ESSAI HISTORIQUE £T LITURGIQUE

Ea ce qui concerne les tombeaux, nous croyons qu*il faut faire une distinction entre ceux qui étaient surmontés d*un autel et ceux qui en étaient dénués. Les colombes dont ces derniers pouvaient être ornés ne sont évidemment que des emblèmes de TEsprit-Saint ; mais les tom^ beaux-autels pouvaient être surmontés de la custode eucharistique. Quand le moine de Saint-Denis rapporte qu'un soldat de Sigebert> roi de Soissons , monta sur le tombeau de saint Denis pour enlever une colombe d*or qui y était suspendue et qu'il se perça le flanc en tombant sur sa propre lance, nous pensons qu'il s'agit d'aune colombe eucharistique , parce que le tombeau de saint Denis était surmonté d'un autel iX).

D est certain qu'il y avait dans les baptistères , des colombes qui n'avaient d'autre destination que de représenter le SaintrEsprit qui a apparu sous cette forme au baptême de Notre-Seigneur. Les actes du concile de Constantinople , tenu sous Memnas , en 556, mentionnent les plaintes des moines d'Antioche contre l'hérétique Sévère, qui s'était approprié les colombes d'or et d'argent , images du Saint-Esprit , suspendues dans les baptistères , sous l'ingénieux prétexte que a il ne convenait pas de représenter le Saint-Esprit sous la forme de colombe. »

D'un autre côté il faut remarquer que les néophytes recevaient la communion immédiatement après le baptême , et que l'Eucharistie devait être réservée, pour cet usage , dans les vastes baptistères- où se trouvaient souvent plusieurs autels. Il nous parait donc bien difTicile de déterminer la destination spéciale des colombes de baptistères, quand elle n'est point formellement précisée par un texte évident.