson. Suscepimus Deus miserieordiam tuam....

44'' Sermon pour l'Annonciation de Marie, par maître Jean de Gerson. Ave, Maria, gratia plena, Dominus tecum.,,.

45° Sermon sur saint Pierre et saint Paul , fait par maître Jean Gerson. Nimis honorificati sunt amici tut , Deus.

46'' Sermon sur saint Michel et les Anges, fait par maître Jean Gerson, le lundi, en l'église de Saint-Paul. Factum est prœlium magnum in cœlo. . . .

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47"" Sermon pour la fête de tous les Saints , fait par maître Jean Gerson. Regnum eœlorum vim patitur...,

48"" Suit un sermon sur les défbnts , adressé au peupie de Paris , en l'église de Saint-Séverin , par maître Jean Gerson, chancelier de Paris. Sancta et salubris est cogitatio pro defunctis exorare.

49"" Second sermon pour le jour des Morts, fait par Jean Gerson. Beati qui lugent.

50* Troisième sermon sur les Morts, très-utile à faire penser k sa fin, fait par le susdit maître Jean de Gerson. Mémento finis.

51"* Suit un discours solennel , fait de la part de l'Université de Paris , par le très-excellent docteur Jean Gerson, en présenc^e du roi Charles sixième , du dauphin, et devant plusieurs ducs, comtes et autres seigneurs de sang royal , et en outre devant un grand nombre d*hommes de tous états. Vivat Rex; Vivat Rex; Vivat Rex.

SS"" Proposition de maître Jean Gerson, chancelier de FÉglise de Paris, faite Tan du Seigneur M. CCCC. VIII, devant le roi de France et ses seigneurs. Veniat pax.

SS"" Sermon adressé au roi de France, sur la justice. Diligite justitiam quijudicatis terram,

54® Sermon prononcé devant le roi Charles , en recommandation de l'Hôtel -Dieu, autrement dit THôpital de Paris. Miserere nostri, Domine, miserere nostri.

55** Exposition de Jean Gerson, docteur et ehance-

lier de Paris , sur la Passion du Seigneur. Ad Deum vadit. — Ideo pœnitemm^.

Tel est le nombre ei le titre des sermons de Gerson que le théologien Jacques Wiropbeling fit traduire de français en latin , k la fin du quinzième siècle*

On remarquera que cet éditeur commence par donner d'abord les sermons des simples dimanches , ensuite ceux des fêtes, puis les panégyriques. Les discours de circonstance sont rejetés k la fin , excepté deux qui sont placés au jour où ils furent prêches.

Le calendrier dont il se sert parait varier. La dominicale et les sermons sur les fêtes sont disposés d'après le comput en usage au temps du traducteur , c est-àdire selon Tordre de l'année pascale. Les panégyriques, au contraire, sont placés selon la division de Tannée qui commençait 'a Noël et que Ton appelait Tannée des clercs.

De tous ces sermons, il n existe, comme nous Tavons déjà dit , de publiés en français que la proposition Vivat Rex, et la passion Ad Deum vadit. Depuis Wimpheling , on a continué d'imprimer tous les autres en latin , et même on ne trouve que difficilement le texte français des deux discours dont nous venons de parler , surtout le texte de la Passion.

Un signe , du reste , auquel on peut distitiguer les

1 Ce long sermon n'a pas été traduit par Téditeur de 1502 , mais il le fut, peu de temps après , par ceux qui le suivirent.

sermons que Gerson adressait au peuple, de ceux qu'il adressait aux clercs de TUniversitë^ cest la formule dont il se sert pour ÎDierpellerraudiioJre. Elle est difTéreotc selon qu'il parle aux uns ou aux autres. Dans le premier cas, il emploie ordinairement ces expressions: dévotes gem ; dévot périple chrestien ; Très^cheres gem ; dans le second , il a recours le plus souvent à ces périphrases : Reverendissimi patres ac magistri ; Optimi adolescentes ; Viri patres et fratres ; Doctissimi ac sapientes viri. Les sermons ^latins sont également plus ornés de citations profanes, plus subtilement conçus et divisés que les sermons français. Le chancelier s*y montre plus érudit , plus scolastique, et enfln son siyle , sans être élégant , est meilleur que celui de la traduction du clerc allemand.

Aux sermons publiés par Wimpheling, il faut joindre les suivants que Dupin a découverts dans le manuscrit de Saint- Victor colé de son temps sous le n*" 138.

l*" Sermon pour le commencement du Carême*.

Convertimim ad me in toto corde vesiro. ...

2** Sermon sur la Trinité. In nomme Pattis, et Filii, et Spiritm Sancti.

3* Sermon pour le jour de la fêle de la Nativité de saint Jean -Baptiste. Multi in nativitate qtis guudeburit.

4*» Sermon imparfait sur ce texte : Obsecro vos tanqnam advenas et peregrinos.

5* Discours de Jean Gerson , docteur et chancelier

de Paris , prononcé après une solennelle supplication pour la paix de TÉglise. Vade in pace.

& Autre discours de Jean Gerson, docteur et chancelier de Paris , adressé au roi de France , en Tannée 1413. Rex in sempitemum vive^.

Les quatre premiers font partie de renseignement populaire du chancelier, les autres sont des discours de circonstance et se rapportent à la deuxième catégorie de ceux que fil traduire l'ancien éditeur de Strasbourg.

Noua ne parlons pas ici de la harangue que Gerson prononça devant le parlement de Paris contre Charles de Savoisy , dont les gens avaient maltraité les écoliers qui se rendaient en procession k l'église de Sainte- Catherine-du-Yal. Celte pièce a toujours été regardée comme un plaidoyer et n'a rien de commun avec les discours moraux du chancelier'. Nous en dirons autant d'un certain nombre d'écrits que Gerson adresse k ses Sœurs , et qoe Dupin a imprimes avec le litre de Sermons et de Conférences. Ces écrits n'ont aucun caractère oratoire; ce sont des opuscules de piété ou des lettres de direction ».

Enfin , il nous reste , pour compléter notre liste , à signaler les trois écrits suivants qui ont échappé aux

* Dupin, Gerson. Opéra, lom. III, col. 1581 et suiv. — Tom. IV, col. 565 et suiv.

« Dupin , Gerson. Opéra, tom. IV, col. 571.

3 Ibid., lom. 111, col. 805 et suiv.

investigations des précédents éditeurs , et qui portent le titre de sermons dans les manuscrits. Nous examinerons plus loin si ce titre est bien justifié , et jusqu'à quel point ils font partie de la collection des œuvres oratoires du chancelier. En attendant , voici comment ils sont intitulés :

i"" Sermon pour le second dimanche de carême , sur la Chananéenne. Pœnitemini^.

2* Sermon su^ la passion de Notre-Seigneur. Heume, mulier vidua ego surn^...,

Z"" Sermon sur les douze fruits du Saint-Esprit. Praires , Spiritu ambulate et desideriq caiins non per/îdetis*....

Tels sont les sermons et discours de morale qui ont été prononcés en français par le chancelier Gerson. Leur nombre total s élève k soixante-quatre, et les réductions k faire ne le diminueront pas d'une manière sensible. Hâtons -nous de dire que tous ceux qui avaient été dénaturés presque dès l'origine par une traduction étrangère , et dont on pouvait craindre la perte, existent encore dans les manuscrits où ils furent primitivement recueillis. Nous avons pu les y lire tous, excepté la proposition Veniat pax , que nous n'avons pas retrouvée.

C'est, comme on voit , une collection d'écrits ora-

1 M" de laBibliotti. Impér., m 518, Saint-Victor, fol. 149. « Ibid., no 856, Saint-Victor, fol. 322.

' Ibid., no 7326, fonds Colbert , fol. 17.

loiies fort précieuse pour Thistoire de l'éloquence dans ftotre pays. Peul-élre encore cette collection n'esl-elle pas complète. Il est possible que nous n'ayons qu une partie des sermons que Gerson avait prêches en langue vulgaire. Dans Texorde de son sermon pour le premier dimanche de TÂvent , il annonce tout un plan d'instructions qu'il se propose de faire successivement sur les péchés capitaux , les sept demandes du Pater^ les dix commandements de la loi , les sept dons et les sept vertus , les sept sacrements et les sept jours de la semaine \ A-t-il réellement réalisé ce projet? C'est difficile k croire, car il nous serait resté quelque chose de tous ces discours. Toujours est-il que de cette longue énumération de sujets a traiter , nous ne possédons dans les manuscrits et dans la traduction de 150S que les sermons sur les sept péchés capitaux. (^)

L'éditeur de Cologne cite également deux sermons dont nous n'avons pu découvrir la trace'. Il se peut« qu'ils fussent en français. Il faut se défier cependant des indications des éditeurs et des copistes. Non-seulement ils ont quelquefois mal apprécié un écrit et donné comme sermon ce qui ne l'était pas , mais il leur est arrivé quelquefois aussi de mentionner le même discours sous des textes différents.

* Mw de la Biblioth. Impér., Saint-Victor, n© 518, fol. 3 verso.

' Tom. I, In indice ûnali. L'un commence par ces paroles : Oportet hœreses esse; l'autre par celles-ci: Mstimo nie heatum.