CHAPITRE PREMIER

^anXatian it l'3bbit)it it la fiaintcftcinitt. — St» HiniM acnoi*' «tmnt».—€tM actuel it l'€gki«i abbatiale. — Ses Jllonumcm». — nmin «lu la nille Irt Sitemf.

I ÉCAMP, aujourd'hui simple chef- I lieu de canton du département de I la Seine-Inférieure, jouissait d'une grande importance avant la révolution de 178g. Outre le titre de baronnie, cette ville avait uoe amirauté, un bureau de cinq grosses fermes et de tabac , un grenier à sel,

une traite foraine et plusieurs autres privilèges ; dépendante du diocèse, du parlement et de l'intendance de Rouen , on y comptait treize cents maisons , trentehuit feux privilégiés , quinze cent trente-un feux taillables , six mille âmes ou environ, et dix paroisses. Fécamp possédait encore un hôpital , un séminaire , un couvent de Capucins , une maison de religieuses Ursulines , et enfin une ancienne et célèbre abbaye d'hommes , de l'ordre de Saint-Benoît , dont le chef était seigneur spirituel et temporel de cette ville.

Les religieux du monastère, dont le nombre se montait, avant 1789, à cinquante environ, étaient obligés de donner tous les jours l'aumône, excepté pendant le mois d'août, à tous les pauvres qui se présentaient. Cette aumône consistait en une demi-livre de pain à chaque personne. Elle attirait beaucoup de pauvres à Fécamp , et , si le blé devenait un peu cher, il se présentait à l'abbaye jusqu'à douze ou quinze cents pauvres dans la même journée. Les religieux remplissaient aussi l'office d'hôteliers, et logaient tous ceux qui venaient leur demander l'hospitalité.

L'abbé avait le droit de haute , moyenne et basse justice dans toutes les paroisses et dans tous les fiefs qui dépendaient du monastère. lElle était rendue au

nom de l'abbé 7 par son sénéchal et par plusieurs autres officiers. L'abbé de Fécamp avait encore la conservation des eaux et forêts, et, pour exercer la surveillance nécessaire , il lui était accordé un capitaine des chasses , un lieutenant ; un sous-lieutenant et cinq gardes. Le droit de messagerie , de banalité et de marché, appartenait encore aux abbés de Fécamp, dont le bénéfice rapportait environ cent mille livres par année '.

D'après ce coup d'œil jeté sur la ville de Fécamp et le monastère de la Sainte-Trinité , au moment où la révolution de 1 789 éclata , on voit que cette communauté jouissait de tous les privilèges que l'ancienneté de sa fondation et ses grandes richesses avaient dû lui assurer. En effet , autant que les monuments historiques dégagés de toutes traditions mensongères peuvent servir de guide à ce sujet, l'église de la Sainte-Trinité de Fécamp , et le monastère qui en faisait partie, remontent à une haute antiquité, et doivent même être comptés au nombre des vieux monuments chrétiens qui couvraient jadis avec magnificence le sol de la Normandie.

' Expilly , Dictionnaire géographique , historique et politique des Gaules et de la France; Amsterdam (Paris), 1764 , in-fol. , t. m ,

y^ FE8CAMP.

S'il faut en croire quelques antiquaires , Fécamp aurait été jadis occupé par le préfet romain de la province de Bretagne, et les tributs que l'on percevait en cet endroit auraient été la cause du nom qu'il porte aujourd'hui : aFîsci campumy)y Champ du fisc ^. Quoi qu'il en soit, ce lieu parait avoir servi de demeure aux comtes du pays de Caux, qui, sous la première et la deuxième race de nos rois , furent chargés de défendre les rivages de la Neustrie contre -les invasions réitérées des hommes du Nord, qui ne tardèrent pas à s'en rendre maîtres et à <îhanger son nom.

Une tradition rapportée par d^nciens chroniqueurs, mais à laquelle on a mêlé beaucoup de fables, veut que l'un de ces officiers, secrétaire et ami du roi Clotaire III, ait fondé , en 658 , le monastère et l'église de la Sainte-Trinité. Cet homme, qui s'appelait Waninge, et qui aida de son pouvoir et de ses richesses saint Vandrille à construire Fontenelle , obéissant à un ordre du ciel, fonda l'égHse et l'abbaye de Fécamp, en fit la dédicace en 664 > devant Clotaire III , qui

* D'autres antiquaires prétendent que le mot de Fécamp appartient à la langue celtique , et qu'il est formé de «fissv ou «ifuissy>, courant d'eau ; et « can » ou « canien » y vallée humide , maréca- 4j;euse : de «.fissyt^ viendrait encore le mot français fissure.

se rendit à cette cérémonie ^ et plaça Childemarca, vierge sainte du pays de Bourgogne, à la tête de cette nouvelle communauté. Cette sainte femme sut faire prospérer l'abbaye qui renferma , dit-on , jusqu'à trois cents religieuses. Plusieurs d'entre elles appartenaient à d'illustres familles. Cette première communauté subsista jusqu'à l'année 84 1 9 où les Normands, étant venns ravager cette partie de la Neustrie , ruinèrent de fond en comble l'abbaye de Fécamp '.

Tous ces faits, bien que cités par de graves auteurs, sont contestables, et l'histoire impartiale et sévère ne peut fixer la date de la véritable fondation de l'abbaye de Fécamp et de son église que sous le règne de Richard I, troisième duc de Normandie. Ce prince, fils de Guillaume-Longue-Épée et de Sprote, naquit à Fécamp. Il y passa les premières années de son enfance. Aussi conserva-t-il toujours

' Tous ces faits sont obscurs ; cependant ou pensait , au xii' siècle qu'une abbaye existait à Fécamp avant les invasions normandes. On lit dans le Roman de JtoUf écrit par Wace, vers 1155 ou 1160:

A Fescam ont une Abéie, Nonainz i ont, si Tant gaerpie ; Por li Paenz se tresturnerent A honte et à dolor alerent ; E li Paenz ont tôt wasté , Li bons morz^Taveir emporté.

une sorte de prédilection pour sa ville natale. Il fit, dit-on y la dédicace de la nouvelle église , au mois de juin de Tannée 990 y en présence de quatorze évêques. Il assigna à la communauté naissante le revenu de douze paroisses environnantes, et il y plaça douze clercs ou chanoines , pour célébrer l'office divin '.

Mais le duc Richard ne taitia pas à être instruit de la mauvaise conduite tenue par les chanoines de Fécamp. Ayant pris la résolution, pour les punir, de les chasser de leur nouvelle demeure , il écrivit à Mayole , abbé de Cluny , de venir le trouver, afin d'établir, dans le monastère de Fécamp, la règle de saint Benoît. Mayole se rendit auprès de Richard, qui lui expliqua ses projets. L'abbé de Cluny consentit à les exécuter, mais à condition que le duc abandonnerait à son monastère le droit de panage dans toutes les forêts de la Normandie , et qu'il signerait

< Voici le nom en français et en latin des douze églises données par Richard à l'Abbaye : Eletot, Limpiville , TremanyiHe-aux- Aloyaux , Vittefleur , Paluel , Saint-Riquier-ès-Plains , Ingouvilleès-Plains , Saint- Valery-en-Caux , Manneville-ès-Plains , Veules , Saint-Pierre-le-Petit , Saint-Pierre-le-Vieux. — « Ecclesias totius pa- « rochie fiscaneusis : Ecclesiam de Esletoi ,ecclesiam de JJmpwilla, a ecclesiam de Turmouvilla , ecclesiam de Viitefleu , ecclesiam de « Sancto- fFalenco, ecclesiam de Magna-Filla , ecclesiam de Wellis , « ei duas ecclesias quœ sunt apud Dunum. » — ( Gallia ckristiana, t. XI , p. 202. )

une charte par laquelle , ni lui , ni ses successeurs , ne pourraient, en aucune circonstance, toucher à cette donation. Le duc Richard refusa cette charge trop onéreuse, et May oie retourna à son monastère '.

Malgré leur conduite scandaleuse, les chanoines de Fécamp continuèrent à jouir de leur bénéfice jusqu'à la mort de Richard I. Ce ne fut que Richard II qui, se rappelant quels avaient été les desseins de son père sur les chanoines prévaricateurs, résolut de les punir et de les chasser. C'est pourquoi , dans l'année looi, il envoya plusieurs personnes à Guillaume, abbé de Saint-Bénigne, à Dijon, dont la vie exemplaire était partout connue. Le duc Richard le suppliait, avec instance, de venir à Fécamp établir la règle de saint Benoît. On assure que cet abbé répondit aux envoyés du duc Richard : « Vos « princes normands, hommes durs et féroces, n'ont cr pas coutume d'élever des monastères, mais d'en « brûler et d'en détruire; ils chassent, ils tuent les « serviteurs de Dieu, et ne les établissent pas. D'ail- « leurs, le chemin est long; je n'ai ni chevaux, ni a bêtes de sommes pour conduire mes frères dans « la Neustrie. » A peine le duc Richard eut-il connu la réponse de Guillaume, qu'il s'empressa de lui

' iAabiUon , yé anales Bénéd. , t. iv , p. 152.

s ESSAI SUR L'ABBAYE

envoyer des chevaux et des serviteurs. Vaincu par une aussi grande condescendance , Guillaume et plusieurs de ses frères se rendirent à Fëcamp; les chanoines qui refusèrent de se soumettre à la règle nouvelle furent renvoyés , et Guillaume , ayant établi dans le monastère la discipline de saint Benoît, en devint le premier abbé * .

Ainsi, le duc Richard avait accompli les ordres que son père lui avait donnés en mourant : « Je

' Gallia christiana , t. xi , p. 203.— Je lis, à ce sujet , dans Benoit , chroniqueur du xii*' siècle :

Père fa as religions ,

Mains beaus aveirs e mains cbers dons

Lor dona , c*anc n'en fist tant ;

E si came je sai lisant ,

De Digon , loinz , d'une abeie

Où genz aveit de sainte vie ,

Moines de boene rennmée ,

Ne sai qni la chose ont parlée

Ne cnm ce pont esdevenir ,

Mais à Fescamp en fist venir

Tant qne tenir porent covent.

Les clers qa'i ont premièrement

Sis pères mis , cens en osta ;

Tel abeie i estora

Qa'avant ne pais , ce dist la vie >

N'en ont si riche en Normendie ;

Tant Tessança e tant i mist

Qn'à merveille Tant cil tenn

Qai pais ant aa siècle vescu.

( T. II, p. 387. — Chronique des Ducs de Normandie , par Benoit y trouvère anglo-normand du xii^ siècle , publié par M. F. Michel. Paris , Imprimerie Royale , 1838» in-4^ — Voyez aussi le Roman de Mou , 1. 1*', p. 301. )

ff te laisse, avait-il dit, le soin de rétablir la disci- « pline dans le monastère de la Sainte -Trinité. « Chasses-en ces chanoines impurs , et mets à leur « place de véritables serviteurs de Dieu. Je veux « encore, ajouta le duc Richard , que tu déposes ma « dépouille mortelle dans l'église de la Sainte-Tri- « ni té, non dans l'intérieur, mais en dehors, sous « la gouttière du porcjie, afin que l'eau qui tombera « du toit de cette sainte demeure , lave toutes les « souillures de mon corps " . » Et Richard II n'hésita pas à obéir à cette volonté , comme il avait obéi à

la première.

Richard II , après avoir ainsi assuré l'ordre spirituel et temporel de l'abbaye de Fécamp , voulut encore l'enrichir ; il assigna donc à cette communauté le revenu de plusieurs terres et de différentes châtellenies. De plus , il envoya auprès du Saint-Siège , à Rome , pour relever ce monastère de toute juri-

■ Neustria pia^ p. 210.

Amis , fait li dnx , ne besoigne

Qae cest miens cors , ceste charoigne

De pechié pleine et de laidure ,

Gise ça enz , n*est pas dreitare;

N'en sui dignes qai forfaiz toz.

Là fors , là a chet li degoz

Girrai , là ert mis mes monnmenz;

Ne deit mie estre ca dedenz;

Là serrai enterrez e mis.

( Chronique de Benoit , t. il , p. 380. )

tO ESSAI SUR rABBÂYE

diction ecclésiastique. A ce sujet, Raoul Glaber et le Chroniqueur de Saint-Benigne de Dijon, assurent que Guillaume fit lui-même ce voyage, qu'il expliqua au pape Benoît les intentions et les désirs de Richard^ et, qu'ayant obtenu en peu de jours les privilèges qu'il sollicitait , il s'empressa de revenir à Fécamp. Malgré le témoignage de ces deux chroniqueurs , le voyage de Guillaume à Rome , pour les affaires de l'abbaye de la Sainte-Trinité , est révoqué en doute par plusieurs écrivains ^. Quoiqu'il en soit, aussitôt que le duc Richard eut fait déclarer l'abbaye de la Sainte-Trinité libre de toute juridiction ecclésiastique, il s'empressa de confirmer, par une longue charte, dont le texte original est arrivé jusqu'à nous , les donations qu'il avait faites à l'abbaye. Ces donations paraîtront bien considérables ; car , outre les douze églises dont nous avons parlé plus haut , et les villages qui en dépendent , on y comptait le monastère de MontivîUiers , le prieuré de Saint-Gervais'* , et plusieurs autres domaines , tels que bois , prairies y. cours d'eau.

Imitant l'exemple de son père, le surpassant

' Voyez Neustriapia , auctore Dumonstier, p. 215; Rouen, 16&3^ in -fol.

' Voyez cette charte de donation , Ntustria pia , p. 21&.

ET LA VILLE DE FÉCAMP. il

même , Richard II , pendant toute sa vie , combla de biens le monastère de Fëcamp, et en fit l'objet de son affection. Nous lisons, à ce sujet, dans un ancien chroniqueur : « C'est à l'abbaye de Fécamp que le duc Richard avait coutume de célébrer, chaque année, la solennité de Pâques. En cette occasion, il avait soin d'envoyer à l'église une grande corbeille remplie d'encensoirs , de candélabres et d'autres ornements d'église, couverte d'un riche manteau. Luimême, avec sa femme, offrait à Dieu ces présents, en expiation de tous ses péchés. Après la messe, avant de rentrer dans son palais, et de dîner avec tous ses barons, il se rendait, avec ses deux fils Robert et Richard, au réfectoire des moines, et les jeunes princes, recevant les plats de la cuisine, les présentaient à leur père, qui les portait luimême , d'abord devant l'abbé , puis devant les autres moines. Après avoir rempli ce devoir , il s'arrêtait en face de l'abbé, comme pour lui demander la permission de se retirer ; puis il s'en retournait content et joyeux dans son palais. ^ » Le duc Richard se plaisait encore à quitter , pendant la nuit , sa demeure et à venir en secret prier Dieu dans

■ Ntustria pia^ p. 218.

14 ESSAI SUR L'ARBÂYE

le monastère jouissait d'une grande réputation , nonseulement par toute la France, mais encore dans différentes contrées de l'Europe. Plusieurs prélats, plusieurs grands personnages s'y rendirent de très loin, pour y faire profession et se dérober au tumulte du monde. Ainsi, deux ecclésiastiques très considérés à la cour du roi de France, Lecolinus et Berugerius, se retirèrent à l'abbaye de Fécamp. Un membre de la famille des rois saxons d'Angleterre vint chercher un refuge dans la même communauté. Il se nommait Clément , disent les chroniqueurs , et , aussi clément d'esprit que de nom, il profita si bien des pieuses doctrines de l'abbé Guillaume , qu'il devint un parfait miroir de toutes les vertus chrétiennes. Le duc Richard, lui-même, eut quelquefois le désir de vivre dans cette pieuse retraite élevée par ses soins ; mais , retenu par les grands intérêts confiés à sa vigilance , il se contenta d'y venir goûter des instants de repos. Et, quand on se prend à réfléchir aux terribles ravages que des guerres continuelles causaient au milieu de cette société barbare , on comprend l'ardent désir du repos et de la solitude des cloîtres qui venait alors s'emparer de toutes les âmes élevées et de tous les esprits un peu éclairés.

Deux fils de Richard firent partie des religieux de

ET LA VILLE DE FÉCAMP. lî^

Fabbaye de Fécamp; l'un, appelé Mauger, fils de Richard II et de Papie , sa seconde femme , devint" archevêque de Rouen; l'autre, nommé Nicolas, fils de Richard III , passa plus tard à l'abbaye de Saint- (3uen, et la gouverna pendant cinquante années. Enfin, le saint abbé Guillaume, après avoir longtemps travaillé à la gloire du monastère de Fécamp, mourut en odeur de sainteté , le vendredi premier jour de l'année io3i.

Le bienheureux Guillaume avait désigné pour son successeur Jean , natif de Lombardie , qu'il avait amené avec lui du monastère de Saint-Benigne de Dijon. Il était prieur de Fécamp , et digne en. tout point de succéder à son maître. Voici comment parle de lui un chroniqueur contemporain : « Né en Italie, dans les Etats de Ra venues , Jean était un homme lettré, savant médecin, et sévère observateur de la discipline ecclésiastique. La petitesse de son corps l'avait fait surnommer Joanellinus ( Petit- Jean); mais^ en humilité, en sagesse , en prudence, il surpassa tellement tous les autres, qu'on pouvait dire de lui ce que saint Grégoire disait du prêtre Constant : «que les dons du Seigneur agrandissaient « d'autant plus un aussi petit corps. » '

^ Neustria pia , p. 222.

En 1080, l'abbé Jean entreprit le voyage de k Terre-Sainte. Après avoir eu beaucoup de traverses, et avoir été quelque temps retenu prisonnier par les infidèles , il parvint à s'échapper et à revenir à Fécamp, où il mourut en 1082.

Sous le gouvernement de cet abbé , qui avait duré vingt et un ans , Guillaume-le-Bâtard , duc de Normandie , fit la conquête de l'Angleterre. Cette révolution fut très favorable à l'abbaye de Fécamp , car Guillaume , étant revenu dans son duché , confirma , et même augmenta quelques donations que l'abbé Jean avait obtenues du roi saxon Edouard, alors qu'en ïo54 il avait fait un voyage à la cour d'Angleterre.

Au milieu de ces grands événements, l'abbé Jean eut assez de protéger le monastère et de veiller à la conservation de tous les biens et de tous les privilèges que les ducs de Normandie avaient jadis accordés à l'église de la Sainte-Trinité. Jean s'appliqua donc à gagner les bonnes grâces du nouveau roi de l'Angleterre, et à maintenir l'abbaye dans l'état de splendeur et de magnificence dans lequel Richard II et le bienheureux Guillaume l'avaient laissée.

Tous les témoignages historiques s'accordent à nous représenter le monastère de Fécamp comme

ayant joui de la faveur du Conquérant. Ce fut un frère de cette communauté qu'il envoya au roi Harold, avant la bataille d'Hastings, pour engager ce prince à lui remettre un trône sur lequel il prétendait avoir des droits légitimes. Après la conquête , en l'année 1075, Guillaume revint en Normandie, et, comme les ducs ses prédécesseurs, il célébra la Pâque dans l'église de la Sainte-Trinité, et, dans cette occasion, consacra à Dieu l'une de ses filles.

Le troisième abbé de Fécamp fut Guillaume de Ros, que sa douceur, la pureté de ses mœurs et la beauté de sa personne, firent surnommer la Pucelle. Né à Ros , dans le diocèse de Bayeux , il eut pour maître Odon , évêque de ce pays , qui le nomma d'abord chanoine et chantre de la cathédrale, puis archidiacre. Guillaume, après avoir donné tout son bien au monastère de Saint-£vroult, se fit religieux dans l'abbaye de Saint-Etienne de Caen , et c'est là que sa réputation le fit choisir pour gouverner la communauté de Fécamp. Les grandes vertus de cet abbé augmentèrent encore la célébrité de cette maison religieuse , dont l'église devint bientôt trop petite pour contenir le grand nombre de fidèles qui s'y portaient chaque jour. L'abbé Guillaume prit donc la résolution de l'agrandir et d'en

changer toutes les di^ositions. Ces travaux furent les premiers qu'on exécuta dans cette église ^ depuis que Richard I l avait élevée.

Guillaume ne s'appliqua pas seulement à l'accroissement matériel de l'église et du monastère de Fécamp , il s'occupa d y faire régner Tordre et les saines doctrines .Sou s son gouvernement, les disciples et les frères furent plus nombreux que jamais; les richesses de la communauté devinrent aussi très considérables ^ et il fut établi que tous les pauvres qui se présenteraient aux portes du monastère y recevraient une aumône. Ce fut à l'abbé Guillaume qu'un religieux dédia l'histoire miraculeuse de la première fondation de l'église, composée d'après les anciennes traditions conservées dans le pays.

Après avoir ainsi concouru puissamment à la splendeur de son église^ et à l'améhoration des mœurs et des études dans le monastère confié à ses soins , l'abbé Guillaume mourut le 'i6^jour de mars de l'année 1 107.

Roger d'Ârgence , qui remplaça Guillaume , continua de faire fleurir, dans le monastère, la discipline ecclésiastique. Baldric , archevêque de Dole en Bretagne, visita plusieurs fois le Boonastère du temps , de cet abbé , et il composa un éloge pompeux d^ l'abbaye de Fécamp i.

•■ Voyez Neustria pia , p. 227.

Après avoir dit comment les moines le reçurent , avee quelle affabilité touchante et respectueuse ils honorèrent sa présence, Baldric raconte que l'un des frères, nommé Âdelme, homme fort instruit, se chargea de l'accompagner sans cesse, et de lui raconter l'histoire des fondateurs et des bienfaiteurs de la communauté : a Je fus touché jusqu'aux larmes, dit le saint évêque , de la manière éloquente dont il me parla de Guillaume , premier abbé de cette maison. J'admirais la magnificence du temple, l'étendue des domaines de l'abbaye ^ et je rendais grâces à Dieu de ce qu'une aussi grande quantité de biens temporels était destiné au soulagement des pauvres. Je n'étais pas moins émerveillé de voir ces religieux vivant tous sons k même règle, ayant tous la même pensée et pour ainsi dire le même cœur. Si j'interrogeais l'un d'eux , en lui demandant : quel est celui-ci ? alors il me feiss^it le plus grand éloge de ses vertus. Enfin y chacun me représentait son frère comme étant bien meilleur que lui. Les études fiorissaient dans l'abbaye, et on m'indiqua plusieurs moines qui savaient par cœur toutes les saintes Ecritures,^ d'autres qui en connaissaient les différentes doctrines. La supériorité de leur lumière ne les rendait pas plus vains; ils écoutaient ceux qui parlaient avec eux.

et ne les traitaient pas comme des ignorants. Enfin ^ remplis d'humilité ^ ils recevaient tous ceux qui se présentaient. »

Baldric visita en détail l'église et l'abbaye de Fécamp; il s'éloigna enchanté de tout ce qu'il avait vu, et rempli d'admiration pour la munificence de l'abbé, qui lui offrit, au moment du départ , plusieurs objets précieux, et entre autres une coupe très finement travaillée, enrichie de pierreries.

Roger, après avoir gouverné trente-deux ans l'abbaye, mourut vers l'année iiSg.

Henry de Suilly, neveu, par les femmes, d'Etienne roi d'Angleterre , succéda à l'abbé Roger. Religieux profès de l'abbaye de Cluny, il fut élu cinquième abbé de Fécamp, au commencement de ii4o. S'il faut en croire Orderic Vital, Henry ne quitta l'Angleterre que parce qu'il ne put obtenir l'évêché de Salisbury. A sa considération, Henry H, roi d'Angleterre, donna au monastère de Fécamp la forêt de Hogues. De plus, cet abbé obtint de Louis VII , roi de France , le privilège de faire venir , par la Seine , tout le vin qui lui était nécessaire , sans payer aucun droit. Il fit construire la maison abbatiale dans l'enclos du monastère. Ce bâtiment a été augmenté d'un étage , et réparé par le cardinal Boyer, vingt-huitième abbé.

ET LA VILLIi DE FÉCAMP. 21

Sous le gouvemetnent de Henry de Suilly, la discipline fut loin d'être aussi bien observée que sous celui de ses prédécesseurs, et ce moine, de famille royale, parait avoir cherché beaucoup trop les douceurs et lesplaisirsdela vie du monde. Quoi qu'il en soit, il concourut , par ses richesses et son crédit , à augmenter encore l'illustration de la communauté. Ce fut lui qui , l'an 1 162 , fît faire, par le cardinal légat du Saint-Siège, la translation des corps de plusieurs martyrs qu'il plaça dans des châsses d'or et d'argent. Ce fut lui qui exhuma les corps des deux ducs Richard, et les plaça derrière le grand autel ' ; ce fut

' Alix détails que j*ai donnés plus haut, pages 12 et 13 sur cette translation , j'ajouterai les suivants qui m'ont été communiqués par M. Le Prévost , député , membre de l'Institut de France , et Van de nos antiquaires les plus distingués.

Extrait du Cartulaire de Fécamp,

N°31. — Procès-verbal par Henri cardinal de la sainte église romaine de la translation des reliques de plusieurs saints à Fécamp , en présence du roi Henri II et des Evêques de Bayeux y de Lisieux et d'Evreux. V** nonas Martii, anno 1 (C2.

Les reliques transférées étaient les corps de saint Flavian, saint Contest , saint Saens y sainte Affra , sainte Geneviève , sainte Perpétue.

Et de plus :

a Utrorumque insuper ducum divae memoriae Ricardi Antiquioris et Junioris ossa, in conspectu omnium adsepulchra illa, in qnibus modo sunt ab episcopis fecimus deportari , ut qui spéciales ilUus ecclesise fundatores et dotatores ëxtiterant , post altare majus de proximo positi recondiU essenteximins, ut pro corporumvicinitate

fifi ESSAI SUR L ABBAYE

lui encore, comme nous le dirons plus bas, qui découvrit la relique du précieux sang, et l'exposa aux yeux de tous les fidèles. Le même abhé travailla à la conservation et à Tagrandissemont de l'église.

Henry de Suilly mourut en 1187, après avoir gardé le siège abbatial pendant quarante - neuf années.

Ici je finis le précis historique de la fondation et des accroissements du monastère de la Sainte^ Trinité de Fécamp. Non pas que, depuis la fin du xii" siècle jusqu^à celle du xviii", cette conoununauté n'ait acquis de nouvelles richesses ou de nouveaux droits : au contraire, elle alla toujours en cumulant les biens temporels et les prérogatives , et devint une des abbayes les plus célèbres du royaume. Mais je dois terminer ici ce récit chronologique qui serait plutôt l'histoire des abbés, chefs du monastère, que celle de l'abbaye ; cette histoire, d'ailleurs , se trouvera à la fin du volume , avec la liste des abbés de Fécamp.

Cependant , pour compléter mes recherches , je

SaDctorum et precibus continuis monaoborum facilias impetrare mereantur Teniam delictorum. Affaerunt huic facto etiam multi abbates Tenerabiles personœ , et monachi et clerici quam piureset multi nobiles viri , barones Normani» et multitudo copiosa utria»que sexus. »

Tais suivre quelques - uns des grands faits relatifs à l'abbaye : par exemple , son exemption de toute juridiction ecclésiastique, celle du pape exceptée, ses rapports arec les ducs de Normandie , et après eux. avec les rois de France ; les diverses constructions des bâtiments qui composaient la communauté. Quant au premier point , l'on doit se rappeler que Richard II s'empressa de faire jouir l'abbaye de toutes les pré*» rogatives ecclésiastiques. Ces prérogatives furent confirmées par Urbain III , en 1 1 85 , par Céfestin III , en 1 196, et à différentes époques, par leurs successeurs Innocent III , Alexandre III , Nicolas III , Martin IV '. De même, les archevêques de Rouen reconnurent , à plusieurs époques , l'indépendance ecclésiastique de l'abbaye de Fécamp. Robert de Putot, treizième abbé, se trouva au concile provincial convoqué, en ï3i7, par Gille Ascelin , soixante et unième archevêque de Rouen. Robert ne manqua pas de protester que c'était sans préjudice de l'exemption de son monastère , ce que l'archevêque reconnut par une charte qu'il délivra à Robert. Une semblable protestation avait été faite en;

* Neustriapia ^ p. 243 à 247.

i3o4 et en i3ii % et elle fut renouvelée toutes les fois que Tarchevêque visita l'abbaye ou quelquesunes de ses dépendances. Ainsi , pour né citer qu'un exemple, Guillaume, cardinal d'Estouteville , ayant été reçu dans Fabbaye de Fécamp , par Jean de la Houlle ou de la Halle , vingt-cinquième abbé , il lui donna un acte scellé de son sceau , le 28 août i4^4y par lequel il déclara que cette réception était sans préjudice des droits et privilèges de l'abbaye, qui était exempte de toute juridiction ecclésiastique.

Quaiit aux rapports que les moines de Fécamp eurent avec les ducs de Normandie, on a vu plus haut de quels soins, de quel respect, ces religieux avaient été comblés par les trois Richard , et même par Guillaume-le-Conquérant. On a vu aussi que Louis VII, roi de France, accorda plusieurs privilèges à l'abbaye. Quand Jean-sans-Terre eut perdu la Normandie, et que cette province, après trois siècles environ, revint à la couronne de France, l'abbaye de Fécamp fut l'objet des grâces et des attentions spéciales de nos souverains. Ainsi le roi Philippe - Auguste , par une lettre de Tannée 121 1,

* Je trouve, dans un Recueil d'actes manuscrits relatifs à l'Abbaye de Fécamp, une déclaration de l'année 1399, qui confirme aux officiers de l'abbaye le droit de rendre la justice et de faire exécuter leur sentence. — Voyez Ms, du Roi ^ fonds Gaignières , n° 262.

recommande à tous les officiers royaux de la Normandie , de respecter les droits et les propriétés de l'abbaye de Fécamp. De même, Louis, son petit-fils, confirme , en l'année i aôg, tous les privilèges , toutes les donations que les ducs normands et les rois d'Angleterre avaient accordés à cette communauté. Au mois de mai de l'année i3o8, le roi Philippe-le-Bel céda, par transaction, à Thomas de Saint-Benoît, alors abbé de Fécamp, tous les droits, y compris celui de haute justice qui appartenait à la couronne. Ainsi la puissance royale protégea l'abbaye de Fécamp à toutes les époques de notre histoire.

Une suite de titres sur parchemin, conservés parmi les manuscrits de la Bibliothèque du Boi, nous feit connaître quelques particularités historiques , relatives à l'abbaye de Fécamp, depuis la fin du xrv« siècle environ , jusqu'à la fin du xvi« ; il est facile d'y reconnaître quel fut le sort de cette communauté, et quel rôle jouèrent ses chefs , pendant cette époque de guerre et de révolution.

Par ces actes, nous voyons que le roi Charles V employa souvent Jean de la Grange, vingtième abbé de Fécamp, dans des négociations politiques d'une grande importance. Du 6 janvier 1370, nous trouvons un extrait des registres de la chambre des

M ESSAI SUR L'ABBÂYE

comptes y ainsi conçu : a Cïiarles , par la grâce de « Dieu , roy de France, à nos amez et féaux géné- « raux, conseiHers sur le feit de la guerre. Nous a 'Cn^^oyons liastivenifflit nostre amé et féal conseiller « raU>é de Fescamp à Avignon par devers nostre a saint père le pape, pour certaines grosses besoîgnes « toudiant l'onneur, le profit de nous et de nostre a royaume, et sur ce qu'il li conviendra faire grans « fi:ais missions et despens , pour doubte de périls du tf chemin, et aussi à Avignon pour cause de la chierté « de laditte ville, nous lui avons ordené et taxons des « deniers des aides du fait de la gu^re, ao francs « d'or par jour, tant comme il demourera ou dit a voyage oultre et par dessus ses gaiges ordinaires , « à cause de son office de conseiller général sur a ledit fait. »

L'année suivante, Charles Y accorde aussi huit francs d'or par jour, au même abbé de Fécamp, poiir les frais de voyage qu'il faisait en Normandie, pour le service du roi.

Le même abbé avait déjà reçu, en t364« la somme de cent livres tournois pour être employée à la forteresse de Fécamp *. Dans le recueil d'actes

' « Sachent toas que nous Jehan, par la permission de Dieu, abbé de Fescamp, confessons avoir eu et receu de honneuré homme et

cités plus haut , j'en trouve deux autres relalifa aux fortifications de l'abbaye; comme ils sont assez courts , je les rapporte ici l'un et l'autre :

<c Charies par la grâce de IKeu roy de France , à « tous ceulz qui ces lettres verront , salut. Savoir <x faisons que, pour considération des pertes et dom- <c mages que notre amé et féal conseiller l'abbé deFes- (( camp et les religieux de la dicte église, et aussi les <c habitans de la ville de Fescarap ont soustenuz, par le (c fait de noz guerres ; et afin que la forteresce de la <K dicte ville, la quele est assise en port de mer, soit « mielx gardée, repairée et fortifiée, -mise et -maince tenue en estât deu, gardée et défendue contre nos « ennemis, nous leur avons donné etottroyé, don- « nous et ottroyons de grâce especial et certaine « science, qu'ils aient et preignent de sur tout ce qui «c a esté et sera levé de l'imposition de douze deniers a pour livre, en la dicte ville de Fescamp , fi:*anchec( ment à nostre profit, pour ceste présente année seu-

sage Tomas du Godet receveur des aides ottroiées au roy nostre sire, pour la délivrance du royaume, en la vicomte de MonstivillierSy la somme de cent livrez tournois, sur ce que il peut devoir, a cause de l'imposition de dix deniers pour livre à nous ottroiée par le «oy nostre ^it segneur, pour nostre forCereaoe de Fesoamp fortifier et garder. De la quele somme de cent li vires nous nous tenons pour bien paiez et en quittons le dit receveur et tous autres. Donné sous nostre scel« Pan de grâce mil trois cent soixante quatre, le xix jour de mars. »

« lement, commençant le xv jour de février dareia « passé, de douze deniers les deux deniers , pourcon- « vertir en la fortification, emparement et garde de « la dicte forteresce , par la manière que nous leur ce donnasmes et ottroiasmes yceulx deux deniers l'an- « née précédente. Et donnons en mandement à nos <c amez et féaulx nos généraulx conseillers sur les « aides ordonné pour le fait de uoz guerres, que de «c ce qui a esté et sera levé de la dicte imposition, en (c la dicte ville de Fescamp, pour le dict an, et ce a qui en viendra , ou devra venir franchement a a nostreprofBt,il facent bailler auz diz abbé et reli- « gieux de la dicte abbaye, de douze deniers les deux « deniers, en prenant quitance, par la quelle rappor- « tant avec ces présentes, nous voulons ce que baillé « leur en sera être alloé es comptes de CoUia , ou « ceulx à qui il appartendra par noz amez et féaulx « gens de noz comptes à Paris, sans aucune difficulté. « En tesmoing de ce , nous avons fait mettre nostre a scel à ces lettres. Donné à Paris le xxiii* jour de if may de Tan mil ccc soixante et onze, et de nostre « règne le huitième. «

« Charles par la grâce de Dieu roy de France , à « tous ceulx qui ces lettres verront, salut. Savoir « faisons que , par considération des pertes et dom-^

«c mages que nostre amé et féal conseiller Tabbé de « Fescamp et les religieux de la dicte église , et aussi ce les habitants de la ville de Fescamp, ont soutenu « pour le fait de nos guerres; et afin que la forte- « resce de la dicte ville , la quelle est assise en port de « mer, soit mieulx gardée, réparée, fortifiée, mise a et maintenue en estât deu et défendue contre « nos ennemis, nous leur avons donné et ottroié, « donnons et ottroions de grâce especial et certaine n science, qu'il aient et prennent de et sur tout ce « qui a esté et sera levé de l'imposition de la deniers « par livre en la dicte ville de Fescamp franchement « à nostre proffit pour un an seulement , commence çant le i5 jour de février prochain venant, ce de 12 deniers les a deniers, pour convertir en la « fortification garde et emparement de la dicte foret tification, par la manière que nous leur avons donné « et ottroié, pour ceste présente année, yceulx deulx a deniers. Si donnons en mendement, etc.

<c Donné à Paris le i a® jour de décembre, l'an de «f grâce 1372, et de nostre règne le neuvième. »

Le même recueil contient une série d'actes dont le premier est du 4 novembre i4î^47 ^t le dernier du mois d'août 1439. Ces actes font connaître le dévoûment de Gille de Duremont, vingt-quatrième

abbë de Fécamp, à la cause anglaise. Ce Gille, qui assista au supplice de l'infortunée Jeanne-d'Arc , recevait chaque année une somme assez considérable, pour servir les nouveaux maîtres dont il avait embrassé les intérêts.

Ce dévoûment de l'abbé Gille de Duremont au roi Edouard y coûta cher à la communauté qui fut probablement traitée comme le bien des ennemis de la France, car je trouve dans le même recueil un acte du roi Charles VII, donné à Montbason , le xvij» jour d'octobre i45o, par lequel il accorde quatre muids de sel, en deux ans, aux religieux de Fécamp, qui avaient eu beaucoup à souffrir des malheurs de la guerre. Et en effet, dès l'année i435, les paysans cauchois commandés par le brave Le Camier, et appuyés parle maréchal de Rieux, chassèrent les Anglais du pays de Caux. Fécamp, Harfleur et plusieurs autres ^Ues rentrèrent sous la domination de la France; mais , repris bientôt par les Anglais , Fécamp était , en 1437? au pouvoir de Talbot, qui n'en fut chassé que dans les premiers jours de l'année i45o.

Un .acte du mois d'avril de l'année 1476 nous apprend que l'abbaye , entre les mains du roi , prd3ablement comme bien confisquai , était administrée par monseigneur Louis de Savoye, évêque de Ge-

ET LA VILLE DE FÉCAMP. 5i

nève, qui avait pour ricaire ua certain frère, maître en théologie y appelé Nicolas.

L'abbaye de Fécamp , depuis cette époque , devint le partage de prélats appartenant , par leur femiUe ou leurs charges 9 à la cour de France. Elle resta dans la puissante maison des Guise, depuis l'année i5i8 jusqu'à l'année i643, où le dernier duc, ayant quitté l'état ecclésiastique , qu'on lui avait fait embrasser par force, résigna tous ses bénéfices. Louis XIII donna cette abbaye à Henri de Bourbon, fils naturel du roi Henri IV. Elle fut, jusqu'en 1674^ le partage de Jean Casimir , roi de Pologne, qui s'y retira après son abdication. Sous Louis XIV, l'abbaye fut confiée à Louis- Antoine prince de Neubourg, qui, ayant été nommé grand-maître de l'ordre tentonique , fut remplacé, le 4 avril 1698, par François deMeuville, abbé de Villeroi. Il eut pour successeur Claude- François de Montboissier , de Cannillac , nommé au mois d'avril de l'année 1 74^9 ^^ <{ui fut remplacé,. en 1761 , par Antoine de la Roche-Aymon. Enfin , le cardinal de la Rochefoucauld possédait l'abbaye de Fécamp depuis l'année 1778, quand la révolution de 1 789 éclata.

Si je cherche à réunir les détails que l'histoire nous a laissés sur les constructions, soit du monastère, soit

53 ESSAI SUR L'ÂBBAYE

de l'église de Fécamp, à des époques différentes , je ne trouve que des indications vagues et incomplètes, que cependant je vais réunir ici.

, En adoptant comme un fait véritable la construction d'une église dans la vallée de Fécamp , sous le roi Clotaire III , en l'année 663 , il est certain que les ravages exercés par les Normands n'en laissèrent rien subsister , puisque nous lisons que les ouvriers chargés par le duc Guillaume-Longue-Épée de lui élever une demeure , choisissaient des pierres parmi les ruines de la vallée , et qu'ayant entendu dire aux habitants que ces ruines étaient celles d'un temple du Seigneur, ces ouvriers aimèrent mieux aller chercher ailleurs les matériaux nécessaires à leurs travaux, que de toucher à des débris consacrés. Quant à l'église, assez petite, que le duc Guillaume-Longue- Epée fit élever dans la première moitié du ix® siècle , et dont la construction fut signalée par un si grand nombre de miracles % il n'en reste aucun vestige; car tous les historiens s'accordent à dire que Richard I , l'ayant trouvée trop petite et indigne de servir de demeure au Tout-Puissant, la fit reconstruire sur un plan beaucoup plus vaste, et que son fils Richard II

' Voyez le chapitre second de cet Essai.

la termina. Cependant^ sous Richard I, en 990 , le travail était assez avancé pour qu'on procédât à la dédicace^ et ce fut principalement le cloître que Richard II fit élever, et dont il eut soin de distribuer lui-même chaque partie, et chacun des bâtiments nécessaires aux besoins de la vie , comme celliers , cuisines et offices. Cet ouvrage près d'être achevé , le duc Richard s^aperçut que l'eau manquait , et qu'il fallait aller assez loin pour s'en procurer. Alors il fit placer sous terre de larges conduits qui , passant au milieu des tours qui protégeaient le derrière de l'église, se réunissaient dans la cour , et de ce lieu portaient l'eau dans tous les communs de l'abbaye. '

L'église de Fécamp n'éprouva aucun changement jusqu'après l'année 1082, époque à laquelle Guillaume de Ros, troisième abbé, ayant pris le gouvernement delà communauté, résolut d'agrandir l'église qui ne suffisait plus au nombreux concours des fidèles. Il est assez difficile, aujourd'hui, de spécifier la nature de tous les travaux exécutés à cette époque.

S'il faut en croire un historien de l'abbaye , Guillaume de Ros changea tout le chœur et le chanceau *

* Neusiriapiay p. 211.

^ Espace entre le maître autel et la balustrade qui le ferme.

54 ESSAI SUR L'ÂBBAYE

construit du temps de Richard I. Ces ouvrages furent agrandis en hauteur , en largeur et en étendue. Guillaume recula , jusqu'au fond de l'église, l'autel Saint-Sauveur, qui était le seul à cette époque, et il en fît construire un au milieu du chœur, qui devint le maître^autel, et prit le nom de la Sainte-Trinité. Ce n'était pas alors une affaire peu importante que de changer un autel consacré depuis plus d'un siècle, dont la place avait été indiquée par un miracle. Un ange du Seigneur avait touché la pierre formant la table de cet autel, qui avait reçu le corps et le sang de Jésus - Christ. L'abbé Guillaume éprouva d'abord quelque scrupule; mais le désir d'achever l'ouvrage qu'il avait commencé ayant fini par l'emporter , Guillaume ordonna dans toutes les églises et paroisses dépendantes de l'abbaye, des jeûnes, des prières , des aumônes , et l'on procéda , non sans y mettre beaucoup de soin, au changement de cet autel, qui renfermait un grand nombre de reliques.

« On y trouva , dit un historien de l'abbaye , « le calice où estoit enfermé le corps et le sang

« de Jésus-Christ du bois de la vraye croix de

« la coulomne où il fut attaché lors de la flagellation, « du linceul dans lequel son sacré corps fut ense- « veli,deson sepulchre et de l'eau convertie en pierre

« blanche, lorsque le patriarche l'en eut lavé ; des « vestemens et cheveux de la sainte Vierge ; ce qui a fut mis en lieu décent avec grande dévocion et a resjouissance. » Le même historien ajoute, à propos de tous ces changements faits par l'abbé Guillaume: «Il faut remarquer qu'en ce temps cet autel « estoit seul dans le chœur et estoit le grand et principal a autel de l'église, que nostre abbé Guillaume ayant <c fait lever , le fit mettre et placer dans le fond du « chœur, entre les deux dernières colomnes; on l'apcc pelle à présent l'autel Saint-Sauveur quoi qu'il soit a consacré soubs le nom de la très Sainte-Trinité. Il « estoit placé plus bas, entre les deux premiers gros pia liers, c'est-à-dire environ dans le milieu de la dis- « tance qui est entre cet autel de Saint-Sauveur et le a grand et maître-autel de la Sainte-Trinité, que l'abbé « Guillaume fist construire de nouveau au lieu où il ce est présentement, et que depuis le cardinal Anthoine « Boier vîngt-huitiesme abbé, a faict orner de figures a et images de marbre blanc , qui s'i voient. Ces deux ce autels de Saint-Sauveur et le grand estans placés et « achevés et tout ce qui estoit nécessaire dispose ses, Guillaume quarante-huitiesme archevêque de a Rouen et premier du nom fit de rechef la dédicace « de l'église soubz le tiltre de la Sainte-Trinité en l'an

se ESSAI SCR L^ÀBBÂYE

« II 06, le quinziesme de juin qui est la dédicace (c que l'on solemnise tous les ans à tel jour, n

Je vais traduire ici quelques lignes d'une relation latine déjà citée * , que Baldric, évêque de Dôle^ qui visita l'abbaye de Fécamp vers 11 sonnons a laissée : « Ce lieu , dit-il , semblable au paradis terrestre y est ce situé dans une belle vallée , entre deux collines ; « d'un côté sont des terres en culture, de l'autre une « forêt délicieuse. Elles séparent le pays si également, <c qu'on les croirait faites par la main des hommes et « aux mêmes jours. Les ombrages formés par les (c branches sont si épais , qu'ils réjouissent la vue , « protègent la terre , arrêtent les rayons brûlants du a soleil, et défendent contre la pluie. Les arbres a s'élèvent droits, mais pas assez épais pour empê- « cher la promenade. La mer est toute proche de Féc( camp, puisqu'elle n'en est pas à un mille. Elle (( abonde en poissons. Le flux et le reflux fertilisent « ces bords qui offrent un port assuré. Une eau douce c< et limpide arrose la vallée. On y trouve des fon- (t taines, des jardins fertiles, remplis de pommiers. (( La petite rivière qui coule dans le château fort , se « perd en sinuosités gracieuses qui protègent les rem-

* Voyez plus haut , pages 19 et 2(L

a parts et les fortifications. Du fleuve de Seine « jusqu'à Fécamp, il y a environ quinze milles, « et la pêche, qui est abondante en ce pays , nourrit « les habitants. Le monastère, environné de grandes *« murailles, est couvert presque entièrement en « plomb. On le compare à la céleste Jérusalem y « on le nomme la Porte-du-Ciel, le Palais-du-Sei- « gneur. L'or et l'argent y brillent de toutes parts. On « y voit des ornements de soie, beaucoup de reliques, « sous l'invocation de la Sainte-Trinité, et Ton y con- « serve le précieux sang de Jésus-Christ qui fut in- « humé par Nicodème , comme nous le dit saint « Jean. Des pèlerins viennent en foule de tous les « pays à ce monastère, qui est dédié à la Sainte- « Trinité. »

Dans la même lettre, l'évêque Baldric raconte, qu'en visitant l'église , il admira beaucoup un certain instrument de musique qui , au moyen de larges tuyaux de fer , rendait toutes sortes de sons , tantôt graves, tantôt aigus, et qui ressemblait à un chœur où des enfants, des jeunes hommes et des vieillards uniraient leurs voix : « Ils appellent cela un orgue , « ajoute Baldric , et ils en jouent en différentes oc- « casions. Je sais qu'il y a certains prêtres qui, n'ayant « pas d'orgue dans leur église, blâment beaucoup

58 ESSAI SDR rmATE

« Tusage de cette musique ; mais ils ont oublié que « David apaisait, aux accords «Tune lyre, les fureurs « du roi Saùl »

«r J'ai vu dans la même église, dit encore Baldric, tf une roue qui, je ne sais par quel artifice, tantôt « montait, tantôt descendait, et tournait toujours. Je «c pris d'abord cet objet pour une fîililité; mais, com- « prenant bientôt la pensée des vénérables pères qui « avaient placé cette machine dans leur église , je me « rappelai la roue de Fortune , dominatrice superbe « de toutes les vanités du siècle , qui tantôt élève a llionune aux plus grandes félicités, tantôt le laisse a tomber dans la dernière infortune. Les frères a voyent sans cesse cette roue qui tourne, et elle leur a apprend à mépriser le monde qui s'agite à côté « d'eux. »

Jusqu'à l'année 1 1 4o, époque ou Henry de Suilly, cinquième abbé , prit le gouvernement du monastère, il n'y eut aucun changement dans l'église ; mais cet abbé ayant fait plusieurs exhumations, il dut en résulter des travaux divers. Ainsi, c'est en reconstruisant les piliers qui étaient près du maître-autel, que l'on découvrit le précieux sang , caché sous l'un d'entre ces piliers. Le même abbé augmenta les dépendances du monastère y et fit élever une demeure abbatiale;

malheureusement^ deux fois, sous son administration, le feu prit à l'église, et en consuma une partie , en 1 167 et en 1 170. Les chroniqueifrs qui nous ont conservé la mémoire de ces événements, ne donnent aucun détail. Robert du Mont dit simplement, sous l'année 1167 ''^Fiscanense monasterium combus^ tum est. » Le monastère de Fécamp a brûlé.

Raoul d'Argences , successeur de Roger de Suilly, chercha à réparer les malheurs causés par ces deux incendies. Les auteurs du Gallia ghristiana, qui lui attribuent Rionueurd avoir mis la dernière main à la construction de Téglise, marquent, sans aucun détail, que ce fut environ l'an laoo; et l'historien de l'abbaye, auquel j'ai déjà emprunté quelques lignes, dit que Raoul fit alonger la nef de l'église de cinq arches de côté et d'autre, qu'il fit élever le portail et deux tours, lesquelles étaient en ruines à la fin du XVII* siècle.

Guillaume de Putot, onzième abbé, élu vers l'an iQi85, et mort en 1297, ^'^x^^upa d'augmenter les bâtiments de la communauté. Il fit probablement construire la chapelle de la Vierge , dans laquelle il fut d'abord enterré '. On lui doit encore deux autres

' Gallia Chrisiiana, t. xi. — « GuiUelmus abbas tumulatus est « in sacello Beatae Marias ; 1260. «

chapelles 9 celle de Saint-André , où l'on voit aujourd'hui son tombeau , et une autre adjacente à la chapelle Saint-Jean. Ce fut Guillaume de Putot qui fit venir y par des tuyaux, dans le cloître , la fontaine Gouyer ou Gohier, que l'abbë cardinal Boyer rétablit avec magnificence , au commencement du xvi* siècle.

Thomas, douzième abbé de Fécamp, concourut aussi pour sa part à l'ornement de l'église, car il fît élever les chapelles qui sont au côté droit du chœur^ avec les deux voûtes posées l'une sur l'autre, qui forment le tour du chœur. Cet abbé , qui mourut l'an i Sog , fut le dernier qui travailla à l'accroissement ou à l'entretien de l'église et du cloître. Pendant deux siècles environ , je ne trouve aucune indication de travaux. Il est probable qu'à la fin du xiv® siècle et même pendant le xv* , tous les deniers de la communauté, et même ceux que lui accordaient les rois de France , étaient employés à maintenir en bon état les fortifications du monastère. Les guerres dont Fécamp fut quelquefois le théâtre, et qui eurent lieu pendant cette époque , entre l'Angleterre et la France , ne furent guère favorable aux embellissements; on pouvait à peine conserver ce qui existait. En effet , je ne vois pas que les ravages causés par

l'incendie de 1 46o ou 70 , dans lequel le clocher fut consume et les cloches fondues, aient été réparés de suite.

Ce ne fut qu'en 1 5o5, sous le gouvernement d'Antoine Boyer, vingt-huitième abbé de Fécamp , que tous ces dommages furent effacés , et que l'église et le monastère jouirent d'un luxe et d'un éclat peutêtre supérieurs à tout ce qu'ils avaient été jadis. Antoine Boyer fit relever et doubler la demeure abbatiale, rétablit le cloître et ses dépendances, fit nettoyer et mettre en état la fontaine Gouyet, y plaça un bassin de marbre, dans lequel était taillée une image de la Sainte-Trinité. Quant à l'intérieur de l'église , Boyer le répara entièrement; il plaça sur le maîtreautel ' une table de marbre blanc , et, à chaque côté , de grandes figures de saint Taurin etdesainteSuzanne, au milieu desquelles était une châsse de marbre. Il fit encore élever, aussi en marbre , un sanctuaire taillé

^ Boyer fit aussi réparer la sépulture des deux Richard, placée ( comme nous l'aTons tu plus haut , pages 12, 13 et 22 ) au pied de ce maltre-autel. Je trouve, à ce sujet , dans les extraits du Cartulaire que M. Le Prévost m'a confié, le passage suivant:

90. — Procès-verbal, par Antoine Boyer, cardinal-prétre, archevêque de Bourges et abbé de Fécamp, d'umersité des tombeaux de Richard I et Richard II. 11 commence par citer en entier le procèsverbal rapporté ci-dessus ( N'o 31 ] de leur translation par le cardinal Henri, puis une lettre d'Adrien 111 à Hugues , archevêque de Boucn ; enfin il ajoute: « Nos qui bonorum operum imitatores esse

42 ESSAI sua L'ABBAYE

élégamment , dans lequel fut déposé le précieux sang de Jésus -Christ. Le lutrin de cuivre , en forme d'aigle, au milieu du chœur, et toutes les tapisseries, dont Tune représentait l'histoire du précieux sang; les balustrades en pierres qui fermaient le chœur et toutes les chapelles , le jubé, chef-d'œuvre de sculpture et d'élégance , les larges dalles qui pavent tout le

cupimus , anno saluti M° D^ XVUF die Tigesima tertia augustii omnibus religiosis predicti nostri monasterii assistent! bus ? ipsa oasa prœdictorum ducum pietati ducti visere Toluimus ut si quid esset per Tetustatem innoTandum , id opéra nostra fieret. Quare ipsttm altare ma^us aperiri jussimus; sub quo archulasduas plum* béas antiquitatecorruptas, nonnullisque locis perfora tas, in quibus ipsorum ducum ossa clausa erant inyenimus. Quas nos aperuimus, statimque nostro jussu eaden forma et materia , factis aliis novis archulis , noTa ossa omnia intégra denuo recondidimus et sub ipso majore altari missa , per nos et officio celebratis iterum eas reposuimus. »

Ensuite il accorde une indulgence de cent jours à ceux qui visiteront l'abbaye deFécample 23 août, et prieront pour les deux ducs, aprè3 s'être confessés ou avec intention de le faire :

« Constitutmus etiam et mandamus in his nostris litteris epitaphium quondum Richardi H illustrissimi ducis Normanniae , quod in ejus archula vetere insculptum lamina plumbea reperimus , iisdem caracteribus describi quo nostra omnis in prsedictos fun datoris observantia et devotio clarior et compertior fleret, voluimus que ad perpetuam rei memoriam praesentibus litteris perpetuls futurîs temporibus duraturis ad ipsam praedictam laminam in ipsius Richardi II archula nova iterum per nos , ne periret , fuisse depositam.

HIC DVX RiCHAan' lACET HAG SVB MOLE SCM.

ARMA DEGVS Q , SVIS FAMA PGVL P08ITIS.

Datum Parisiis anno salutis M° D° XVlir die XYIP mensis

decemb.

vaisseau de l'église , sont dûs à Tinépuisable magnificeBce de cet abbé/ Ces ouvrages de l'art chrétien, terminés vers la fin du xv* siècle, et qui presque tous n^existent plus aujourd'hui , doivent d'autant mieux exciter nos regrets , qu'ils appartenaient à la plus belle époque de la renaissance. Avant de dire ce qui reste de tous ees bâtiments et de faire connaître l'état £ictuel de l'église de la Sainte-Trinité de Fécamp , qu'il me soit permis de terminer ces recherches sur les différentes constructions de cette église , en citant quelques lignes empruntées au livre d'un voyageur anglais qui visita Fécamp , il y a quelques années :

« A la descente d'une longue colline, nous trou- « vâmes la petite ville de Fécamp, dont les maisons « vinrent se grouper dans l'origine autour d'uQ mo- « nastère autrefois célèbre. Elle est située sur une « hauteur, près d'une vallée qui s'ouvre sur la mer. « Ces lieux élevés, participant ainsi au caractère re- « ligieux de l'édifice , autour duquel se sont ralliés « les différents membres de la cité, ne peuvent man-

' Voir , pour l'ensemble des bâtiments qui constituaient Tabbaye de Fécamp , le pian dressé en 1687 par dom Michel Germain ; et une antre vue à vol d'oiseau , d'un burin extrêmement grossier , mais représentant PAbbaye sous un aspect différent , et dans un état antérieur à la vue ci-dessus , qui se trouve dans le Monasticon Gailicanum, — GuUia christiana ; t. xi.

« quer d'attirer Tattention et les hommages des mariniers. Les fureurs rëvolutionaaires qui ont agité la France, n'ont pas épargné le monastère; mais l'église subsiste encore; il eût été malheureux d'avoir à en déplorer la ruine , car c'est un beau monument.

« Le corps de l'église actuelle présente un caractère exclusif. Il est construit dans le style en pointe; la construction est solide et belle. Son architecture correspond à celle qui était en usage au commencement du règne de Henri III, roi d'Angleterre. C'est le plus ancien style en pointe. Un large triforium, ou galerie avec des arcades simples et divisées , occupe l'un et l'autre côté de la nef. Dans la partie sud du chœur , on remarque des arcades qui annoncent une date plus récente; elles sont supportées par une série de piliers, remarquables par leur élégance et leur légèreté , et qui ont , chacun en particulier , l'apparence d'un faisceau de tiges sveltes et déliées. Derrière le maître-autel existe une chapelle de la Vierge , qui est « moins ancienne que le corps de l'église. Il n'y a « que l'abside circulaire à l'extrémité du chœur, « deux chapelles latérales au nord-est , et une partie a de l'aile, qui portent des vestiges normands. »

Après avoir donné quelques dates des différents travaux exécutés dans l'église, le même voyageur antiquaire ajoute :

« Si nous étudions les différentes parties du mo- • nument actuel, nous comprendrons naturellement « qu'il peut fort bien se faire que les chapelles a normandes soient tout ce qui reste des travaux « entrepris par les ducs de Normandie, et que le « corps de l'église doit être la partie à laquelle tra- « vailla l'abbé Raoul , et qui fut une œuvre de notait blés progrès. La construction de la chapelle de la « Vierge est due probablement à l'abbé Guillaume ; « car tout porte à croire qu'il fut le premier abbé « auquel on fit les honneurs d'une inhumation dans « l'intérieur de cette chapelle. Sa mort eut lieu en

« 11260. Le côté, au sud du chœur, est de plus c fraîche date ; son style semble indiquer qu'il ap- « partient au xiv* siècle.

tt II ne reste rien des travaux auxquels se livra le M duc Richard; seulement on rapporte au temps où il « vivait certaines fondations sur lesquelles reposent « les ouvrages normands qui ont survécu , fondations « qui ont besoin d'être observées de près pour qu'on « puisse discerner leur véritable caractère » . *

* Voyage archéologique fait en Normandie ^ en 1831 , par M.GalIy

46 ESSAI SUR L'àBBÀYE

Aujourd'hui , l'église de la Sainte-Trinité de Fécamp présente j à l'intérieur , une longueur de trois cent soixante-seize pieds. La croisée ou transept a cent vingt et un pieds de long. La hauteur de la nef est de soixante et dix pieds , et celle du pavé de l'église, jusqu'au coq, de deux cents. Le portail sud de l'église date du xiv® siècle ; quant au grand portail , il a été refait au milieu du xviii*.

Pour entrer dans l'église par le portail sud , il faut descendre douze marches d'un perron circulaire , du haut duquel on embrasse d'un seul coup d'œil tout l'intérieur de l'église, la nef, le chœur, la chapelle de la Vierge dans le fond, une partie des clôtures en pierre, de l'abbé Boyer. Le pilier isolé qui s'élève au centre de cette perspective, est extrêmement remarquable par sa légèreté; il supporte les retombées des voûtes de plusieurs chapelles environnantes, et l'on trouve ailleurs peu d'exemples aussi frappants de la hardiesse de l'architecture gothique.

Cette église , au premier coup d'œil , paraît trop étroite pour sa longueur ; mais autrefois cette imperfection n'était pas sensible, parce qu'un magnifique jubé séparait le chœur de la nef. Ce jubé , entrepris

Knigtby et publié à Londres en 1836, commaniqué à la Société pour la conserTation des Monuments, par M. de Caumont. — Caen , 183S; in-8" , p. 4—6.

vers i5oo, par le religieux Robert Chardbn, et dont la sculpture, le plafond , l'escalier à noyau et à jour commandaient l'admiration , fut maladroitement détruit en 1802 , afin de mettre les fidèles plus en rapport avec Tofficiant.

Plusieurs des monuments remarquables d'architecture et de sculpture qui ornaient autrefois l'église, existent encore; il faut mettre au premier rang le tabernacle en marbre blanc , renfermant la relique du précieux sang de Jésus-Christ, Ce tabernacle, dû à la magnificence du cardinal Antoine Boyer, a deux pieds de large, sur quatre et demi de hauteur; plusieurs figures sculptées le décorent : dans les niches des pilastres , sont les quatre évangélistes ; deux anges posent à droite et à gauche de la porte du tabernacle. Ce monument est terminé par une partie <3intrée, dans laquelle se trouve un bas-rdief représentant la résurrection, et par trois statuettes de marbre blanc. On lit sur la base :

HIC SANGVIS D. N. IHV. XPI.

Ce tabernacle , d'une grande finesse d'exécution , nous a para digne d'être reproduit par la gravure '.

' Le dessin et la grairure ont été exécutés par M. de Bourge , architecte à Paris. C'est au même artiste que nous devons la gravure placée en tête de cet ouvrage, qui représente la vue extérieure de réglise abbatiale ; elle a été exécutée d'après un dessin de M.E.-H. Langlois.

Il fut mutilé, dans la tourmente révolutionnaire, par un régiment venant de Picardie , et connu dans Fécamp sous le nom de régiment de Beauvais. Les dévasta* tiens exercées par ce corps s'étendirent sur plusieurs autres parties de la même église. Ce joli monument de la renaissance des arts , est appliqué sur le derrière du massif du grand autel. La porte d'acajou , à croix d'ébène , qui forme son entrée , a remplacé une porte en marbre, et, dans cette opération faite depuis peu de temps, le monument a souffert de nouvelles mu-* tilations.

Le couronnement des grilles de fer environnant le tabernacle, mérite d'être remarqué.

Au-dessus du maître-autel , on voit cinq bas-reliefs en marbre blanc , du même style que le tabernacle du précieux sang. Ils représentent Richard I , dit Sans-Peur, avec cette inscription :Ric ardus sine timoré. Ici le duc de Normandie est revêtu du costume du XV® siècle. -A^ Baptême de Jésus-Christ ^ le Père Eternel y une Assomption , et Richard II , dit le Bon, surnommé le Père des Moines , o Richardus pater monachorum. » La représentation de ce prince n'est pas plus dans le costume usité de son temps que celle de Richard I. Avec ces bas-reliefs se trouve une châsse en marbre blanc, sur les Ifaces et sur les côtés

de laquelle sont en relief les douze apôtres. Elle est surmontée d'une Résurrection; de cliaque côté on voit les statues de saint Taurin et de sainte Susanne , patrons (Jes religieux.

On remarque encore un monument d'architecture gothique, attribué à Gille de Duremont, ouDuremort, qui était abbé en i436; la hauteur de ce monument est de quinze pieds environ : il est composé d'une flèche dont les retombées en pendentif reposent sur quatre pilastres très élancés , qui forment à leur base un carré de trois pieds décote. À hauteur d'appui , on voit un groupe de figures de pierre , d'un pied de haut, représentant la consécration de l'église de Fécamp. Le Pas de l'Ange, espèce de grès d'environ quinze pouces de longueur, offre un enfoncement auquel on a donné le nom dé Pas de l'Ange, en mémoire d'un miracle qui s'opéra, dit-on, lors de la consécration de l'église , par l'apparition d'un ange qui imprima sur cette pierre l'empreinte de son pied, lorsque, pour s'élever dans les cieux , il voulut sortir de l'église , après y avoir déposé le couteau miraculeux. Cette pierre est placée à droite de la chapelle de la Dormition, sous une pyramide en pierre et à jour.

La chapelle de la Sainte- Vierge , derrière le chœur, est digne de fixer l'attention des curieux;

les boiseries de cette chapelle surmontaient autrefois les stalles du chœur ; elles sont fort habilement sculptées, mais leurs ornements sont du plus mauvais goût. Les médaillons qu'on y remarque représentent les bustes des Pères de l'église , des ducs de Normandie, en habits modernes. Un de ces médaillons offre très probablement le portrait de Claude-François Montboissier de Canillac, abbé de Fécamp depuis 1746 jusqu'en 1761 , époque de sa mort. Ces stalles ont été placées dans les premiers temps de son gouvernement. * -

Dans une des chapelles ouvertes, établies à droite dans le croisillon de l'église , on remarque un autel au-dessus duquel se voit un groupe très nombreux de grandes figures en pierre et coloriées. Il représente la Dormitioriy ou la mort de la Vierge. La Vierge, et les apôtres qui l'entourent, portent le costume de la fin du XV® siècle , époque à laquelle on doit placer l'érection de ce monument; les figures sont de grandeur naturelle. Au-dessus, dans une partie cintrée, les litanies de la Vierge rendues par des sujets allégoriques , se détachent sur un fond bleu , parsemé d'étoiles d'or. Cette chapelle est désignée sous le

E.-H. Larglois , uotes manuscrites.

nom de la chapelle de la Dormitioii j ou trépas de Notre-Dame.

On voit encore dans l'église quatre tombeaux de grande dimension , et assez bien conservés :

i® Tombeau de Richard I^ ou Aychard, septième abbé de Fécamp. £lu en 1220, il mourut en 12212. Cette tombe est située dans la chapelle de Saint- Nicolas, à main droite en entrant. Des sépultures ornées de statues que renfermait Téglise abbatiale de Fécamp y il ne reste plus que celle-ci , et les trois suivantes. Aucune ne présente aujourdliui la moindre trace d'inscriptions.

!2^ Tombeau de Guillaume de Putot ^ onzième abbé de Fécamp, mort en 1297; il est placé dans la chapelle de Saint- André , à main gauche en entrant , contre la muraille , vers la chapelle de la Vierge. Ce mausolée , tout en pierre , offre , sur son plan horizontal, de fort beaux détails d'architecture gothique, au milieu desquels l'effigie du mort est couchée et comme encadrée. La figure, les pieds et les mains de la statue sont mutilés, ainsi que les jolies figurines assises aux pieds de l'abbé.

3** Tombeau de Thomas , douzième abbé de Fécamp, mort en avril iSoq. Ce monument est entièrement de pierre ; il est à main droite dans la cha-

|>€lle de Saint-Jean, située aussi à droite, en regardant le sanctuaire. La tête et les mains de la statue sont enlevées.

4^ Tombeau de Robert de Putot , treizième abbé de Fécamp; il gouverna ce monastère depuis l'an i3o7, jusqu'en iSaô. Son mausolée se voit entre les deux chapelles de Saint-Jean et de Saint-André , dont il forme en quelque sorte la cloison. Le masque de la statue offre, malgré les mutilations, un caractère de vérité remarquable. Les ornements pontificaux de cette figure étaient ornés jadis de pâtes de verre ; il n'en reste aujourd'hui que les enchâssements. Les statues et les bas - reliefs de ces tombeaux étaient aussi rehaussés d'or, d'azur et de couleurs brillantes, dont on retrouve encore les vestiges.

On doit encore remarquer, dans l'intérieur de l'église, une tombe plate, de l'abbé Pierre de Cervesie, qui se trouve dans la chapelle de Saint-Pierre. Plusieurs vitraux , surtout ceux de la chapelle de la Vierge , datent des xiv® et xv^'.siècles. Les uns représentent des sujets tirés de la vie de saint Louis ; d'autres, des sujets monastiques; et plusieurs, un lion près d'un abbé. On pense que les plus anciens viennent de la chapelle des Vierges, détruite en i68a. Les clôtures en pierre des chapelles environnant le

chœur de Téglise , sont décorées d'arabesques extrêmement variées , et sont dues à la munificence du cardinal Boyer , vingt-huitième abbc de Fécamp. Ce prélat a laissé y dans tous les lieux soumis à son gouvernement, des marques signalées de sa libéralité et de son goût pour les arts. On croit, à Fécamp, que toutes les sculptures dont il a enrichi l'abbaye , ont été exécutées par un artiste habile que ce cardinal avait fait venir d'Italie. Dans toutes ces clôtures, les ornements qui surmontent les colonnes ou balustres, sont évidés et percés à jour. Le couronnement des portes est plein et décoré de petits anges ou génies dans diverses attitudes. Au reste, ces sculptures délicates sont , ainsi que les anciens tombeaux d'abbés , empâtés aujourd'hui d'une croûte de badigeon , épaisse de deux ou trois lignes, par laquelle les parties les plus fines du travail sont presque entièrement voilées. Quelques conciles ont ordonné , il est vrai , le blanchiment des églises , mais on oublie presque partout qu'aucun canon n'a prescrit d'emplâtrer les décorations. Ces clôtures, élevées de i49^ À i5j8> ont environ neuf pieds et demi de hauteur totale. Les parties les plus remarquables du grand autel de l'église, sont en beau marbre blanc, et du temps de l'abbatiat d'Antoine Boyer; elles éprouvèrent de grands

changements dans leur disposition primitive , lorsque^ sbus Montboissier de Caniliac, quarantième abbé de Fécamp^ et vers 1747» ^^ appauvrit les piliers du chœur, qu'on revêtit de marbre de couleur, en élevant, au-dessus de l'espace qu'ils embrassent, le baldaquin doré et de mauvais goût qui couronne le tabernacle. Le chœur de Fécamp renferme deux autels , distants à quatre pieds à peu près l'un de l'autre. Nous signalerons , enfin , les chapiteaux des parties à plein cintre de l'église, qui sont, ainsi que tous ceux qui appartiennent aux constructions les plus anciennes de cette basilique, d'une beauté remarquable. Ce qui les 'distingue, surtout, de la plupart de ceux qui dépendent des mêmes époques , c'est la richesse, le balancement et l'heureuse symétrie des motifs dont chacun d'eux est orné '.

Nous ne saurions quitter l'église abbatiale de Fécamp, sans dire quelques mots de l'état actuel de la ville qui la renferme.

L'un des chefs-lieux de canton de l'arrondissement du Havre, la ville de Fécamp est située à i5 lieues de Rouen, 45 de Paris, i3 de Dieppe, et 9 du Havre- Elle présente un bon port sur la Manche , à l'extré-

' E.-H. Langlois , notes manuscrites.

mité de la riche et large vallée de Valmont. La rivière qui traverse la ville , et qui vient se jeter dans la mer , par la retenue, est fonnée de la réunion des cours d'eau de Ganzeville et de Valmont. Cette rivière est d'une grande utilité, et sert à alimenter un grand nombre d'usines. Il n'y a , dans la ville , qu'une seule fontaine publique , mais les sources y sont si abondantes , qu'on trouve de l'eau dans presque toutes les habitations. On y compte maintenant 9,200 habitants, i,5oo maisons, 72 rues ou ruelles, un hospice, un bureau de bienfaisance , un marché considérable et des halles , qui se tiennent le samedi de chaque semaine; quatre foires, un tribunal de commerce, une brigade de gendarmerie, une justice de paix, un sousinspecteur des douanes, un commissaire de marine et une école d'hydrographie, un receveur de l'enregistrement, un receveur des contributions directes et indirectes , un ingénieur des ponts et chaussées, deux pensionnats pour les jeunes gens , deux pour les jeunes filles, et plusieurs écoles primaires et gratuites; des fabriques à tisser le fil de lin , des filatures de coton , sept moulins à blé, sept moulins à l'huile de colza, deux moulins à tan, une scierie et une tonnellerie mécaniques, mues par l'eau ; une sucrerie de betteraves , deux briqueteries , trois fours à chaux , trois

86 ESSAI SUR L'ABBAYË

plâtreries , quatre corderies , onze tanneries, et un établissement à l'instar de ceux du Havre et de Dieppe, pour prendre les bains de mer à la lame*. Le commerce maritime de Fécamp consiste principa*lement dans la pêche du hareng , du maquereau , et celle de la morue. C'est avec regret qu'on remarque dans cette ville l'absence d'une Bibliothèque publique. La bibliothèque de l'abbaye consistait en 89 manuscrits, et près de 7,000 volumes, en une collection de cartes et de gravures. La plupart de ces objets , et même une partie des archives de l'abbaye , transférés d'abord à Montivilliers , puis apportés à Rouen vers 1802 , ont été classés dans la Bibliothèque de la ville et dans les archives du département *.

* Guide du Voyageur à l'Abbaye , dans la Ville et sur le terri' ioire de Fécamp , par Germain. Fécamp , 1836, in- 12.

• « Le Guide du Voyageur à V Abbaye de Fécamp ^ par M. Germain, et quelques autres indications analogues, témoignent qu'à Fépoque de la réyolution , la Bibliothèque de Tabbaye de Fécamp possédait quatre-Tingt-neuf manuscrits. Ce renseignement se trouve à peu près confirmé par le catalogue de ces manuscrits qu'a publié Montfaucon ( Bibliotheca Bibliotkecar. manusc. , 1. 11 , p. 1 241 ) , dans lequel on retrouve à peu près ce même nombre. Comme j'ai mis beaucoup de soin à déterminer la provenance de tous les manuscrits que possède aujourd'hui la Bibliothèque de Rouen , j'ai fait tous mes efforts pour retrouver et signaler tous ceux qui avaient appartenu à l'abbaye de Fécamp , et ce sont , en général , ceux qui m'ont offert le plus de difficultés , parce qu'ils ne portaient , pour la plupart , aucune indication d'origine , et que les étiquettes , qui avaient servi à leur ancienne classification , avaient presque toutes disparu par suite de l'état de dégradation profonde et irréparable

La deuxième église paroissiale est sous l'invocation de saint Etienne. Quoique cette église n'offre rien de très remarquable dans sa construction, qui manque d'uniformité, elle mérite cependant d'être visitée. Le grand portail paraît être du xvi* siècle; l'in-

clans lequel ils se trouvaient tous sans exception. Enfln , et en in'aidant principalement de ce caractère de dégradation qui les signale de suite aux yeux , et qui leur est particulier , à l'exclusion de ceux de toutes les autres provenances , et principalement de ceux de Jumiéges , qui sont en si grand nombre , et dans un admirable état de conservation , je suis parvenu à en rattacher quatre-vingt-quinze à peu près à la provenance de Fécamp. C*est quelques-uns de plus que les indications ci-dessus citées ne portent, mais il en est un certain nombre que je considère comme douteux ; ainsi , Ton peut poser en fait que le fonds entier des manuscrits de Fécamp, à trois ou quatre exceptions près , est entré dans la Bibliothèque de Rouen. Le plus important de ceux qui nous sont écliappés est Pavant-dernier du catalogue publié par Montfaucon : « Registrum papyraceum per amplum continens quamplurima ad Histor. Monast, fiscann, spectaniia. » Quant au fond principal , ainsi que vous pourrez vous en convaincre en consultant Montfaucon , il ne se compose absolument que de commentateurs de l'Ecriture Sainte, de saints Pères, d'hagiographes , de canonistes, et de liturgistrs , avec quelques traités de métaphysique aristotélique et de médecine.

« Le seul manuscrit à proprement parler historique qu'ils renferment , est celui des Chroniques de Normandie , qui a servi , avec celui de M. d'Aveme, aux savants collecteurs des Historiens des Gaules et de la France , pour la publication des fragments édités par eux dans leur collection.

« La plupart des manuscrits de Fécamp sont d'une haute antiquité ; il en est quelques-uns parmi eux qui remontent au ix" et au x^ siècle ; un plus grand nombre est du xi*^, et plus de la moitié est du XII® et du xiii" siècle ; les manuscrits postérieurs à cette dernière époque sont en très petit nombre.

« Tous ces manuscrits, si précieux comme monuments paléographiques , à défaut de tout autre intérêt , sont malheureusement , comme je viens de le dire, dans un état déplorable. J'ai pris

térieur est décoré de nombreuses statues en bois , sculptées dans le goût des xiv® et xv® siècles, et de quelques tableaux , parmi lesquels on cite une Flagellation j par Le Mettay, peintre du roi, né à

quelques infomiatioDS pour paryenir à découvrir les circonstances qui ont occasionné de si funestes dégradations , et j'ai appris d'un habitant de Fécamp , qu'antérieurement à la révolution , et depuis une époque très ancienne , peut-être depuis les guerres civiles religieuses du xyi« siècle , ces manuscrits étaient ensevelis dans un caveau , sous une des chapelles de l'église abbatiale ; et , encore devaient-ils avoir été précipités confusément dans cet obscur souterrain, car beaucoup sont attaqués par la pourriture au centre, le commencement et la fin étant encore intacts; témoignage évident qu'ils reposaient tout ouverts sur la terre humide. Cette détérioration anticipée est d'autant plus fâcheuse , qu'ils étaient presque tous dans leur primitive reliure , avec leurs titres , écrits longitudinalement sur le dos , en grandes capitales du xi® et du xn* siècle, et qu'ils sont les seuls de notre collection qui présentent cette particularité.

« J'ajouterai à ce qui précède que , parmi les manuscrits , au nombre de douze cents à peu près, que possède la Bibliothèque de Rouen , il n*en est aucun de relatif à l'histoire de l'abbaye de Fécamp. C'est même par erreur que le petit cahier du xvii^ siècle , d'où j'ai extrait l'histoire du Précieux Sang , a été indiqué , sur le titre imprimé de ce petit opuscule , comme faisant partie de la Bibliothèque de Rouen ; j'ai l'intention de l'y déposer , lorsque j'en aurai extrait une seconde pièce , qui est le concordat de M. de Verneuil , abbé , avec ses religieux. Ce manuscrit contient , en outre , une petite histoire sommaire des abbés de Fécamp , et quelques autres pièces de moindre intérêt. Il m'est également tombé entre les mains un relevé des inscriptions de toutes les tombes qui garnissaient autrefois le sol de l'église de Fécamp ; la transcription de ce document est du xyii" siècle. » ( Extrait d'une lettre adressée à l'auteur de ce volume » par M. À. Pottier , conservateur de la Bibliothèque publique de Rouen. )

Les archives de la Seine-Inférieure possèdent trois cartons renfermant un cartulairc du 13' siècle, et un grand nombre de chartes relatives à l'abbaye de Fécamp.

Fécamp <. La nef, détruite par le canon pendant nos guerres civiles , n'a pas été reconstruite. Au portail du sud, on voit un bas -relief d'une assez belle composition, représentant le martyre de S. Etienne; mais, malheureusement, il a été bien mutilé.

Au sommet de la falaise, qui est séparée de Fécamp par la vallée de Valmont, s'élève à plus de trois cents pieds au-dessus du niveau de la mer» une jolie chapelle gothique , connue par les uns sous le nom de chapelle du Fort-Baudoin-de-Bos ou Bourg- Baudoin ; par les autres , sous celui de la Sainte- Vierge. Là se rendent beaucoup de pèlerins, et surtout des matelots , au moment oîi ils vont s'embarquer. On voit souvent parmi eux des individus qui, comme à la Sancta-Scala de Rome , montent à genoux l'escalier formé de pierres presque brutes ; ils baisent en même temps des croix gravées de place en place, sur ces marches rustiques. Les restes de cette petite église remontent au xin" ou au xiv* siècle. C'est sur cette côte , ancien emplacement du fort Baudoinde-Bos , que l'on vient de construire un phare à feu fixe, qui était réclamé depuis long-temps par les navigateurs.

Les fortifications de Fécamp sont aujourd'hui

■ Pierre-Charles Le Mettay » ué en 1726 , est mort à Paris en 1760.

détruites.^ Dominées par deux falaises , elles étaient défendues, à l'est , par une forteresse dont il ne reste plus que de légers vestiges. Une tradition qui se rattache à cette ancienne forteresse, rappelle une des actions de guerre les plus intrépides dont l'histoire de France fasse mention.

Cette action eut lieu au mois de mai de l'année I Bg^ j époque funeste où le fanatisme soufflait la guerre civile. Le fort de Fécamp était au pouvoir de la Ligue. ^ La mer battait alors le pied de la falaise. Un homnie brave conçut le [irojet de reprendre ce fort , à la faveur d'une nuit obscure , et voici comment il exécuta son dessein : Boisrosé, c'est le nom de ce français, avait des intelligences dans la place; il s'embarque sur deux chaloupes, avec cinquante hommes, et, favorisé par les ténèbres d'une nuit très sombre , il aborde, sans être aperçu, au pied de la falaise, et fait le signal convenu. Un soldat du fort lui jette un cordeau ; Boisrosé y attache un câble garni d'espace en espace de nœuds, pour se tenir les mains , et d'étriers de corde , avec de petits bâtons , pour y appuyer les pieds. Le soldat tire le câble à

« Au sujet des anciennes fortifications , Toyez plus haut , pages 26 , 27 , 28 et 29 de cet Essai.

> Noël, Essai sur le Département de la Seine-Inférieure. Rouen, 1795, in-8°.

lui et le fixe fortement à Tembrâsure d'une pièce de canon ; alors Boisrosé fait monter ses cinquante braves, et, pour que personne ne recule, il monte lui-même le dernier.

Chacun d'eux s'était lié des armes à son corps, et déjà la marée était remontée , déjà les flots battaient contre les rochers, et Boisrosé et les siens n'étaient encore parvenus qu'à moitié du câble. Figurez-vous cette file d'hommes accrochés et suspendus les uns au-dessus des autres, au milieu du sifflement des vents, du bruit aigu des vagues qu'ils entendaient gronder sous leurs pieds , et désespérant presque de pouvoir atteindre le haut du roc. Dans cette heure de détresse, le danger qu'ils courent s'accroît encore par le manque de courage de celui qui montait le premier; effrayé de la hauteur du précipice, du bruit terrible des vents et des vagues , il déclare ne pouvoir aller plus loin ; c'est en vain que Boisrosé, à qui cette résolution est transmise de bouche en bouche, lui ordonne d'avancer; outré de dépit et de rage, Boisrosé , craignant que l'aurore ne vînt les surprendre et lui arracher sa victoire, franchit les corps de tous ses compagnons , et, s'aidant de leurs épaules et de leurs bras, parvient jusqu'au lâche qui trahissait son devoir; il le presse et le menace de le poignarder

G2 £SSÂI sua L'ABBAYE ET LA VILLE DE FÉCAMP.

s'il n'avance; il monte enfin; les autres le suivent, et tous y atteignant le haut du rempart, entrent dans le fort, égorgent la garnison et s'en rendent maîtres'.

■ n existe un très ancien plan manuscrit de ce fort , qui fut communiqué , en 1827 , à M. E.-H. Langlois. Il est intitulé : « Plan géo- « métrique du fort ( et chap) Baudoin de Bos, pris en 1592 , au mois « de may , par le sieur Goustimenil Borosé , sur M. de Biron, puis « le rendit au Roi. Le sieur de Villars , gouverneur de Rouen , après o l'investit aussitôt. Boc Rosé tint près d'un an , puis fut.... par « l'armée du roy Henry IV*^ , qui le rendit à M. de Villars, en 1594, «après son accommodement, et fut après razé par les bourgeois. »