PERSONNAGES DE LA COMÉDIE NOUVELLE

applaudies, ou sa Thdis, ou son Amant détesté, ou son Thrasyïéon. Cette pièce de Thaïs était, ce semble, le tableau achevé des artifices de cette sirène , irrésistible dans ses séductions , mais qui bientôt rejetait dépouillés à sa porte tous ceux qui s'étaient laissé charmer par ses enivrantes paroles. Chante, ô déesse, disait le poète , en imitant dans son prologue le début des homérîdes ,

Chante-moi , ô déesse , cette fille prodigieuse ,

insolente , mais si jolie et si séduisante ,

artificieuse , inaccessible , qui ne cesse de demander ,

et qui n'aime personne , en faisant toujours mine d'aimer (1).

Peut-être la Térentilla attribuée au vieux Nœvius était-elle une fille de cette Thaïs de Ménandre (2).

Comme la balle qu'on se renvoie en jouant , elle se donne tour à tour , et appartient à tout le monde. Elle en tient un , lance une œillade à l'autre , tandis que sa main est ailleurs occupée , et qu'elle en agace un autre du pied. A celui-ci elle donne un baiser , qu'elle fait attendre de ses lèvres , appelle celui-là , chante avec l'un et glisse à l'autre un billet.

Voilà la Célimène antique. Properce plus tard proposait encore cette pièce de Ménandre comme le répertoire le plus complet des artifices de cette galanterie mercenaire.

(1) ' *E{xoi (xàv ouv asiSe Toiaunrjv , 6eà ,

OpaaeTav , wpaïav 6e xat mOavriv a(xa , àôixoOaav , àizoxkdovaoLV , aÎTOucrav TTuxvà , {jLriSevoç epwcrav , 7rpoff7uotou[xévy]V ô' àet.

Thaïs. — Plut. Mor., p. 19, A.

(2) Quasi in choro pila ludens datatim dat se, et communem facit. Tenet alium , alii adnictat, at alibi manus est occupata , et alii percellit pedem.

Alii dat osculum exspectandum de labris , alium invocal , cumque alio cantal , allameii ailii dal digito lilteras."

(Nonius, Origg., 1, 25.)