DE LA MORALE QUI CONVIEINT AU THEATRE

le fait au nom des convenances plutôt qu'au nom de la vertu (1).

(1) On pourrait comparer la morale de Ménandre avec celle de Molière, mais surtout avec celle de la Fontalfce ; car, de tous nos poètes , c'est encore le fabuliste qui par ce côté ressemble le plus au maître de la scène athénienne. Qu'est-ce en effet que sa morale, si morale il y a, qu'une science profonde de la vie , laquelle montre les choses au vrai , et , prenant avec bonhomie les hommes tels qu'ils sont, les mène au bien moins par l'enthousiasme de la vertu que nar leur intérêt ou la crainte du ridicule. Que de réflexions morales prises dans ses fables sur les vrais et les faux biens , sur la douce médiocrité, sur la bonté, sur le prix de l'amitié véritable, etc., sembleraient presque une charmante traduction de passages analogues de Ménandre !