ROLE PASSIF DU COMMERCE PENDANT LA DERNIÈRE CRISE
Au mois d'août 1899 le commerce manquait de vin. Le stock général était des plus réduits dans le Midi, on offrait de 20 à 22 fr. l’hecto. Les prix de début ne se maintinrent pas, car la récolte de 1899 paraissant élevée les négociants, une fois approvisionnés par les premiers vins vendangés, n’achetèrent plus. Néanmoins, les prix étaient encore en novembre de 1 fr. 60 à 1 fr. 70 le degré. En décembre il veut une reprise qui fut courte, quelques propriétaires vendirent 18 fr., puis les vins tombèrent à 161481 12/frincs:
En 1900 et 1901, c’est la débâcle que le Commerce ne sait ou ne peut enrayer (1).
(1) Les viticulteurs ne doivent pas oublier que la suppression du privilèges des bouilleurs de cru, en décembre 1900, à été l'une des causes directes et peut-être la plus importante de l'effondrement des cours.
La gelée de 1903 fit remonter les cours au-dessus de 25 francs, et la crise eût été virtuellement résolue dès ce moment n’eût été la fabrication intense de vin de sucre. On sait en effet qu'à ce moment-là le marché inlernalional étant perdu pour eux, Îles fabricants de sucre firent détaxer le sucre pour en augmenter les débouchés sur le marché national.
Or, escomptant la hausse, le commerce avait acheté à peu près toutes les quantités disponibles de vin naturel; mais il continua de sortir des vins de partout, lant et si bien qu'il en résulta un effondrement général des cours qui entraîna la ruine de bon nombre de négociants.
Le grand commerce a donc été la première victime des fraudes de 1904!
D'avril à juillet 1905, le commerce offrait 6 francs des vins de 10 degrés, mais n’achetait en réalité que ceux de 8 à 9 qu'il ne payait que 8 fr. 50. Le prix moyen était de 5 fr. l’hecto.
Depuis le commencement de septembre 1907 la situalion du marché n’a cessé de s'améliorer, bien qu'avec une lenteur parfois un peu désespérante.
Les cours qui étaient d'abord de 0 fr. 65 le degré passèrent à O fr. 75 et atteignirent même 1 fr. 60. Quelques vins supérieurs des Pvyrénées-Orientales, titrant 14 et 16 degrés, s’enlevèrent aux prix de 30 et 35 francs l'hectol. Dans le Bitterois les prix passèrent de 1 fr. 10 à 1 fr. 25 le degré à 1 fr. 45 et 1 fr. 60 le degré; dans l'Hérault, de 1 fr. à 1 fr. 50 le degré. Mais comme toujours, les non logés provoquèrent une perturbation des cours et certains d’entre eux durent être cédés à 0 fr. 60 le degré.
Depuis la loi du 29 juin 1907 sur la déclaration de récolle, le commerce opère à peu près à coup sûr. Il sait les exigences nouvelles de la consommation corres-
DE L'OÏDIUM A 14910 369 pondant à un prix donné, el, mieux protégé que par le passé contre les fraudes, il est prémuni contre les chutes brulales des cours.
Dès l’apparition de la récolle de 1909, qui restait très inférieure à cel
e des années précédentes, le prix s’est relevé sur le marché et a suivi une marche ascendante jusqu'au moment où nous écrivons ces lignes.
En septembre et oclobre, quand les cours alteignirent 11 et 12 francs, une grande partie de nos propriétaires — qui ont peur, et qui sont à la fois les auteurs inconscients et les victimes malheureuses de la baisse, vendirent en masse. — Les cours restèrent quelque temps stalionnaires,.
Mis les exigences de la consommalion forcèrent vite le commerce à multiplier ses achals, el ce fut définitivement la hausse.
Au début de février les prix était dans l'Hérault de 13 à 14 francs.
Aujourd'hui (20 mai 1910), les cours oscillent entre 18 francs pour les vins courants de 8 degrés et 20 francs pour les vins de 10 degrés.
Les petits vins de plaine priment ceux des coteaux, parce que moins chers. Le commerce résiste désespérément à la hausse. Il se prétend approvisionné, ce qui ne l'empêche pas d'envoyer constamment des courtiers prospecter les dernières sources !
Et voilà qu'il spécule déjà sur la récolte prochaine et qu'il ébauche de nombreux achats sur souches.
Voudrait-il reprendre son rô'e d'autrefois? Est-il en mesure de le faire ?
