VII. — CIBOIRES EN FORME DE TOURS
On a souvent donné aux ciboires la forme d'un petit édicule rond, carré , hexagone ou octogone, surmonté d'un toit conique , hérissé ou non de crochets. Ces tours eucharistiques — turres — pour lesquelles on trouve une formule spéciale de bénédiction dans le Sacramentaire. gallican^ étaient tantôt suspendues au-dessus de Tautel , tantôt conservées dans les sacristies ou les armarium. On les posait parfois sur fautel, pendant le saint sacrifice , afin de distribuer la communion aux fidèles et c'est là vraisemblablement l'origine des tabernacles adhérents à l'autel qui ont conservé longtemps la forme de leur type primitif.
Sandelli W a décrit des tours eucharistiques, en argile rougeâtre, ^ui furent trouvées dans les Catacombes de Rome : ces tours avaient à peu près la forme des autels carrés faits d'une seule pièce. Des lampes en bronze ou en argile adhéraient à quelques-unes d*entre elles, ce qui, entre parenthèses, prouve l'ancienneté de l'usage de faire brûler une lampe devant le Saint-Sacrement.
Un petit meuble en terre cuite et en forme de tour , publié par M.Perret (*) a beaucoup d'analogie avec les tours dont parle Sandelli et a probablement servi également à conserver l'Eucharistie.
Le Pape Innocent I" (402-417) fit don d'une tour d'argent à l'église des Saints Gervais et Protais. Le Pape Hilaire, mort en 468 fit un semblable présent à la basilique de Latran (3),
Saint Aredius , abbé de Saint Yrieix , mentionne quatre tours parmi les vases sacrés qui lui appartenaient W.
Saint Rémi, archevêque de Reims, enjoignit à son successeur, paf son testament, de faire confectionner une tour [turriculum) et un calice avec un vase d'or, pesant dix marcs, que lui avait donné Clovis (s).
(1) De sacris synaxibus, c. 19.
(2) Catacombes de Rome, t. iv, pi. xix, n© 4-.
(3) Anastase le BiBL., Vît, rom. pontif.
(4) Mabillon, Vetera Analeda, t. ii, p. 57.
<5) Labbe^ Biblioth., t. i^ p. 806> — Flodoabd, Hist, eccles-* remens,, Mb. i, c* 18»
SUR LES CIfiOIRfiâ« 51
La tour eucharistique que Félix, évêque de Bourges, donna à son église, était aussi en or. Venance Fortunat (*) Ta célébrée dans les vers suivants :
Ouam bene junôta décent^ sacrati ut côrporis agni
Margaritum ingens^ aurea dona ferant !
Cedunt chrysolithis salomonia vasa metallis
Ista placere magis ars facit atqae fides.
Grégoire de ïours nous raconte qu'un diacre sacrilège de la villte de Riom transportait de la sacristie dans Téglise une tour , in quâ myste^ rium domihici côrporis hahebatur (2) ; que cette tour s'échappa de ses mains et alla se poser d'elle-même sur l'autel où se célébraient les saints mystères. Ce texte a donné lieu à diverses interprétations. Mabillon W et Thiers (M pensent que cette tour ne contenait que les vases sacrés nécessaires à la célébration de la messe. J. Gropper W, Duranti P), Bona C^j D. Chardon (») ^ P. Lebrun P), croient au contraire que cette expression collective ministerium ou mysterium dominici côrporis comprend non seulement les vases liturgiques , mais aussi les hosties réservées pour la communion. Il pouvait y avoir quelque doute sur l'interprétation de ce passage, alors qu'on discutait sur le sens du mot ministeriufn : mais Dom Ruinart , dans l'édition qu'il a donnée du livre de Grégoire de Tours, affirme que tous les manuscrits qu'il a pu consulter portent mysterium : ce qui nous semble trancher la difficulté.
On représente ordinairement sainte Claire avec une tour eucharistique à la main. C'est une allusion à l'un des pliis beaux traits de sa vie. Quand elle vit les Sarrasins envahir la ville d'Assise , elle sortit de son couvent en tenant le saint ciboire et mit les barbares en fuite. Les actes de cette sainte , écrits deux ans après sa mort , mentionnent le ciboire sous le nom de boUe d'ivoire, mais sans en préciser la forme (^®).
(1) Lib. iii^ carin* 25.
(2) De Gloria martyrum, lib. î, c. 86.
(3) Dissert, de axym.y c. 8.
(4) Dissertation sur les autels, ch. 24.
(5) De asservatione Eucharistiœ, p. 451.
(6) De ritih, EccL 1. 1, c. 16, no 4.
(7) Rer. liturg. 1. ii, c. 17, n« 6.
(8) Hist, des Sacrements, t. ii.
(9) Explicat. dès Cérém, de la Messe, t. ii.
(10) SuRitJS, t. IV, 12 aug. «
