CHAPITRE VII

Ménandre de la Comédie d'Intrigue fait sortir la Comédie de Mœurs et de Caractère.

Comment Ménandre y est conduit par degrés. — Ce qu'il doit à son siècle.

— La philosophie est alors tournée tout entière aux études morales. — Rhétorique d'Aristote. — Caractères de Théophraste. — Comédies de mœurs et de caractères qu'on entrevoit dans le Théâtre de Ménandre : le Menteur, — le Vantard, — le Poltron, — le Complaisant , — le Quinteux, — l'Avare, — le Défiant, — le Chicaneur, — l'Ennemi des femmes, — le Superstitieux, — Trophonms, — l'Inspirée, — la Prêtresse,

— le Mélancolique.

jEtatis cujiisque uotandi sunt tibi mores» Mobilibusque décor naluris dandus et annis, (Horace, Ars Poet, i56.)

Un fait remarquable dans l'histoire de l'art grec , c'est que toutes les gênes , même arbitraires , apportées à son développement, ont profité à sa perfection . La Comédie d'intrigue , enfermée dans les bornes étroites d'une mise en scène uniforme, au lieu de chercher l'intérêt à travers les incidents d'une action romanesque , comme a fait le drame espagnol, le trouvera bien plus sûrement , en creusant plus avant dans le cœur de l'homme, et en s'étudiant à peindre de plus en