SYNDICATS ET COOPÉRATIVES

«Il est humiliant, écrit M. Gide, de penser que notre pays qui tient le premier rang dans la viticulture n’a pu encore réussir, malgré bien des tâtonnements, à créer des caves coopératives et qu'il s’est laissé distancer non seulement par l'Allemagne, mais par l'Italie, l'Autriche et la Suisse (1). »

M. Gide nous semble un peu sévère. S'il est relativement facile d'organiser les associations désirées dans un pays où la production viticole est concentrée sur un point ou deux, il est autrement difficile de réunir et de faire concorder les intérêts de plus de 1.500.000 viticulteurs répartis sous des latitudes différentes, qui n’ont de commun que leur nationalité et entre lesquels il y a des tendances contraires, des intérêts divergents, la plupart du temps un manque total d'éducation économique et en plus de tout cela des antagonismes immanents qui proviennent de l'importance des propriétés, des différences de classe, de religion, de politique, etc.

Est-ce à dire qu'il n'est rien été fait dans la voie que nous trace l’éminent économiste ?

(1) GipE. Economie sociale. Paris, 1906.

Bien au contraire. Depuis longtemps déjà, nous avons vu se former, sur divers points de notre territoire, des groupements de viticulteurs décidés à chercher dans l'association ou la coopération un remède aux crises de mévente qui ont suivi de près la reconstitution de nos vignobles.

La création de « Marchés ou foires aux vins » fut une des premières formes d'organisation de la vente essayées par les propriétaires.

« Dès 1888 (1) le syndicat du Haut-Beaujolais créait à Pontanevaux un marché aux vins qui parut donner des résultats satisfaisants. Mais Pontanevaux est trop éloigné pour les viticulteurs du Bois d’Oingt, et il fut demandé au Syndicat agricole de cette localité d'établir un marché semblable dans un centre qui fût mieux à portée, c’est-à-dire à Villefranche. Cette proposilion fut acceptée avec un certain enthousiasme par le syndicat du Bois d'Oingt, mais assez froidement par le syndicat de Villefranche, qui en pressentait mieux les difficultés. Néanmoins, l'accord se fit entre les deux syndicats pour l'organisation en commun d’un marché aux vins, qui s’ouvrit à Villefranche le 22 octobre 1889... Le marché de Villefranche eut un début assez brillant, mais les syndiqués se lassèrent vite d'apporter leurs échantillons. Ceux-ci devenant de plus en plus rares, on rendit le marché mensuel, d'hebdomadaire qu'il était, puis on le ferma provisoirement. Cette fermeture fut en somme un enterrement.

(1) Claude SILVESTRE. Monographie de l'Union du Sud-Est des Syndicats agricoles. e

DE L'OÏiDIUM A 1910 271

« Cette institution répondait pourtant à un besoin réel, car le Beaujolais est assez mal organisé pour la vente de ses produits. On y pratique encore ce système rudimentaire où, selon l’année et les circonstances, c’est l'acheteur qui court après le producteur, ou le producteur après l'acheteur. Avec ce système on vend le plus souvent très lentement et très mal. »

En 1897, les viticulteurs varois ouvraient à Toulon une « Foire aux vins » qui eut un incontestable succès — l'attrait de la nouveauté sans doute — et qui faisait bien augurer de l'avenir de cette institution. Mais, les années suivantes, les acheteurs firent défaut, et on dut bientôl y renoncer.

Le Syndicat de la Côte-d'Or, fondé en 1901, à créé, à Dijon, un marché aux vins ouvert tous les samedis et qui présente aux acheteurs des échantillons avec les offres réelles du vendeur.

Depuis cette époque, il s’est créé d’autres foires aux vins annuelles : à Tours, à Angers, à Bordeaux, mais qui sont, en fait, plutôt des expositions que de véritables marchés.

Les Syndicats agricoles n'ont pas joué ici le rôle très important auquel ils auraient pu prétendre.

Certains d’entre eux ont essayé de supprimer les intermédiaires en vendant directement à des commissionnaires à l'achat. Ils se sont transformés en courtiers, ils apportent ici surtout leur garantie morale aux marchés intervenus entre les syndiqués et les acheteurs. Dans la Touraine et le Blésois, les syndicats accompagnent au vignoble les acheteurs en gros ; ailleurs, 1ls groupent des échantillons au siège social.

Quelques syndicats, celui du Haut-Beaujolais notamment, ont essayé d'effectuer eux-mêmes dans des condi-

tions rémunératrices la vente des produits de leurs adhérents. Ceux qui ont procédé de la sorte se sont ainsi trouvés hors la loi et ont vu leurs opérations entravées par des poursuites judiciaires.

En 1891, le syndicat de Fleurie (Rhône), a organisé une agence de vente qui reçoit les commandes, goûte les vins expédiés, et en vérifie l'authenticité avant d’en donner garantie par l’apposition de la marque syndicale (1).

En Bourgogne, il n’a été fait que d’assez timides essais comme le Syndicat des petits vignerons Tonnerois qui à pour objet de rapprocher consommateurs et petits vignerons et de faire bénéficier les premiers des prix de gros en supprimant les intermédiaires.

À Chablis, les propriétaires vignerons ont formé un syndicat dans le but spécial de garantir l’authenticité des vins de cru.

Dans le Bordelais, les producteurs, menacés par les abus des négociants, se sont constitués le 16 septembre 1895, en une Association syndicale des viticulteurs-propriétaires de la Gironde, qui compte près de quatre mille membres. Cette association a créé une marque, Bordeaux, que ses membres peuvent seuls utiliser, sous contrôle, pour l'écoulement de leurs récoltes.

Mais l’action syndicale a pu s'exercer de façon beaucoup plus efficace par la création de coopératives de production ou de vente.

Dans cette voie, le chemin parcouru est déjà important, on en Jjugera par les exemples que nous en donnons ci-après :

(1) De RocQuIGNY. La coopération de production dans l'agriculture, Paris

DE L'oOiDIuM A 4910 OS

La plus ancienne coopérative vinicole en France est celle de Damery, en Champagne, créée en 1893. Elle comprenait, en 1905, 72 sociétaires. Deux autres coopératives ont été créées à Verzenay et à Chamercey.

Mais c’est surtout depuis 1900 que, sous l'aiguillon de la misère, les viticulteurs furent amenés à former des groupements coopératifs.

Les premiers essais ne furent pas toujours heureux. C'est ainsi que la Société coopérative des viticulteurs du Midi (Béziers) et l'Association roopérative des viticulteurs français (Montpellier) ne réussirent pas et durent liquider.

D'autres coopératives ont mieux réussi, après des débuts parfois pénibles, et fonctionnent aujourd’hui dans des conditions favorables. Nous devons à l’amabilité des directeurs des plus importantes de ces associations, les renseignements qui suivent :

Les Vignerons libres de Maraussan ( Hérault)

Il existe à Maraussan, village du canton de Béziers, une coopérative de production vinicole à programme communiste. Cette société, «Les Vignerons libres », est prospère et engloble actuellement les deux-tiers de la population de Maraussan.

Comme l'indique la stalistique suivante, le chiffre d’affaires a progressé très vile :

Années

Vignerons Hectol. vendus Montant des ventes 119 5.520 120.366"35 185 16.105 491.694 10 198 22.083 666.033 15 262 36.781 803.644 10 279 49.220 1.067.144 85 297 53.129 1.192.735 15

De 1903 à 1906 les prix qui ont été payés par la coopérative à ses adhérents par rapport à ceux payés par le

commerc

e sont les suivants :

Prix payés Par le Années par la Coopérative commerce 100872 185 16 LORS 20 24 » OO TEE 10.50 8.50 1900787 EME 8.75

Il y a donc un bénéfice net de 2? fr. par hectolitre pour les membres associés, tous frais payés.

L'Égalitaire de Cébazan (Hérault)

Sous ce nom 1l s'est formée une société coopérative de production, entre les producteurs vignerons et les ouvriers agricoles de Cébazan, pour fournir directement aux consommateurs, par la suppression de tous intermédiaires, les produits ou sous-produits de leur sol, exclusivement récoltés par eux. Elle vinifie le vin de ses adhérents et a installé un chaï commun pourvu d’un outillage vinicole (1). Cette coopérative fonctionne à la salisfaction de tous :

(1) Statuts de l'Egalitaire de Cébazan.

DE L'OÏiDIUM A 49410 275

«Jusqu'à maintenant presque tout notre écoulement a été assuré par des Sociétés coopératives de consommation.

«Nous avons bien quelques agents et sommes en voie de créer des dépôts, mais n'avons pas eu encore grands résultats de ce côté.

« Notre écoulement a été de 2.300 hectolitres la première année, 2.900 la deuxième.

«Nous avons à l'heure actuelle des marchés pour 12.000 hectolitres environ, ce qui assure l'écoulement presque total des vins qui étaient entre les mains des coopérateurs au {1° janvier.

« Notre production normale est d'environ 20.000 hectolitres, mais vu les faibles résultats obtenus les deux premières années, beaucoup des membres de la Société avaient vendu à la récolte.

« Tous nos coopérateurs sont à peu près satisfaits des prix qui leur sont offerts et qui sont généralement supérieurs de 1 fr. à ceux du commerce. »

Les Vignerons Paysans de Bessan (Hérault)

La Société à facturé, en 1906, 960 hectos (année de sa fondation) ; en 1907, 11.800 hectos, et le bénéfice réalisé en 1907 a été de 12.500 francs.

L'Avenir Social de Maureithan (Hérault)

Il s'est formé entre les ouvriers viticoles et les petits vignerons de Maureilhan et Ramejean, une société anonyme coopérative à capital et personnel variables, qui groupe ouvriers viticoles et pelits producteurs de vin d’une part et diverses sociétés coopératives el organi-

sations ouvrières pour fournir directement à ces collectivités le vin récolté par les premiers.

L'Avenir Social de Maureilhan entreprend en outre d'étendre et de perfectionner sa production par l’achat en commun de vignobles ouvriers, la création de caves coopératives et la constitution d’un grand chai commun comportant l'installation et l'outillage viticoles nécessaires au bon fonctionnement de l’entreprise (1).

Les Prolétaires Vignerons de Baixas (Pyr.-Orient.)

Sous ce titre, Les Prolétaires Vignerons de Baixas, s’est constiluée une coopérative socialiste de production vinicole pour vendre directement aux consommateurs ouvriers et socialistes des vins naturels et d’origine certaine : « Vins supérieurs de la Vallée de l’Agly, Roussillon-Baixas. »

Sociélé également civile et anonyme à capital et personnel variables.

Cave coopérative des Équitables vignerons de Sernian (Hérault)

« Notre société est un groupement de vingt petits propriétaires cultivant eux-mêmes, quelques-uns avec le secours d'un journalier aux périodes de presse. C’est une entreprise encore modeste qui ne date que de décembre 1906.

» La première année (1907), nous vendimes mille deux cents hectos pour un chiffre d’affaires de vingt mille francs

(1) Statuts (art. 3)

DE LOÏDIUM À 1910 SAIT)

environ. Les bénéfices de la Société furent à peu près nuls ; mais, si l’on considère que les vins étaient payés aux sociétaires environ deux francs au-dessus des cours du commerce, on voit que les résullats furent excellents pour eux.

» Cette année, nous avons l'écoulement assuré de trois mille cinq cents hectos et nous avons payé les vins 1 fr. 30, 1 fr. 85 et 1 fr. 45 le degré, alors que dans la région bilerroise le commerce le payait en moyenne 1 fr. 10.

» Notre première année à élé pénible, en ce sens que nous n'avions pas à notre disposition le crédit agricole, le président de la Locale d'ici, un négociant, refusant notre papier. Nous ne pouvions payer le vin aux sociétaires qu à mesure des rentrées. Mais nous élions convaincus et on s’arrangeail : ceux qui n'avaient pas de pressants besoins laissaient le pas aux autres.

» Nous avons confiance dans notre entreprise parce que nous l’aimons et nous espérons bien la faire prospérer. A mesure des besoins nous prendrons de nouveaux sociélaires, mais en faisant lonjours un choix rigoureux. Ainsi, actuellement nous n'avons presque pas de règlement intérieur et c’est plutôt la sympathie que les dispositions statutaires qui régissent nos rapporls. Ceci ne veut pas dire que nous ne soyons pas tous bien liés et solidaires. Tous nos dépôts légaux ont été faits et nous sommes absolument en règle avec la loi. »

Union des producteurs Vaunageols à Clarensac (Gard)

A la date du 9 mai 1908, M. Delmas, administrateur délégué de la Société, répondait ainsi qu'il suit à notre demande de renseignements :

« Notre association est de création récente et ses

débuts ont été particulièrement pénibles. Néanmoins nous sommes arrivés à de bons résultats en ce qui concerne la vente de nos vins et de nos raisins de table. Dans l’année qui vient de s’écouler, il nous à été possible de vendre 190 hectolitres de vin qui sont ressortis au propriélaire au prix moyen de 18 fr. l’hectolitre, tout en laissant en caisse un boni de { fr. par hectolitre. La Société à aussi vendu 80 quintaux de raisins de table, qui ont élé payés à la propriété 30 fr. les 100 kilos. Cette vente à en outre laissé pour la Coopérative un bon: de 3 fr. par 100 kilos. »

Cette Coopérative ne se borne pas à vendre son vin ou son raisin, elle à aussi organisé la vente coopérative des olives picholines. Dans l'exercice précité, celles-ci ont été vendues à la propriété 45 fr. les 100 kilos et ont pu laisser à la caisse de la Coopérative 8 fr. par 100 kilos. Les dépenses effectuées par la Société se montent à 456 fr. et les recettes à 460, il restait donc en caisse, en fin d'exercice, une somme de 4 francs. D’après M. Delmas, les prix réalisés par la coopérative dans la vente des vins ont élé de 2 francs supérieurs à ceux offerts par le commerce. Les raisins et les olives ont aussi bénéficié d'une plus value de 8 francs par cent kilogrammes.

Union des Propriétaires de Saint-Georges

L'union des propriétaires de Saint-Georges (Hérault), qui comprend 87 adhérents, a fondé la coopérative de vente de Saint-Georges.

En 1906-1907 elle écoula 5.700 hectolitres de vin, et elle put payer le vin 12 francs l’hectolitre à ses sociélures.

En fin campagne 1908 elle avait livré 11.058 hecto-

DE L'OïptUM A 1910 279

litres. Les prix de vente avaient varié de 20 à 28 francs. Cette coopérative très prospère à construit des caves de réserve. Elle à pourvu ses vins d'une marque (1).

En 1908-1909 les prix réalisés dans les coopératives du Midi ont été très intéressants. C’est ainsi qu'on a pu enregistrer pour :

Priue Hectolitres l'hectolilre vendus Saint-Georges......... 20 à 28 6.976 Golomhiers "17. 13 11.148 Les Petits Vignerons de Puisserguier . ...... 12 à 14 30.000 La Grappe de Puisser- TS ER AR TT 22 244

Caves syndicales des propriétaires vignerons de Bourgogne

Les caves syndicales des propriétaires vignerons de Bourgogne sont installées à Dijon. Elles ont pour but de recueillir les produits des récolles de choix el de les centraliser, afin de les mettre directement à la disposition des consommateurs,

C’est une vaste association de vente directe sous la forme commerciale; elle a ses cachets et ses marques, et des certificats d'analyse de l’Institut œnologique de Bourgogne pour garantie. Les caves syndicales ne fournissent que les récoltes de leurs adhérents, qu’elles reçoivent, soignent et unifient pour la vente.

En Franche-Comté, les propriélaires de Lavigny se sont groupés en Société Viticole depuis 1900 pour faire

(1) Cette marque existait dès le xvrre siècle, V, supra.

la vinification en commun et effectuer de la vente directe de leurs vins ; leur entreprise semble prospère.

En Algérie, on peul citer la Coopérative de vinification de Dupleix. Cette société, constituée sous la forme civile à capital variable entre propriétaires-viticulteurs, a pour but de traiter en commun les raisins de leur ‘production personnelle et de pourvoir à la vente des produits.

La Société à fait édifier une cave et l’a pourvue d’un matériel complet.

Il faudrait encore citer de nombreuses caves coopéralives récemment créées ou en voie d'organisation dans le département du Var; la Société coopérative des niticulteurs de Cognac et des Charentes ; la Société coopérative viticole du Haut-Bergeracois, à Bergerac ; la Coopérative vinicole de la Haute Garonne, ete., etc.

Ilme semble inutile de multiplier ces exemples, qui suffisent à montrer les progrès considérables réalisés par la coopération en quelques années.

Les avantages n’en sont pas douteux. Non seulement la vinification en commun des petites productions permet de réaliser une économie considérable, que M. Roos évaluait à 3 fr. par hectolitre pour un groupement important (20.000 hectos provenant de 100 propriétaires différents), mais encore elle fournit des vins de meilleure qualité et de conservation plus assurée.

D'autre part, la généralisation du coopératisme viticole permettrait de réduire peu à peu au strict minimum le nombre des intermédiaires. Elle aurait encore pour résultal d’atténuer dans une large mesure la concurrence ruineuse que se font entre eux les producteurs sur le marché des vins. Unis au sein des coopératives, leurs intérêts se confondraient et ils seraient en meilleure

DE L'OÏDIUM A 1910 ol posture pour défendre les prix contre les tentatives de baisse, d'où qu’elles vinssent.

Le relèvement des prix du vin cette année (1909-1910) n'est pas fait, ilest vrai, pour favoriser le mouvement coopératif et si les cours se maintiennent élevés, nous le verrons probablement se ralentir.

Aux époques critiques, la coopération apparaît comme une planche de salut, mais, le danger conjuré, beaucoup préfèrent reprendre ou conserver leur liberté.

Ils voient dans la coopération une forme de collectivisme et c'est là ce qui les fait hésiter.

Qu'importe le nom du régime futur s'il doit apporter plus de bonheur dans toutes les classes de la Société?

La socialisation des moyens de production en une coopération nationale n’est pas si chimérique qu’elle le paraît et, dans tous les cas, elle aurait au moins pour résultat, en réglant la production ou la vente, d'empêcher les crises si préjudiciables au pays tout entier.