II L — DE LA FORME DES HOSTIES RÉSERVÉES

Les hosties réservées pour le viatique ayant eu à peu près la même forme , sauf la dimension , que les hosties destinées au célébrant , nous ne pouvons point les séparer dans notre étude et ce que nous dirons dans ce chapitre s'appliquera nécessairement aux unes et aux autres. Nous parlerons successivement : 1** de l'antiquité des hosties à formes spéciales ; 2* du nom des hosties; 5** de leur forme dans l'église latine;

(1) Bellaehin, De Euchar,, 1. iv , c. 24.

(2) S. Irânée , EpisL ad Vict, — Eusèbe , Hist, ecclés,^ lib. y ^ C2^. 24.

(3) BoNA, Rer. lit, lib. i, c. 23.

(4) Comment, in ord, rom.

(5) Alcuin , De Offic. divin, , *

(6) Fulbert, Epist. 2 ad Finard.

4» des croix figurées sur les hosties ; 5* des autres figures qui y furent imprimées ; 6° de leurs inscriptions ; T" des fers à hosties ; 8° du mode de confection des hosties; 9« des boîtes à hosties; 10* des pains d'autel des églises orientales.

De V antiquité des hosties à formes spéciales, «l^endant les premiers siècles de l'Eglise, les hosties ne devaient point avoir de forme spéciale, puisque c'étaient les fidèles eux-mêmes qui fournissaient le pain d'autel, sans lui faire subir une préparation particulière. Des raisons de haute convenance ont dû faire modifier cet usage. Saint Epiphane est le plus ancien écrivain qui fasse mention de la forme ronde des hosties U) ; c'est à cause de cette forme que saint Grégoire-le-Grand leur donne le nom de couronnes W, et le patriarche Sévère celui de cercles i^).

L'unité de forme et de dimension ne s'établit qu'à la longue et des usages différents régnèrent longtemps selon les diverses provinces. Plusieurs conciles tâchèrent d'établir des règles uniformes sur ce point. Celui d'Arles, tenu en 554, ordonna que les oblations de tous les évèques comprovinciaux auraient la même forme que celles de l'Eglise d* Arles (*).

Durant les premiers siècles , l'hostie que le prêtre consacrait pour lui, servait également pour communier les fidèles; elle devait être fort grande, pour être rompue en un grand nombre de fractions. Plus tard, on trouva plus commode de consacrer en même temps de plus petites hosties. Dès le iv« siècle, saint Pacôme recommande aux frères qui sont chargés de faire ces petites hosties, de ne point tenir pendant ce travail des discours inutiles W. Le concile de Tolède, de l'an 693, prescrit que les hosties soient préparées avec soin et de petite dimension , selon les anciennes coutumes ecclésiastiques* Il blâme énergiquement les prêtres qui toléraient qu'on offrît à l'autel, pour le sacrifice, un morceau de pain commun coupé en rond W .

Il nous paraît probable que c'est vers le viii* ou ix» siècle que l'on mit en réserve pour les malades des hosties plus petites que celle du

(1) Hoc est enim rotundse forms. In anchoratu, (î) Diaîog., lib. iv, c. v.

(3) In ordine missœ,

(4) Fleuby, Hist, ecclés., livre xxxiii , ch. lviii.

(5) Dtonuids^ Vita S. Pachomii.

(6) Panemnon nisi integrum et nitidum , nequo grande aliquid , sedmodicam tantum oblatam, secundum quod eccîesiastica consuetudo retentat. Cap. xyi, eau. 6.

iS ESSAI HISTORIQUE ET LITURGIQUE

célébrant. Antérieurement c'était une fraction de la grande hostie qui était réservée pour le viatique. Cet antique usage a même persévéré fort longtemps dans plusieurs églises. Jean de Bayeux, évèquc d'Avranches au xi* siècle, dit que le célébrant doit partager Thostie consacrée en trois fragments et réserver le troisième pour le viatique des malades W. Les coutumes du monastère de Cluny> rédigées par Udalric, mentionnent que Ton consacrait chaque jour trois hosties , les jours ouvrables , et cinq , les jours fériés, et qu'après en avoir communié le peuple, le diacre portait les restes dans Tarmoire eucharistique (2). Le missel de Rouen de 1516 prescrit au célébrant de rompre Thostie en trois parts, la première pour être mise dans le calice , la seconde pour la communion du célébrant et de ses ministres, la troisième pour le viatique des mourants. Les Chartreux réservaient une très-grande hostie dont ils rompaient une parcelle pour chaque viatique. Mais cet usage était tout-à-fait exceptionnel dans le cours du moyen-âge; divers statuts synodaux ont même ordonné formellement de réserver pour le viatique de petites hosties rondes et non point des particules W.

Divers noms des hosties. On donne le nom d'ftostia , hostie , (du vieux verbe latin hostio, je frappe) au pain consacré sous l'apparence duquel la victime trois fois sainte réside sur nos autels. On donne le même nom par anticipation aux pains non consacrés. Les premiers chrétiens l'appelaient fermentum , ferment, parce que cette vague appellation n'était point de nature à exciter l'indiscrète curiosité des païens (*).

L'ancien usage de réserver des particules de la grande hostie leur a fait donner le nom de /uLè^i<5'ai (portions) , particulœ, portiones. L'hostie consacrée est désignée par les Grecs sous le nom de /xapyapJrnff (perle) que Clément d'Alexandrie (^) et saint Ephrem («) donnent à Jésus-Christ lui-même.

Dans l'église latine, le pain consacré a été appelé: eucharistia, corpus Domini C^) ; partis , partis eucharisticus , partis Sartctorum , partis vitœ;

(1) De officiis eccles., édition publiée en 1679 par Lebrun-Desmarest , page 23.

(2) Lib. Il, c. ixx. — D. Martène , De ont, mon. rit., lib. ii, c. iv, n» 23.

(3) Statuts mss. de f église Saint-Laurent de Rome, cités dans le Glossarium novum de D. Cabpentier , au mot Euchanstia.

(4) Gavantus, Tkes. sacr. rit., p. 9.

(5) Lib. II Pœdagog., c. m.

(6) Sermo de margar.

(7) Un grand cyboire d'argent doré pour mettre deux Corpus Domini [Inventaire des ducs de Bourgogne , n« $041 ).

SUR LES CrSOIRES. 19

corona, eirculus, rotula, nummus, par allusion à la forme ronde des hosties ; huccella, du nom des pains que les empereurs romains distribuaient au peuple.

Les pains d'autel ou pains à chanter ont été désignés »plus particulièrement sous les noms de oblata, oblationes, dont le moyen-âge a fait ohlia, oblate , oublée , oublie , comme à'hostia il a fait hoiste, ùiste, (rite.

Forme des hosties dam Véglise latine. Les qualités requises pour la matière et la forme des hosties ont été exprimées par ces deux vers au XII* siècle :

Gandida , triticea , tenuis , non magna , rotanda , Expers ferment!^ non falsa^ sit hostia Ghristi (i).

Selon les usages des divers pays, les pains à consacrer avaient des dimensions différentes. L'ordo romain de Bernold, mort en 1060, parle d'hosties grandes comme la main. Dans le diocèse de Rocbester, au commencement du xii* siècle, elles avaient la forme d'un écu W. Honoré d'Autun dit que de son temps ( xu* siècle ) , elles n'excédaient pas, dans le diocèse d'Arles, la grandeur d'un denier (3). Dans le diocèse de Soissons , à la même époque , les petites hosties n'avaient pas plus de 25 millimètres de diamètre W. En général, les pains d'autel du moyen-âge, surtout ceux antérieurs au xii* siècle , étaient plus grands et plus épais que ceux dont nous nous servons aujourd'hui.

Le moyen-âge qui attachait des idées symboliques à tout ce qui sert au culte, n'a pas oublié la {forme des hosties, dans ses mystiques interprétations. Gabriel Bieldit que la petitesse des hosties est un emblème de l'humilité , que leur blancheur est la condamnation de l'envie W. La rondeur de l'hostie , dit saint Vincent Ferrier, est une image de l'éternité de Dieu qui n'a ni commencement ni fin. Guillaume Durand expose en ces termes le symbolisme de la forme des hosties : « L'hostie est ronde , parce que la terre appartient au Seigneur avec tous les pays qu'elle renferme dans son cercle et avec tous ceux qui Thabitent. La forme même de l'hostie représente celui qui n'a ni commencement ni fin , puisqu'il est l'alpha et l'oméga, le commencement

(1) s. ViKïuOTXD , Summula.

(2) D'AcHÉET, SpiciL, t. ii; lettre d'Arnulphô à Lambert.

(3) Gemma animœ.

(4) Voyage littéraire de deux Bénédictins ,X, ii, p. 35.

(5) Sermo vf in cœna Domini.

30 ESSAI HISTORIQtfE ET LITURGIQrE

des commencements et la fm des fins ; et comme la figure ronde est formée point par point , cela veut dire que tout part de lui et que tout

retourne à lui U) » Le pain eucharistique , ajoute-t-il autre part, a

la forme d'un denier, tant parce que le pain de vie, Jésus-€hrist , a été livré pour quelques deniers , que parce que le même denier doit être donné en récompense à ceux qui travaillent à sa vigne. Sur ce pain est souvent gravé le nom et Teffigie de notre empereur , parce que c'est par lui que nous sommes reformés à l'image de Dieu et que nos noms sont écrits sur le livre de vie. Quelque's-uns même y figurent un agneau, tant parce que celui qui est immolé est un véritable agneau, que parce qu'on lit dans l'Exode : « Voici ce que vous ferez à l'autel : vous offrirez des agneaux et immédiatement après du vin pour faire des libations sur l'agneau W. y>

Croix figurées sur les hosties. Les Romains faisaient une incision en forme de deux lignes croisées sur leurs pains , qui étaient par là même partagés en quatre parties et qu'ils nommaient quadra W . Les chrétiens en suivant cet usage attachèrent à cette marque l'idée de la rédemption. S'ils imprimaient ce signe sur les pains ordinaires, à combien plus forte raison ne devaient-ils point le figurer sur ceux qui étaient destinés aux mystères de l'autel. On en connaît quelques représentations dans les monuments de l'art chrétien primitif. Un sarcophage chrétien, publié par Scipion Maffei, offre deux colombes tenant chacune un pain crucifère W . Les emblèmes de l'Eucharistie sont peints dans une crypte du cimetière de Saint-Prétextat. On y voit le miracle de la multiplication des pains , le poisson qui figure Jésus-Christ et un pain marqué d'une croix P).

La croix , soit sous sa forme latine , soit sous la forme de T , a toujours été imprimée sur les hosties. A partir du xii* siècle, la substitution du crucifix à la croix devint presque universelle et on multiplia les figures et les emblèmes des pains d'autel.

Des autres figures imprimées sur les hosties. Novarini, dans son Agnus eucharisticus, a donné cent soixante gravures d'hosties (6) ; il en est peu

(1) Ration., 1. iv , c. xxx, n« 8.

(2) /6irf.,l. iv,c,xLi,no8.

(3) Etmihi dividuo funditur munere quadra. (Horace, Epist., 1. 1, epist. 17 )• — Nec te libajuvant,necsectaB quadra placent». (Martial ,iib. iiEpigr., 76).

(4) Muséum Veronense.

(5) Perret, Catacombes de Rome^ 1. 1, planche lxi.

(6) P. Aloysii Novarihi , Agnus Eucharisticus , lib. vj du chap.Lxvin« au LXXylIl^

qui soient antérieures au xvi" siècle ; mais sauf la représentation de la sainte Vierge, laquelle n'était point usitée au moyen-âge, du moins comme sujet principal , on y retrouve presque tous les anciens types traditionnels. Ceux qui étaient le plus généralement adoptés sont Jésus- Christ sur la croix ou sortant du tombeau. Quand le divin rédempteur est représenté sur la croix, itest souvent accompagné de saint Jean et de sa mère ; des anges planent dans les airs , d'autres reçoivent dans des calices le sang qui coiile des mains et du côté de l'Homme-Dieu. Des fleurs s'épanouissent au pied de l'instrument du salut et couvrent le sol que le sang divin vient de féconder. Quand Jésus-Christ ressuscite, il est tantôt debout dans son cercueil, tantôt assis, tenant à la main l'étendard de la résurrection. Ces sortes d'hosties étaient spécialement destinées aux communions du temps pascal. Parfois le Sauveur est tout à la fois attaché à la croix et enseveli à mi-corps dans son tombeau. On le voit aussi attaché à la colonne. Sur les petites hosties, toute la place est quelquefois prise par un ange , tenant un calice surmonté de l'hostie, ou par l'agneau symbolique portant l'étendard de la résurrection. A partir du xvii" siècle, un usage que nous croyons contraire aux bonnes traditions et aux convenances symboliques a fait, admettre^ mais rarement, la sainte Vierge dans sa maison de Bethléem, ou ensevelissant son fils, ou transportée dans les cieux.

Parmi les ornements accessoires qui figurent sur les hosties , nous devons citer, comme se reproduisant le plus fréquemment , des anges, le soleil, la lune, des étoiles, des fleurs, des rinceaux, des épis, la couronne d'épines, des clous et les autres instruments de la passion, etc.