VERSIFICATION DE MÉNANDRE

surtout a perdu ses chœurs et n'a conservé tout au plus d'autrefois que quelques cantiques ou récitatifs pour les monologues (jjLovwoiai), elle a dû se ranger de plus en plus à une versification uniforme. Aussi les vers recueillis de Ménandre sont-ils, presque sans exception, des trimètrçsïambiques. Cependant, pour donner à la déclamation du» théâtre plus de variété, le poëte faisait parfois ^ncor^uccg^er dans la même pièce aux ïambes les tétramètres trochaïqfie^ , ainsi que l'attestent Marins Yictorinus (1) et Héphaestion (2). Sans doute que c'est pour les monologues et pour les scènes plus passionnées, que le poëte réservait ce rhythme trochaïque, de sa nature plus tumultueux (3). Quelquefois même il s'était essayé à écrire une pièce entière en vers d'un usage plus rare ; ainsi sa pièce de V Apparition , en vers ithy phalliques (4) , ramenant ainsi la Comédie au rhythme de ces premières farces champêtres , dans lesquelles elle avait pris naissance. Mais ces essais n'étaient chez lui qu'un caprice ; l'ïambe , au contraire , est le rhythme naturel , nécessaire même de sa Comédie ; car il n'en est point qui soit de sa nature plus voisin de la mélodie de la langue ordinaire , tout en accentuant sa cadence avec éclat. Voilà bien encore le mètre le mieux accommodé à cette scène modeste, qui s'est rapprochée dans ses peintures de la vérité de la vie commune, autant que l'art le peut faire sans aller jusqu'à se confondre avec la réalité.

Alternis aplum serinonibus, et populares Vincentem strepitus, el natum rébus agendis.

(Horat., Arspoet.y 80.)

(1) Ars grammatica, I, p. 2500.

(2) De Carm.^ VI, p. 118.

(3) Ainsi Corneille , dans son Monologue du Cid ou de Polyeucte, quitte l'alexandrin , qui ne se prête pas assez dans son harmonie solennelle et monotone à rendre les agitations du cœur, pour prendre la forme lyrique, dont les vers de toute mesure semblent suivre davantage la passion dans ses mouvements orageux.

(4) Atilius Fortunat., p. 2672.