CHAPITRE II

L'organisation du commerce des vins

Le commerce des vins est, comme autrefois, l'un des plus importants de notre pays.

I fait l'objet d'un mouvement considérable à travers toute la France, dans les ports de mer et surtout dans les grands centres de production et de consommation. Les principales places commerciales pour les vins sont : Paris — qui possède les fameux entrepôts de Bercy, de Charenton, la halle aux vins —, Rouen, Le Havre, Nantes, Bordeaux, La Rochelle, Carcassonne, Béziers, Cette, Montpellier, Narbonne, Nimes, Marseille, Dijon, Lyon, Mâcon, Beaune, Reims, Orléans.

La récolte des vins se faisant en quelques semaines, et nombre de viticulteurs étant pressés de vendre, il semble nécessaire qu'il y ait un organisme interposé entre le producteur et le consommateur, sans cela les grosses quantités jetées sur le marché aussitôt après les vendanges auront beaucoup de chances d’être vendues à vil prix ou même de ne pas trouver acquéreur.

La propriété elle-même pourrait sans doute créer cet organe régulateur; mais cela suppose une entente complète entre les producteurs, de profondes modifications à des habitudes séculaires, et toutes les tentatives faites jusqu'à ce jour se sont heurtées à l'indifférence ou à l'hostilité des intéressés.

Dans l’état actuel ce rôle de régulateur appartient au commerce des vins, dont la fonction essentielle consiste à absorber l'offre dès qu'elle se produit etlà où elle se produit pour la répartir dans le temps et l’espace suivant les exigences de la demande. On ne saurait mieux comparer le commerce qu'à un vaste réservoir, à un accumulateur qui recoit pendant un temps donné, généralement très court, des quantités énormes de matières, qui les emmagasine et qui les distribue ensuite par grosses, moyennes ou petites quantités suivant les besoins.

Par absorption de l'offre 1l ne faudrait cependant pas entendre la nécessité absolue pour l'agent intermédiaire d'enlever et de paver toute la récolte offerte ; la chose ne serait pas possible dans bien des cas, elle nécessiterait des frais considérables, de formidables chais et un déplacement énorme de capitaux. Il suffira, et c'est ainsi que généralement procède le grand commerce des vins, qu'il achète avec promesse d'enlever à une époque déterminée. Le commerçant s’assurera autant que possible des vins de plusieurs qualités avec lesquels il constituera son propre type (1), c'est-à-dire celui auquel sa clientèle est accoutumée. Le commerce est donc aussi un agent de transformation.

Le commerce des vins est entre les mains d'un certain nombre d'intermédiaires ; nous allonsles passer en revue successivement.

(1) BERGET. Les vins de France, Op. cit.

DE L'OÏiDIUM À 4910 237