CHAPITRE X

De la Langue , du Style et de la Versification dans Ménandre.

Comment Ménandre a su accommoder son style à la peinture de la vie ordinaire et cependant demeurer poétique. — Aisance singulière de son langage. — A quoi tient sa perfection. — Pureté de son atticisme. — Mètres poétiques employés par Ménandre. — Le trimètre ïambique domine dans ses pièces.

Difficile est proprie communia dicere.

(HoR., Ars poet., v. 128.)

Que dire maintenant de la langue de Ménandre ? A ce sujet Plutarque nous a laissé, dans sa Gomparaiso-n de Ménandre et d'Aristophane (1), quelques mots précieux à recueillir.

" Le style de Ménandre, dit-il, est si admirablement fondu, « et dans son harmonieux mélange conspire si bien avec soi-

« même (outw cuvs^soiTai xai <7U{X7r£7rv£ux£ xexpaasvy] tz^qc, éauT^v ),

<' que, quelque passion ou quelque caractère qu'il exprime, « et alors même qu'il s'ajuste aux personnages les plus di- « vers, il garde son unité, et se ressemble toujours, même « en se servant des expressions les plus populaires, les plus

(1) Coynp. Menand. el ArïsUyph., p. 853 et seq.