LES CRIEURS DE VIN

Dans le principe, les marchands de vin « criaient » leurs vins eux-mêmes; puis ils les firent « crier » par leurs agents; mais bientôt la situation changea: Les « crieurs » de vin furent des officiers de la couronne et ils eurent une lenue spéciale.

«Leur corporation existait au x1° siècle, puisque Philippe 1° avait pu en octroyer la maitrise à Henri le Lorrain (1).

» Le cri du vin fut ensuite érigé «en fief ». En l'an 1189, le roi l’avait en partie aliéné en faveur du chevalier Simon de Poissy, auquel il avait accordé en fief une terre et le droit de nommer les crieurs. En 1220, ce fief avant fait retour à la couronne, Philippe-Auguste afferma 320 livres par an l'office de crieur à la Marchandise de l'eau ainsi du reste que l'office de jaugeur et la profession de tavermier.

» La prévôté des marchands se chargeait de la surveillance de tout ce qui concernait les poids et mesures ; les crieurs lui payaient un droit d'entrée, el une redevance de un denier chaque jour où 1ls criaient,

» Les crieurs de vin avaient le droit, non seulement d'exclure quiconque n’était pas de leur corporation, mais d'obliger les cabaretiers à leur faire crier leur vin.

» Leur fonction consistait à aller deux fois par jour, le matin et le soir, dans les carrefours, un broc et une

(1) Annales de la vie de Louis VI. Acte de 1112. — LEVASSEUR, loc. cit.

coupe à la main, et à donner au nom des commercants le vin à goûter aux passants en annonçant « à gorge déployée » dit Jean de Garlande, la demeure du marchand et le prix auquel il le débitait. Le tavernier leur devait 4 deniers par jour et ne pouvait décliner leurs offres (1) de service s’il n'avait déjà un crieur à ses gages. S'il refusait de dire son prix, le crieur le demandait aux buveurs attablés et criait ensuite le prix que ceux-ci lui avaient indiqué ; s’il lui fermait sa porte, le crieur avait le droit d'annoncer le vin au prix du roi, et le marchand ne pouvait ensuite refuser de le vendre à ces conditions :

« Quiconque est crieur à Paris. il puet aler en laquelle taverne que il voudra et crier le vin, por tant qu’il y eut vin à broche, se en la taverne n’a crieur, ne li tavernier ne li puet veir; et si li tavernier dit qu'il ni a point de vin à broche li crierres aura son sèrement qu'il ne vendi oncques denré, soit ses celiers clos ou overt.

Le tavernier qui vend vin à Paris, qui n’a point de crieur, et il cloust son huis contre le crieur, le crieur puet crier le vin au tavernier, au peur lou roy, .ce est à savoir à vin deniers, se il est bon tens de vin, et se il est chier tens de vin, 1l le puet crier à x11 deniers (2) ».

Le roi lui-même, en effet, avait recours au crieur pour écouler plus vite et à meilleur compte le produit de ses vignobles. Le territoire d'Orléans, en grande partie couvert de vignes, appartenait à la couronne qui en touchait directement les revenus; chaque année, peu de temps après les vendanges, le roi faisait venir

(1) Lettre de Philippe III, mars 1275. Prix du vin du roi. (2) Reg. des Métiers. Titre V, page 25. — LEVASSEUR, passim.

son vin à Paris, et les laverniers en recevaient chacun une quantité fixe à vendre pour son compte. Les crieurs se réunissaient sous la conduite de leur maître, et criaient matin et soir, dans les rues et les carrefours de la ville, le vin du roi. Ce vin étant le premier vendu, son prix demeurait le prix minimum pendant tout le reste de l'année lorsqu'il s'agissait de trancher les contestations entre crieurs el taverniers. Aux bonnes récoltes, le vin valait huit deniers ; aux mauvaises, douze deniers (1).

Les crieurs de. vin étaient soumis à une sévère discipline; ils ne pouvaient «erier» chacun qu’un certain nombre de jours et dans une circonscription déterminée. Celui qui s'avisait de crier, lorsqu'il était mis « hors de criage» était passible de la prison. Une ordonnance du roi Jean en 1351 en fixa le nombre à quatre-vingts et décida qu'ils seraient nommés à l'avenir par le prévôt des marchands et les échevins, chargés de la police des poids et mesures.

Par ordonnance de février 1415, le nombre des crieurs est réduit à 24.

A parüir de cette époque, ils devinrent responsables devant la prévôté de la stricte exécution des règlements pour la vente des vins. Pour sa charge, le crieur versait au prévôt des marchands 60 sous et { denier comme cautionnement, outre les 4 deniers pour lalégalisation de ses mesures. Les crieurs élaient inscrits au Bureau de la ville pour répondre aux réclamations des taverniers et surtout pour régulariser leur compte de chaque jour. Qu'ils eussent ou non crié, 1ls n’en devaient pas moins

(1) La loi du roi primait les lois économiques.

leur denier quotidien et ne pouvaient arrèter leur comple

qu’en cas de longue maladie ou d'absence forcée.

« Dans la ville d'Étampes, pour vendre son vin, il fallait prendre la « mesure » chez le crieur, et le payer pour ce.

» À Montlhérv, le seigneur conservaitdins sa maison là mesure élalon, ce qui devint pour lui une source de revenus et une entrave pour le commerce. Les moines de Vaux-Cernay vendaient le vin de leur récolte dans leur propriété: Thésauroria, dame du lieu (1265), envoya ses sergents saisir les mesures et arrèter la vente Les moines réclamèrent devant le parlement; mais Thésauroria prouva que quiconque vendait blé où vin à Mont- Ihérv, avait de temps immémorial l'habitude de venir prendre là mesure au château ; et la Cour approuva ce qu'elle avait Fail».