DES MANUSCRITS QUI CONTIENNENT LES SERMONS FRANÇAIS DE GERSON
DES MAmîSCRITS DE U BIBLIOTHÈQUE IMPÉRIALE
Le docteur ElKes Dupin cite de nombreux mauuscrits , auxquels , dit-il , il a conféré les divers ouvrages de Gerson h mesure qu'il les faisait imprimer. Ces manuscrits, qui avaient été compulsés d*abord par le cbanoioe d*Hérouval, provenaient principalement du collège de Navarre, de l'ancien fonds de la Biblioliièque Royale , des acquisitions faites par Colbeil , de la col* lection particulière de Tabbé de Targny et surtout du couvent de Saint-Victor*.
^ finies Dupin, Gerson. Opéra, tom. I». pag. i «t suiv. Séries Operum quœ in hoc editione continentur.
Celte savante abbaye possédait à peu près au complet tes œutres françaises du chancelier. Les sermons qu'il avait prononcés en langue vulgaire s*y trouvaient presque tous. Les volumes qui les contenaient étaient alors inscrits au catalogue sous les n"" 138, 256, 284, 286, 287, 774, 848. Il y en avait aussi un certain nombre dans quelques manuscrits de Taneien fonds de la Bibliothèque du Roi, ainsi que dans les deux numéroâ du fonds Golbert 1356 et 2520. Les autres bibliothèques citées parDupin renfermaient particulièrement les écrits latins de Gerson K
Sur la foi de ces anciennes indications , nous avons été à la recherche de ces manuscrits , et nous en avons trouvé la plus grande partie k la Bibliothèque Impériale, où ils avaient été déposés lors de la suppression des établissements religieux.
La classification a changé d'ordre deux ou trois fois. Les volumes de Saint-Victor que nous avons pu reconnaître se trouvent maintenant cotés sous les n"^ 515 , 517, 518, 556, et correspondent aux anciens n"^ 284, 286, 287, 774. Ceux du fonds Colbert sonl indiqués aujourd'hui sous le chiffre 7298 et 7326. Quant à ceux qui proviennent de l'ancien fonds de la Bibliothèque Royale, ils portent les n"* 7272 , 7282 et 8188. Dupin ne parait pas les avoir connus , car il ne cite de cette collection que quelques manuscrits étrangers aux œuvres oratoires de Gerson.
^ EUies Dupii), Gerson. Opéra, tom. I, pag. 1 et suiy. Séries Operum quœ in hoc editione continentur.
La première partie des sermons donnés par Wimpheling , c'esl-h-dire les sermons de TAvent et des dimanches qui suivent, sont réunis dans le n^'SlS, le 287 de Dupin. C'est un volume petit in.4^, de 270 feuillets, assez bien conservé , et d'une écriture suflisamment lisible. Il est écrit sur papier entremêlé de quelques pages de vélin, et recouvert par des plats en bois garnis de basane. Au bas de la première feuille , on lit ce distique qui indique le lieu d'où provient le manuscrit :
Hic liber est sancti Victoris parisiensis :
Inveniens quis ei reddat amore Dei.
Sur le revers de la même feuille, on voit les armes de Saint- Victor, une croix a plusieurs branches , sur fond d'azur, avec cette inscription en lettres rouges : JHS. M. S. Victor. S.-AugAm. Le nom du chancelier se trouve aussi répété plusieurs fois sur le verso de la dernière page du texte » en cette forme : Jarsm , Johannes , Johannes Jarson scripsit.
Ce manuscrit est fort ancien. Une indication précieuse qu'on a mise sur le haut de cette dernière feuille, où l'on s'est complu a tracer le nom de Gerson, nous permet d'établir son âge d'une manière certaine. Il est dit , en cet endroit , que « ce livre a été acquis au « monastère de Saint-Victor, près Paris , par frère Jean (( Lamasse, lorsqu'il était prieur de la même église^, »
^ Hune librum acquisiuit monasterio Sancti Victoris prope Parisius frater Johannes Lamasse dum esset prier eiusdem ecclesie.
Or, d'après la savante notice que les Bénédictins ont laissée sur cette abbaye \ ce Jean Lamasse,grand amateur de livres et de manuscrits, vécut dans la première moitié du quinzième siècle. II fut élu abbé de son couvent en 1448, après la mort d'André Barré : ce qui nous reporte à l'époque même de Gerson , pour peu que l'on tienne compte du temps que ce manuscrit a pu rester entre les mains d€ son premier possesseur.
Voici quels sont les sermons qu'il contient , suivant l'ordre de la table latine qui se trouve à la An du volume , et qui commence par ces mots : Plures sermones in Gallico editi a mag.ro loh.e de Jarsonno.
!• Sermon pour le I" dimanche de TAvent , sur la gourmandise. Pœmtemini et crédite Evangelio.
2^ Conférence pour le même jour, sur le même sujet. Id.
5*" Sermon pour le IP dimanche de TAvent , sur la luxure. Id,
¥ Sermon pour le III* dimanche de TAvent , sur le même sujet. Id.
5* Sermon pour le IV*" dimanche de TAvent , sur le même sujet. Id.
< Qallia Christiana, tom. VU, col. 685. Johannesv. Lamâsse, Parisinus, ex prière successit via spiritus sancti, die 26 cet. 1448. Bibliothecam variis codicibus M*« locupletavit , necnon basilicam et capituium vetustate fatiscentia instauravit, acceptis a rege Garolo vil ducenUs nummis aureis. Mortuus tandem Jofaannes 1458» die maii ulUma, tumulatur...
* 6"* Exhorlalion pour le P' dimanche après Noël , sur la chasteté. Id.
7** Sermon pour le même jour , sur le même sujet. Id.
8^ Sermon pour le dimanche dansFoctave deVÉpiphanie , sur la manière de bien vivre dans le mariage. Id.
9° Sermon pour le dimanche après Toclave de l'Epiphanie, sur l'avarice. Id.
lO*" Sermon pour le dimanche de la Septuagésime , sur la paresse. Id.
H« Conférence pour le même jour, sur le même sujet. Id.
12* Sermon pour le P' dimanche de Carême , sur l'orgueil. Id.
15*" Sermon pour le IP dimanche de Carême , sur le même sujet. Id.
14'* Sermon pour le même jour, sur la Ghananéenne. Id. Pcsnitemini.
ib'* Sermon pour le dimanche des Rameaux. Hoc sentite in vobis.
1&> Sermon pour le IV» dimanche de Carême. Misereor turhœ,
il'' Autre sermon pour le dimanche des Rameaux. Eece rex tum vemU
IS"" Sermon pour le jour de l'Epiphanie. Adorabunl eum omnes reges.
19o Sermon pour recommander THôtel-Dieu de Paris. Miserere nostri , Domine , miserere nostri.
W^ Sermon pour le m» dimanche de Carême. Omne regnum in se divisum desolabitur.
21** Sermon sur la Trinité. Si terrena dixi vobis.
22» Sermon pour le jour de Pâques. Pax vobis.
23« Sermon pour le P' dimanche de Carême. Non in solo pane vivit homo.
24° Sermon sur la nécessité de chercher le Seigneur. Quœrite Dominum dum inveniri potest.
Les sermons sur les sept péchés capitaux, occupent, comme on voit, la plus grande partie de ce manuscrit. Ils y sont tous , excepté deux que nous verrons dans le suivant.
La suite de la dominicale avec une partie des sermons sur les fêtes se trouve, en effet, dans le n*" 517, l'ancien 286. Ce manuscrit, qui contient en outre plusieurs traités et opuscules de morale S ressemble beaucoup au précédent, et parait être le second volume d'une collection générale des sermons français de Gerson. Son format est le même, ain^i que le papier, qui est aussi parsemé de quelques feuilles de vélin. L'écriture , quoique plus menue en certains endroits , parait se rapporter au même temps. Gomme dans le m 518, la première page porte également au bas le sceau de Saint- Yictor, et on y lit le distique que nous avons déjà cité. Il est très-probable que ce manuscrit faisait partie des acquisitions de Jean Lamasse et qu'il provient delà même source que l'autre, c'est-à-dire
^ Notamment la critique du Roman de la Rose, le traité de la Mendicité espirituelle ei celui de la Montagne de Contemplation.
de la bibliothèque de quelque ami ou disciple du chancelier.
Les sermons qu'il renferme sont ainsi disposés :
1° Sermon pour la fêle de tous les Saints. Regnum cœlorum vint patitur.
2<> Sermon pour le jour de la Purification de la sainte Vierge. Suscepimus Deus rmsericordiam tuam.
S"" Sermon pour la lY® férié de la quatrième semaine du Carême, sur l'aveugle-né. Tu discipulus qu$ sis.
4*' Sermon pour la fête de saint Antoine. Ceitamm forte dédit illi ut vinceret.
5* Sermon pour le jour de la Pentecôte. Manswnem apud eum faciemus.
6* Sermon pour le jour de Noël. Gloria in altissimis Deo,
7<» Sermon pour la fête de la Conception de la sainte Vierge. Tota pulchra es.
8^ Sermon pour le jour des Morts. Beati qui lugent.
9* Sermon pour la fête de saint Pierre et saint Paul. Nimis honorifkati sunt amici fui , Dev^.
lO Sermon pour le dimanche de la Sexagésime , sur la colère. Pœnitemini.
Il"" Sermon pour le dimanche de la Quinquagésime, sur l'envie. Pœnitemini.
IS"" Sermon pour la fête de la sainte Trinité. Vide' mus nunc per spéculum .
Le n"" 515, ancien 284, contient les discours de circonstance, avec deux ou trois sermons pour Ie&
fêtes. C'est un manuscrit du même genre que ceux que nous venons de décrire , et il a du appartenir à la même collection. Le format, le papier, les inscriptions sont identiques ; seulement , au lieu d'être recouvert en bois, celui-ci est actuellement protégé par une reliure en carton vert. On y rencontre aussi, mêlés avec les sermons, plusieurs autres écrits du chancelier \ et ce manuscrit doit être, comme les précédents, soigneusement étudié par ceux qui voudraient publier une édition complète des œuvres françaises de Gerson. Les discours que nous y avons lus sont les suivants :
1" Sermon pour le jour des Morts. Sancla et salubris est cogitatio pro defunctis exorare.
S"* Sermon prêché devant le roi , sur îa justice. Diltgite justitiam.
3* Sermon prêché le jour de Noél , devant le roi , sur la paix de VÉglise et l'union des Grecs. Pax homi' ntbus bonœ voluntaîis.
¥ Sermon sur saint Antoine. î^eixt illi sdentiam sanctorum.
5** Sermon pour le jour des Morts. Mémento finis,
& La proposition Vwat rex.
^ C'est dans ce volume que se trouve tout au long la vie inédite d'une pieuse femme nommée Hermine, laquelle fut composée par Jean Morel, chanoine régulier de Saint-Remy de Reims et ami de Gerson , qui voulut bien lui exprimer son opinion sur ce travail , dans un écrit qu'on peut voir dans le lom. I" de ses œuvres , page 83, édil. Dupin.
7* Sermon contre les privilèges accordés aux Frères Mendiants. Quomodo stabit regnum qus?
Nous avons encore relevé quelques sermons français du savant chancelier dans le n^" 556 de Saint-Yictor, le même , à ce que nous croyons , que Dupin a signalé sous le chiffre 774. Ce sont :
l» La Passion de Notre-Seigneur Ad Dtum vadit,
2° Sermon sur le Saint-Sacrement de l'autel. Mémoriam fedt mirabilium suorum.
Z'' Sermon sur saint Michel et les Anges. Factum est prœlium magnum.
4<» Sermon sur la Passion de Notre-Seigneur. Heu me , mulier vidua ego sum.
5'* Sermon pour le commencement du Carême. Con-^ vertimini ad me,
G*" Sermon pour la fête de TAnnonciation de la sainte Vierge. Ave , Maria , gratta plena.
7" Sermon pour le jour des Morts. Mémento finis.
8® Sermon pour le jour de Noël. Puer natus est.
Ce manuscrit, dont la première partie renferme une série d'hooiélies latines pour tous les jours de Carême» sans nom d'aqteur, est semblable aux autres dans sa forme et ses conditions matérielles. Il date aussi de la même époque, car sur le dernier feuillet de garde on lit une pièce qui porte le millésime de 1451^
* C'est la notification d'un décret du concile de Bâle, sur les
Malgré nos î'echercbes, nous n'avons pu découvrir les anciens n"^ 158, 256 et 848 dans lesquels , au dire de Dupin , il y avait encore quelques sermons français de Gerson.
Mais nous avons peu k le regretter, car cet éditeur a imprimé les pièces que contenait le premier de ces recueils, et les discours qu'on pouvait avoir insérés dans les autres sont déjà signalés dans les manuscrits que nous venons de faire connaître , ou bien nous les rencontrerons dans les suivants.
En elTet , les sermons sur les fêtes , dont quelquesuns manquent dans les manuscrits précédents , se trouvent au complet dans les deux numéros du fonds Colbert 7298 et 7326. On les y lit en cet ordre :
l"* Ung sermon du sainct Esprit, fait par révérend père maistre Jehan Gerson docteur en théologie et cbancellier de Noslredame de Paris, du quel le Iheume est : Acdpietis virtutern sancti Spiritus supervènientis , etc*.
'1" Item. Ung aultre sermon du saincl Esprit, fait par ledit docteur, qui commence: Mansionem apud.
5° Item. L'exposition du texte qui est escript ad Galatas, v". ou quel sont declarrez très moralement les XII fruiz de l'Esprit.
études , faite par le recteur de l'Université aux diverses maisons qui s'occupaient d'enseignement.
^ Une main assez ancienne, mais postérieure à celle qui a copié ces sermons, a écrit sur la première page de chacun Tlndication du jour auquel il a été prêché , et la mention qu'il a été traduit en latin par un Allemand.
4o liera. Ung sermon de laConcepcion Noslredarae, Tait par ledit Gerson , da quel le theume est : Tota pulchra es arnica.
S"" liera. Ung sermon de rÂnnonciacionNostredame, par ledit Gerson. Thema : Ave , Maria,
6* Item. Ung sermon de saint Pierre, par ledit docteur. Thema: Nimis honorificati, etc.
7** Item. Ung sermon de saint Michel et dez Angeiz. Thema : Factum est prœlium,
8** Item. Ung serraon de la Nativité, par ledit docleur. Thema : Puer nains est nobis.
9"" Item. Ung aultre de la Nativité, par ledit Gerson. Thema : Gloria in altissimis Deo.
l(y Item. Ung sermon dez Mors; par ledit docteur. Thema : Mémento finis,
H» Item. Ung aultre de jour des Mors, par ledit docteur. Thema : Beati qui lugent.
i^"* Item. Ung sermon de jour de Toussains, par ledit Gerson. Thema : Regnum cœlorum vint.
IS*" Item. Ung sermon de la Purificacion, par ledit Gerson. Thema : Suscepimus Deus miserieordiam,
14'' Item. Ung sermon de jour dez Royz, par ledit Gerson. Thema : Adorabunt eum omnes reges.
IS"* Item. Ung sermon de saint Ânthoine, par ledit Gerson. Thema : Pomitemini.
IG"" Item. Ung aultre de saint Ânthoine» par ledit Gerson. Thema : Dédit illi scientiàm sanctorum.
17'' Item. Ung aultre sermon de saint Ânthoine, par ledit docteur. Thema : Certamen forte dédit illi.
18*^ Item. La proposition distinguée par chapitres,
que ledit docteur iil au Louvre de par TUniversité de Paris , devant le roy , le daulphyn , ducs , comtes et plusieurs grans seigneurs. Thema : Vivat rex.
19* Item. Ung sermon de dimanche de la Passion, par ledit Gerson. Thema : Si veritatem dico vobis.
20 Item. Ung sermon du II* dimanche d'après Pasques, par ledit Gerson. Thema : Eratis suiut oves,
21* Item. Ung sermon du jour de Pasques, par ledit Gerson. Thema : Ibi eum videbitis,
Cesi la table du n*" 7326 que nous venons de transcrire. Le n"" 7298 contient les mêmes sermons, moins quelques discours inscrits sous le nom de maître Ror bert Gibole, qu*on a mis dans le premier k la suite de ceux de Gerson.
Ces deux manuscrits sont bien conservés et trèsproprement copiés. Ils sont en papier, k colonnes, et dans le format grand in-4^. La couverture , qui a dû être renouvelée par quelqu'un des derniers possesseurs , porte sur les plats les armes royales , et on lit sur le dos du n"» 7326 le titre fautif : Reloge de sapience.
Ils ont fait partie de la bibliothèque du président de Thou , et , avant lui , ils avaient appartenu aux Chartreux de Paris. Sur la première feuille on lit ce titre d'une écriture plus récente que celle du corps du volume : Sermons de ÈP Jehan Gerson y chancelier dé Notre-Dame de Paris et docteur en théologie ; au-dessous on voit la signature du célèbre magistrat, en cette forme: Jac-Aug, Thuani. Sur le haut de la pre^ mière page du texte se trouve également cette inscrip-
tioD iracée par une main plus ancienne : bte liber p.tinet cJiartusiensibus p.peP.us. Nous ne serions pas éloigné de croire que ce ne fût la une des copies les plus authentiques des sermons de Gerson. Le chancelier avait été très -attaché pendant sa vie aux Chartreux ; il écrivit plusieurs ouvrages sur leur recommandation , il leur adressa plusieurs lettres , et c est k eux qu'en mourant il confia le soin de prier pour le repos de son âme. Il ne serait donc pas étonnant , qu après avoir recueilli les œuvres d'un homme qu'ils vénéraient, ces moines en eussent fait de bonne heure des transcriptions qui depuis sont passées en des mains étrangères.
Nous avons dit plus haut , qu'il y avait aussi dans l'ancien fonds de la Bibliothèque Royale quelques manuscrits qui contiennent des sermons français de Gerson. Ce sont en général les plus anciens et les plus précieux. Les discours du chancelier n'y figurent pas sous la forme d'une collection suivie comme dans ceux qui précèdent. Ils n'y sont guère qu'en petit nombre , choisis entre les plus remarquables , et ordinairement parmi ceux qui furent prêches devant la cour.
Le premier est le n» 7282, manuscrit petit in-4'^, sur vélin, d'une très-bonne écriture, et recouvert en bois doublé de velours rouge. Il commence par un long sermon de Robert Cibole sur l'Eucharistie, après lequel viennent les deux sermons du chancelier sur
la fête de Noël , le sermon sur TÉpiphanie et la proposition Vivat Rex. Ce dernier discours est intitulé de manière k nous faire connaître Fâge approximatif de ce manuscrit.
tf C ensuit, dit le copiste, une proposition faite et « prononcée a Paris, par feu maistre Jehan Gerson, doc- « leur en théologie et chancelier de Nostredame de Paris « et la prescha au Louvre , présent Charles VP et le roy « qui est a présent , son filz, etc.
Ces mots , et le roy qui est a présent , son Jih , désignent clairement que c'est sous le règne de Charles YII que Ton transcrivait les pièces que renferme ce volume.
La même proposition, Tune des œuvres de Gerson qui ont été le plus souvent reproduites, se trouve encore dans le n"" 7275, mêlée k quelques écrits de frère Bonne- Adventure et de Jehan de Souhaube. Ce recueil est fort remarquable , tant sous le rapport de Tcxécution qu'au point de vue de Tancienneté. Il a appartenu à Jehanne de Bourbon, dont la signature se lit en gros caractères sur la dernière feuille, et Ton voit, par une note qui se trouve au bas de la première page, qu'il avait été composé antérieurement pour la princesse Marie , fille de Jean , duc de Berri. Ce fut frère Simon de Courcy , confesseur de cette princesse , qui le fit escripre par grant diligence^ Par ses soins il fut terminé le jour de la Pentecôte de l'an 1406, c'està-dire quelques mois après que la proposition Vivat Rex, qui avait eu lieu, lan mil quatre cem et dnq, le sabmedi VIP jour du moys de nonvembre , eut été
prononcée. Celle pièce ne porte d'ailleurs dans ce manuscrit aucun des litres actuels : elle y est désignée sous la rubrique de notable et haulte matière sur le fait de saincte Église.
Un dernier manuscrit que nous signalerons en terminant parmi ceux de l'ancien dépôt de la Bibliothèque Royale , c'est le n* 8188, petit volume in-12, parfaitement copié sur vélin , et ayant l'apparence d'un livre d'Heures. On y lit la passion Ad Deum vadit, avec plusieurs opuscules de piété qui ne sont pas de Gerson , tels que le Livret d'amour, la vie de Madame Sainte Bauptheur et du glorieulx amy de Dieu , Monseigneur saint Fiacre,
