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Évaluation de la récolte

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DE L'OÏibIUM A 1910 351

Ainsices communes avaient produit 1.004.915 hectolitres et elles en livrerent 2.2K4.848.

Et nunc erudimini....

[ ne faudrait pas cependant conclure du particulier au général et déclarer que tous les viticulteurs ont fabriqué des vins de sucre. Lastatistique eslsouventinexacle quand elle ne repose pas sur des recettes fiscales et qu’elle n'est pas soumise à une déclaralion obligatoire el contrôlée. Les appréciations des évalualions sont faites par des personnes qui apportent plus ou moins de soin ou de conscience dans la mission qui leur incombe — etil est du reste malériellement impossible de donner une appréciaüon mathématique de la production. On soutient parfois que les erreurs de sens opposés se font elles-mêmes compensalion. C'est probable, mais 1l faut lenircompte de l’erreur syslémalique, consciente où non, quand une enquête est faite au moment d'une cerise intense. Alors, les évalualeurs sont impressionnés par l'influence du milieu; les hommes se laissent guider par leur intérêt exclusif el les renseignements ont ainsi un caractère tendancieux.

En tous cas la comparaison des chiffres que nous donnons n'en est pas moins édifiante. Nous pouvons fournir du reste en ce sens d’autres preuves à l'appui. Dans un ouvrage qui a été couronné par la Société des agriculteurs de France (1), M. Vidal, propriélatre-viuculteur du Midi, écrit : « Quand en avril 1903 le prix des aramons de 7 degrés eut alteint 22 francs, que la loi du 28 janvier de la même année ramenant les droits sur les sucres cristallisés à 25 francs et leur coût total à 55 francs, fit entrevoir aux Aimarguois la possibilité de doubler, tripler

(1) Monographie de la commune d’Aimargues. op. cit.

la faible récolte que les gelées avaient laissée sur Îles souches, la tentation fut trop forte : beaucoup succombèrent.

« Les plus audacieux n'hésitèrent pas, ils jouèrent même auprès des timides une comédie très habile qui consistait à inspirer à ceux-ci des craintes qu'ils ne partageatent nullement.

» Après s'être rendu compte que la Régie, Institution éminemment fiscale, n'avait comme unique préoccupation que d’encaisser 25 francs par balle de sucre à sa sortie de l'usine et 1 fr. 50 par hectolitre de vin circulant sur le territoire de la République, les plus timorés ne cherchaient qu’à rattraper le temps perdu, et la fraude s’étala au grand jour, superbe d'impudeur et d’audace. C'était l’époque où la betterave n'était pas encore considérée comme l'ennemie du raisin, mais bien au contraire comme son plus précieux auxiliaire, aussi l’accueillait-on à Aimargues à bras ouverts. Du 3 septembre au 26 octobre 1903 la gare a reçu 53 wagons de sucre cristallisé N° 3 représentant un tonnage de 492.335 kilogr..... «En 1903, le rendement officiel a été fixé à 54.450 hectolitres ; les sorties pour lesquelles la moindre erreur est impossible en accusent 126.232; d'où un excédent en faveur de ces dernières de 71.832 hectoltres

» La recette buraliste d'Aimargues reçoit en moyenne annuelle un petit nombre de déclarations de sucrage relatives à l'emploi de 7 à 8.000 kilogrammes de sucre à l’aide desquels quelques propriétaires remontent de 2 à 3 degrés le titre alcoolique de leurs Bouschets et des parlies d'Aramon en blanc.

» En septembre 1903 on enregisira 10 déclarations s’appliquant à 48.000 kilogrammes de sucre, alors que les petits vins de 7 degrés se vendaient 21 francs et ceux

s'haterere

DE L'OÏDIUM A 1910 393 de 10 degrés 25 à 27 francs; seulement, nous avouons ne pas avoir bien saisi le côté avantageux de celte chaptahisation. Les 444.335 kilogrammes mis en œuvre sans avertissement à la regie, les piqueltes, les dilulions alcooliques provenant de trois-six distillés pendant la première mévente el lenus en réserve pour des jours meilleurs créèrent celte surproduction irrégulière par son origine, perlurbatrice des marchés, et, ce qui est pire, souillée par tant d'impuretés constitutionnelles qu'elles devenaient un véritable danger pour la santé publique. Les vins de sucre dont le prix de revient variait de 10 à 12 fr. l’hectolitre, se vendirent de 16 à 18 fr. jusqu’au moment où 1ls subirent la baisse dont ils furent les promoteurs, au point de descendre bien au-dessous du prix de fabrication. Pendant que, contribuant pour une part de 444.335 kilogr. dans les 223.000 tonnes qui ont jeté sur le marché national :