CHAPITRE VI

Continaation du même sujet.

Diversité des Cadres dramatiques par lesquels le poëte varie l'intérêt de l'Action. — Comédies qui se terminent par un dénoûment judiciaire : le Trésor, le Dépôt, l'Héritière, le Conseil de famille. — Peinture des superstitions populaires : la Sorcière thessalienne , le Quêteur de la Mère des dieux , etc. — Tableau des mœurs des diverses classes de la société : le Laboureur, les Pécheurs , etc. — Pièces romanesques : l'Apparition.— Mais , en général , le drame antique recherche peu la variété des sujets. — Génie de l'Art grec et secret de sa perfection.

Inspicere tanquam in spéculum in vilas omnium Jubeo. TÉRENCE. Adelp. III, 4. 60.

Nous avons va quel était le canevas et quels étaient les personnages accoutumés de la Nouvelle Comédie. Combien Ménandre ensuite était ingénieux , et ses rivaux comme lui, à diversifier les cadres où il jetait l'action de ses pièces pour en varier l'intérêt et en faire un tableau plus complet de la vie, c'est ce qu'on peut entrevoir d'après les titres seuls et les quelques fragments recueillis de tant de pièces perdues.

Souvent, par exemple, l'intrigue de la pièce amène quel-