VI AVERTISSEMENT

Pour nous éclairer, c’est à l’histoire que nous avons recouru, histoire des plus complexes, des plus touffues, enfouie sous la poussière accumulée des siècles passés, car elle seule, «le témoin des temps, le flambeau de la vérité, l’école de la vie» (1), elle seule nous est apparue, malgré la partialité de l’humaine nature, comme l'unique moyen qui fût à notre portée pour fixer l’évolution, reconstituer, effectuer la résurrection du passé — et ce passé, le lecteur s’en rendra facilement compte, ressemble étrangement au temps présent; et de son évocation, il pourra peut-être déduire que nous sommes en perpétuel redevenir ; que la plupart des choses qui arrivent sont maintes et maintes fois advenues, que des générations et des générations encore ont eu à en souffrir, qu’elles en ont triomphé et de quelle manière, et il en ressortira peut-être quelque consolation et quelque espérance pour l’avenir |

(1) CicéÉRoON. De Oratoribus, lib. XI, ch. IX.