X PRÉFACE

fragment d'environ quatre mille vers , qui ne présente pas de notables différences avec le récit en prose que j'ai' analysé. On trouve ce fragment parmi les manuscrits de la Bibliothèque du Roi , n^ 1987 , Saint-Germ.

Quant au poème sur le précieux Sang , que j'ai publié en entier , à la suite de mon travail , il est. aussi dans un manuscrit de la Bibliothèque royale , écrit vers le commencement du xv' siècle ' . La composition de ce poème est évidemment plus ancienne que le manuscrit d'après lequel je le publie. Des rédactions antérieures à celle-ci existent ; j'en signalerai une qui faisait partie d'un manuscrit du xiii« siècles La copie que j'ai suivie

' Voyez la Description détaillée de ce Manuscrit , aux Appendices , p. 583.

'a LXkxif^ Miscellanea. Manuscrit irv-l^ ^ sur vélin. Ce manuscrit <$st in-quarto , écrit sur vélin , d'une écriture qui remonte au treizième siècle. Il contient cent un feuillets, ÎFaîsant deux cent deux pages. Il est relié d'une étoffe verte et est •iQnt é«Tit ei^ fsaRçais. Voici les diverses pièces contenues dans ce manuscrit :

1° £tf Inondation , en vers français^ de V abbaye de Fécamp; , 20 La yie^Mt le Martyre de aamt J[eanl'É,vangéliste ; 50 Le Martyre de saint Eustache et de ses compagnons ,- 4° Traduction ^ en vers français , des distiques moraux de €at0n,

( Catalogue raisonné des principaux manuscrits du cabinet de M. J.-L.-D. de Cambis , marquis de Velleron , etc. Avignon , 1770 , in-40 , p. 456 et suivantes. )

PRÉFAjGE.

a été exécutée par un écrivain peu habile , et j'ai dû plusieurs fpis suppléer à l'insuffisance du texte.

Les Pièces justificatives qui terminent le volume sont empruntées à deux histoires manuscrites de l'abbaye de Fécamp. La première a été com-^ posée à la fiji du xvn^ siècle , par le sacristain de l'abbaye. La rédaction en est peu littéraire et pèche iDkéme quelquefois contre les premières règles du langage; mais je n'ai pas cru devoir rien changer aux naïves expressions du bon . sa* cristain j dont les recherches ont ceci de précieux^ qu'elles renferment , sur l'abbaye et ses chefs , sur les nombreuses reliques et le riche trésor de la communauté , des documents pleins d'intérêt* La seconde histoire manuscrite a été composée dOiQs le XVIII® siècle ; la rédaction en est.plus lit* ti^raire qu^ celle du sacristain ; elle est aussi plus intéressante. Cet ouvrage , qui m'a été commur QÎqué pendant le cours de mon travail^ forme un volume petit in-quarto , de cent vingt pages çnvii'on , d'une écriture moderne. Il est divisé en [Chapitres asse^ courts , et présente^ pour la pre* mière partie, un résumé assez; exact des légendaires et chroniqueurs contemporains. Cette première

adi PRÉFACE.

partie est suivie d'une histoire des Abbés de Fé* camp 9 plus étendue et remplie de faits curieux ^ non seulement pour l'histoire de Tabbaye en particulier , mais pour celle de la France en général. On y trouve la suite presque complète des épitaphes , en vers latins j qui ornaient la tombe des abbés de Fécamp. Composées à des époques différentes ^ et par des contemporains ^ . ces épitaphes sont utiles à étudier , sous le point de* vue littéraire. Malheureusement elles sont remplies de fautes de lecture, et j'ai eu souvent beaucoup de peine à les restituer. J'ai remarqué aussi une traduction trop abrégée du règlement que les commissaires nommés par le Pape im« posèrent aux moines de Fécamp, qui s'étaient révoltés contre Nicolas de Nanteuil , leur abbé , et l'accusaient d'une rigueur excessive. Ces détails , et plusieurs autres quHl serait trop long de signaler , m'ont engagé à publier entièrement cette chronique des Abbés de Fécamp. Elle se termine à François-Paul de Neuville de Villeroy , 39* abbé , qui occupa le siège de 1698 à 1731 , et parle de lui comme existant ; ce qui prouve qu'elle fiit écrite pendant cet intervalle.

D'après une note manuscrite, qui est sur le recto

PRÉFACE. xiii

du premier feuillet, on pourrait penser que cette histoire a été copiée par doni Racine ' , ou bien qu'on lui en a attribué la composition. Voici cette note , avec les fautes : Histoire de l'Abbaye DE Fie Aie , par je scais quel auteur ce qui certain quoique à la suite des Histoires faites par dom Racine elle nest point de lui; celui qui Fa faite nalloit pas si i^ite et aidait plus de critique. — Ce manuscrit appartient à M. Gilbert, de Saint-Denis, qui m'a autorisé à y prendre tout ce que je croirais nécessaire à mon travail.

Je n'ai connu qu'assez tard l'existence de trois cartons déposés aux archives du département de la Seine-Inférieure et remplis de pièces originales relatives à l'abbaye de Fécamp. Si j'avais écrit l'histoire complète de cette abbaye , l'une des plus anciennes et des plus riches de France , ces pièces auraient été pour moi d'un grand secours. J'ai emprunté à cette collection une charte inédite , que j'ai placée à la fin de mon volume , et dont je dois la communication à M. Ed. Frère , mon éditeur. Cette charte est«çurieuse : elle consacre

' Voyez, sur ce religieux, V Histoire littéraire de la Congrégation de Saint'Maur , ordre de Saint-Benoit , etc. Bruxelles, i770 ; m*-4<> , page 7d5.

xiv PRÉFACE*

l'existence d'une confrérie de jongleurs, sous l'in- Yocation de Saint-Martin , établie à Fécamp , depuis la première moitié du xi* siècle , et qui durait encore dans les premières- années du xv« siècle. D'après cette charte, dont l'original fut écrit sous Raoul d'Argences, sixième abbé de Fécamp^ qui vécut de 1 190 à 1220 , la confrérie des jongleurs de Fécamp se composait, non seulement de jongleurs , mais encore de chevaliers et de clercs. L'abbé donataire de la charte ne veut pas refuser à cette confrérie, qui compte déjà plus d'un siècle d'existence , la confirmation de ses privilèges; mais, profitant des mœurs peu exemplaires et des occupations mondaines de ceux qui composent la confrérie , il leur impose des conditions assez dures , que je vais» rapporter

Après avoir dit que le bienheureux Guillaume, premier abbé dç fécamp , autorisa cette confrérie , et que Henri , cinquième abbé , renouvela cette autorisation , Raoul continue en ces termes :

<c Donc , moi Raoul , abbé , ne voulant pas changer les usages reçus par mes illustres prédécesseurs , j'ai approuvé l'association de ces hommes, et je les ai admis à jouir de tous les

WlÉFACE.

bienfaits que Dieu pourra nous accorder en faveur de nos messes^ de nos veilles , de nos jeu-* nés 9 de nos aumônes et de nos prières. C'est pourquoi, soutenus par une charité mutuelle , et nous réunissant avec joie et plaisir ,• pour chanter en choeur , auK sons de l'orgue j du psal* térion , du tambour , tenant dans nos mains l'en* censoir rempli de. parfum et la lyre , nous ose-t rpns nous présenter devant le Roi des Cieux.

Tant pour nous, tant pour le reste de nos frères^ nous célébrerons trois messes à des jours indi-^ quésy une au Saint-Esprit, pour qu'il nous re* commande à Jésus-Christ ; une à la Vierge sainte , pour qu'elle implore pour nous son Fils ; une autre pour les morts , afin qu'ils reposent dans une paix profonde. Chaque fois qu'on nous annoncera la mort d^un m/embre de la confrérie , ' nous célébrerons l'office pour demander Pabso^ lution de ses péchés. Tous lesans nons dirons pour eux deux messes, l'une au jqur de la Nativité, l'autre à la Pentecôte. »

H ajoute :. • .

« Voici l'ordre dans lequel doivent avoir lieu les réunions de la confrérie : chaque année, le jour de l'ordination du bienheureux Martin , se

svi PRÉFACE

réuniront , non^eulement les jongleurs ^ mais tous ceux qui font partie de cette confrérie , et , après une procession solennelle de tous les moines et de tous les jongleurs , chacun des jongleurs paiera cinq deniers , dont l'emploi est ainsi fixé : deux pour l'entretien des léproseries de Fécamp, un pour les pauvres j un pour le luminaire , un autre au profit du donataire , afin qu'ils reçoivent l'extréme-onction. Chaque membre de la confrérie laissera en mourant, pour les besoins de notre église , quand il le pourra , trois sous ; quand il sera pauvre , deux sous ; quand il sera très pauvre, deux deniers. Tout ce que les membres de la confrérie, soit jongleurs, soit chevaliers, soit autres , laisseront , en mourant , pourra être

employé aux besoins de l'église »

^^^ Il serait inutile de faire ressortir ici l'importance historique et littéraire de cette charte; mes lecteurs me sauront gré, je crois, de l'avoir jointe à mon travail.

Paris, 1» Juillet iS4<h