SAGESSE TOUTE PRATIQUE DE MÉNANDRE

que tu as perdus, et tes malheurs d'aujourd'hui n'ont rien

d'excessif.

Supporte-les donc désormais avec plus de modération (I).

Ménandre n'était donc point philosophe de profession; il n*a pas proprement de système. Il est homme : Homo sum, atque humani nihil a me aïienum puto. Sa philosophie , c'est la science de la vie, telle que Texpérience nous l'apprend. Il ne veut pas que l'homme, pour être heureux, mutile son âme, ni qu'il cherche la paix dans la retraite ; il enseigne, non à fuir le monde, comme faisait Epicure, mais à vivre dans le monde et pour le monde. Il n'appartient que de loin à la secte : et dans la plupart de ces maximes dont ses pièces étaient semées , il ne suit guère que son instinct d'honnête homme, et les sentiments naturels de justice, d'humanité, de piété, qu'il trouvait en son cœur. Qu'il faille combattre les fantômes de la superstition , ou éclairer les hommes sur les vraies conditions de la vie , et leur apprendre ce que c'est que la peine et le bonheur réel , sans doute alors le poète pourra bien emprunter à la philosophie ses lumières. Mais plus souvent encore il en appellera au sens commun , pour

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(Plut., Consol. ApoL, p. 103, D.)